大厅的空气像被凝固了一般，死寂在火炬光影间蔓延。
就在众人还在余悸中屏息时，拉斐特步履从容地走出，手杖在石地上轻点，声线优雅：“呵呵呵……船长的意思，大家都明白了就好。”
“规矩既然定下，自然要遵守。”
“但船长的怒火，大家也该学会体会。”
他微微一鞠，给了蒂奇一个台阶，一句润滑却意味深长的台词在众人耳中落下，仿佛把刚才的氛围柔化了几分。
范·奥卡冷眼扫视，全场的温度被他冰冷的补刀再度拉低：“不过——事实摆在眼前，他确实袭击了平民的货运船。”
“海军方向，未必会坐视不管。我们必须做好准备。”
一旁的巴杰斯肌肉虬结，胸膛比两年前更加魁梧，‘岛岛果实’的力量让他如同一块移动的钢铁山岳。
他拍着胸脯，狂声道：“威——哈哈哈！老大你想太多了吧！我们现在可是大海上的第三大势力啊！！！”
“区区掠夺一艘小货船而已，海军才不会特意为此来找我们麻烦呢！”
毒q依旧半瘫在那匹病马背上，身体摇晃，虚弱地咳嗽了两声，却也用沙哑的声音慢吞吞附和：
“咳……的确，巴杰斯说得没错……海军……没那么空闲……”
蒂奇眯起眼，目光缓缓掠过底下放肆的脸庞与自信的姿态。
在他眼中，这些昔日追随他的干部们，此刻眼神中多了几分自信，甚至是膨胀的骄狂。
心底冷冷一叹：“看来这两年的快速发展……让他们太过膨胀了啊。”
但表面上，他却骤然仰天狂笑，笑声震得大厅震颤。
“贼——哈哈哈哈——！当然了！！！”他张开双臂，像是拥抱这份荣耀。
话锋一转，笑容骤硬，眼底寒光一闪：“但规矩既然立了，就得遵守。”
他声音压低，带着不容违逆的威胁，“否则——”
话未尽，脚下地面隐隐翻涌，黑色的泥痕在石砖缝隙间蠕动，仿佛下一刻就能吞噬人心。
蒂奇目光冷厉，狞笑蔓延成利刃：“就别怪我，亲手把你们埋了。”
这一句，将所有的轻佻与侥幸瞬间浇灭，大厅内众人瞬间惊惧，纷纷点头，脸色发白。
他们太清楚那并非空言。
两年来，多少敌人、多少叛徒，被蒂奇以沼泽之力活埋，临死前的窒息与泥淹惨状，仍深深刻在他们记忆里。
空气压抑得令人窒息，直到蒂奇挥了挥手。
“散了吧。”
众人如蒙大赦，慌忙拱手告退，脚步声凌乱，转瞬消失在石廊深处。
唯独范·奥卡依旧留在原地，冷冷地立在火光边缘。
大厅只余二人，火焰噼啪作响，将两人的影子拉得狰狞而修长。
蒂奇缓缓坐回主位，手指“咚、咚”地敲击着扶手，节奏沉闷而压抑。
他低沉开口：“你也察觉到了吧……”
范·奥卡神情冷肃，微微点头：“啊……他们，内心膨胀了啊。”
短短几个字，却像刀锋切开空气。
蒂奇微微抬眼，目光深沉，声音沙哑低沉：“虽然我已经把两颗果实的力量……开发到如今的地步。”
他的指尖缓缓攥紧，关节发出轻微的咔咔声。
“但是——只要一想到那个男人……”
蒂奇嘴角的笑意消散，眼底闪过一抹复杂：“我心中……依旧只有深深的无力感。”
这一句话，让范·奥卡神色一变，露出一丝惊色。
——两年过去，船长心中的阴影，依旧未曾消散？
火光中，蒂奇低下头，阴影遮住了他的面庞，“最近......”
他压低嗓音：“加强岛屿附近海面的巡逻。”
“我有预感——”他缓缓抬头，眼神如毒蛇般森冷，“海军，不会放过这个机会来打压我们。”
范·奥卡与他对视，冷声回应：“明白。”
......
克拉伊咖那岛 · 夜
风声呼啸，荒野间的古堡依旧孤傲伫立。
米霍克方才在桌边坐下，烛火轻颤，照亮他冷峻的脸庞。
佩罗娜飘浮着，端来一杯红酒放到他面前，语气带着些调侃：“怎么？那两个小子刚离开不久，你就摆出一副落寞样子？”
米霍克接过酒杯，轻抿一口，眸子中如古井般无波：“没什么……只是，一下子有些不习惯罢了。”
佩罗娜闻言“噗嗤”一笑，抬手掩唇：“这不是当然的吗？能跟你拼得有来有回的剑士，可没几个。”
这两年来，索隆与古伊娜几乎长驻此岛。
剑刃交击声日夜不绝，激斗中火花与剑气冲天。
每日激斗、日夜修炼，两人轮流挑战米霍克，剑光在岛上从未停歇。
古伊娜已将果实能力彻底融入霜月剑术，创出独属的剑技；
索隆在和之国三刀的加持下，于无尽对练和压迫中，实力稳步逼近“世界第一剑豪”的门槛。
米霍克回想两人眼神里的锋芒，嘴角竟浮现出一丝笑意：“这样的世界……才有意思啊。”
佩罗娜一愣，随即双手抱胸，撇开视线小声道：“哼……傲娇。”
然而，气氛的轻快骤然中断。
米霍克眉头轻挑，指尖一震，酒杯发出脆响。
一股熟悉又陌生的气息，缓缓踏上了这片岛屿。
见闻色蔓延开去，下一瞬，米霍克瞳孔微缩：“……居然是他？”
他毫不犹豫背起“夜”，斗篷猎猎作响，大步走向港口。
佩罗娜见状愣了一下，连忙漂浮着跟上：“喂！你这是怎么了？！”
夜风越发猛烈，海浪拍击岛礁。
当两人走到港口时，火把的光芒照亮来者的身影——
佩罗娜瞬间瞪大眼睛，双手捂嘴，几乎尖叫出声：“不可能吧……！！！”
而米霍克则死死盯着那人，眸中燃起了多年未有的狂热战意。
——那人，双手健全。
左手正握着一柄长剑，缓缓抬起，剑刃映照着月光，未出剑气，锋芒已凌厉得割裂空气。
米霍克的胸膛第一次在多年间急促起伏，压抑的声音溢出唇齿：
“……久违了啊。”
他低声呢喃，声音仿佛在压抑着某种难以遏制的渴望。
背后的佩罗娜只觉得这一刻的米霍克，整个人如同沉睡的猛兽骤然睁眼，气息锋锐到让人窒息。
港口之上，剑士间无形的战意，点燃了整片夜色。