沉重的殿门隔绝了内外两个世界。乾清宫东暖阁内，死寂如同凝固的油脂，沉甸甸地压在朱常洛的胸口。每一次粗重艰难的喘息都像在拉扯着断裂的筋腱，牵动脏腑深处那持续不断的、如同钝刀刮骨般的剧痛。冷汗早已浸透了几层内里的绸缎中单，冰凉的黏腻感紧贴着皮肤，带来一种滑向深渊的绝望触感。眼前阵阵发黑，视野的边缘如同被墨汁晕染，眩晕感如同永不停歇的潮汐，一波波冲击着他摇摇欲坠的意识堤坝。
三日！
山河社稷图中那急速干涸的琉璃盏，那布满巨大裂痕、被无数黑色“蛀虫”疯狂啃噬的国运堤岸，那上游浓墨翻滚、带着毁灭气息的建州“乌云”，以及中下游河床裂缝中点点燃起的赤红“火星”…这些灰败垂死的景象，如同烙印般刻在他的识海深处，无声地发出尖啸，催促着他，鞭挞着他每一根濒临崩溃的神经。
时间！他现在最缺的就是时间！每一滴从更漏铜壶中落下的冰冷清水，都像是他生命流逝的具象，敲打在空旷殿宇的石砖上，发出单调而令人心悸的“嗒…嗒…”声。
杨涟…
这个在绝望中投下的赌注，如同一根悬于千仞之上的蛛丝。朱常洛疲惫地闭上眼，强迫自己冷静。史书上的杨涟形象浮现：万历三十五年的进士，七品兵科给事中，在东林党中资历不深，却以“铁石肝肠”着称，性情刚烈耿直，甚至有些迂阔不化，不懂变通。移宫案中，正是他挺身而出，护持幼主朱由校，力抗李选侍，几乎是以血肉之躯挡在乾清宫门前…此人或许缺乏庙堂之上翻云覆雨的政治智慧，但此刻，朱常洛需要的，恰恰是这份未被权力彻底异化的“孤忠”与“直勇”！一个可能尚未被重重阴谋完全污染、尚存一丝赤子之心与道德底线的“直臣”！
这是一场豪赌。赌杨涟的品性足以在帝王的秘密召见和死亡的阴影下保持本心；赌王安在“诛九族”的恐惧下能够高效且隐秘地完成使命；更赌自己这具被“牵机引”剧毒侵蚀的残躯，能支撑到杨涟到来，并且在敌人下一次致命的毒手落下之前，抓住这唯一可能撬动死局的支点！
“咳…咳咳…”一阵无法抑制的剧烈咳嗽袭来，朱常洛猛地弓起身子，如同离水的虾米，五脏六腑都似乎要咳得翻转出来。他死死捂住嘴，一股带着浓重铁锈味的腥甜液体冲破指缝，暗红的血滴溅落在明黄色的锦被上，迅速洇开一小片刺目的污迹。牵机引！这歹毒隐秘的毒素正在疯狂蚕食他最后的生机！王安身上残留的气息，崔文升袖口的药渍，那碗打翻的参汤…线索如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的思绪。
就在这剧痛与眩晕几乎要将他再次拖入黑暗时，暖阁紧闭的雕花殿门外，传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声。那脚步声不同于宫人惯常的细碎谨慎，也非重臣的沉稳从容，而是带着一种压抑的急促和…一丝不易察觉的坚定？如同踏在冰面上，每一步都小心翼翼，却又目标明确。
来了！
朱常洛精神猛地一振，强行压下翻腾的气血，努力调整着呼吸，试图让那破风箱般的喘息声显得平稳一些。他艰难地抬起手，用锦被一角迅速抹去嘴角和手上的血迹，目光如同两簇幽暗的火焰，死死盯住了那扇隔绝生死的殿门。
殿门外，传来王安那刻意压低、带着喘息的尖细声音，充满了如释重负和后怕：“陛下…兵科给事中杨涟…奉密旨觐见…” 声音里还残留着奔跑后的颤抖。
“进…”朱常洛的声音嘶哑得几乎只剩气音，却带着不容置疑的命令。
“吱呀——”
沉重的殿门被推开一道仅容一人通过的缝隙。一个身影几乎是贴着门缝迅速闪入，随即殿门又被无声地、迅疾地合拢。整个过程快得如同鬼魅，显露出执行者极度的紧张和小心。
