穿过洞口的黑暗，脚下的触感从冰面变成了金属。林宇打开头盔上的探照灯，光束刺破浓稠的黑暗，照亮了一片狼藉的空间——这里是南极基地的地下残骸。
锈蚀的金属管道像死去的巨蟒缠绕在岩壁上，管道破裂处凝结着琥珀色的结晶，里面封冻着扭曲的人影，是基地的研究人员。地面上散落着破碎的培养皿，残余的液体在灯光下泛着银光，正是黑光病毒的标志性颜色。更深处的控制台还在冒着火花，屏幕上残留着最后的数据：“融合实验第73次——t病毒与黑光病毒适配率98%……始祖觉醒倒计时……”
“这里就是病毒融合的源头。”零的声音带着颤抖，他蹲下身捡起一块铭牌，上面刻着“安布雷拉南极分部”的字样，“三年前的爆炸不是意外，是始祖突破容器时引发的能量过载。”
刀锋用重机枪的枪管拨开一堆残骸，露出底下的电梯井。井壁上的血迹已经发黑，却依旧能辨认出挣扎的抓痕。“研究人员试图逃离，但被病毒同化了。”他指着抓痕尽头的墙壁，那里有个拳头大的洞，洞壁覆盖着银色的纤维，与纽约暴食暴君体表的组织一模一样。
林宇的探照灯扫过远处的穹顶，突然定格在一片蠕动的阴影上。那是一团直径超过五十米的肉瘤，表面覆盖着交替闪烁的红光与银光——红光来自t病毒，银光来自黑光病毒，两种病毒在肉瘤内部不断碰撞、融合，像一场永不停歇的风暴。
肉瘤的中央，嵌着七颗发光的核心，正是他们摧毁的七个节点能量结晶。核心周围伸出无数血管状的触须，扎进基地的残骸里，吸收着残留的病毒样本。每当触须抽动，肉瘤就会膨胀一分，阴影里传来骨骼摩擦般的声响。
“是始祖。”林宇握紧陨石吊坠，吊坠突然剧烈震动，表面的纹路与肉瘤的闪烁频率同步，“它不仅回收了节点能量，还吸收了基地里所有的病毒储备，完成了最终融合。”
肉瘤突然收缩，表面的红光与银光瞬间熄灭，陷入一片死寂。紧接着，无数只眼睛在肉瘤上睁开，有人类的、动物的、甚至植物的复眼，齐刷刷地转向他们。触须末端分裂出锋利的爪子，抓挠着金属地面，发出刺耳的声响。
“它在模仿所有被同化的生命形态。”伊丽莎白的全息投影出现在林宇肩头，画面上的镜像林宇正指着一张解剖图，“t病毒提供变异能力，黑光病毒提供同化能力，现在的它，是所有病毒的聚合体。”
始祖突然发出一声非人的嘶吼，声音里混杂着马库斯的咆哮、伊芙的尖叫、安德烈的喘息……所有暴君的声音交织在一起，形成震耳欲聋的声波。林宇三人的头盔瞬间出现裂纹，探照灯的光束剧烈晃动。
“它在精神干扰！”刀锋的重机枪开始不受控制地抖动，枪管上的金属正在被银光侵蚀，“黑光病毒能影响神经信号！”
零迅速按下电磁炮的紧急按钮，蓝色的脉冲形成屏障，声波撞在屏障上化作涟漪。但屏障的蓝光正在以肉眼可见的速度被肉瘤表面的红光吞噬——t病毒的能量正在瓦解电磁力场。
“能量克制失效了！”零的额头青筋暴起，“它融合了两种病毒，能中和所有单一属性的攻击！”
肉瘤突然伸出一条巨臂，臂端分裂成暴食暴君的漩涡手掌，带着吞噬一切的吸力袭来。林宇拉着两人跃到控制台后，刚才站立的地方瞬间被漩涡绞成粉末，金属碎片在吸力中化作银色的丝缕，被肉瘤吸收。
“它能复制所有暴君的能力！”林宇看着巨臂表面浮现出冰封暴君的冰层纹路，紧接着又覆盖上深渊暴君的水膜，“我们之前的战术对它没用！”
他的目光扫过控制台的残骸，突然注意到屏幕上的残余数据：“……净化之核位于遗迹底层，需陨石吊坠激活，仅对病毒聚合体有效……”
“净化之核在下面！”林宇指向电梯井，“我们必须下去启动它！”
始祖似乎听懂了他的话，肉瘤突然炸开，分裂成无数只前驱体，每一只都拥有不同暴君的能力：有的喷出紫色孢子，有的释放时间波纹，有的化作沙暴漩涡。它们像潮水般涌来，堵住了所有退路。
“我掩护你们！”刀锋突然将重机枪扔给零，拔出背后的鲨鱼骨刀，“这把刀能切断病毒菌丝，至少能拖住它们一分钟！”
他迎着前驱体冲过去，刀身划出的金色弧线切开孢子云，斩断时间波纹，鲨骨特有的能量让银色的病毒纤维瞬间枯萎。但前驱体的数量太多，它们像蝗虫般扑在刀锋身上，他的战斗服迅速被银光覆盖，露出的皮肤上开始浮现绿色的纹路——是亚马逊巨花暴君的孢子寄生。
