登陆舱的引擎发出不堪重负的轰鸣，冲破迷雾星域边缘的能量乱流时，苏清鸢的指节已因紧握操纵杆而泛白。舷窗外，死寂星域的恒星悬在黑暗中，光芒比记忆中黯淡了三成，原本被净化灵能覆盖的星带，此刻竟缠绕着淡淡的灰色雾气——那是与空痕星灰色空间同源的气息。
“检测到异常能量场，覆盖范围超出死寂星域边界。”便携仪的警报声尖锐刺耳，屏幕上的数据流疯狂跳动，“净化灵能浓度下降70%，部分区域出现空间褶皱，与空痕星裂谷的波动特征吻合。”
苏清鸢的心沉了下去。林越曾说，死寂星域的地脉中埋藏着“灵能节点”，能持续产生净化之力，是对抗魔气的天然屏障。可现在，这道屏障显然已经被渗透。
她将登陆舱伪装成货运飞船，贴着废弃星岩带滑行，试图避开可能存在的监控。穿过一片漂浮的战舰残骸时，便携仪突然发出一阵轻微的震动，不是警报，而是某种……共鸣。
苏清鸢低头，发现掌心的紫晶髓正在发光，淡紫色的灵光顺着她的指尖蔓延，在屏幕上画出一道蜿蜒的轨迹，直指死寂星域的核心——那座曾被改造成防御阵地的废弃星矿。
“是林越？”她心跳骤然加速。紫晶髓是林越从魔域星带回来的，里面蕴含着他的灵力印记，此刻的共鸣，或许是他在传递位置。
星矿的入口被一层灰色薄膜覆盖，薄膜上流淌着与青铜圆盘相似的符文。苏清鸢让登陆舱悬浮在隐蔽处，独自穿上防化服，握紧爆弹枪，小心翼翼地靠近。当她的指尖触碰到薄膜时，紫晶髓突然爆发出强光，薄膜如同融化的冰面般退开，露出后面幽深的矿道。
矿道里弥漫着浓重的铁锈味，混杂着若有似无的血腥味。墙壁上的应急灯忽明忽暗，照亮地上散落的弹壳和破损的防化服——这里显然发生过战斗，而且时间就在不久前。
“有人先来了？”苏清鸢皱眉，脚步放得更轻。紫晶髓的光芒越来越亮，指引着她往矿道深处走，穿过三道被炸毁的防御门后，眼前豁然开朗——
这是一个巨大的地下溶洞，中央矗立着一根直径约五十米的星岩柱，柱身上布满了青铜色的纹路，与空痕星的锁星阵完全一致。而星岩柱的顶端，悬浮着一个熟悉的身影——
林越。
他双目紧闭，身体被无数银色光线缠绕，光线的另一端连接着星岩柱的纹路，像是在进行某种能量传输。他的眉心，那个青铜色的空痕星印记清晰可见，正随着呼吸闪烁，每一次闪烁，星岩柱的符文就亮一分，溶洞里的灰色雾气也随之浓郁一分。
“林越！”苏清鸢下意识地想冲过去，却被一股无形的力量挡住。她这才注意到，星岩柱周围的地面上，刻着一个巨大的阵法，阵法边缘散落着数十具尸体——都是穿着联邦军服的士兵，他们的胸口有明显的贯穿伤，伤口处残留着银色光线灼烧的痕迹。
“别碰他。”一个沙哑的声音从溶洞阴影里传来。
苏清鸢猛地转身，爆弹枪对准声音来源处。阴影中走出一个穿着破损研究员白褂的老人，脸上布满皱纹，左眼戴着一个青铜色的义眼，义眼的瞳孔里映着与星岩柱相同的符文。
“你是谁？”苏清鸢警惕地问。
“陈默，前联邦星矿研究员。”老人咳嗽着，指了指星岩柱上的林越，“三年前，就是我向总部提交了‘灵能节点’的研究报告，也是我……亲手将锁星阵的图纸交给詹姆斯的。”
苏清鸢的手指扣紧了扳机：“你是神秘组织的人？”
“不，我是‘看守者’。”陈默苦笑一声，义眼闪烁着红光，“从第一代锁星阵建立开始，我们家族就负责看守这里的星岩柱——它不是天然形成的，是上古修仙者用空痕星的碎片铸造的‘镇星桩’，用来压制空痕之根的力量。詹姆斯找到我时，说联邦需要它的力量对抗魔主，我信了……”
