赤燎荒原的赤色大地在脚下飞速倒退，灼热的风裹挟着砂砾，击打在龙渊撑起的无形护体罡气上，发出细密的沙沙声。他并未选择撕裂空间进行瞬移，那动静太大，无异于告诉敌人自己的行踪。此刻，隐匿与速度同等重要。他如同一道紧贴地面飞行的幽影，将自身气息收敛到极致，仅凭指尖那缕微弱魂力的牵引，向着伪冥河支流所在的方位疾驰。
孤身前行，方才黑风隘口血战的喧嚣已然远去，但那份沉重却更深地压在心间。逆鳞军将士们染血的脸庞、敖烬不甘却又决然领命的眼神，如同烙印刻在脑海。作为统帅，他必须为龙族留存复兴的火种；作为兄长，他亦无法坐视灵儿在魔窟中多受一刻煎熬。这份双重责任，化作了更强大的动力，推动着他以超越极限的速度前行。
“陛下，您的速度虽快，但以此赶往葬神窟，仍需不少时间。况且，持续飞行，神力消耗亦是不小。”苍玄的声音在识海中响起，带着一丝关切，“老奴感应到，您心绪不宁，于修行不利。不若趁此间隙，稍作调息，尝试沟通龙皇本源中关于幽冥之力的记忆碎片。冥河气息独特，早做准备，方能应对自如。”
龙渊闻言，心神微凛。他知道苍玄所言极是。救妹心切，但若因状态不佳或准备不足而功亏一篑，那才是最大的遗憾。他目光扫过前方一片相对隐蔽的、由巨大暗红色岩石组成的石林，身形一闪，便落入其中。
寻了一处背风的巨大岩缝，龙渊盘膝坐下。他并未完全沉浸于深层次入定，而是保持着一丝神识外放，警戒四周，同时将大部分心神沉入丹田。
丹田之内，那团暗金色的龙皇本源如同宇宙星云般缓缓旋转，浩瀚、古老、威严。每一次内视，龙渊都能感受到其中蕴含的磅礴力量与无穷奥秘。他小心翼翼地引导着一缕神识，探入本源深处，不再是单纯地汲取力量，而是试图寻找、阅读那些沉淀了万古的记忆尘埃。
“冥河……死亡之河……污秽神魂……亦孕育诡异生灵……”龙渊在心中默念着关键词，神识在本源洪流中穿梭。起初，只是些模糊的片段，混乱无序：有滔天的灰色河水，翻滚着无数哀嚎的灵魂碎片；有生于冥河之畔的奇异妖花，能吞噬神识；有在冥河浊浪中沉浮的巨兽阴影，散发着令人心悸的死寂之气……
这些记忆碎片如同破碎的镜片，难以拼凑出完整的图景，但那浓郁的幽冥气息，却让龙渊的龙皇本源产生了一种微妙的排斥与警惕，同时也有一丝源自远古的、试图征服与驾驭的本能。
就在他凝神感悟之际，一段相对清晰的记忆碎片，如同被潮水推上沙滩的贝壳，突兀地浮现出来：
那是一片无垠的黑暗虚空，并非绝对的死寂，有点点星尘般的光斑在远处闪烁，但近处，却横亘着一条无法用言语形容的宏伟河流。它并非寻常之水，而是由无尽的死亡气息、破碎的法则、以及沉沦的灵魂之光汇聚而成的灰色洪流，寂静无声地流淌，所过之处，连空间都似乎被其侵蚀、同化，呈现出一种病态的扭曲。
记忆的视角属于远古龙皇。他庞大的龙躯盘踞在虚空之中，璀璨的龙鳞在与冥河气息接触时，自发地漾起一层清蒙蒙的光晕，将那股侵蚀之力隔绝在外。龙皇的目光穿透冥河浊流，似乎在搜寻着什么，那双重瞳之中，充满了探究与一丝……凝重？
“冥河之水，乃天地至阴至秽之汇聚，然物极必反，阴极阳生，其中亦蕴有一线‘寂灭生机’，于参悟生死轮回法则有奇效，然凶险万分，非皇者境，不可轻易沾染……”一段古老而威严的意念，伴随着这段视觉记忆，传入龙渊的识海。
“寂灭生机？”龙渊心中一动，仔细感悟。果然，在那令人窒息的死亡气息深处，他隐约捕捉到一丝极其隐晦、却坚韧无比的奇异波动，仿佛绝对死寂中诞生的一点萌芽，蕴含着颠覆常理的奥秘。
“看来昊天接引冥河支流，目的绝非单纯囚禁与抽取血脉那么简单。”苍玄的声音适时响起，带着深深的忧虑，“他或许是想利用冥河的死气与那丝‘寂灭生机’，结合灵儿小姐的龙皇血脉，进行某种极其危险的实验或炼制。陛下，我们必须更快！”
龙渊豁然睁开双眼，眸中精光一闪而逝。虽然未能立刻领悟出专门克制冥河的神通，但这段记忆让他对即将面对的环境有了更深刻的认知，心中的警惕提到了最高。他不再耽搁，身形再次化作流光，冲出石林，速度比之前更快了几分。