“快走！”刀锋的声音带着喘息，却依旧坚定，“别让我们的努力白费！”
零咬了咬牙，架起重机枪对着前驱体扫射，为林宇打开一条通路。“电梯井底部有紧急通道，我会想办法跟上！”他的电磁炮突然转向刀锋的方向，蓝色的脉冲擦着刀锋的身体飞过，击中他身后的前驱体，“这是低功率脉冲，能暂时抑制孢子扩散！”
林宇最后看了一眼被前驱体包围的刀锋，转身跃入电梯井。下落的瞬间，他看到零将重机枪调至最大功率，转身冲向另一个方向——他要引开部分前驱体，为他争取时间。
坠落了大约三十秒，林宇重重地砸在地面上。这里是遗迹的底层，一个由未知金属构成的圆形空间，中央矗立着一座祭坛，祭坛顶端悬浮着一颗蓝色的晶石，正是“净化之核”。晶石周围的地面刻着与陨石吊坠相同的纹路，形成一个巨大的法阵。
始祖的肉瘤出现在空间的穹顶，七颗核心同时亮起，红光与银光交织成一张巨网，笼罩住整个空间。“你逃不掉的。”肉瘤中央裂开一张巨口，声音是所有暴君的混合体，“我是完美的生命形态，是病毒的终极进化。”
林宇走到祭坛前，将陨石吊坠按在法阵的中心。吊坠与地面的纹路瞬间契合，发出耀眼的蓝光，与净化之核的光芒呼应。法阵开始旋转，蓝色的光线沿着纹路流动，像注入血管的血液。
“完美？”林宇抬头望向肉瘤，“你只是窃取了别人的执念，扭曲了他们的守护。”他想起纽约基座裂缝里的小草，亚马逊雨林的蓝花，“生命的意义不是同化，是多样性的共存。”
陨石吊坠突然融入法阵，净化之核爆发出太阳般的光芒。蓝色的光线形成一道光柱，直冲穹顶的肉瘤。红光与银光在蓝光中剧烈挣扎，却像冰雪般迅速消融。
肉瘤发出痛苦的嘶吼，表面的眼睛一个个熄灭，露出底下被同化者的面孔——马库斯、伊芙、安德烈、阿米尔、莉娜……他们的表情从痛苦逐渐变得平静，最后化作点点星光，顺着光柱升向天空。
当最后一丝红光与银光消失，肉瘤彻底瓦解，露出里面的东西——那是一个穿着破损白大褂的老人，胸前的铭牌写着“始祖项目负责人”。他的手里紧紧攥着一份报告，上面写着：“病毒融合的真正目的，是修复被人类破坏的生态……”
净化之核的光芒渐渐黯淡，法阵的纹路开始消退。林宇走到老人的残骸前，发现他的胸口插着一支抗病毒血清，是他自己注射的。
空间的顶部传来震动，零和刀锋的身影出现在电梯口。刀锋的手臂还覆盖着银色的纤维，但绿色的纹路已经消退；零的电磁炮只剩下半截炮管，脸上却带着笑容。
“结束了？”零的声音带着疲惫。
林宇点头，望向空间顶部的破洞，那里能看到南极的星空。“结束了。”
当三人走出遗迹时，南极的风雪已经停了。阳光穿透云层，照在冰原上，反射出耀眼的光芒。远处的冰谷里，绿色的嫩芽正从冰层的裂缝中钻出来，像纽约自由女神像基座旁的那株小草。
林宇摸了摸口袋，陨石吊坠已经消失，但掌心还残留着它的温度。他知道，那些为守护而牺牲的人，永远活在新生的生命里。
直升机的残骸静静地躺在一片荒芜的土地上，周围弥漫着烟尘和烧焦的味道。伊丽莎白的全息投影在残骸旁闪烁着，展示着全球各地的画面。
纽约的红雾逐渐散去，阳光穿透云层，洒在高楼大厦上，城市重新焕发出活力。亚马逊的雨林在经历了一场浩劫后，又恢复了翠绿的生机，鸟儿在枝头欢快地歌唱，动物们在林间穿梭。悉尼港的海水湛蓝如洗，海浪拍打着岸边，远处的帆船在海面上航行。
“还有很多事情要做。”刀锋站在残骸旁，目光投向远方，他的声音低沉而坚定，“重建被破坏的城市，治愈受伤的人们，纪念那些逝去的生命。”
零站在刀锋身旁，打开了通讯器，里面传来了世界各地的欢呼声。人们在庆祝着这场胜利，虽然他们知道，还有很长的路要走，但至少，他们有了一个重新开始的机会。
林宇站在稍远的地方，他的目光望向南极的方向。在那里，太阳正缓缓升起，将金色的光芒洒在冰原上，就像一场迟到的黎明。他知道，这场战斗或许已经结束了，但守护这个世界的故事，才刚刚开始。