暖阁内昏黄的宫灯光影下，站着一个身材并不高大、甚至显得有些瘦削的官员。他身着洗得有些发白的青色七品文官常服（此时并非朝会，故非公服），头戴乌纱，面容清癯，颧骨微凸，下颌线条紧绷，透着一股天然的刚硬。最引人注目的是他那双眼睛，此刻虽然低垂着，但偶然抬起的一瞥，却如同投入深潭的石子，瞬间打破了表面的平静，流露出锐利、警惕，以及一丝深藏其下的、被强行压制的巨大惊疑和困惑。他的呼吸略显急促，显然一路疾行而来，额角和鼻尖都沁出了细密的汗珠，在昏黄光线下微微发亮。他垂在身侧的手，骨节分明，此刻正下意识地紧握着，指节因用力而微微泛白。
杨涟！那个以“直声动天下”的七品小官！
他迅速扫了一眼暖阁内华丽却死寂的景象，目光掠过地上那滩尚未完全清理干净的、散发着甜腥气的参汤污渍，最终定格在龙榻上那个形容枯槁、面色灰败、嘴角残留暗红血迹的帝王身上。巨大的视觉冲击让杨涟瞳孔猛地一缩，身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。他没有任何迟疑，立刻趋前几步，在距离龙榻尚有三步之遥处，毫不犹豫地推金山倒玉柱般，重重跪倒在冰冷的金砖地上！
“臣！兵科给事中杨涟！叩见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 声音洪亮，字字清晰，带着一种金石般的质地，在这死寂的暖阁中骤然响起，甚至震得空气都仿佛微微颤动。这声叩拜，没有丝毫谄媚，反而充满了某种近乎悲壮的意味，如同战士临阵前最后的宣告。
朱常洛没有立刻回应。他强忍着脏腑的绞痛和阵阵眩晕，意识却在这一刻沉入识海深处。那幅灰败的“山河社稷图”瞬间展开，画卷下方代表“洞察”技能的微光光点骤然亮起。
“启…动…” 目标锁定——杨涟！
一股比之前探查王安时更加清晰、也更加耗费心神的清凉感自眉心涌出，凝聚成一道无形的精神触须，瞬间扫过跪伏在地的那个青色身影。
【人物洞察启动…目标：杨涟（兵科给事中）】
【忠诚度：89（极高！核心特质：刚直不阿，秉持儒家忠君卫道信念，对皇室正统有近乎偏执的维护，对陛下当前遭遇有强烈义愤与同情。）】
【野心：8（极低！性情耿介，不慕权势，所求唯‘名节’二字，以‘致君尧舜’、‘匡扶社稷’为毕生理想，厌恶党争倾轧。）】
【立场：绝对忠诚（当前核心诉求：弄清陛下急召真相，不惜一切代价护卫君父！对朝局混乱、尤其是辽东危局深怀忧虑，对郑贵妃、李选侍等后宫势力及部分结党营私文官极度警惕与敌视。）】
【当前状态：高度紧张（对深夜秘密召见深感震惊与不安），强烈使命感（认为此乃天降大任），对陛下病容与暖阁异状充满疑惧与愤怒。】
特殊提示：其周身有微弱‘浩然气’萦绕（非超凡力量，乃心志极度坚定、秉持正道时精神外显），对阴邪诡谲之物（如毒素、恶意）有一定天然排斥与洞察力。潜力巨大（治世能臣\/乱世孤忠模板）。】*
信息如同清冽的山泉涌入朱常洛灼热的脑海！89的忠诚度！接近满值的“浩然气”！极低的野心和对朝局深刻的忧虑！这简直是他此刻绝境中最渴求的答案！杨涟，此人可用！大用！
心中巨石轰然落地，一股难以言喻的激动与酸楚瞬间冲上朱常洛的鼻端。他强忍着，目光落在杨涟那伏低的、因紧张而微微耸动的肩背上。
“杨…卿…”朱常洛的声音依旧嘶哑，却努力注入了一丝温度，带着一种沉重的疲惫和…一丝不易察觉的托付之意，“抬起头来…看看…朕…”
杨涟身体微微一震，依言缓缓抬起头。当他的目光再次触及龙榻上那张灰败、痛苦、嘴角染血的面容时，这位以刚硬闻名的言官，眼眶瞬间红了！那不是恐惧，而是目睹君父遭难时，发自内心的悲愤与痛心！他看到了朱常洛眼中那强行压抑的痛苦，也看到了那痛苦深处燃烧着的、绝不认命的火焰！
