迷雾山坳深处的空气粘稠而湿润，带着一股草木腐烂和奇异腥甜混合的气味。浓白的瘴气如同活物般在林木间缓缓流淌，极大地限制了视线和魂力感知。若非墨老凭借古籍指引和独特的定位技巧，寻常人根本找不到那条被苔藓和毒藤覆盖的隐秘小径。
张河一行人沿着小径艰难前行，每个人都提前服用了墨老配置的简易避瘴药剂，依旧能感到一丝若有若无的眩晕感。铁山走在最前，铁脊盾虚影若隐若现，警惕地扫视着周围浓雾。张河则走在队伍中央，魂力内敛，人皇幡的气息与周围阴冷潮湿的环境隐隐相合，仿佛他本就是这片迷雾的一部分。
穿过一片扭曲的枯木林，眼前豁然开朗。
三面陡峭的山壁环抱着一片相对平坦的谷地，形成了一个天然的庇护所。谷地中，散落着数十座由灰白色岩石垒砌而成的屋舍，大多已经残破，爬满了深绿色的藤蔓，却依旧能看出昔日的轮廓。谷地中央，果然有一口汩汩冒着清泉的石井，井水清澈，与周围污浊的瘴气形成鲜明对比。
然而，这片寂静的废墟并非空无一人。在那些残破的石屋阴影下、潮湿的墙角根，趴伏着数十只磨盘大小、皮肤呈现暗绿色、布满恶心脓包状疙瘩的蟾蜍。它们鼓胀的眼珠冷漠地转动着，锁定着闯入的不速之客。空气中那股腥甜气味，正是从它们身上散发出的毒瘴。
正是那群“毒瘴蟾蜍”。为首的一只，体型格外硕大，背上的脓包呈现出诡异的紫黑色，散发着更强的能量波动，正是那只百年头领。
“准备战斗！”铁山低吼一声，盾牌横在身前。他身后的阿锐等人也立刻亮出武魂，神色紧张。这些蟾蜍的毒雾令人忌惮。
张河目光平静地扫过蟾蜍群，最后落在那只百年头领身上。他向前一步，脚下那深邃的暗灰色魂环无声浮现。
“铁山，你们结阵防御，抵挡毒雾和普通蟾蜍的扑击。那只头领，交给我。”
话音未落，那只百年毒瘴蟾蜍似乎感受到了威胁，腮帮猛地鼓胀，发出一声沉闷如擂鼓的“咕呱”声，张口喷出一大股浓稠的紫黑色毒雾，如同浪潮般向众人席卷而来！同时，其他蟾蜍也纷纷喷吐毒雾或弹射起粘稠的毒舌。
“挡住！”铁山怒吼，魂力注入铁脊盾，盾面绽放出土黄色的光芒，形成一道宽厚的屏障，将大部分毒雾挡在外面。阿锐等人也各施手段，刀光矛影闪烁，斩断袭来的毒舌。
毒雾撞击在魂力屏障上，发出“滋滋”的腐蚀声，土黄色光芒一阵摇曳。铁山脸色微白，显然抵挡得并不轻松。
就在这时，张河动了。
他没有冲向蟾蜍头领，而是身影一晃，在“微弱隐匿”和刚刚领悟的残缺“如影随形”身法加持下，如同鬼魅般绕开了正面毒雾，出现在蟾蜍群的侧翼。
灵魂冲击！ 凝线！
一道无形无质，却极度凝练的精神尖刺，无视了物理距离和毒雾阻碍，精准地刺入那只百年毒瘴蟾蜍相对简单脆弱的灵魂！
“咕——！”
蟾蜍头领庞大的身躯猛地一僵，鼓胀的眼球中闪过一丝极致的痛苦和茫然，喷吐毒雾的动作瞬间中断。它感觉自己的意识仿佛被一根冰锥狠狠刺穿，混乱而剧痛。
就是现在！
张河眼中灰芒一闪，人皇幡虚影在身后一闪而逝。
微弱统御！
整整五道风狼残魂，夹杂着两道戾气最重的林狼残魂，如同七道灰色的幽影，发出无声的咆哮，从人皇幡中激射而出，瞬间扑向那些因为头领受创而出现骚动的普通毒瘴蟾蜍！
这些残魂无形无质，直接穿透了蟾蜍的物理防御和毒雾，撞击在它们的灵魂上！
“咕呱！”“咕！”
凄厉而短促的怪叫声响起，被残魂冲击的蟾蜍们如同喝醉了酒般东倒西歪，攻击节奏大乱，甚至互相碰撞踩踏。它们喷出的毒雾也变得散乱无力。
铁山等人压力骤减，趁机发力，盾击、刀砍、矛刺，瞬间将数只混乱的蟾蜍击杀。
那只百年头领刚从灵魂冲击中勉强恢复，便看到族群死伤惨重，发出愤怒至极的咆哮，庞大的身躯猛地人立而起，背上紫黑色的脓包光芒大盛，显然要发动更强的攻击。
张河岂会给它机会？
他身影再次闪动，如同附骨之疽般贴近蟾蜍头领，手中精钢长剑灌注魂力，带着一丝人皇幡特有的阴冷气息，闪电般刺向它相对柔软的腹部！同时，脚下魂环再亮！
灵魂冲击！ 范围震慑！
虽然不如凝线攻击针对性强，但范围性的精神震慑再次让蟾蜍头领的动作一滞，凝聚的毒系魂力被打断。
“噗嗤！”
长剑精准地贯入其腹部，绿色的血液喷溅而出。
蟾蜍头领发出垂死的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
随着头领毙命，剩余的毒瘴蟾蜍顿时失去了主心骨，在铁山等人的追杀和张河残魂的持续骚扰下，很快便被清理一空。
战斗结束。
谷地内弥漫着更浓的血腥味和毒雾残留的刺鼻气息。张河站在百年蟾蜍头领的尸体旁，感受着又一股不弱于鬼面蛛的灵魂能量被人皇幡吸收。
