夜风阴冷，卷过长街，将几片枯叶吹得贴地打旋。
迎仙楼外，刘成和他手下的官差们，如同见了鬼一般，连滚带爬地冲了出来。他们身后那座灯火辉煌的酒楼，此刻在他们眼中，已然是吞噬人命的阎罗殿。
刘成头上的官帽早已不知被踩在哪个角落，发髻散乱如草窝，脸上那道高高肿起的巴掌印火辣辣地疼，混着血污、冷汗和屈辱的泪水，让他那张平日里养尊处优的肥脸看上去既滑稽又可怖。
他甚至不敢回头再看一眼，只知道拼了命地往前跑，肺部像是要炸开一般。
“快！快跑！回……回衙门！”
他嘶哑地吼着，声音里是无法抑制的颤抖和源自灵魂深处的恐惧。
官差们更是丢盔弃甲，手里的朴刀叮当作响地掉了一地，却无一人敢回头去捡，只恨爹娘少生了两条腿。方才的威风凛凛早已荡然无存，只剩下劫后余生的惊恐。一个年轻的官差更是双腿一软，直接跪倒在地，扶着墙角剧烈地干呕起来。
冠军侯！
那三个字，像是一座由尸山血海铸成的无形大山，死死压在他们每个人的心头。
他们刚刚，竟然想用“通敌走私”这种可笑的罪名，去捉拿大炎王朝的军神？那个凭一己之力，在北境筑起三十万蛮族尸骨景观的男人！
一想到那座传说中让天地变色的京观，不少官差腿肚子都在转筋，裤裆里那股湿热的骚臭味，在萧瑟的夜风中显得格外刺鼻醒目。
……
琅琊王氏，府邸。
不过一炷香的功夫，迎仙楼发生的一切，便一字不落地传到了王腾的耳中。
“砰！”
一张由上好金丝楠木打造的方桌，被王腾一脚踹得四分五裂，桌上那套价值千金的汝窑瓷器“噼里啪啦”碎了一地，化为一堆毫无价值的碎片。
“冠军侯？什么他妈的狗屁冠军侯！”
王腾英俊的面孔因为极致的愤怒而扭曲，双目赤红如血，状若疯虎。他长这么大，在金陵城这片地界，何曾受过此等奇耻大辱！
“他算个什么东西！一个泥腿子出身的武夫，也敢打老子的脸！敢让老子……滚过去领人？！”
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”
他胸膛剧烈起伏，像一头濒死的野兽在喘息，一把抓过旁边侍女递来的茶杯，看也不看便狠狠砸在地上。滚烫的茶水溅在侍女的脚上，烫得她浑身一颤，却死死咬着嘴唇不敢发出半点声音。
“老子不管他是什么侯爷！在金陵这地界，是龙他得给老子盘着，是虎他得给老子卧着！老子要他死！要他求生不得，求死不能！”
他眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒，伸出舌头舔了舔因咆哮而干裂的嘴唇。
“还有那个小美人……那个叫安月瑶的！等老子弄死了那姓沈的，就把她抓回来，锁在我的床上！老子要让她知道，什么叫真正的‘亲自审问’！我要让她哭着喊着，夜夜在老子的身下求饶！”
他的笑声嘶哑而残忍，让周围的侍女们吓得瑟瑟发抖，一个个低垂着头，恨不得将自己缩进地缝里。
发泄了一通后，王腾猛地转身，对着门口怒吼：“王安！给老子滚进来！”
门外，一个身形微躬，穿着体面，看着约莫五旬上下的老管家快步走了进来，躬身道：“公子，老奴在。”
“去！把府里供着的那几位客卿都给老子请出来！”王腾的语气不容置疑，充满了暴戾之气，“告诉他们，活儿来了！干掉那个姓沈的，赏金万两！谁能提着他的人头来见我，我再加一万！”
被称作王安的管家闻言，眼皮控制不住地微微一跳，脸上露出一丝犹豫。
“公子，那毕竟是朝廷亲封的冠军侯，执天子令，身份非同小可。此事……是不是还是等老爷回来，从长计议？”
“从长计议个屁！”王腾一脚踢飞脚边的碎瓷片，冲着王安咆哮，“等我爹回来，黄花菜都凉了！你当他沈天君是来江南游山玩水的吗？”
