经历了膳堂那“走火入魔”的惊魂事件后，林小满愈发觉得人多的地方实在太过危险。第二天一早，他就主动跑去杂役管事那里，软磨硬泡，终于接下了去后山砍柴的活儿。
后山地域广阔，林木幽深，平日里除了负责樵采的杂役和个别历练的弟子，少有人迹。林小满扛着一把锈迹斑斑的柴刀，走在崎岖的山路上，深深吸了一口带着草木清香的空气，感觉紧绷的神经终于放松了些。
“还是这里好，安静，没那么多奇奇怪怪的人和事…”他小声嘀咕着，抡起柴刀，开始对着一些枯枝和低矮的灌木丛发力。他砍得很认真，虽然自认为力气不大，但每一刀下去，无论多粗的枝干都应声而断，切口平滑得不可思议。林小满把这归功于宗门发的柴刀质量好——尽管它看起来随时会散架。
砍了约莫小半个时辰，他感到有些疲惫，便找了块大树下的青石坐下，从怀里掏出昨晚省下的半个杂粮馍馍，准备补充点体力。
就在他刚咬下一口，艰难咀嚼的时候，旁边的灌木丛忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。
林小满立刻警惕起来，握紧了柴刀，紧张地盯着那丛灌木：“谁？谁在那里？是…是野兽吗？”他可还记得张师兄“走火入魔”的惨状，这深山老林的，万一蹦出个厉害的妖兽，他这点炼气期修为都不够塞牙缝的。
灌木丛又动了几下，然后，一个小小的、毛茸茸的脑袋怯生生地探了出来。
那是一只…看起来惨兮兮的小狗。体型不大，似乎是只幼崽，但浑身沾满了泥污和枯叶，原本的毛色都看不清了，瘦得皮包骨头，肋骨清晰可见。它的一只后腿似乎受了伤，微微蜷缩着，走起路来一瘸一拐。一双湿漉漉的大眼睛望着林小满…手里的馍馍，充满了渴望和畏惧。
林小满愣了一下，随即松了口气，原来是只小流浪狗。看它这凄惨的模样，他心里顿时涌起一股同病相怜的感觉——自己在这修仙界，不也跟这无依无靠、随时可能饿死冻死的小狗差不多吗？
“唉，可怜的小家伙…”林小满叹了口气，心里的那点警惕化为了同情。他犹豫了一下，看着手里硬邦邦的杂粮馍馍，自己吃都嫌拉嗓子，但最终还是小心翼翼地掰下一小块，扔到小狗面前的空地上。
“吃吧，虽然不好吃，但总能垫垫肚子。”他尽量让自己的声音听起来温和些。
那小兽警惕地看了看他，又嗅了嗅地上的食物，终究抵不过饥饿的本能，小心翼翼地凑上前，小口小口地啃食起来。吃完后，它又抬起头，眼巴巴地望着林小满。
林小满心一软，把剩下的半个馍馍全都放到了地上：“都给你吧，我…我回去再吃。”
小兽立刻扑上去，狼吞虎咽起来。
看着它饥饿的样子，林小满忍不住伸出手，想摸摸它的脑袋安慰一下。他的手指触碰到那脏兮兮、打结的毛发时，小兽微微颤抖了一下，却没有躲开。
“慢点吃，没跟你抢。”林小满轻轻抚摸着，语气里带着自己都没察觉的怜爱，“以后你就跟着我吧，虽然我也只是个杂役，没啥好东西，但至少…饿不死你。”
他这话本是随口一说，带着几分自嘲。然而，就在他话音落下，手指无意识地拂过小兽头顶的瞬间——
异变陡生！
那半个被小兽啃食的杂粮馍馍，早已沾染了林小满的气息，对于这只实则为上古神兽麒麟幼崽（因遭遇仇家追杀，身受重伤，血脉沉寂，流落至此）的小兽而言，这不啻于无上仙丹妙药！
