密林中的血腥气尚未完全散去，我们不敢有丝毫停留。哈森在前引路，脚步更快，专挑那些野兽行走的兽径或者干脆无路的地方穿行。枝叶不断刮擦着身体，露水打湿了裤脚，冰冷粘腻，但没人抱怨。
每个人都清楚，幽阙的杀手如同跗骨之蛆，一次试探性的狙杀失败，绝不会让他们放弃。我们必须尽快远离黄峒瑶的势力范围，进入更加复杂的地域，才能暂时摆脱他们的追踪。
丁逍遥的脸色在经历刚才的激战后更加苍白了几分，但他咬紧牙关，一声不吭地紧跟队伍。那对“同心铃”被他小心地收在了怀里，偶尔在颠簸中发出细微的叮咚声，似乎在回应着他急促的心跳。
玄尘子拂尘轻摆，看似步履从容，实则气息内敛，时刻感应着周围的动静。罗青衣不时回头查看丁逍遥的状况，确认他并无大碍。萧断岳（留守的）和金万贯一左一右护在丁逍遥两侧，如同两尊门神。陆知简则一边疾走，一边在本子上快速记录着刚才遭遇战的细节和杀手的特征。
沉默的行军持续了整整一个上午。直到日头升到头顶，林间光线变得明亮了一些，哈森才示意我们在一处有溪流经过的小山谷暂时休息。
“这里相对安全，水流声可以掩盖我们的动静。”哈森警惕地观察着四周，低声道，“再往前走出这片林子，就是通往西北的官道岔口了。到了那里，地形开阔，反而不好隐藏行踪。”
我们各自找地方坐下，取出干粮和水，默默补充体力。溪水清澈冰冷，喝下去让人精神一振。
“哈森兄弟，多谢你了。”丁逍遥接过哈森递来的水囊，诚恳地说道，“若不是你带路，我们恐怕很难摆脱那些幽阙的杀手。”
哈森摇摇头，黝黑的脸上没什么表情：“你们救了寨子，帮了梦谣阿妹，这是我们应该做的。”他顿了顿，看向西方，眼神中带着一丝忧虑，“不过，出了这片山，后面的路就要靠你们自己了。西北之地，不比苗疆。那里环境更恶劣，除了幽阙，还要小心马匪、流寇，以及…一些说不清道不明的古怪东西。”
“古怪东西？”金万贯啃着肉干，含糊不清地问。
“嗯。”哈森点头，“传说西北荒漠和雪山里，有一些上古遗留的遗迹和…活着的古老东西。有些商队和探险者，进去后就再也没出来过。你们要找的天山龙池，就在那片地域的深处。”
我们互相对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。哈森的话印证了寨老之前的提醒，西行之路，注定充满艰险。
“无论如何，我们必须去。”丁逍遥看着手中水囊里晃动的清水，目光坚定，“不仅是为了寻找下一块镇龙甲，也是为了弄清楚‘蚀’的真相，阻止他们的阴谋。”
休息了约莫半个时辰，我们再次上路。这一次，哈森带着我们走出了茂密的原始森林，眼前豁然开朗。
脚下是连绵的丘陵，植被变得稀疏，远处可以看到蜿蜒的、如同土黄色丝带般的官道。更远方，天地交接之处，隐约可见起伏的山峦轮廓，那应该就是我们要去的方向。
“我只能送你们到这里了。”哈森停下脚步，指着官道的一个方向，“沿着官道向西，大约十天路程，会抵达一个叫‘驼铃镇’的地方，那是进入西北荒漠前最后一个像样的补给点。你们可以在那里购置牲口和物资，打听消息。”
他解下自己腰间的一个皮质水袋和一小包肉干，塞给我：“路上用得上。”
“哈森兄弟，保重！”我们纷纷向他抱拳告别。
哈森点了点头，最后看了一眼丁逍遥，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手，转身敏捷地消失在了来时的密林中，如同一个真正的山林之魂。
送别哈森，我们站在丘陵上，望着前方陌生的、充满未知的天地，一时间都有些沉默。苗疆的历险仿佛一场惊心动魄的梦，而梦醒之后，是更加漫长而真实的征途。
“走吧。”丁逍遥深吸一口气，率先迈开了脚步，走向那条通往西方的官道。
官道年久失修，坑洼不平，车辙深陷。路上行人稀少，偶尔能看到一些拖家带口、面带菜色的流民，或者零星几个行色匆匆的商旅，看到我们这一行带着兵器、神色警惕的人，都远远地避开。