他的声音哽咽起来：“直到三个月前，我发现他在偷偷修改阵法纹路，才明白他的真正目的——他不是要借用镇星桩的力量，是要让它成为空痕之根的‘锚点’，将死寂星域的净化灵能转化为开启通道的能量。”
苏清鸢顺着他的目光看向星岩柱，突然明白过来：“空痕之根要‘回家’，需要巨大的能量支撑，而死寂星域的净化灵能，就是它的‘燃料’？”
“不止。”陈默的义眼转向林越，“它还需要一个‘钥匙’来稳定通道。林越的灵力能净化魔气，与空痕之根的‘虚无’属性相克，这种‘相克’反而让他成为最完美的容器——空痕之根通过他的身体，既能吸收净化灵能，又能避免被直接反噬。”
紫晶髓在苏清鸢掌心发烫，灵光顺着她的手臂蔓延，在地面上画出一道小小的净化阵纹，逼退了靠近的灰色雾气。“所以，紫晶髓能救他？”
“可以，但不完全能。”陈默摇头，“紫晶髓的净化力能暂时切断能量传输，但林越眉心的印记已经与镇星桩产生共鸣，强行剥离会让他的意识彻底溃散。唯一的办法，是找到‘解印符’——刻在空痕星青铜圆盘背面的古老符文，只有它能中和印记的力量。”
苏清鸢的心猛地一沉：“可青铜圆盘已经被空痕之根控制，我们怎么去拿？”
“不需要去空痕星。”陈默从怀里掏出一块残破的青铜片，上面刻着半道符文，“这是我从詹姆斯的实验室偷出来的，是解印符的一部分。三个月前，我发现他的阴谋后，就知道会有这么一天，于是偷偷收集了所有能找到的碎片……”
他的话没说完，溶洞突然剧烈震颤，星岩柱上的符文爆发出刺眼的红光，缠绕着林越的银色光线变得更加粗壮，林越的身体开始不自然地抽搐，嘴角溢出黑色的血液。
“它要完成融合了！”陈默脸色大变，义眼的红光疯狂闪烁，“净化灵能快要被吸干了，再过十分钟，镇星桩就会彻底变成通道的入口！”
苏清鸢看向星岩柱顶端的林越，他的眼睛微微睁开一条缝，瞳孔里是与灰色空间相同的混沌，显然正在失去意识。她咬紧牙关，做出决定：“陈默先生，你知道解印符的完整纹路吗？”
陈默点头：“我研究了一辈子锁星阵，能画出大概的轮廓，但缺少最关键的‘核心符’，也就是你手里紫晶髓里的灵力印记——那是林越的灵力本源，只有它能激活解印符。”
“那就画。”苏清鸢将紫晶髓举到面前，灵力顺着掌心注入，“你说，我来画。”
陈默没有犹豫，立刻在地面上用青铜片勾勒符文，沙哑的声音报出一个个复杂的符号：“左旋三圈，引灵入地……右旋半弧，接天痕……不对，是接‘空痕’！”
苏清鸢的指尖凝聚着紫晶髓的灵光，随着陈默的指令在地面上刻画。淡紫色的符文与星岩柱的青铜纹路产生激烈的碰撞，发出滋滋的响声，灰色雾气被灵光逼退，却又很快卷土重来，甚至凝聚成利爪的形状，试图撕裂符文。
“快！它在阻止我们！”陈默的义眼突然炸裂，鲜血顺着脸颊流下，“核心符！快画核心符！就在符文中央，用紫晶髓的全力！”
苏清鸢将所有灵力注入指尖，朝着符文中央的空白处按下。就在灵光即将触及地面的瞬间，星岩柱顶端的林越突然发出一声痛苦的嘶吼，眉心的印记爆发出银色强光，一道巨大的魔影从星岩柱中钻出——
那是空痕之根的完整形态，十二对骨翼遮天蔽日，七只眼睛燃烧着灰色的火焰，与魔主相似，却更加古老、更加恐怖。它的一只骨爪直接抓向苏清鸢，爪风未至，地面上的符文就开始寸寸碎裂。