一股温和却磅礴到无法形容的混沌本源之气，顺着食物涌入小兽枯竭的体内，瞬间流遍它的四肢百骸！
“嗡…”
小兽身上猛地腾起一层微不可查的淡金色光晕，它脏污不堪的毛发无风自动，那些泥垢和枯叶如同被净化般簌簌落下！瘦骨嶙峋的身体以肉眼可见的速度变得饱满、强壮，黯淡无光的毛发变得柔顺亮泽，呈现出一种温润的、内敛的淡金色光泽！它后腿的伤势瞬间痊愈，连一道疤痕都未曾留下！
最惊人的是它的眼睛，原本的畏惧和虚弱一扫而空，变得清澈、灵动，眼底深处仿佛有金色的火焰在静静燃烧，透出一股古老而威严的气息——虽然只是一闪而逝，很快又变回了那种湿漉漉的、惹人怜爱的模样。
它亲昵地、感激地用脑袋使劲蹭了蹭林小满的裤腿，喉咙里发出舒服的“呜呜”声，尾巴摇得飞快。
林小满看得目瞪口呆，眨了眨眼：“咦？洗个澡…啊不是，这山风吹一下效果这么好的吗？看起来精神多了！果然吃饱了就是不一样！”他完全没意识到自己做了什么，只觉得这小狗洗干净了还挺好看，心情也跟着好了起来。“行，以后你就叫‘阿黄’吧！走，阿黄，跟我砍柴去！”
有了阿黄作伴，林小满觉得砍柴也没那么无聊了。傍晚时分，他扛着足足三大捆柴火——比他预想的多得多，脚步轻快地回到杂役区交接了任务。
回去的路上，他经过宗门的公共炼丹区域，听到里面传来阵阵惊呼和赞叹，原来是几位外门弟子成功炼出了一炉“益气散”，引得众人围观。
林小满看着看着，心里活络起来。“炼丹…好像很赚钱的样子？听说一颗下品丹药就能换好几块灵石！”他摸了摸怀里那干瘪的钱袋，又想起自己还“欠”着宗门一块测灵石（虽然后来没让他赔），顿时觉得炼丹简直是发家致富、偿还“债务”的光明大道！
“而且，丹药还能提升修为！我要是能炼出丹药，说不定就能快点筑基，不用老是提心吊胆了！”越想越觉得可行，他顿时干劲十足。
第二天，他就用刚领到的微薄份例，去宗门的百草阁换了几份最基础的“辟谷丹”材料——主要是些黄精、茯苓之类的普通药材。辟谷丹是最低等的丹药，据说吃一颗能顶十天饿，是杂役弟子和低阶外门弟子常用的东西，炼制难度也最低。
他兴冲冲地跑到公共炼丹房，找了个没人用的最破旧的小丹炉。对照着《炼丹入门》上的步骤，生火、预热、投药…
然后…“嘭！”一声闷响，黑烟冒出，第一炉材料化为焦炭。
“火候没掌握好…”林小满抹了把脸上的黑灰，毫不气馁，继续。
“嘭！”第二炉，继续焦炭。
“药材顺序错了？”
“嘭！”第三炉…
… …
整整一个下午，炼丹房里此起彼伏的“嘭嘭”声就没停过。其他来炼丹的弟子早就躲得远远的，用看怪物的眼神看着那个灰头土脸、坚持不懈炸炉的杂役弟子。
“第八百次！我就不信了！”林小满眼睛都熬红了，倔脾气也上来了。他再次生火，将最后一份材料丢进丹炉，也顾不上什么步骤了，完全是破罐子破摔，凭借着本能胡乱操控着体内那自认为微薄的灵力，注入丹炉之中。
这一次，丹炉没有立刻爆炸。
而是剧烈地震动起来，里面传出“咕噜咕噜”的怪异声响，炉盖被顶得砰砰作响，缝隙里冒出的不再是黑烟，而是…一种难以形容的、带着淡淡焦糊味的灰色雾气。
