越往里走，一种莫名的不安感笼罩了小队成员。
他们偶尔能听到极远处传来模糊的、像是岩石摩擦的声音，但又无法确定来源。
终于，他们接近了地图上标注的第三矿坑边缘区域。
这里的岩壁上，确实能看到一些稀疏的，暗红色的矿物质脉络，但与记载中高品质血玉的富集程度相去甚远。
“采集样本。”阿凯下令，队员们立刻行动起来，用地质锤敲下含有红色脉络的岩石，放入样本袋。
就在这时，一名负责警戒的队员猛地压低声音：“有动静，好像有很多脚在爬的声音，从那边传来。”他指向矿坑深邃，黑暗的方向。
几乎同时，阿凯感到脚下的地面传来一阵极其轻微，却令人心悸的震动，仿佛有什么巨大的东西在很远的地方翻身。
“吱嘎…” 一声极其微弱、却尖锐到刺透耳膜的嘶鸣声，从地底深处隐隐约约传来，让所有人汗毛倒竖。
“这地方邪门，样本够了，撤，立刻原路返回。”阿凯当机立断，强烈的危机感让他不敢有丝毫停留。
小队成员迅速收拢，沿着来路快速撤退。
他们不敢回头，总觉得黑暗中有无数双眼睛在盯着他们。
来时觉得漫长的矿道，此刻却显得无比遥远。
直到他们重新爬上那垂直的通风井，感受到夜晚清冷的空气，所有人才松了一口气，仿佛从鬼门关逃了出来一般，心有余悸。
周世嵘在实验室焦急地等待着，当阿凯带着样本和一份口头描述的“异常情况”汇报时，他的脸色变得异常凝重。
“未知生物的痕迹？地底传来的震动和怪声？”周世嵘踱着步。
“当年在矿坑里并未遇到这事，几十年时间，那里就发生这么诡异的事？”周世嵘回想当年他们进矿坑的事。
当年，他们将整个矿坑都逛了一遍，什么危险的事没遇到。
他看着采集回来的，品质并不高的矿石样本，眉头紧锁。
“但这些样本很重要，阿凯，你们做得很好，这件事绝对保密。”
他让阿凯等人下去休息，自己则对着样本沉思。
矿坑里到底是什么？
几十年间，他的人找遍世界各地，都没能找到血玉。
现在阿凯他们带回来的消息，让周世嵘脑海里一闪，有些东西开始生根发芽。
他并不知道，他派小队进入矿坑的一举一动，包括阿凯小队在矿坑里的遭遇，以及带回样本的报告，都已经被刘政悉数掌握。
刘政露出一丝冰冷的笑容。
“周世嵘啊周世嵘，还在你还不算太傻，很好，继续替我探路吧，你找到的样本，你遇到的危险，最终都会成为我的知，等你的价值被榨干，当你触怒了地底那个存在引来灾祸时，你就是最好的替罪羔羊。”
他转头对身后的阴影吩咐道：“分析周世嵘采集回的样本数据，与隐刃带回的菌毯数据进行对比，同时，加强对周世嵘实验室的监控，我要知道他下一步的所有计划，至于那个矿坑，看来需要更谨慎的探索方案了。”
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“这些人没事吧？”温蓓蓓看了一眼帝都传来的信息。
她打心底佩服这些人，精力充沛，各种折腾。
先是帝都码头，然后是西岛，现在这些人的争斗阵地换在了矿区。
“是好事。”顾禹迟伸手将温蓓蓓杯中的茶倒掉，给她换杯水。
晚上喝茶，温蓓蓓有很大概率会入睡困难，不能让她多喝。
温蓓蓓看着杯中的水，无奈地抿了抿唇，将注意力放回情报上。
“不怕他们动，就怕他们不动。”顾禹迟给林以凡空了的茶杯添茶。
“也是，监控了从我们这里逃回去的隐刃他们三个人这么久，一点收获都没有，一直在他们的窝里沉寂，不回组织老巢，也不出任务，现在终于有动静了。”温蓓蓓端起杯子喝口水。
温蓓蓓放下杯子，身体微微前倾：“你们说，隐刃他们是不是到矿坑里，替他们组织那位神秘的主人取什么东西？”她想起报告中描述的诡异场景。
“可能性很大。”顾禹迟放下茶壶点头。
“隐刃小队带出来的东西，绝不简单。”
他声音沉稳：“他们进去时装备精良，出来时却带着未散的惊悸，甚至有些狼狈，以他们的能力和装备配置，寻常危险根本不足以让他们露出那种神态。”
林以凡端起新添的茶，吹了吹热气，喝口茶。
他指尖在桌面上点了点隐刃小队行动的轨迹图：“李捷小队报上来的情况很诡异，高强度能量武器使用痕迹，密集且大量的未知生物信号，还有最后那个无法识别的巨大低频信号，这说明他们在地下遭遇了极其危险且超乎预料的情况，甚至动用了重火力。”
“他们冒险进入一个早已被封锁，矿坑都被搜刮过的废弃矿区，遭遇恶战，最后仓促撤离。”温蓓蓓顺着思路分析。
“他们必定是带着某种目的而去，并且很可能达成了部分目标，否则不会轻易动用那种级别的武力，更不会在引发未知存在反应后还能成功脱身。”
“关键就在于，他们到底下去做了什么？又带回了什么？”顾禹迟眼中闪过锐利的光。
“玄九组织对血玉的执着是核心驱动力，他们如此大动干戈，目标肯定是血玉或者与血玉有关的东西，李捷的报告里提到，隐刃小队出来时，携带的装备箱似乎有被开启和重新密封的痕迹，与他们进入时不同。”
林以凡点头：“这说明他们极可能采集到什么，但具体是什么，我们无从得知。”
“可能是某种特殊的矿石，也可能是他们遭遇的那些‘东西’的一部分。”他基于能量信号和生物信号的异常，推测那绝非寻常之物。
“隐刃小队是玄九组织最锋利的刀，他们取得的东西，送到了他们组织的实验室进行研究，为了不打草惊蛇，只对这个实验室进行监控，没深入调查。”
“这些人非常警醒，一点动静就能让他们察觉到不对劲，不冒险是对的。”温蓓蓓经过与隐刃他们短时间的接触，太清楚这些人有多敏锐。
顾禹迟颔首：“周世嵘也派了人下去，同样遇到了怪事，仓皇逃回，他对矿区的了解比任何人都深，他派去的人，理因不该这样狼狈，可事实上，从侧面印证矿区内肯定有什么。”
“看来那矿坑深处，在这几十年间确实发生了某种不为人知的恐怖变化，接下玄九组织的人肯定会利用周世嵘继续探路，把他当炮灰。”
林以凡轻轻呷了口茶：“鹬蚌相争，渔翁得利，玄九组织的主人躲在幕后，既能得到周世嵘冒险获取的一手信息，又能通过周世嵘吸引官方和未知危险的火力，一举多得，好算计。”
顾禹迟目光扫过温蓓蓓和林以凡：“现在最大的优势是，我们知道他们两派都在行动。”
温蓓蓓眼神微亮：“没错，玄九组织的主人自以为隐藏得极深，以为所有人都盯着周世嵘的，没人知道玄九组织的存在。”
“隐刃带回去的东西，就是关键的突破口。”顾禹迟总结道。
“我们需要知道那是什么，等他们深入研究，这会让他们露出更多的马脚，盯紧他们，比直接盯紧周世嵘更有价值。”
“同意。”林以凡放下茶杯。