【击杀毒瘴蟾蜍头领（132年），获得升魂点：12】
【当前升魂点：65.8】
他环顾这片被迷雾笼罩的废弃村落，感受着人皇幡在吸收这批毒系魂兽灵魂后，似乎又多了一丝对负面能量的抗性，甚至隐隐能引动周围稀薄的瘴气。
“清理战场，检查所有屋舍，确保没有遗漏的危险。”张河下令，“墨老，勘测地形和那口泉眼，看看是否有异常。铁山，带人加固入口，设置警戒陷阱。”
众人领命，立刻行动起来。劫后余生的兴奋和对新家园的期待，驱散了疲惫。
接下来的几天，这片沉寂了不知多少年的废弃村落，重新焕发了生机。
在张河的规划和墨老的设计下，残破的石屋被逐一清理、加固。那口泉眼被证实无毒且蕴含微弱灵气，被重点保护起来。唯一的入口处，不仅设置了物理陷阱，墨老还尝试着布置了几个粗浅的、能够引动周围瘴气形成视觉和魂力干扰的简易阵法。
张河将自己的居所选定在村落最深处、背靠山壁的一座相对完好的石屋。屋内，他盘膝而坐，面前摆放着那面愈发凝实的人皇幡。
吞噬了魂尊灵魂和这批毒瘴蟾蜍的灵魂后，人皇幡的修复度明显提升，幡面上的裂纹又愈合了几道，散发出的气息更加厚重。他感觉，人皇幡似乎处于某种蜕变的边缘。
他调出《升魂》卷轴，看着那65.8点升魂点，做出了决定。
“《升魂》，推动人皇幡进行下一次进化。”
【推动人皇幡（残破）进化，需消耗升魂点：60。是否继续？】
“继续！”
指令下达，60点升魂点瞬间蒸发。一股远比提升魂环更加磅礴、深邃的力量，自冥冥中灌注而下，融入人皇幡内！
“嗡——！”
人皇幡剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣！幡面上那些灰色的气流以前所未有的速度疯狂旋转、凝聚，残破的边缘以肉眼可见的速度缓缓修复、延伸！一道道更加复杂、玄奥的暗金色纹路，开始在那灰色的幡面上若隐若现地勾勒出来！
张河的意识被强行拉入了一个灰蒙蒙的空间。他看到那面人皇幡在空间中沉浮，无数细小的灰色光点从四面八方汇聚而来，融入幡中。幡的体积在缓缓变大，气息也在不断攀升，那股苍茫、死寂之中，开始孕育出一丝统御、镇压的威严！
不知过了多久，蜕变完成。
意识回归，张河看向面前悬浮的人皇幡。此时的幡，长度增加了一半，幡面不再显得那么残破不堪，虽然依旧有破损之处，但主体已然完整，色泽深邃如夜空，上面隐约流转的暗金色纹路，更添几分神秘与高贵。散发出的气息，已然达到了一个全新的层次！
【人皇幡进化完成！当前状态：修复（初步）】
【解锁新能力：魂将（初级）】
【魂将：可挑选一道潜力较高或特性契合的残魂，消耗升魂点与人皇幡本源进行蕴养、强化，使其具备更高智能及战斗力，成为宿主的直属魂灵将领。魂将可自主执行复杂指令，并小幅提升统御范围内其他残魂的战斗力。】
【微弱统御晋升为‘魂灵统御’，可同时引导残魂数量提升至12道，统御范围扩大，指令更加精细化。】
【升魂点：5.8】
魂将！魂灵统御！
张河心中涌起狂喜！这无疑是一个质的飞跃！拥有了“魂将”，就意味着他不再仅仅是指挥一群浑噩的残魂，而是拥有了一个真正可以独当一面的灵魂战力！而且魂灵统御的数量和精度也大幅提升，足以在战斗中形成更有效的配合。
他立刻将意识沉入人皇幡内空间。那道属于影蛇大魂师的强大灵魂本源，无疑是最适合作为第一个“魂将”的候选！
“就是你了！”张河意念锁定那道冰冷的灵魂本源，同时引动《升魂》和人皇幡的新能力。
“蕴养，强化，立为魂将！”
【指定目标：影蛇大魂师残魂。晋升魂将（初级），需消耗升魂点：50。当前点数不足，无法进行。】
需要50点！张河看着仅剩的5.8点升魂点，无奈地摇了摇头。看来，积攒升魂点，培育第一个魂将，是接下来的首要目标了。
不过，即便没有魂将，人皇幡的这次进化，也让他实力大增。他感觉，现在的自己，若是再对上影蛇，绝不会赢得那么艰难。
他走出石屋，站在村落中央，看着正在忙碌的铁山、墨老和众人，又望向谷外那翻涌的迷雾。
迷雾村，将成为隐魂阁真正的根基。而进化后的人皇幡，将是他在这危机四伏的世界中，最强的依仗。
“血刃佣兵团……无论你们在找什么，最好别找到这里来。”张河低声自语，眼中闪过一丝冰冷的杀意，“否则，这片迷雾，就是你们的葬身之地。”
他的感知透过迷雾，隐隐触及到猎魂森林更深处。那里，有更强大的魂兽，更多的灵魂，在等待着他，等待着他手中的幡旗，去收割，去统御。