半月后,东北,通北省。
“将军,”副将站在李怜竹身后,轻声说,“我们已经没有粮草了。”
“去这里的钱庄取点儿钱来,”李怜竹疲惫不堪,“算了,有多少取多少吧。全拿来买粮食,能买多少买多少。”
“将军,”副将双手握拳,“您的钱……已经取完了。”
“啊?”李怜竹震惊片刻,脸色变得更加苍白,“原来五万张嘴吃饭这么快啊?”
“小的再去催催粮饷。”副将说。
“去吧去吧,”李怜竹不抱什么希望,“我得再去江边走一圈。”
——
次日,朝堂上。
李承羽面如土色,头发已经白了小半。
商闻秋和柳夏的假休完了,所以只能乖乖来上朝。
“东北又来催粮饷了,”李承羽有气无力地说着,“西北已经拨了一百万过去,还要买来年开春的种子。你们本月的俸禄便先拖着吧。”
这是大汉开国百年来第一次拖欠俸禄。
“众爱卿且忍忍,”李承羽气若游丝,给人一种命不久矣的感觉,“等仗打完了,秋日丰收了,朕会一分不欠得还给你们。”
“陛下,”颜如山出列,微微躬身,说“户部还有九百万。臣以为,可以先给东北拨五十万,给西北拨一百万,剩下的努力熬到秋收。”
“陛下,”秦明空站出来说,“大汉连年征伐,大多男丁都来参军战死沙场了,大片土地荒芜,恐怕秋日丰收……难。”
“颜大人,秦大人此言差矣,”项思简战出列,“其实户部不止九百万的,秋日丰收也并非不可。”
此言一出,全场哗然。
“项大人是何意?”秦明空微微一愣,旋即恢复正常。
“臣常常看见颜大人出入丞相府,”项思简面色如常,不慌不忙地说,“也不知是何意。”
这话就很意味深长了。
“什么时候的事?”秦明空不解,“我怎么不知道。”
她当然不知道,因为项思简是来诈她的。
项思简有监察商行之权,半月前她查秦氏钱庄的账时,发现流水对不上,便起了疑心,留了个心眼;不过她觉得秦明空这么谨小慎微的一个人,不该犯这样的低级错误,而且她证据不足,只知道账对不上,但无法证明是贪污。
所以她一直在等一个诈秦明空的机会。
颜如山贪污则是京城人人皆知的事,不过所有人都以为他只是小贪,贪的都是朝廷官员的钱;而且他确实聪慧过人,每年能给朝廷节省不少银子,李承羽便让他一年交二十万贡银也便罢了。
但若是将他们二人联系到一起,性质就变了。
“诶呦喂,您瞧您这话说的,”项思简面带微笑地说,“前儿个、昨儿个、今儿个、明儿个……你们什么时候不能见?”
“我没有!”颜如山站出来反驳,“皇上有锦衣卫跟着我的,我做了什么、说了什么、去了哪里皇上都清清楚楚!项大人何必含血喷人?”
“哦,是吗……”项思简略微一沉思,“那锦衣卫到底是谁在管呢?”
“兵部尚书,海宁。”
站在队尾的海宁无辜中箭。
海宁是寒门贵子,与秦明空同科的榜眼。他无背景、无人脉、无党羽,拿他开涮简直不要太合适。
“呃……嗯,”海宁站出来,“是我管的。”
“那么海大人,”项思简语气怪异,不知是在暗示什么,“锦衣卫可有消息?”
“没有关于秦大人的消息。”海宁嗫嚅着说。
秦明空与项思简不对付已久。她们分庭抗礼,朝堂上几乎分为了两党:秦明空的丞相党和项思简的首辅党。
海宁因为考取功名做高官不容易,便总在两党间反复横跳,不敢得罪秦明空,也不敢得罪项思简。所以他每次说话都得慎重考虑,但凡行差踏错一步便将永无翻身之日。
所以他小心翼翼,不能犯错,也没有回头路。
“哦?这么一说,”项思简还是微笑仪态,“有颜大人的消息喽?”
“颜大人还是那样,”海宁神色淡淡地开始胡诌,“要了几个锦衣卫的铜板,答应在洛阳罩着他们。”
“啊对对对!”颜如山赶紧说道。
“项大人为何如此针对我与颜大人?”秦明空良久未开口,乍一说,还有点骇人,“本相不记得何处得罪了项大人,要被项大人如此针对。大人针对我也就罢了,莫要牵扯无辜。”
项思简说对了,颜如山也不无辜。秦明空和颜如山早就是一根绳上的蚂蚱了。
“秦大人这话说的,”项思简冷冷一笑,“倒显得本官像无耻小人一般。我不过是合理怀疑罢了,秦大人如此紧张,是为何?”
“本相不是紧张,只是容不得旁人往本相身上泼脏水。”秦明空淡淡回击,“毕竟我若是倒了,会便宜谁呢?”
“秦大人这话,火药味有点重啊。”项思简故作嫌弃地捏住鼻子,呛咳两下,嘲讽着说,“本官也只是为了大汉政治清明、百姓安乐罢了,秦大人莫要不识好人心。”
哦?你的意思是,你是吕洞宾,我是狗是吧?秦明心想。
“项大人说话就说话,骂人算什么?”秦明空皱眉,问。
“我可没有骂人,”项思简冷笑连连,说,“我只是陈述事实罢了。”
“倒是将自己摘得干净。”秦明空冷嗤一声,似乎还翻了个白眼。
项思简还想回击,却被李承羽出声打断。
“众爱卿,众爱卿,不要吵了。”李承羽叹了口气,揉揉眉心,疲惫不堪地说,“朕今日本是为了向你们商量东北粮饷之事,不是为了听你们吵架的。”
众人这才想起来今日本来是要处理东北军饷之事的。
“先别管什么贪污不贪污骂人不骂人的了,”李承羽忽然觉得自己变得特别苍老,“先解决粮饷啊,好吧?”
李承羽近日殚精竭虑、事事躬亲,早就累得失去了生气,也没力气大声呵斥群臣让他们闭嘴了。
众人这才火热地讨论了起来。