风沙渐渐大了起来，卷着黄土，打在脸上生疼。空气中的水分明显减少，带着一股干燥的土腥味。周围的景色也从青翠欲滴变成了以土黄、灰褐为主的色调，显得苍凉而辽阔。
我们按照哈森的指点，沿着官道一路向西。白天赶路，夜晚则寻找背风处或者废弃的驿站、窑洞露宿。不敢生太大的火，怕引来不必要的麻烦，只能啃着冰冷的干粮，轮流守夜。
丁逍遥的身体在慢慢恢复，虽然还达不到巅峰状态，但至少行动无碍。他时常拿出那对同心铃摩挲，眼神复杂，不知在想些什么。
几天后，我们进入了一片更加荒凉的地域。放眼望去，尽是茫茫的戈壁滩，只有一些耐旱的骆驼刺和芨芨草顽强地生长着。烈日炙烤着大地，空气扭曲，远处的景物如同海市蜃楼般晃动。
水，成了最宝贵的东西。我们严格控制着饮水，嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子。
“再坚持一下，按照地图和哈森的说法，驼铃镇应该不远了。”陆知简舔了舔干裂的嘴唇，看着手中粗糙的地图说道。
就在这时，走在最前面探路的萧断岳（留守的）突然举起右手，示意我们停下。
“有情况。”他压低声音，指向左前方一片隆起的风化岩群。
我们立刻散开，借助地形隐蔽，凝神望去。
只见那片岩石后面，转出来七八个骑着矮脚马、穿着破烂皮袄、手持弯刀和套马杆的汉子。他们肤色黝黑，面容粗犷，眼神凶狠，不怀好意地盯着我们，显然不是善类。
马匪！
真是怕什么来什么！
为首一个脸上带着刀疤的壮汉，策马上前几步，操着生硬的汉语，狞笑道：“嘿！外乡人！把身上的钱财、货物，还有那个女人留下，爷爷们可以考虑放你们一条生路！”
他的目光在罗青衣身上扫过，带着毫不掩饰的淫邪。
我们心中一沉。在这前不着村后不着店的荒凉戈壁上，遇到这群穷凶极恶的马匪，绝对是场灾难。
丁逍遥上前一步，将罗青衣挡在身后，冷静地看着那马匪头子：“这位好汉，我们只是过路的行人，身上并无多少财物，还请行个方便。”
“方便？”马匪头子嗤笑一声，扬了扬手中的弯刀，“在这地界，老子的话就是方便！少废话，东西交出来！不然，就把命留下！”
他身后的马匪们发出一阵怪叫，策马缓缓围了上来，形成了一个松散的包围圈，封住了我们的去路。
气氛瞬间剑拔弩张！
萧断岳（留守的）握紧了工兵铲，眼神冰冷。玄尘子拂尘轻搭在臂弯，气息沉凝。我和金万贯、陆知简也各自握紧了武器。
眼看一场恶战不可避免。
突然，一直沉默的丁逍遥，缓缓从怀中取出了那对同心铃。
他并没有摇动，只是将铃铛托在掌心，目光平静地看向那马匪头子，声音不高，却带着一种奇异的穿透力：
“这位好汉，你可认得此物？”
马匪头子的目光落在同心铃上，先是疑惑，随即像是想起了什么，脸色猛地一变，眼神中闪过一丝惊疑和…畏惧！
他死死盯着那对铃铛，又看了看丁逍遥，喉结滚动了一下，嚣张的气焰瞬间矮了半截。
“你…你们是…从苗疆那边过来的？”他的声音有些干涩。
丁逍遥不置可否，只是淡淡地看着他。
马匪头子脸上阴晴不定，似乎在权衡利弊。他身后的马匪们也察觉到了头领的异常，躁动不安起来。
半晌，马匪头子猛地一挥手，咬牙道：“妈的！算老子看走了眼！撤！”
说完，他竟真的调转马头，带着那群莫名其妙的手下，如同来时一样，一阵风似的消失在了茫茫戈壁之中，只留下翻滚的烟尘。
我们面面相觑，都松了口气，同时也充满了疑惑。
这对同心铃…竟然还有这等威慑力？
丁逍遥看着马匪消失的方向，又低头看了看掌心的铃铛，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
“看来，云姑娘给的这份‘礼物’，比我们想象的还要不简单。”他轻声说道，将铃铛小心地收回怀中。
危机暂时解除，但我们都知道，这仅仅只是开始。驼铃镇就在前方，而更遥远的喀喇昆仑和天山龙池，还隐藏着更多的未知与挑战。
我们整理了一下行装，再次踏上了西行的官道。身后的戈壁滩上，风沙依旧，仿佛什么都没有发生过。