重剑脱手，悬停半空三寸，嗡鸣震颤如困兽嘶吼。苏牧阳眼神一凝，左手疾探，掌心真气外放，将那股无形屏障生生撕裂一线。玄铁重剑应召而回，落入手中时竟滚烫如烙铁，剑脊上残留的邪力仍在挣扎。
他落地未稳，右脚一沉，踩碎半块焦土。
“谁再上前一步——”声音不高，却压住了全场喧嚣，“我这剑不认人。”
两名黑袍死士刚扑到金霸天身侧，被这一声震得身形一滞，紧接着便觉胸口剧痛，仿佛有千斤巨石迎面撞来，倒飞出去七八丈，砸塌了一截断墙。烟尘扬起，露出底下压着的一枚残破腰牌，上面“聚阴盟”三字已被血污浸透。
黄蓉站在高台边缘，手中令旗一展，三短两长。
丐帮弟子立刻从四面包抄而来，青布包头、竹棒点地，迅速围成三层圆阵。外围弓弩手蹲伏，箭尖齐平，对准废墟各处暗角。有人低声传令：“封口！锁道！活要见人，死要收尸！”
神雕一声长唳，双翅展开足有三丈宽，自高空俯冲而下，利爪抓起一块千斤巨岩，狠狠砸向左侧塌陷的地道入口。轰然巨响中，碎石飞溅，几道黑影惨叫着被埋进瓦砾。它旋即腾空，盘旋于祭坛上空，锐目扫视每一寸阴影。
江湖侠客乙抹了把脸上的血灰，啐了一口：“还藏？老子今早吃辣条都比你们刺激！”
话音未落，他猛地转身，双刀交叉一绞，将一根从地缝里射出的毒镖斩成两截。随即跃起，一脚踹翻一块石板，底下钻出个蒙面人，还没站直就被他一刀背拍在脑门上，当场晕厥。
“小样儿，躲猫猫你还嫩点。”他甩了甩刀上的泥，“兄弟们，清场了啊！别让漏网之鱼回头给我们整活！”
四面八方传来应和声，火把晃动，人影穿梭。有人拖出藏在枯井里的残敌，有人从尸堆里翻出掉落的兵刃。
祭坛之上，金霸天仰面躺地，右肩塌陷如被巨锤砸过，呼吸微弱。他嘴唇还在动，似乎想继续念咒，可喉咙咯咯作响，只吐出几缕黑血。丹田处那道短刺仍插着，幽蓝烟雾早已散尽，只剩一道焦痕蔓延至胸口。
苏牧阳缓步走近，剑尖轻挑，将那短刺拨了出来。
“铛”的一声，落在地上竟冒出青烟，像是烧红的铁钉遇水。
“好家伙，临死还要搞行为艺术。”江湖侠客乙凑过来瞅了一眼，“这玩意儿是生化电池吧？续航十年那种？”
苏牧阳没接话，只是盯着金霸天的眼睛。
那双眼里已无癫狂，只剩下一丝不甘的余烬，像即将熄灭的炉渣。
“你说的新王……是谁？”他问。
金霸天嘴角抽了抽，没回答。
黄蓉这时走来，脚步轻却坚定。她看了眼地上的俘虏，又看向苏牧阳：“已经确认，北方那道光坠落后没有动静。我们的人守住了落点周边十里，暂时无人接近。”
“暂时。”苏牧阳重复了一遍。
风掠过耳际，吹动他染尘的衣角。远处篝火燃起，百姓开始欢呼，有人敲锣打鼓，还有人抱着酒坛子往天上泼洒，说是敬天地谢英雄。
热闹声一波波涌来，却没能靠近这片废墟。
“这一仗，赢了。”黄蓉轻声道。
苏牧阳望着北岭方向，缓缓点头：“是赢了。”
但他没笑。
他的手一直按在剑柄上，指节因用力而泛白。刚才那一掷一招之间，剑身反震之力让他右臂经脉隐隐发麻，像是有细针在里面来回穿刺。他知道这不是伤，而是警告——这把剑还记得那股邪力，它在提醒主人：敌人没死透。
神雕落下，停在他身旁一块岩石上，羽翼收拢，目光同样投向北方。
片刻后，一名丐帮弟子押着一个五花大绑的邪派副统领上来。那人满脸横肉，脖子上青筋暴起，吼道：“护法未亡！尔等速退！待我主复苏，定叫你们魂飞魄散！”
苏牧阳看都没看他，只是抬起右脚，将重剑插入身前地面。
剑入土三尺，瞬间震荡。
咔嚓——
以剑为中心，地面裂开蛛网状缝隙，蔓延十丈，所过之处，瓦砾跳动，断柱倾倒。一股无形剑压扩散开来，逼得四周众人连连后退。那副统领被震得单膝跪地，脸色煞白。
“你主？”苏牧阳终于开口，“金轮已碎，命门尽毁，连丹田都被自己捅了个窟窿。他还站得起来吗？”
他弯腰，用剑尖挑起金霸天下巴。
众人望去——只见此人瞳孔涣散，喉间仅存一丝喘息，右手五指蜷缩如枯枝，再也无法握住任何兵器。
死寂。
一秒，两秒。
忽然，有人扔下钢叉。
哐当。
接着是刀，是盾，是旗杆。
黑衣身影一个接一个转身，沉默奔逃。有的跌倒在废墟中爬不起来，有的互相推搡争路，更多人直接跃入夜色，消失在山林深处。燃烧的旗帜被踩进泥里，残火渐灭。
黄蓉挥旗下令：“不开杀戒，只追缴兵器，封锁要道！”
江湖侠客乙带着一队人马追出数里，回来时扛着十几把缴获的弯刀，往地上一丢：“全跑了，跟逃窜的耗子似的。不过也好，省得咱们一个个审。”
他擦了擦汗，咧嘴一笑：“总算能喘口气了。”
没人反驳他。
有人开始清理尸体，有人扶起伤员，还有孩童抱着水壶给战士递水。一名老妇人跪在地上，对着苏牧阳的方向磕头，额头触地三次。她的儿子死在三天前的袭击中，如今仇人伏诛，她哭得像个孩子。
庆功的酒香飘了过来。
可苏牧阳依旧站在原地，像一尊未解甲的战神。
黄蓉看了看他，低声道：“你也该歇会儿了。”
“嗯。”他应了一声，却没有动。
他的视线始终锁在北方天际，那里曾有一道血光坠落。现在夜空澄净，星河如练，仿佛什么都没发生过。
但那道符印确实存在过。
那句“十年之后”也确实说过。
他伸手摸了摸剑鞘，指尖触到一处细微的裂痕——那是与金轮硬撼时留下的。玄铁本不该裂，除非承受的力量超出了材质极限。
“你在想什么？”黄蓉问。
“我在想……”他顿了顿，“为什么他非要传讯？明明知道我们会阻止。”
“也许是仪式的一部分。”
“也许是诱饵。”
两人同时沉默。
神雕突然展翅，发出一声短促鸣叫。
苏牧阳猛地抬头。
就在那一瞬，北岭深处，似有一点微弱红光闪了一下，转瞬即逝。
像是……某种回应。
江湖侠客乙正喝着水，突然呛住：“哎？那边是不是亮了一下？”
没人回答他。
苏牧阳缓缓拔出重剑，剑锋朝北，斜指苍穹。
风骤起，吹乱了他的发。