星陨集，位于九天星阙主峰与各院系之间的交汇地带，是宗门内部最大的坊市。这里并非凡俗集市那般喧嚣，反而带着几分仙家气韵。街道由白玉铺就，两旁店铺林立，飞檐斗拱，灵光隐现。来往的弟子或驾驭法器，或步行交谈，气息大多不凡。
陆明按照玉符中的信息，很快便找到了位于坊市东南角的“百巧阁”。
这是一座三层小楼，外观古朴，以深色灵木构建，门楣上悬挂着一块黑底金字的匾额，书写着“百巧阁”三个龙飞凤舞的大字。店铺看起来并不起眼，甚至有些陈旧，与周围一些流光溢彩的店铺相比，显得低调许多。
陆明收敛气息，将修为维持在筑基初期水准，神色自然地迈步走入店内。
店内空间比外面看起来要宽敞些，光线柔和。空气中弥漫着淡淡的灵木、矿石和阵法材料特有的混合气息。靠墙摆放着多宝格，上面陈列着各式各样的阵法材料，从最基础的星辰石、导灵木，到一些属性特异的灵矿、兽骨，种类颇为齐全。另一侧则展示着一些成品阵盘，多以一二阶为主，品相中规中矩。
店内此时有零星的几名客人在挑选材料，一名看上去颇为机灵、修为在炼气后期的年轻伙计正陪着笑，为一位客人介绍某种矿石的特性。
柜台后，坐着一位看起来四十余岁、面容普通、穿着灰色长袍的中年人，正低头拨弄着一个结构精巧的金属罗盘，似乎是在检修。他气息内敛，陆明粗略感知，大约在筑基后期左右，应该便是这百巧阁的掌柜。
陆明的进入并未引起太多注意。他如同寻常顾客一般，先是在摆放材料的区域慢慢踱步，目光扫过各种材料，偶尔拿起一两样仔细查看，似乎在斟酌挑选。
他的神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，不着痕迹地感知着店内的一切。伙计与客人的交谈、掌柜拨弄罗盘时指尖灵力的细微波动、乃至店内一些不起眼角落的能量残留……都纳入他的感知范围。
那年轻伙计送走了之前的客人，立刻满脸堆笑地迎向陆明：“这位师兄，需要些什么？本店各类阵法材料齐全，价格公道，品质保证！”
陆明拿起一块泛着淡淡蓝光的“寒玉”，随意问道：“这寒玉品质如何？最近想尝试炼制一种水属性的防护阵盘，对材料要求较高。”
伙计连忙道：“师兄好眼光！这批寒玉乃是来自北境冰原的上等货色，内部冰灵气纯净充沛，用于炼制水、冰属性阵法再合适不过！您看这纹理，这光泽……”
伙计口若悬河地介绍起来，言语间对材料特性颇为熟稔，表现与寻常店铺伙计无异。
陆明一边听着，一边微微点头，神识却重点关注着柜台后的那位掌柜。自他进店以来，那掌柜始终未曾抬头，仿佛全身心都沉浸在那个罗盘之中。但陆明敏锐地察觉到，在他拿起寒玉询问的瞬间，掌柜拨弄罗盘的手指，有过一丝极其微不可查的停顿。
是巧合，还是……
陆明不动声色，又与伙计聊了几句关于几种辅材的搭配问题，表现得如同一个认真钻研阵法、谨慎选择材料的核心弟子。期间，他又感知到另外两名客人进店，一人购买了大量的低阶符纸，另一人则询问了一种较为冷门的、用于稳固地脉的“定坤石”，那掌柜依旧没有抬头，只是伙计上前应付。
没有发现明显的异常。
陆明最终选购了几样炼制水属性阵法常用的材料，包括那块寒玉，支付了灵石。整个过程，那掌柜始终没有介入，仿佛只是个摆设。
就在陆明付完灵石，准备离开之时，店门外又走进一人。
此人身材高瘦，面色带着一种不健康的苍白，眼神略显阴鸷，身着内门弟子服饰，修为在筑基中期。他进店后，目光直接掠过伙计，看向了柜台后的掌柜，声音沙哑地开口道：
“掌柜的，前次托你寻的‘星沉砂’，可有消息了？”
星沉砂？陆明心中微动。这是一种颇为罕见的星辰属性材料，通常用于炼制高阶星辰阵法的核心部件，或者……某些特殊的空间定位阵法。
一直低着头的掌柜，此刻终于缓缓抬起了头，露出一张平淡无奇的脸，眼神古井无波。他看了一眼那高瘦弟子，摇了摇头，声音平淡：“尚未到货。此物难得，还需些时日。”
那高瘦弟子皱了皱眉，似乎有些不耐，但也没再多说，只是冷哼一声：“尽快！”便转身离开了店铺，来去如风。
陆明将这一幕看在眼里，记在心中。星沉砂……此物的用途，让他不得不联想到《小周天星辰禁制》以及那魔道传送阵。
他面色如常地对着伙计点了点头，迈步走出了百巧阁。
走出店铺一段距离后，陆明并未立刻返回璇玑峰，而是在坊市中又逛了片刻，购买了一些无关紧要的杂物，确认无人跟踪后，才驾驭莲叶离开。
回到洞府，他立刻将今日在百巧阁的所见所闻，尤其是那高瘦弟子询问“星沉砂”的细节，通过铁长老给予的白色玉符，简洁明了地汇报了上去。
做完这一切，他盘膝坐下，眉头微蹙。
百巧阁的掌柜，给他的感觉深藏不露。那询问星沉砂的弟子，也透着古怪。虽然单凭这些无法断定什么，但直觉告诉他，这家店确实不简单。
“星沉砂……看来，需要多去几次了。”陆明眼中闪过一丝锐芒。
这调查任务，远比他预想的更有挑战性，也……更有趣。