赌坊里，面对成是非的揶揄，张老三这回却破天荒没摆出那副招牌的哭丧脸，三角眼里反而闪烁着耗子偷到油般的精光，他得意地拍了拍腰间的钱袋，嘿嘿干笑两声，嗓音带着压不住的亢奋：“嘿！托你小爷的‘福气’，沾了你的光！你这一走，三哥我时来运转，手风转顺，小赢了一把！”
他眼珠子骨碌碌一转，，脸上堆起近乎谄媚的笑容，凑近成是非，“这不，赢了钱，想着赶紧出去给我家里那黄脸婆，捎根新打的凤头簪子，哄她开开心。怎么样？陪三哥我走一趟？你小子眼光毒，嘴又甜，最会哄娘们儿。”
成是非一听要离开这暖烘烘的安乐窝，去到嗖嗖灌冷风的大街上，再低头瞅瞅自己这身湿漉漉的破衣烂衫，刚被热茶和赌坊浊气捂出来的那点可怜热乎气儿，瞬间散了个一干二净。
他把脑袋摇得像货郎鼓，双手死死抱胸，：“不去不去！打死也不去！冻死小爷了！买娘们儿的头面玩意儿，你自己去！小爷我就赖在这儿，烤烤火，等你回来！快去快回啊！”说罢，他也不管张老三那瞬间垮下来的脸色，自顾自在人群边缘人少的角落，寻了个掉漆的矮条凳，身子一歪，软塌塌、懒洋洋地瘫坐下去。
张老三见他油盐不进，浑身上下写满了“赖皮”二字，又心里猫抓似的急着去讨好婆娘，只得把脚一跺，无奈道：“成成成！你个小没良心的！那你可给我在这儿老老实实待着。哪儿也别去，等我回来，听见没？”
“知道啦知道啦，啰嗦！赶紧滚蛋！”成是非不耐烦地挥挥手，顺手就极其自然地从旁边一个全神贯注、盯着骰盅的赌客手边碟子里，薅了一把油亮亮的花生和瓜子，嘎嘣嘎嘣地嗑了起来。瓜子皮随口吐在地上，眼皮已经开始沉重地打架。
张老三临走前，不忘扭过头，扯着嗓子，朝赌坊柜台后那个身材矮小干瘦、正埋首于账本、手指飞快拨弄着乌木算盘珠的老板吆喝一声，脸上挤出熟络的笑：“哎，金老板！劳您驾！费心多照看一眼！我儿子——”他说着，朝成是非蜷缩成一团的角落用力努了努嘴，“在这儿歇歇脚，乏了，睡会儿，您给多照应着点，我去去就回！”说完，也不等对方回应，便像一条滑不溜秋的泥鳅，“哧溜”一下钻出了喧闹沸腾、乌烟瘴气的赌坊大门，消失在门外清冷的夜色里。
暖风裹挟着赌坊特有的、沉淀了无数日夜的浑浊暖气，熏得人昏昏欲睡。骰子在陶瓷碗里哗啦啦地碰撞、滚动，牌九拍在硬木桌面上发出清脆又沉闷的噼啪声，赌徒们或狂喜到变调的尖叫、或输光后赌咒发誓的怒骂，所有这些声音，最终汇成一股奇特的、喧嚣至极反而显得单调的、令人昏昏欲睡的催眠曲。
成是非机械地嗑着瓜子，嚼着花生米，眼皮像坠了铅，越来越沉，越来越重。那熟悉到骨子里的、震耳欲聋的嘈杂声浪，此刻仿佛成了最安心的摇篮曲。他脑袋一点一点，终于身子一歪，靠着冰冷粗糙、布满污渍的墙壁，在这片充斥着欲望与颓败的“安乐乡”里，沉沉睡去。
这一觉睡得是天昏地暗，日月无光，全然不知今夕是何夕。直到一股深入骨髓、仿佛能冻僵血液的寒意，将他从混沌的梦境中硬生生拽了出来。他迷迷糊糊地睁开眼，四周竟是漆黑一片，死寂无声，与之前的喧闹判若两个世界。赌坊早已关门落锁，厚重的木板将门窗封得严严实实，不透一丝光。只有墙角一盏孤零零、油渍斑斑的油灯，豆大的火苗有气无力地摇曳着，投下幢幢扭曲、如同鬼魅般的影子。
他打着长长的哈欠，伸了个懒腰，全身骨头关节都在抗议般地嘎吱作响。茫然地揉着惺忪睡眼，四下张望：“嗯？什么时辰了？……张老三这老小子……死哪儿去了？”
“我还要问你呢！”一个阴沉沉的声音，从对面灯影笼罩的最暗处，幽幽地、一字一顿地传来。
成是非一个激灵，残存的睡意瞬间被这声音惊得烟消云散，浑身的汗毛都竖了起来。他猛地循声望去。油灯昏黄黯淡的光晕，勉强照亮了柜台后那张隐匿在阴影中的脸——正是白天张老三打过招呼的赌坊老板，人称“金算盘”的金老板。
他正慢条斯理地捏着茶盖，一下下，极有耐心地刮着青花瓷碗的边沿，发出尖锐刺耳的“嚓…嚓…”声，听得人头皮发麻。
然后，他端起碗然后装模作样地轻轻吹着碗里早已没什么热气的茶汤，眼皮耷拉着，自始至终没正眼瞧成是非一下。而他身后，影影绰绰杵着几个铁塔般魁梧的黑影，个个抱着膀子，眼神齐刷刷地剜过来，带着毫不掩饰的凶戾。
成是非强压下心头的慌乱：“鬼知道他死哪个耗子洞去了！小爷我什么都不知道！”边说边弓起身子，脚下悄悄挪动，作势就要往那紧闭的大门方向溜。
