时间线：主宇宙，帝穹纪元元年（约3760万年前）
帝皇的指尖离开那枚残缺的银蓝水晶，石室中那源自远古战场的惨烈幻象也随之消散，只余下水晶本身散发出的、微弱却执拗的脉动，如同一个受创沉睡的巨兽心脏，在无尽岁月后终于被同源的气息唤醒。
诺亚与乔尼亚斯肃立一旁，他们虽未能直接感知到那冲击帝皇意识的画面，但从帝皇周身骤然变得深邃凝重、仿佛承载了无尽时光重量的气息中，以及那枚水晶与帝皇本源之光产生的、清晰可辨的共鸣波动中，他们都明白，眼前这枚不起眼的残缺水晶，其来历与意义，恐怕远超想象。
“陛下，这是……”诺亚银色眼眸中时空符文缓缓流转，他能感觉到这枚水晶与帝皇之间那种同根同源、却又有所区别的奇特联系，其内部蕴含的能量本质极高，却充满了裂痕与沉寂。
乔尼亚斯更是心中剧震，他作为U40最强的战士，对能量的感知极为敏锐。那水晶散发出的气息，虽然微弱，却带着一种与光之国等离子火花塔同等级、甚至更为古老纯粹的“光”之源头感，这让他对光之国的底蕴与帝皇的来历产生了更深的敬畏与好奇。
帝皇缓缓合拢手掌，将那枚残水晶小心地托在掌心。温和而浩瀚的本源之光自他手中流淌而出，如同最细腻的丝线，温柔地包裹住水晶，滋养着它干涸的裂痕，安抚着它沉寂了无数岁月的痛苦与创伤。
“此乃，失落之碎片。”帝皇的声音低沉而平静，却仿佛蕴含着宇宙初开时的回响，“与朕同源，诞生于更为久远纪元的光之本质。于一场……朕亦未能尽窥全貌的远古劫难中破碎、陨落于此，与敌之残骸纠缠侵蚀，化为了这片诡异遗迹的核心。”
寥寥数语，却揭示了足以震动多元宇宙的古老秘辛！诺亚与乔尼亚斯闻言，心神皆是一凛。与帝皇同源的光之本质？远古劫难？这意味着帝皇的来历比他们想象的还要古老与崇高！而这处遗迹，竟是由两位难以想象的至高存在同归于尽后的残骸所形成的！
“如此说来，那些机械守卫……”诺亚瞬间明悟。
“乃是黑暗残骸本能窃取碎片之力，结合此地物质所化的扭曲造物，秉承其主之毁灭意志，欲净化一切外来之光。”帝皇肯定了诺亚的猜测，“其主意识虽早已湮灭，然其残存本能与碎片之力结合，历经无尽岁月，竟也演化出了此等规模的防御机制与能源体系。”
帝皇的目光再次扫过石室墙壁上那些模糊的壁画，那些光之巨人与黑暗搏斗的场景，此刻有了全新的注解——那或许就是这块碎片陨落前最后的记忆烙印。
“此碎片虽残，其本质犹存，且与此地黑暗之力纠缠无数岁月，对其特性必有深刻‘记忆’。”帝皇沉吟道，“将其带回，细细解析，或可窥得那远古之敌的一丝根源奥秘，对未来应对类似威胁，大有裨益。”
更重要的是，帝皇能感觉到，若能完全修复并融合这块同源碎片，他自身那已然浩瀚无边的本源之光，或许能更进一步，触及到某些更深层的宇宙法则，甚至……补全某些缺失的远古记忆。
但这绝非易事。碎片受损太重，且与黑暗之力纠缠太深，强行融合或有被污染的风险，需从长计议。
“此地不宜久留。”帝皇将残水晶收起，纳入自身本源之光最核心处进行温养，“遗迹核心已毁，其能量系统即将彻底崩溃，时空结构亦将随之塌陷。”
仿佛是为了印证帝皇的话语，整个石室，乃至整个巨大的腔室遗迹，开始剧烈地震动起来！远处传来连绵不绝的金属断裂与生物组织崩溃的巨响，空间结构发出不堪重负的呻吟，原本就混乱的时空力场开始加速崩坏！
“诺亚，开辟返程通道，直接连接星穹号。”
“乔尼亚斯，召集所有队员，准备撤离。”
帝皇的命令简洁而清晰。
“遵命！”诺亚与乔尼亚斯毫不迟疑，立刻行动。
诺亚双手挥洒，银色的时空之力强行撑开一片稳定的区域，无视周围不断塌陷的空间，一道直通外界星穹号的时空门迅速成型。乔尼亚斯则通过U40特有的心灵通讯，急促地向外界待命的队员发出撤离指令。
很快，在星辉和艾雷克的指挥下，所有探索队员携带着伤员和收集到的部分有价值机械残骸，迅速通过时空门撤回星穹号。诺亚最后确认无人遗漏后，与乔尼亚斯一同踏入时空门。
就在时空门即将关闭的刹那，帝皇最后回望了一眼这片正在加速走向毁灭的诡异遗迹。他的目光仿佛穿透了层层崩坏的结构，看到了那深埋于核心的、已然开始自我湮灭的、属于那“远古之敌”的黑暗残骸。
“净化的尽头，即是虚无。而光的尽头……”帝皇低声自语，身影缓缓融入时空门，消失不见。