又飞行了约莫半日，眼前的景象开始发生变化。赤色的大地逐渐被一种灰黑色的、散发着淡淡腐殖质气味的土壤取代，空气中的灼热感消退，取而代之的是一种阴冷的、仿佛能渗透骨髓的寒意。光线也暗淡下来，天空像是蒙上了一层永远化不开的灰色薄纱。远方，传来若有若无的流水声，但那声音并非清澈悦耳，而是沉闷、粘稠，仿佛无数冤魂在低声啜泣。
“接近了，伪冥河支流的气息。”龙渊心中暗道，指尖那缕魂力的悸动也明显了一丝。
就在这时，他前方不远处的空间，突然泛起一阵细微的涟漪。这涟漪极其隐蔽，若非龙渊神识始终外放，几乎难以察觉。他立刻停下身形，凝神戒备。
涟漪扩散，一艘造型奇特的舟船缓缓从虚空中浮现出来。这艘船通体呈暗银色，线条流畅，船身并不大，长约十丈，船体表面铭刻着无数细密的符文，此刻正散发着微光，显然刚结束了一次短距离的空间跳跃。最奇特的是，它并非航行在水上，而是悬浮在离地数尺的低空，船底有淡淡的蓝色光晕流转，抵消着重力。
“星舟？”龙渊目光一凝。这种利用星辰之力与空间符文进行飞行的工具，在神域并不少见，通常用于中短距离的快速通行。会在这里出现……
星舟的舱门无声滑开，一道身影出现在船头。此人一身青色长袍，面容普通，但一双眼睛却格外明亮，透露着精明与沉稳。他看向龙渊，脸上并无敌意，反而带着一丝恰到好处的恭敬，拱手道：“前方可是龙渊阁下？”
龙渊并未放松警惕，重瞳之中金芒隐现，审视着对方。此人修为不弱，约在神君中期，但气息平和，不似邪修，身上也没有明显的昊天麾下势力的标识。“你是何人？”龙渊声音冷淡。
“在下墨羽，乃‘星槎商会’的一名执事。”青袍男子不卑不亢地回答，“受人之托，在此等候阁下多时。”
“受谁所托？”龙渊心中念头飞转。星槎商会他略有耳闻，是神域一个规模不小的中立商业组织，以经营星舟运输、情报买卖和各类稀有物资交易为主，向来秉承中立原则，不轻易卷入各大势力的纷争。谁会通过他们来找自己？
墨羽微微一笑，并未直接回答，而是从怀中取出一枚巴掌大小的玉简，轻轻一抛，那玉简便平稳地飞向龙渊。“托付之人说，阁下看过此物，便知真假。”
龙渊神识扫过，确认玉简并无陷阱后，才伸手接过。玉简触手温润，上面雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙，环绕着一枚古老的令牌图案——那令牌的样式，龙渊在觉醒的龙皇记忆碎片中见过，是远古龙族核心成员的身份象征！
他心中一震，立刻将一缕神识探入玉简。玉简内并无复杂信息，只有一道极其微弱、却纯正无比的龙族气息，以及一个简洁的星空坐标。那道龙族气息，苍老而深邃，带着一种久违的、同源的血脉共鸣，绝非昊天能够伪造。
“苍玄，可能辨认？”龙渊在心中急问。
“这……这是真正的龙族气息！虽然极其微弱，但位阶很高，似乎是某位沉睡已久的长老……”苍玄的声音带着激动与不确定，“陛下，老奴无法确定其具体身份，但这气息做不得假！商会之人，或可信几分？”
龙渊沉吟片刻，看向墨羽：“托付之人，现在何处？”
墨羽摇了摇头：“对方并未透露身份，只是以重金租用了本商会的一艘特制星舟，并留下这枚玉简和口信，说若阁下欲往‘葬神窟’，此舟或可助您一臂之力，比阁下独自飞行更快，且能避开一些不必要的麻烦。至于对方所在，在下确实不知。”他指了指身后的星舟，“此舟名为‘流星’，经过特殊改装，隐匿性与速度俱佳，且配备了抵御冥河气息侵蚀的阵法。阁下若信得过，可使用此舟。若信不过，在下即刻离去，绝无纠缠。”
选择摆在了龙渊面前。这突如其来的“援助”，是雪中送炭，还是请君入瓮？那神秘的托付者，是敌是友？龙渊快速权衡。星槎商会的中立名声，以及那枚蕴含纯正龙族气息的玉简，增加了可信度。独自飞行，固然隐匿，但耗时且消耗神力，若真有更快更省力的方法，无疑能更早救出灵儿。风险在于，这星舟本身是否被动过手脚？
他强大的神识再次仔细扫描整艘“流星”星舟，从船体符文到核心动力法阵，不放过任何细节。并未发现明显的追踪或自毁类禁制，防御阵法和速度符文也确实精湛。
