苏婉离去后，小院恢复了平静，但陆明的心却因“赵千虎”这个名字和林老若有所思的目光而微微绷紧。
他刚将药田最后一点杂草清理干净，林老的声音便从屋内传来，带着一种不同往日的郑重。
“陆明，进来。”
陆明心中一凛，整理了一下因劳作而略显凌乱的粗布衣服，快步走进林老的静修室。
室内陈设极其简单，一床，一桌，一蒲团，除此之外，便是靠墙摆放的几个陈旧木架，上面零星放着些书籍和瓶罐。林老正坐在桌后的木椅上，桌上，摆放着一块拳头大小、通体漆黑、看似毫不起眼的椭圆形石头。
那石头表面光滑，没有任何光泽，仿佛能将周围的光线都吸进去一般。
“执事。”陆明躬身行礼。
林老的目光落在陆明身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂情绪。他指了指桌前的蒲团：“坐。”
陆明依言坐下，目光不由自主地被那块黑色石头吸引。
“此物，名为‘测灵石’。”林老缓缓开口，声音低沉，“乃修士踏入道途，必须经历的一关。它测的，是你与生俱来的‘灵根’。”
陆明屏息凝神，知道关键时刻来了。灵根，这在前世无数小说中被提及的概念，竟是真实存在的，并且将决定他在这条路上能走多远。
“灵根为何？”林老自问自答，“乃是你身魂与天地灵气亲和程度的体现，是你吸纳、炼化灵气的桥梁与漏斗。常见者，为金、木、水、火、土五行灵根，亦有风、雷、冰等异变灵根。灵根资质，大抵决定了你修行之路的宽窄与快慢。天灵根者，万里无一，修行一日千里。杂灵根者，灵气亲和驳杂，进境缓慢，终其一生，或难窥筑基之门。”
他顿了顿，目光锐利地看向陆明：“你机缘巧合，已能引气入体，但若无灵根，或灵根资质太差，终是镜花水月，徒劳无功。你，可明白？”
“弟子明白。”陆明沉声应道，手心因紧张而微微出汗。即便有怀表辅助，若这具身体本身没有灵根，或者是最差的杂灵根，前路必将无比坎坷。
“将你的手，放在测灵石上。放松心神，引动你丹田内那一丝微薄灵气，缓缓注入其中即可。”林老指示道。
陆明深吸一口气，伸出右手，轻轻按在那块冰凉的黑色石头上。他闭上眼，依言催动丹田内那少得可怜的灵气，小心翼翼地向石头内渡去。
一秒，两秒……
测灵石毫无反应，依旧漆黑死寂。
陆明的心一点点沉了下去。难道……真的是最坏的结果？
林老看着毫无动静的测灵石，眼中闪过一丝不易察觉的失望，轻轻叹了口气。果然，还是期望过高了么？此子心性、悟性皆是上佳，若毁在灵根资质上，实在是……
就在林老几乎要断定陆明身无灵根，准备出言安慰之际——
异变陡生！
那漆黑的测灵石，内部并非亮起任何常见的色彩，而是骤然化作了一片无比深邃、透明、仿佛连通着宇宙星空的“虚空”！
静室内的光线瞬间扭曲，桌椅、木架、甚至林老和陆明的身影，都仿佛被那小小石块中心的“虚空”拉扯、变形，整个房间的光线都暗淡了下去，一种难以言喻的吸力感弥漫开来。
“这……这是！！！”
林老猛地从椅子上站起，脸上充满了极致的震惊与难以置信，他死死地盯着那块化作“虚空”的测灵石，嘴唇微微颤抖，仿佛看到了什么绝不可能出现的事物。
“空……空灵根！竟然是空灵根！”他失声低呼，声音带着一丝颤抖。
陆明也被这异象惊住了，他感受到按在石头上的手掌传来一种奇特的“空无”感，仿佛那块石头已经不存在，他按着的是一片真正的宇宙真空。
“空灵根？”他收回手，测灵石内部的“虚空”异象缓缓消散，重新变回那块不起眼的黑色石头，但静室内那股诡异的吸力感和光线扭曲的余韵犹在。
林老缓缓坐回椅子，目光复杂无比地看着陆明，像是看一件稀世珍宝，又像是看一个巨大的麻烦。
“空灵根……”他喃喃重复，仿佛在消化这个事实，“万年难现，记载寥寥……古籍中称之为‘天道弃儿’，‘虚无之根’。”
他看向陆明，眼神中带着一丝怜悯，又有一丝难以言喻的兴奋：“拥有此灵根者，无法像寻常修士那般，直接吸纳炼化天地间的五行灵气乃至变异灵气。他们的身体，仿佛一个漏斗，灵气入体即散，难以留存，更无法依靠任何已知的功法进行有效修炼。自古以来，拥有空灵根者，无一例外，皆被困于炼气初阶，寿元与凡人无异，终老于尘埃。”
废灵根？而且是史上最着名的废灵根？
陆明的心猛地一沉。但旋即，他想到了怀表，想到了自己感知到的那如数据流般的灵气，想到了自己成功引气并稳固下来的事实。
‘无法吸纳普通灵气？那我吸纳的是什么？怀表辅助我感知和理解的，又是什么？’一个念头在他脑中闪过，‘空，并非无。宇宙中占据最大成分的，正是暗物质与暗能量，它们不可见，却真实存在，支撑着宇宙的结构。这空灵根，会不会……’
他没有绝望，反而涌起了强烈的好奇心与研究欲。这“空灵根”，或许不是绝路，而是一条从未有人真正走通过的、截然不同的路！
就在他心念电转之际，静室之内，方才测灵石引发的异象似乎引动了更深层次的变化。空气中仿佛有无形的弦被拨动，发出细微的嗡鸣，桌面上的一只陶杯轻轻震颤起来，发出“哒哒”的轻响。
林老猛地抬头，神识敏锐地捕捉到这小范围的天地灵气，正因为那“空灵根”的显现而产生着微妙而诡异的共鸣与紊乱！
他脸色再变，袖袍一挥，一股柔和的力量拂过静室，那嗡鸣与震颤才缓缓平息。
室内陷入一片死寂。
林老目光灼灼地盯着陆明，仿佛要将他从里到外看个通透。许久，他才用一种极其严肃，甚至带着一丝警告的语气，一字一句地说道：
“陆明，你身具空灵根之事，绝不可对任何人提起！否则，福祸难料，必生大患！”
他停顿了一下，仿佛下定了极大的决心，沉声道：
“从今日起，你便不再是我门下杂役。”
“你，可愿拜入我林河水门下，为我之记名弟子？”