下一刻，时空门彻底闭合、消散。
轰隆隆隆——！！！
失去了核心能量源的支撑，又经历了帝皇那毁灭性的一击，整个遗迹再也无法维持其诡异的存在，发生了惊天动地的彻底大崩塌！无数的机械结构与生物组织在失控的能量风暴中互相湮灭、分解，最终化为一片席卷数光年的、混杂着光暗残渣的宇宙尘埃云，再无半点痕迹。
星穹号探索舰悬停在安全的距离之外，舰桥上的众人默然地看着那片曾经充满危险与诡异的星域化为虚无，心中充满了震撼、后怕，以及一丝完成任务后的释然。
舰长室内，帝皇的意志投影再次降临。
“诺亚，即刻返航。归途全程最高戒备。”
“乔尼亚斯使者，此次探索，虽险象环生，然成果斐然。贵我双方并肩而战，情谊已固。归国后，朕期待与贵邦贤神及长老会进行更深层次的交流。”
“谨遵陛下旨意！”诺亚躬身领命。
“U40必将珍视此份以鲜血铸就的友谊！”乔尼亚斯抚胸郑重回应，这一次，他的语气中充满了发自内心的敬佩与认可。光之国帝皇那深不可测的实力、关键时刻的及时救援、以及对战损将士的关怀，都让他对这位神秘的帝皇与这个新兴的帝国产生了极高的评价与信任。
星穹号再次启动，踏上归途。
然而，就在舰船进行第一次跃迁后不久，异变突生！
呜——呜——呜——！！！
刺耳的、最高级别的警报声骤然响彻全舰！并非来自星穹号本身的传感器，而是直接通过诺亚与帝皇本尊之间的圣谕通道传来的、源自帝国本土时空预警阵列的疯狂报警！
“陛下！紧急军情！”诺亚的声音瞬间变得无比冰冷急促，甚至带着一丝难以置信的震惊，“帝国疆域外围，卡伦星云方向！检测到超大规模、超高能量级时空跃迁反应！数量……无法计数！能量特征确认——是‘净化者’！其主力大军，来了！！”
几乎在同一时间，另一道来自皮特的、充满焦虑的意念也强行切入：“陛下！帝国情报总局截获到一段极其强大的、跨越多元宇宙广播的黑暗通讯！其内容经过破译，只有一句话，正在不断重复——”
“‘同源之味……已寻获……坐标锁定……吞噬……进化……’”
“通讯源头的能量特征……与遗迹中那黑暗残骸高度相似，但其强度……超越了认知极限！它……它似乎被陛下您收取碎片的举动……彻底惊醒了！并且……将我们的坐标，广播给了‘净化者’！”
祸不单行！
帝皇的目光骤然锐利如恒星内核！即便是他，此刻也感受到了一股前所未有的巨大压力如同宇宙黑洞般碾压而来！
“净化者”主力大军压境！其规模与强度远超卡伦星云遭遇的那支先锋！
而更可怕的是，一个疑似与帝皇同源碎片厮杀了无尽岁月、其残骸就能演化出如此可怕遗迹的远古黑暗存在，似乎并未完全湮灭，其部分意识或本能竟然苏醒了，并且第一时间就锁定了帝皇与光之国，甚至驱使着“净化者”大军前来！
这一切，显然都与他在遗迹中收取那块同源碎片有关！
“加速返航！”帝皇的意志投影瞬间凝实，散发出前所未有的肃杀之气，“诺亚，不惜代价，以最快速度返回帝国！雷杰多，启动所有防御壁垒，帝国进入一级战备状态！所有作战单位，即刻进入指定位置！皮特，全力分析‘净化者’大军构成与弱点！赛迦，稳定全境，准备应对超大规模精神冲击！”
一连串的命令如同疾风骤雨般下达，整个光之圣煌帝国如同一台最高功率运转的战争机器，瞬间绷紧了每一根神经！
帝皇的本体自皇座之上缓缓站起，他一步步走下高台，来到皇宫之外的广阔平台之上，遥望着帝国疆域之外，那此刻尚且平静、却即将被战火染红的星空。
他的手中，那枚温养着的同源碎片似乎也感受到了外界那铺天盖地而来的恶意与危机，微微震颤起来，散发出既有些恐惧、又有些同仇敌忾的复杂波动。
帝皇缓缓握紧了手掌，眼中燃烧起足以焚尽星海的冰冷火焰。
“欲吞噬朕？欲净化朕之国？”
“便让朕看看，是汝等黑暗之潮汹涌，还是朕之光炬……更烈！”
战争的阴云，从未如此刻般浓重。帝国的存亡之劫，已然降临。
而帝皇不知道的是，在更加遥远、更加深邃、连诺亚的时空感知都难以触及的宇宙绝对黑暗之中，一双巨大无比、冰冷无情、仿佛由整个虚无凝聚而成的眼眸，缓缓睁开了一条缝隙。其视线，跨越了无尽维度，精准地落在了那正在紧急备战的光之国之上。
眼眸之中，闪过一丝纯粹的、贪婪的……食欲。
真正的黑暗，开始苏醒。光与暗的终极之战，拉开了它的第一幕。