“速入灌丛！沙行者畏草木之津！”老道携陆明哲疾奔，掌心镇脉令牌泛着熹微青芒。身后沙手轰然砸落，沙砾飞溅如雹，打得众人后背灼痛。朱小胖所化装甲车碾过灌丛，枝叶黏液沾附车身，果见追来的沙行者嘶吼着止步于丛边，不敢逾越。
甫入迷雾森林，天光骤暗。参天古木虬枝交错，织就穹窿密不透风，雾霭中浮荡着淡绿光点，沾肤沁凉如露。孙小圣敛去能量翼，激光剑斜倚肩头，沉声道：“此雾能见不过五丈，小胖，遣侦查无人机一探！”
朱小胖方欲变形，却被老道按臂阻之：“勿动！此林树皆有灵，最忌金铁与能量之扰！”言未毕，旁侧树干戛然转动，一根巨枝横空扫来，直取孙小圣手中激光剑。孙小圣足尖一点，瞬移至树后，眸中精光一闪：“好个通灵古木，竟有如此脾性！”
陆明哲腕间背包陡然震颤，“沙脉感知”之能自启，眼前浮现淡绿脉图——整片森林的根系纵横勾连，如一张巨硕的灵脉网络。“此林树木，借灵脉相连为一体！”他话音刚落，前方雾霭豁然散开，一道身影现于眼前：少女身着树皮罗裙，头戴花冠，手持缠络常春藤的木杖，眉目清丽如林间朝露。
“擅闯迷雾林者，留下玄脉令牌！”少女声如莺啭，木杖轻叩地面，周遭古木应声围拢，枝叶簌簌作响，似为其声援。老道忙擎出镇脉令牌，肃然道：“吾等乃玄脉门传人，奉先师遗命而来，绝非歹人！”
少女瞥视令牌，秀眉微蹙：“令牌虽真，却沾有机械宗之能量余韵。三月之前，便有一群装配机械臂者，持此等令牌蒙混，窃我族‘树心晶’而去！”陆明哲忽忆沙大石临别之语，忙取出那半块刻有机械宗回路的令牌：“可是此物？此乃吾等自沙蟒傀儡身上所获。”
见此令牌，少女脸色骤变：“此乃我族‘护林令牌’，何以落于傀儡之手？”她木杖重顿于地，地面泛起淡绿光晕，映出三月前之景——三名身着机械宗制服者，以奇器抽取树心晶，古木枯萎之状令少女声带哽咽：“彼等窃走树心晶后，林内灵脉日渐枯竭，幼木多已凋零。”
朱小胖忽指投影中一人，沉声道：“此人我识得！乃机械宗赵长老，前番邪脉渊曾有照面！”陆青山抚须沉吟，眸色深沉：“如此看来，机械宗与域外邪脉早有勾连。那白衣人能驱策诸般势力，其背后所图，定然不小。”
少女收去投影，神色稍缓：“我名林瑶，乃迷雾森林守林人。汝等既有先师令牌，又为吾族寻得窃晶贼线索，我可引汝等穿林而过。但有一请——还望助我修复灵脉之缺，否则深入林心，必遭树灵反噬。”
“修复灵脉，吾等熟稔之至！”陆明哲取出祖脉碎片，碎片离手，径自飞向不远处一株枯树。绿光渗入枯木之刻，枯枝竟抽新芽，嫩绿欲滴。林瑶眸中闪过惊羡：“此乃‘祖脉本源’！传闻唯有守脉者之碎片，方能令枯木逢春！”
众人随林瑶向林深处行去，沿途陆明哲以碎片续接灵脉，枯木渐次复苏。孙小圣忍不住问：“此林灵脉，与昆仑脉有何关联？”林瑶足步微顿，木杖上常春藤悄然缠腕：“昆仑脉乃三界灵脉之宗源，我林灵脉，实乃其旁支，犹若大河之支流，同源共息。”
行至一处幽谷，谷底遍覆发光苔藓，中央立着一块人高水晶，晶中嵌着半块灵脉碎片，其纹路与陆明哲所持碎片恰好契合。“此乃‘脉能中转晶’，三月前为赵长老所毁，半块碎片亦被其窃走。”林瑶语声带泣，“无此晶调和，林内灵脉循环断绝，不出旬日，整片森林恐将枯槁。”
陆明哲正欲将碎片合入水晶，怀中手机陡然嗡鸣，一条仙讯弹出：“中转晶藏‘树语密码’，修复之后，需以玄脉咒语激活——机械宗前掌门留字”。陆青山见此讯息，面色骤变：“机械宗前掌门乃我故交，当年因力阻与邪脉勾结，为赵长老等人所逼，最终踪迹成谜！”
老道趋步上前，肃然道：“先师曾传我‘启灵咒’，言此咒可通植物之语！”他持令牌诵咒，音节古奥。朱小胖忽抚腹笑道：“此咒音节，倒与庖厨调味之诀有几分相似！”言毕，中转晶陡然爆射绿光，周遭古木枝叶齐颤，簌簌之声如诉如泣，似在倾诉隐情。
陆明哲“沙脉感知”之能再启，此番竟能解树木之语——其言“金铁巨虫”“地中秘道”“脉能西输”。林瑶惊视于他，眸中满是诧然：“君竟能解树语？此能唯有守林人与守脉者后裔可得！”
就在碎片与中转晶完美契合之际，幽谷陡然震颤，岩屑簌簌而下。林瑶面色惨白，失声道：“不好！赵长老正在掘地开道，欲窃中转晶之脉能！”地面骤然开裂，一道缝隙现于眼前，隙下机械灯光闪烁，赵长老的狂笑自下传来：“林瑶小妮子，料不到吧？此道我掘三月，今日便要抽干整片森林之脉能！”
