艾德里安·李博士最后的警告如同冰水浇头，而棱镜堡传来的断断续续的求救信号，更是将残存的希望彻底击碎。控制大厅内，死一般的寂静被急促的呼吸和铁砧拳头砸在控制台上的闷响打破。
“妈的！家里出事了！林风他……”铁砧双眼赤红，声音嘶哑，那条报废的机械臂无力地垂在身侧，更添几分绝望。
侦察专家脸色惨白，徒劳地尝试重新连接信号，但只有刺耳的杂音回应。“信号完全中断了！‘源初之暗’的干扰……或者……棱镜堡的护盾……”他没敢说下去。
隼站在原地，嵴背依旧挺直，但紧握的拳头指节已然发白。艾德里安·李揭示的真相太过骇人，关乎整个人类文明的黑暗秘密与来自星海的威胁，沉重得让人难以呼吸。然而，此刻更迫在眉睫的，是门那边同伴的生死存亡。林风，那个带领他们走到这一步的“钥匙”，正命悬一线。
克拉格似乎也被这突如其来的坏消息和紧张气氛感染，蜷缩在角落，不敢出声。
“我们必须回去！”铁砧低吼道，布满血丝的眼睛盯着隼，“现在！立刻！”
“怎么回去？”侦察专家相对冷静，但声音也带着颤抖，“来时的路已经塌了！外面有‘噬骸兽’，还有那些不知是敌是友的‘守望者’！我们甚至不确定那扇‘门’是否还能稳定通行！”
绝望如同毒蔓，缠绕上每个人的心脏。真相带来的震撼尚未消化，现实的绝境已将他们逼入死角。前有未知的宇宙级威胁，后有即将崩塌的家园，他们却被困在这地底深处，无能为力。
隼的目光扫过布满灰尘的控制台，扫过那已然暗澹的全息投影仪，最后落在艾德里安·李影像最后消失的地方。“火种……”他低声重复着这个关键词，“李博士说，唯一的希望，在‘大寂静’区域的‘火种’。”
他强行压下心中的焦躁与无力感，大脑飞速运转。“李博士提到‘方舟’最初的目的地。‘摇篮’是实验场，但‘方舟计划’最初的目的，应该是逃离，是保存文明的火种。那个真正的‘火种’，可能就藏在‘大寂静’区域。如果我们能找到它……”
“找到又有什么用？”铁砧打断他，语气激动，“林风快死了！棱镜堡要完了！等我们找到那不知道在哪的‘火种’，黄花菜都凉了！”
“但这是我们目前唯一可能扭转局面的线索！”隼的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“直接冲回去是送死！我们必须找到力量，找到能对抗‘源初之暗’的方法！李博士的警告指向‘火种’，这可能是我们，也是门那边所有人，最后的希望！”
他走到主控制台前，尝试操作。许多功能已经锁定或损坏，但他找到了环境监测和历史数据记录模块。
“侦察兵，尝试破解数据库，寻找任何关于‘大寂静’区域、‘火种’，或者旧时代星图、方舟航行日志的信息！”
“铁砧，检查一下这里的防御系统和能源核心，看看有没有还能利用的东西！”
“克拉格，”隼转向那个废土幸存者，用尽量简单的手势和词汇询问，“‘大寂静’……你知道在哪里吗？”
克拉格茫然地摇了摇头，但又迟疑了一下，他指着控制台屏幕上显示的废土地图（虽然大部分区域都是缺失的），在某个被标记为极度危险、信号完全屏蔽的广阔区域画了个圈，然后做出一个噤声和死亡的手势。
“大寂静”……意味着连声音都会被吞噬的死亡禁区。
希望似乎更加渺茫。
就在这时，侦察专家发出了一声惊呼：“找到了！一部分加密的航行日志碎片！是关于……关于最初‘方舟’分离的记录！”
屏幕上滚动着残缺不全的文字：
【……纪元末……‘守护者’协议启动……七艘‘方舟’脱离母港……遵循不同航向……以分散风险……本舰（代号：摇篮）执行‘伊甸’协议……其余方舟……目标坐标……加密等级：最高……部分指向……‘大寂静’边缘……警告……该区域存在……未知引力异常……及……高维信号遮蔽……】
信息依旧不完整，但明确指出，除了“摇篮”，还有其他方舟存在，并且有方舟的目的地很可能就在“大寂静”区域附近！
“‘火种’可能就在另一艘方舟上！”侦察专家声音带着一丝兴奋。
突然，整个控制大厅的灯光剧烈地闪烁起来，那低沉的服务器运转声也变得断断续续，仿佛电力供应正在急速衰减！
“能源核心不稳定！可能是刚才的地震破坏了外部能源管线！”铁砧检查后回报，“备用能源撑不了多久！”
雪上加霜！
隼眼神一凛，快速做出决定：“拷贝所有能找到的数据！尤其是关于‘大寂静’和方舟航向的！我们必须离开这里，在能源耗尽之前！”
众人立刻行动。侦察专家拼命下载数据，铁砧和另一名老兵尝试寻找其他出口或可利用的装备。克拉格焦急地指着控制大厅另一侧一条标有“紧急疏散”字样的狭窄通道。
数据拷贝进度条缓慢爬升，灯光闪烁得越来越频繁，黑暗如同潮水般一次次试图吞噬整个大厅。
就在数据拷贝完成度达到98%的瞬间！
嗡——！
所有的灯光彻底熄灭，服务器运转声戛然而止。只有应急灯和战术手电的光芒，在绝对的黑暗中显得如此微弱。
控制大厅，彻底沉寂。
“走！”隼低喝一声，小队跟着克拉格，冲入了那条紧急疏散通道。
通道一路向上，似乎通往地面。他们能感觉到空气中那股废土特有的铁锈和腐败气息越来越浓。
当他们终于推开一道沉重的、锈死的格栅，重新回到灰黄色天空下时，发现自己正处于一片陌生的、布满弹坑和残骸的丘陵地带。远处，可以看到“棱镜堡”所在方向的天空，被一种不祥的、蠕动着的暗红色所笼罩，仿佛世界的伤口正在溃烂。
他们出来了，但家园已陷入更大的危机。他们携带了沉重的真相和一丝渺茫的希望，却不知该去向何方。
“现在……我们去哪儿？”铁砧看着隼，声音带着一丝迷茫。
隼望着那片暗红的天空，又看了看手中存储着破碎数据的设备，最后目光落在遥远地平线那片被称为“大寂静”的、连光线都似乎被扭曲的区域。
他的眼神重新变得坚定。
“去找‘火种’。”他沉声说道，“这是我们唯一能做的事了。”
为了林风，为了棱镜堡，为了所有在“摇篮”和在这片废土上挣扎求生的灵魂。
（第258章 完）