裂缝之后，并非预想中的通道，而是一条陡峭向下、近乎垂直的天然岩隙。众人几乎是连滚带爬地坠落下来，身体在粗糙的岩壁上反复撞击，带来一阵阵新的伤痛。萧断岳死死护住背上的金万贯，用自己的脊背承受了大部分剐蹭；公输铭和林闻枢则拼尽全力搀扶着罗青衣与云梦谣，避免她们受到二次伤害。
终于，下坠之势稍缓，他们摔落在一片相对平坦、布满碎石的地面上。四周一片漆黑，只有丁逍遥挣扎着再次点燃的一支冷光棒，提供着微弱而摇曳的幽绿光芒。
惊魂未定，所有人都瘫倒在地，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸被浑身上下无处不在的疼痛和深入骨髓的疲惫所淹没。上方裂缝深处，依旧传来沉闷的、持续不断的崩塌声，宣告着那个囚禁生灵的邪异棋局石窟的终结。
“检查伤势！”丁逍遥强忍着胸口翻腾的气血和双臂的剧痛，嘶哑地下令。他自己也受伤不轻，尤其是最后劈砍青铜圆盘那一下，反震之力让他内腑受创，持铲的右臂到现在还麻木无力。
萧断岳首先查看金万贯。金万贯依旧昏迷，但呼吸似乎比之前稍微平稳了一些，伤口处虽然依旧狰狞，但那骇人的灰败和暗紫色泽明显褪去了大半，取而代之的是一种失血过多的苍白。罗青衣那搏命般的“以毒攻毒”，竟真的起了效果，强行遏制了毒素的蔓延，将他从鬼门关暂时拉了回来。但代价是，金万贯本就虚弱的身体，此刻更是元气大伤，如同风中残烛。
“金爷的毒……稳住了！”萧断岳的声音带着一丝难以置信的惊喜，但随即又沉重下来，“但人太虚了，必须静养。”
另一边，林闻枢和公输铭检查着罗青衣和云梦谣的状况。罗青衣脸色灰暗，昏迷不醒，那只引导能量和毒素的手臂皮肤上，依旧残留着细微的、如同冰裂纹路般的痕迹，触手冰凉，显然受到了严重的侵蚀。云梦谣则面色惨白，气息微弱，心神受创极重，短时间内恐怕难以苏醒。
“罗姑娘和云姑娘的情况都很糟，需要立刻治疗和静养，不能再奔波了。”公输铭忍着胳膊的疼痛，忧心忡忡地说道。他自己也状态极差，骨折处传来阵阵钻心的痛。
玄尘子盘膝坐在一旁，脸色苍白如纸，正努力调息，试图平复之前对抗邪阵时遭受的心神冲击。他微微睁开眼，声音虚弱：“此地……气机依旧紊乱，但那股邪恶意念已然消散。我们……暂时安全了。”
丁逍遥环顾四周。这里似乎是一个巨大的地下溶洞的一部分，冷光棒的光芒无法照到边际，只能看到近处嶙峋的怪石和脚下湿滑的地面。空气潮湿阴冷，带着硫磺和岩石的味道，远处隐约有滴水声传来。
他们这支队伍，此刻已是强弩之末。三名成员重伤昏迷，其余人人带伤，体力精力几乎耗尽。别说继续探索，就连能否安全离开这华山山腹，都成了未知数。
绝望的气氛，如同这地底的黑暗，悄然弥漫。
“不能停在这里。”丁逍遥挣扎着站起身，冷光棒的光芒映照着他坚毅而疲惫的脸庞，“这里不安全，也不知道有没有其他危险。必须找到出路，至少，要找到一个能让他们暂时安顿下来的地方。”
他看向公输铭和状态稍好的林闻枢：“公输，闻枢，看看这溶洞，有没有路？或者，有没有相对干燥、可以藏身的地方？”
公输铭吊着胳膊，借助冷光棒的光芒，仔细观察着周围的岩石结构和水流痕迹。林闻枢则侧耳倾听，分辨着远处的声音。
“那边，”公输铭指向溶洞深处一个方向，“气流似乎是从那边来的，而且岩石结构比较稳定，可能有出口或者更大的空间。”
“我听到……水声，还有……风声，从那个方向传来，比较稳定，不像死路。”林闻枢也确认道。
“走！”丁逍遥没有丝毫犹豫。他让萧断岳继续背负金万贯，自己和林闻枢、公输铭轮流背负或搀扶罗青衣与云梦谣，玄尘子则跟在最后，一行人沿着公输铭指出的方向，艰难地向前行进。
溶洞内道路崎岖不平，时宽时窄，有时需要涉过及踝的冰冷地下水。每个人都咬紧牙关，透支着最后的体力。伤员的重量压在肩上，如同背负着山岳，每一步都异常沉重。