孙小圣激光剑出鞘，就要纵身跃下，却被林瑶扯住衣袖：“不可！下方遍布机械宗‘脉能隔离网’，能量攻击尽会被其吸纳！”她木杖一点旁侧古木，那树轰然倒伏，树干之上符文隐现，“此乃‘树藤束缚阵’，可困彼等，但需一人镇守阵眼。”
朱小胖拍胸请缨：“此任交我！我化巨形坚果壳，定能守住阵眼！”言罢身形一晃，化为篮球大小的坚硬坚果，落于阵眼中央。林瑶诵念咒语，藤蔓自地中涌出，缠络坚果之上，交织成巨网，将地隙牢牢封掩。
“陆明哲，随我取‘树心晶’！唯有此物，可破隔离网！”林瑶携陆明哲向幽谷深处奔去，孙小圣与老道则守于隙旁，阻敌突围。行至一片竹林，林瑶忽指其中最高者：“树心晶藏于此竹之内，需借君之祖脉碎片激活。”
碎片触竹之际，竹身戛然开裂，一枚晶莹剔透的绿色晶体现于其中，灵光流转。就在陆明哲探手欲取之时，林瑶木杖陡然抵其背心，声线转冷：“勿动！你祖父当年助机械宗之人取树心晶，间接害死了我母亲！”
“此话当真？”陆明哲身躯一僵。林瑶泪珠滚落，砸于苔藓之上：“我母亲乃上一任守林人。二十年前，你祖父携机械宗之人前来，言称需树心晶修复昆仑脉。我母亲信其言辞，开门揖盗。谁知树心晶被窃后，机械宗之人竟对树灵大肆屠戮！”
此时陆青山的声音自后传来，满含愧疚：“孩子，你误会了。当年我实为赵长老所胁，你母亲是为护我周全，才惨死于机械宗之人手下。”他取出一枚玉佩，玉佩之上刻着女子肖像，正是林瑶模样的翻版，“此乃你母亲临终所赠，嘱我待你成年后归还。”
林瑶凝视玉佩，身躯轻颤，玉佩之上灵气流转，正是她族至宝“护灵佩”。“此佩确为母亲之物……”陆青山叹道：“我令明哲修复灵脉，正是为了完成你母亲遗愿。赵长老等人窃树心晶，实则是为白衣人供能，欲激活远古‘脉能大炮’。”
就在此时，朱小胖的惊呼之声传来：“不好！阵眼将破！”众人疾返地隙旁，只见隔离网已破一缺口，赵长老率一众装配机械臂的手下突围而出，手中持一奇器，厉声喝道：“交出树心晶！否则我便引爆此‘脉能炸弹’，令整片森林化为焦土！”
孙小圣正欲挺剑上前，却被陆明哲按住肩头。他握紧树心晶，忆及手机仙讯，朗声道：“林中诸树，听我号令！”话音落处，周遭古木轰然躁动，巨枝如臂挥舞，将机械宗众人牢牢缠缚。林瑶惊立当场，眸中满是敬畏：“君竟能号令树灵？此乃守林人首领专属之能！”
赵长老气急败坏，猛按炸弹开关，却见仪器毫无反应。朱小胖抚掌大笑：“你那奇器线路，早被我以豆酱封死！”孙小圣瞬移至赵长老身后，激光剑架于其颈：“老贼，速言白衣人图谋！”
赵长老面色惨白，忽发狂笑：“汝等以为胜了？白衣人已得昆仑脉钥匙！那钥匙，便是陆明哲怀中怀表！当年陆青山造此表时，已将昆仑脉核心符文刻于其内！”言毕，他猛然撞向旁侧树干，额间流出黑血，“我宁死不降！”话音未落，已然气绝。
陆明哲忙取怀表检视，果见背面刻有细密符文，与中转晶纹路分毫不差。林瑶忽指赵长老尸身，沉声道：“其体内藏有‘邪脉蛊’，早已为白衣人所控！”她木杖一点，尸身之上爬出数只黑虫，落地即化为灰烬。
众人方松一口气，森林深处忽传巨响，如惊雷滚地。林瑶脸色大变：“是森林‘护脉结界’已破！”她携陆明哲疾奔而去，只见一株千年古木轰然倒伏，树洞中露出一具巨大机械装置，其上刻满域外邪脉符号。
“此乃‘脉能传送机’！”陆青山面色凝重，“彼等已将窃得脉能传往昆仑脉！”陆明哲怀中怀表陡然飞起，与树心晶、祖脉碎片三足鼎立，投影出昆仑脉舆图，图上三点赤红闪烁，灵光灼灼。
“此三红点，乃昆仑脉‘脉能核心’。白衣人若激活此三核，便可掌控整个昆仑脉！”林瑶语声急切，“其一便在这森林之中，我引汝等寻之！”就在此时，陆明哲手机骤响，一条匿名讯息弹出，发信人署名“沙”：“慎之林瑶，其非真守林人——大石”
陆明哲持机僵立，抬眸望向林瑶。林瑶似察其异，木杖上常春藤悄然舒展，缠向其腕，眸中神色复杂难辨，有急切亦有隐忧：“事不宜迟，速随我去！再晚便追悔莫及！”孙小圣亦瞥见讯息，悄然握紧激光剑，森然剑气隐现。林深雾重，一场新的危机，已在暗中酝酿。