“陛下！”杨涟的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但随即被更深的坚定取代，“臣在此！陛下龙体…究竟…” 他目光锐利地扫过地上的污渍，又看向紧闭的殿门，未尽之言充满质问与担忧。
朱常洛没有直接回答。他艰难地抬起手，颤抖的食指，缓缓指向暖阁角落那架巨大的紫檀木更漏。铜壶中的清水，正一滴滴，无情地落下。
“嗒…嗒…嗒…”
“杨卿…可听见…那水声？”朱常洛的声音低得如同耳语，却字字如锤，敲在杨涟心上，“那不是水…是朕…所余不多的…阳寿…”
杨涟浑身剧震，猛地看向那更漏，又霍然转回头看向朱常洛，眼中充满了难以置信的惊骇！
“陛下何出此言？！陛下乃真龙天子，自有上天庇佑！些许小恙，定能…” 他急切地想要反驳，想要用那些惯常的、充满希望的话语来安慰君王，也安慰自己。
“小恙？”朱常洛嘴角扯出一个比哭还难看的冰冷弧度，打断了他，目光如同淬了寒冰的刀子，直刺杨涟心底，“朕登基…未满旬月…便缠绵病榻…药石罔效…昨日服了那李可灼所进的‘仙丹’红丸…初时暖润…旋即…便是这深入骨髓之痛…咳血…如油尽灯枯！”
“红丸？！”杨涟失声惊呼，脸色瞬间变得煞白！作为言官，他对宫廷秘闻并非一无所知，李可灼进药之事已有风声传入耳中，只是万没想到后果竟如此骇人听闻！“那李可灼！崔文升！他们…他们竟敢…” 一股滔天的怒火瞬间冲垮了他所有的克制，眼中燃起熊熊烈焰，那是属于清流士大夫对“弑君”这等大逆不道之事的天然暴怒！
“他们敢！”朱常洛的声音陡然拔高，带着垂死帝王的最后一丝暴戾，却又因虚弱而迅速跌落，化为更深的森然，“因为…有人…等不及了…有人…要朕死！”
他喘息着，目光死死盯住杨涟因愤怒而通红的眼睛，一字一句，如同滴血的控诉：
“朕召你来…不是听…安慰之词…朕要你…做朕的眼睛！做朕的耳朵！做朕在这…魑魅魍魉横行的宫阙之中…唯一能抓住的…刀！”
“刀？”杨涟心神剧震，这个词太重了！一个七品给事中，如何能做天子的刀？但看着陛下眼中那混合着绝望与疯狂求生的火焰，一股从未有过的、沉甸甸的使命感瞬间压倒了所有的惊惧和疑虑！士为知己者死！君父以性命相托，岂容退缩？！
他猛地再次重重叩首，额头撞击在金砖地上，发出沉闷而决绝的响声：
“陛下！臣杨涟在此！此身此心，尽付陛下驱策！纵刀山火海，九死无悔！请陛下明示！臣…愿为陛下手中利刃，斩尽妖氛！” 声音斩钉截铁，再无半分犹豫。那股萦绕周身的“浩然气”似乎在这一刻变得更加凝实，隐隐与这死寂压抑的暖阁形成对抗。
暖阁之外，厚重的殿门阴影中，一个身影如同壁虎般紧贴着门缝。正是王安！他那张惨白的老脸因极度的紧张而扭曲着，浑浊的老眼死死贴在门缝上，试图捕捉里面哪怕一丝一毫的动静。当杨涟那一声决绝的“愿为陛下手中利刃，斩尽妖氛！”隐隐透出门缝时，王安的身体猛地一哆嗦，一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！
刀…陛下要杨涟做刀！这把刀…第一个要斩向谁？！
王安只觉得一股冰冷的恐惧攫住了心脏，几乎让他窒息。他下意识地缩回脖子，如同受惊的老鼠，无声地退入更深的廊柱阴影里，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。他感觉自己仿佛正站在万丈深渊的边缘，一步踏错，便是粉身碎骨，万劫不复！