“陛下，时间紧迫，或许可以冒险一试。”苍玄建议道，“老奴会全力感应舟内情况，一有异动，即刻预警。以陛下之能，即便有诈，亦有反制之力。”
龙渊眼中决然之色闪过。为了尽快救出灵儿，些许风险，值得一冒。他看向墨羽，点了点头：“好，此舟我用了。代我谢过托付之人。”
墨羽脸上露出职业化的笑容：“阁下爽快。这是控制玉符，操作方法已录入其中。祝阁下此行顺利。”他将一枚控制玉符交给龙渊，随后身形一闪，便化作一道流光消失在灰色天际，竟是直接离开了，干脆利落。
龙渊手持玉符，飞身进入“流星”星舟内部。舱内空间比从外面看要宽敞许多，布置简洁而舒适，控制核心是一个晶莹的水晶球。他将玉符按在水晶球上，关于星舟的各种信息立刻涌入脑海。
“启动隐匿模式，目标坐标，葬神窟外围。”龙渊下达指令。
星舟轻轻一震，船身符文光芒流转，一层近乎透明的能量护罩升起，将整艘舟船完美地隐藏起来。同时，船尾喷吐出微弱的蓝色光焰，星舟瞬间加速，以一种远超龙渊自身飞行的速度，悄无声息地朝着伪冥河支流的方向驶去。舟内特有的抗冥河阵法也开始运转，散发出一圈柔和的光晕，将外界逐渐浓郁的阴寒死气隔绝开来。
站在舷窗前，看着窗外飞速流过的、愈发灰暗诡异的景色，龙渊的心情并未放松。他分出一部分心神操控星舟，大部分神识则与苍玄一起，密切关注着舟内外的任何细微变化。
星舟的性能确实卓越，不仅速度奇快，而且极其平稳安静。不过小半个时辰，那条所谓的“伪冥河支流”便出现在感知之中。那是一条宽阔的灰色河流，河水粘稠如浆，无声无息地流淌在灰黑色的大地上，河面上弥漫着淡淡的灰色雾气，雾气中隐约可见扭曲的痛苦面孔一闪而逝。强烈的死亡与怨念气息，即使隔着星舟的护罩，也能清晰地感受到。
按照玉简中的坐标，星舟开始沿着冥河支流，逆流而上，驶向它的源头——葬神窟。
然而，就在星舟飞临一片地势尤其险峻、两岸遍布着无数巨大孔洞的漆黑山崖上空时，异变陡生！
“嗡——！”
一声尖锐的嗡鸣骤然响起，四周的空间瞬间变得粘稠无比，仿佛陷入了无形的泥沼！数十道粗大的黑色锁链，凭空从那些山崖孔洞中激射而出，这些锁链并非实体，而是由精纯的幽冥死气与某种禁锢法则凝聚而成，如同一条条狰狞的巨蟒，交织成一张遮天蔽日的大网，朝着“流星”星舟笼罩而下！
与此同时，下方粘稠的冥河之水剧烈翻涌，三头体型庞大、形态丑陋的怪物咆哮着冲出水面。它们形似巨鳄，但全身覆盖着腐烂的鳞甲，眼眶中燃烧着幽绿色的鬼火，张开巨口，露出惨白的利齿，喷吐出蕴含着强烈腐蚀性与灵魂攻击的灰色吐息，从下方封死了星舟的退路！
“果然有伏击！”龙渊眼中寒芒大盛，并无太多意外。他一直在提防着。只是没想到，伏击者并非直接来自万灵血池，而是巧妙地利用了这个冥河气息最浓郁、空间结构也最不稳定的天然险地。
“是冥河鳄龙！被冥河死气侵蚀异化的龙族旁支后裔，灵智低下，但皮糙肉厚，悍不畏死，尤其擅长在冥河环境中作战！”苍玄立刻道出怪物的来历，“那些幽冥锁链大阵，是神域巡天司‘缚神营’的招牌手段！昊天的人，和这些冥河怪物勾结在一起了！”
“勾结？或许本就是圈养的爪牙！”龙渊冷哼一声，面对上下夹击，丝毫不乱。他并未第一时间选择硬闯，而是双手飞快地在水晶控制球上划过，将星舟的动力催发到极致！
“流星”星舟发出一声低沉的咆哮，船体符文爆发出刺目光芒，试图强行挣脱空间的束缚，进行短距离空间跳跃。然而，四周的空间已被幽冥锁链大阵彻底锁死，跳跃失败，只引起一阵剧烈的空间涟漪。
“哼，雕虫小技，也敢拦朕！”龙渊见状，知道无法取巧，战意瞬间飙升。他心念一动，直接解除了星舟的隐匿状态，璀璨的暗金色龙皇神力自他体内爆发，如同潮水般涌入星舟的每一个角落！
“既然躲不过，那便碾过去！”
轰！
“流星”星舟仿佛被注入了灵魂，化作一条咆哮的暗金神龙，不退反进，迎着上空罩下的幽冥锁链大网，悍然撞去！船首处，凝聚出一道锋锐无匹的龙形罡气！