“小心！”陈默扑过来推开她，自己却被骨爪扫中，身体瞬间被灰色雾气吞噬，只留下那句没说完的话，“核心符……要林越的血……”
苏清鸢看着陈默消散的身影，眼眶通红，却没时间悲伤。她翻滚着躲开魔影的攻击，爆弹枪对准星岩柱的符文疯狂射击，绿色的灵能光束暂时逼退了骨爪，却无法阻止符文的碎裂。
星岩柱顶端的林越，意识似乎在挣扎，他的手微微抬起，指向苏清鸢手中的紫晶髓，嘴唇翕动着，像是在说“割破……手掌……”
苏清鸢瞬间明白。她没有丝毫犹豫，捡起地上的青铜碎片，狠狠划破掌心，鲜血滴落在紫晶髓上。淡紫色的灵光瞬间染上猩红，变得更加炽烈，她再次扑向地面的符文，将流血的手掌按在中央的空白处——
“以林越之血为引，承三百英魂之志，解！”
血色灵光顺着符文蔓延，与星岩柱的青铜纹路产生激烈的共鸣。林越眉心的印记突然发出痛苦的嗡鸣，银色光线开始收缩，魔影的嘶吼震耳欲聋，骨爪疯狂地拍击着地面，却始终无法靠近符文半分。
“成功了……”苏清鸢看着符文中央亮起的血色光点，松了口气。
然而，就在这时，星岩柱突然剧烈震颤，顶端的林越睁开眼睛，瞳孔里的混沌褪去，露出清晰的视线——但他看的不是苏清鸢，而是她身后的溶洞入口。
“小心！”林越的声音嘶哑，带着前所未有的惊恐。
苏清鸢猛地回头，只见溶洞入口处站着一群穿着联邦军服的士兵，为首的是防御部最高指挥官，他的脖颈后，赫然印着一个与林越眉心相同的青铜印记。
“苏清鸢，你果然在这里。”指挥官的声音冰冷，手中的激光枪对准了她，“总部命令，逮捕涉嫌勾结魔种、意图破坏死寂星域防御的叛徒林越和你。”
士兵们举起枪，枪口的红光在溶洞里闪烁，与星岩柱的符文交相辉映，形成诡异的血色。
苏清鸢这才明白，联邦总部的紧急通讯不是警告，是陷阱。空痕之根的印记早已扩散，连防御部的高层都被感染，他们的目标从来都不是阻止通道开启，而是确保没人能干扰“钥匙”完成融合。
星岩柱顶端的林越，银色光线再次开始蔓延，显然是魔影和士兵的双重压力，让他的意识再次被压制。血色符文的光芒开始黯淡，眼看就要被青铜纹路吞噬。
苏清鸢握紧流血的手掌，看着步步逼近的士兵，又看向星岩柱上挣扎的林越，突然做出了一个疯狂的决定——她将紫晶髓狠狠掷向林越，同时转身冲向士兵，爆弹枪里最后一枚爆弹朝着溶洞顶部的承重柱射去。
“林越，活下去！”
爆弹爆炸的轰鸣中，溶洞顶部开始坍塌，碎石和星岩砸落，暂时阻挡了士兵的脚步。苏清鸢被气浪掀飞，撞在墙壁上，意识模糊前，她看到林越接住了紫晶髓，血色符文的光芒在他手中重新亮起，而指挥官的激光枪，正对准了他的胸口。
更让她绝望的是，星岩柱的青铜纹路中，突然渗出无数道银色光线，这些光线没有攻击任何人，而是在溶洞中央编织出一个模糊的通道轮廓，通道的另一端，隐约能看到空痕星裂谷的景象，以及那个由灰色雾气组成的巨大漩涡——
空痕之根的“回家”通道，即将贯通。
而林越，站在通道与符文的正中央，既是解开封印的钥匙，也是维持通道的燃料，更是所有人的目标。
他的命运，似乎已经注定。
但就在碎石掩埋视线的最后一刻，苏清鸢看到林越举起了紫晶髓，不是对准士兵，也不是对准魔影，而是对准了自己的眉心。
他要做什么？
这个疑问，随着意识的彻底沉入，成了悬在苏清鸢心头的最后一根弦。
死寂星域的恒星，在这一刻彻底黯淡下去，仿佛预示着，黑暗即将笼罩一切。