良久，震动平息。
林小满忐忑不安地，用一根木棍小心翼翼地掀开炉盖。
没有预料中的金光闪闪，也没有香气扑鼻。炉底静静地躺着三颗龙眼大小、表面坑坑洼洼、颜色黑不溜秋、甚至还沾着些许炉灰的…“泥丸”。
一股难以言喻的、混合着焦糊和奇异清香的古怪味道弥漫开来。
“唉…果然还是失败了。”林小满垂头丧气，彻底认命，“我果然没有炼丹的天赋…算了，还是老老实实砍柴吧…”
他正打算把这些失败品清理掉，忽然，炼丹房门口传来几声极度震惊的吸气声！
“嘶——！”
“这…这是何等丹香？！”
只见以丹堂的刘长老为首，三四位对丹道颇有研究的长老和资深内门弟子，不知何时被那古怪的异香吸引而来，此刻正堵在门口，一个个眼睛瞪得如同铜铃，死死地盯着林小满手里那根木棍尖端挑着的、黑不溜秋的“泥丸”！
他们的脸上，充满了难以置信、狂热、以及一种近乎朝圣般的敬畏！
刘长老颤抖着手指着那“泥丸”，声音都变了调：“道韵内敛！神华自晦！返…返璞归真！这难道是…失传已久的‘无相丹’？！看似无奇，实则以混沌为炉，大道为火，蕴含无上至理和磅礴药力！看这丹纹！这色泽！这…这…”
他激动得语无伦次，旁边的几位长老也是连连点头，眼神火热得几乎要把那几颗泥丸融化。
林小满彻底懵了，看着手里那三颗自己都嫌弃的失败品，又看看门口一群激动得快要晕过去的长老，脑子完全转不过弯来。
丹纹？那不是烧糊了的裂纹吗？色泽？黑得发亮？至于香气…明明是焦糊味里带了点草腥味啊…
刘长老一步跨上前，声音因为激动而尖锐：“林…林师弟！这丹…这宝丹…可否…可否让老夫观摩一二？不！求赐一粒！老夫愿用全部贡献点交换！”
“俺也一样！”
“还有我！”
几位长老也争先恐后地围了上来，眼神狂热地盯着林小满…手里的木棍。
林小满吓得手一抖，差点把木棍扔了。他看着这群状若疯魔的长老，下意识地把木棍往前一递，结结巴巴道：“长…长老们…你们…你们要是喜欢…就拿…拿去吧…反正也是我练着玩的失败品…”
失败品？！
刘长老等人闻言，身形同时一震，脸上露出无比复杂的神情，既有“果然如此”的震撼，又有“暴殄天物”的痛心。
前辈管这叫失败品？！那成功的该是何等光景？！难道能直接塑造金丹大道不成？！
刘长老用颤抖的双手，无比珍重地、如同接过绝世珍宝般，将三颗“泥丸”从那根普通的木棍上取下，小心翼翼地捧在手心，对着林小满深深一揖：“多谢林师弟…不，林师兄赐丹！此恩，刘某永世不忘！”
说完，他生怕林小满反悔似的，捧着“泥丸”，带着一众同样激动不已的长老，一阵风似的跑了，留下一路惊叹和议论。
林小独自站在原地，手里还拿着那根挑过“泥丸”的木棍，看着长老们消失的方向，半晌，才茫然地挠了挠头，脸上写满了困惑和难以置信。
“长…长老们人真好…为了鼓励我这种没天赋的弟子，连我炼出来的垃圾都要…还叫我师兄…”
他低头看了看脚边同样一脸无辜摇着尾巴的阿黄，喃喃自语：“阿黄，你说…咱们青云宗的长老们…是不是…这里…”他指了指自己的太阳穴，“…有点太过于爱岗敬业了？”