不知走了多久，前方果然豁然开朗，出现了一个相对宽阔的洞厅。洞厅一侧，有一条明显是人工开凿的、向上延伸的台阶，台阶尽头，隐约能看到一丝极其微弱的、不同于冷光棒的自然光！
“有光！是出口！”林闻枢惊喜地叫道。
众人精神一振，仿佛看到了希望，加快脚步向台阶走去。
然而，就在他们即将踏上台阶时，走在最前面的丁逍遥猛地停下脚步，举起手臂示意警戒！
冷光棒的光芒照射下，可以看到在台阶起始处的旁边，立着一块半人高的黑色石碑。石碑表面光滑，上面刻着几行苍劲的古篆，以及一个……残局的图示！
那残局并非围棋，而是一种更为古老的、棋子更少的弈戏图形，旁边还标注着几个奇特的符号。
“还有棋局？”萧断岳的声音带着一丝烦躁和无力。
丁逍遥走近石碑，仔细观看。那几行古篆，他勉强能认出几个字：“……局终……非终……星移……斗转……余韵……藏真……”
而那个残局图示，以及旁边的符号，则完全看不懂。
“公输，认识吗？”丁逍遥问道。
公输铭凑上前，忍着疼痛仔细辨认那残局和符号，看了半晌，眉头紧锁，最终摇了摇头：“这棋路……从未见过，似乎比围棋更古老。这些符号……像是某种密文，或者……记录星象的变体符号？我看不懂。”
连公输铭都看不懂？
丁逍遥的心沉了下去。这石碑立在此处，绝非装饰。是警告？是提示？还是……通往出口的又一道关卡？
他尝试着用手去推、去按那块石碑，石碑纹丝不动。他又看了看那向上的台阶，台阶似乎并无异常。
“要不要……直接上去？”林闻枢试探着问道。
丁逍遥目光凝重地看着石碑，又看了看身后昏迷的同伴和疲惫不堪的队友。强行通过，风险未知；不通过，难道要困死在这地底？
就在他权衡利弊，难以决断之际，一直沉默调息的玄尘子，不知何时走到了石碑前。他没有去看那残局和符号，而是伸出微微颤抖的手，轻轻触摸着石碑冰凉的表面，闭上了眼睛。
他似乎在用残余的心神，感受着这石碑上残留的、极其微弱的“气”。
片刻，他睁开眼，眼中闪过一丝明悟，看向丁逍遥，声音依旧虚弱，却带着一种肯定的语气：“此非杀局……乃是……‘留言’。”
“留言？”众人皆是一愣。
“布此棋局之高人所留……”玄尘子缓缓道，手指虚点那残局和符号，“其意不在阻路，而在……示警，或者说……指明前路之险。这残局，这符号，贫道虽不解其详，但能感到其中蕴含的……推演与预见之力。它似乎在告诉我们……真正的‘棋局’，并未结束……华山之下，乃至……更远处，仍有未落之子，仍在……博弈。”
他顿了顿，看向那向上的台阶，台阶尽头那微弱的天光，此刻看来，似乎也带上了一丝不确定的意味。
“而此出口……或许……并非生路，而是……通往另一盘……更大的‘棋’。”
玄尘子的话，如同又一盆冷水，浇在了众人心头。
他们付出了如此惨重的代价，几乎团灭，才勉强从那邪异的“活体棋局”中逃脱，难道这一切，仅仅是一场更大博弈的开端？这石碑是前人的警告，告诉他们，踏出这个出口，将面对更加莫测的未来？
希望近在咫尺，却又被蒙上了一层厚重的、令人不安的迷雾。
丁逍遥看着那微弱的天光，又看了看身边伤痕累累、昏迷不醒的同伴，最终，咬了咬牙。
“无论如何，必须先出去！救人要紧！”
他不再理会那充满谜团的石碑，率先踏上了向上的台阶。
无论如何，他们必须离开这黑暗的地底。至于前方是生路，还是另一盘更加凶险的棋局，只能走一步，看一步了。
台阶漫长而陡峭，每一步都耗费着他们最后的力气。当天光越来越近，甚至能感受到外界清新的空气时，没有人感到喜悦，只有一种前途未卜的沉重。
当他们终于踉跄着冲出洞口，重新沐浴在（或许是黄昏）的天光下时，发现自己正身处华山一处人迹罕至的后山峭壁之下。
暂时，安全了。
但每个人都清楚，华山棋局的遗韵未绝，那石碑的警告犹在耳边。而他们这支残兵，将如何面对玄尘子口中，那盘可能更加庞大、更加危险的“棋”，一切都还是未知数。
第三卷 《华山·坠星棋局》 终