“哼！”金老板终于抬起眼皮，那双三角眼里射出毒蛇般冰冷、粘腻的光，斜睨着他，嘴角极其僵硬地扯出一个皮笑肉不笑的弧度，让人脊背发凉，“他输了整整五十两雪花纹银，说出去筹钱，拍着胸脯，指天发誓保证马上回来。临走前，可是把你这个‘亲儿子’，白纸黑字，按了手印，押在我这儿当肉票了。”
成是非脑子里“轰”的一声，瞬间明白了怎么回事！他把张老三的祖宗十八代连带还没投胎的都咬牙切齿地问候了个遍！他猛地跳脚，破口大骂，声音因极致的愤怒而尖利：“放你娘的狗臭屁！谁是他儿子？！小爷我是他活祖宗！他胡说八道！快放我出去！”
“放你走？”金老板像是听到了天底下最荒谬的笑话，从鼻腔里发出一声短促而轻蔑的嗤笑，将手中的茶碗重重顿在柜台上，发出“砰”的一声闷响，“放你走，我金算盘就是你孙子！来人！”他话音未落，旁边两个早就摩拳擦掌、虎视眈眈的彪形大汉，如同饿虎扑食般，带着一股恶风冲了上来！
“干什么！放开我！张老三！我操你八辈祖宗！缺德带冒烟的老王八！老子做鬼也不放过你——！”成是非拼命挣扎，拳打脚踢，他这营养不良的小身板，哪是这些专靠拳脚吃饭的打手的对手？对方甚至没费什么力气，三下五除二，就利落地反剪了他的双手，用粗糙的麻绳捆得结结实实，把他变成了一个动弹不得的粽子。
很快，他就被一股蛮力塞进了一个散发着浓烈刺鼻的腌菜酸腐气和霉烂木头混合气味的、巨大的空坛子里。坛口随即被用浸了水的麻绳死死勒住，封紧，只留下一条窄得可怜的缝隙，勉强维持着他不被闷死。整个坛子晃晃悠悠地被抬了起来，塞进一辆停在赌坊后门、破旧不堪、车辕都快散架的马车里。
马车颠簸前行，车轮碾过冰冷的石板路，发出单调而压抑的“吱吱呀呀”声，像是送葬的哀乐。
成是非听着车轱辘单调重复的滚动声，以及马蹄敲击石板的“哒哒”声，他心里猛地犯起了嘀咕：这方向……不对劲啊？不像是往城外乱葬岗扔人，倒像是……往那个方向去？
他不安冲着坛口那条狭窄的缝隙，朝外面赶车的光头打手发出哀嚎，试图做最后的挣扎：“哎哟！大哥！亲大哥！行行好！积积德！你们这是要把小爷我弄哪儿去啊？这坛子里又冷又臭又憋屈，您发发慈悲，把我放了，我成是非对天发誓，日后必有重报！十倍！不，百倍奉还您的恩情！”
那光头打手稳稳坐在车辕上，头也不回，只从鼻子里发出一声极其不屑的、带着嘲弄的冷哼：“省省你的唾沫星子吧，小子！我们这是给你谋了个天大的前程！下半辈子锦衣玉食，住的是雕梁画栋、金碧辉煌的金屋子，伺候你的都是金枝玉叶、体体面面的贵人！日日夜夜，跟天仙似的姑娘们住在一个屋檐下，风吹不着，雨淋不到！这可是祖坟冒青烟、烧了八辈子高香也修不来的福分！你就偷着乐吧！”
成是非在黑暗憋闷的坛子里狠狠啐了一口，骂道：“呸！少他娘扯你娘的臊淡！画你娘的大饼！小爷我打小在街面上混，什么鸟没见过？天上掉馅饼，砸下来的不是铁饼就是陷阱！这种‘福气’，大哥您自个儿留着慢慢消受吧！我成是非命贱福薄，无福消受这等‘好事’！” 即便成了坛中待宰的囚徒，他那张混不吝的嘴皮子依旧不肯饶人，硬撑着最后一点气势。
“哼！”光头打手显然被他的话噎得不轻，一股邪火窜起，懒得再跟他多费口舌，只恶狠狠地、从牙缝里挤出一句，“进了这坛子，就由不得你挑肥拣瘦了！老实认命！”
旁边另一个瘦高个、如同竹竿般的打手也瓮声瓮气地帮腔，语气带着一种麻木不仁的冷酷：“小子，别嚎了，嚎破了喉咙也没用。这就是你的命！老实待着，还能少受点罪！”
马车摇摇晃晃，速度却是不慢。不知在黑暗中颠簸了多久，成是非感觉到马车骤然一顿，停了下来。他立刻屏住呼吸，心脏狂跳，把耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的坛壁上，拼命捕捉外面的动静。外面果然传来一声威严而冰冷、如同金属摩擦般的喝问，在万籁俱寂的深夜里显得格外清晰、骇人：“站住！夜禁时分，来者何人！报上名来！”
紧接着，便是那两个打手瞬间变得无比谄媚、近乎奴颜婢膝的声音，与之前的凶狠判若两人：“哎哟，军爷辛苦！军爷恕罪！小的们是给宫里孙公公送……送‘货’的……这是令牌，您请仔细过目……您多担待，多行方便……”
“孙公公”？“宫里的令牌”？“皇城门”？
完了！