“他是来查盐税的！查盐税！你懂不懂？！”
王腾指着王安的鼻子，唾沫星子横飞。
“这是要断我们王家的财路！是要掘我们王家的根！是要我们的命！刀都架到脖子上了，还跟他客气什么？”
他猛地凑近王安，声音压低，却更显阴森。
“别忘了，前年那个不识相的盐运使是怎么沉到秦淮河底的！他一个从三品的盐运使都杀了，还差他一个没有实权的冠军侯？”
“放开手去做！出了任何事，老子一力承担！”
王安浑浊的眼中闪过一丝精光。他垂下眼帘，掩去心中翻涌的念头。
盐运使……他当然记得。那位刚正不阿的盐运使，下江南彻查私盐，结果上任不到一月，便“失足”落水，尸骨无存。公子的胆子，是越来越大了。但公子虽然鲁莽，这次却说得对，冠军侯此来，就是一把悬在王家头顶的刀。既然已经撕破了脸，那便没有退路了。不是他死，就是王家亡。
想到这里，王安不再犹豫，深深一躬：“是，公子，老奴明白了。”
说完，他缓缓退出了房间。
走出房门，王安脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是一片深沉的冷漠。他招手叫来一个不起眼的小厮，低声吩咐道：“你，就守在府门口。老爷的马车一旦回府，立刻将今晚迎仙楼和公子的决定，一字不漏地禀报上去，不得有片刻耽误。”
小厮连连点头，迅速隐入黑暗。
做完这一切，王安才整理了一下衣冠，走出了守卫森严的王家府邸，身影很快融入了金陵城的夜色之中。
王腾是王家这一代唯一的男丁，自小便被捧在手心，骄纵异常。但凡是他看上的东西，无论是奇珍异宝，还是绝色美人，都必须弄到手，手段无所不用其极。家主王宗翰对他这个独子也是又爱又恨，临行前特意交代过王安，务必看好他，千万别捅出天大的篓子。
可谁能想到，这篓子，还是捅了。而且一上来，就对上了冠军侯这尊煞神。
虽然琅琊王氏盘踞江南数百年，早已不将寻常的王公贵族放在眼里，但冠军侯毕竟凶名在外，手握重兵。这事，不能做得太明显，必须一击毙命，不留任何把柄。
王安穿过几条繁华的街巷，最终拐进了一条阴暗狭窄的巷子——金陵东巷。
巷子深处，是一座毫不起眼的小院。
院门没有上锁，王安熟门熟路地推门而入。
一股难以言喻的怪味，瞬间扑鼻而来，浓烈得几乎让人窒息。那味道混杂着药草的苦涩，血肉腐烂后的腥甜，还有一股陈年油脂的酸臭，层层叠叠，令人闻之欲呕。
院子里没有点灯，惨白的月光下，能看到院中大大小小摆放着十几个巨大的陶制坛子。有的坛口用黄纸符箓封着，有的则只是虚掩着盖子，甚至有一个坛子的边缘，还渗出着暗红色的粘稠液体，在月光下泛着诡异的光。
“咕噜……咕噜……”
一个半人高的坛子里，似乎传来了轻微的蠕动声和模糊不清的呻吟，像是有什么东西在里面挣扎。
王安对此早已见怪不怪，他走到院子中央，清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了整个院落。
“人厨子，来生意了。”
话音刚落，正对着院门的那间屋子，房门“吱呀”一声被从里面拉开。
一个瘦高如竹竿，穿着一身血迹斑斑、油腻发亮的屠夫围裙，脸上戴着半张青铜面具的男人，缓缓走了出来。
他手里，还提着一把仍在滴血的剔骨尖刀，刀尖上似乎还挂着一丝肉糜。
“哦？”被称作“人厨子”的男人声音沙哑，仿佛两块砂纸在摩擦，“这次，送的什么材料？”
王安看着他，冷冷地吐出三个字。
“冠军侯。”
人厨子的动作一顿，面具下露出的那只眼睛里，瞬间爆发出一种兴奋而残忍的骇人光芒。
“大菜啊……”
他伸出猩红的舌头，贪婪地舔了舔嘴唇，仿佛已经闻到了最顶级的食材所散发出的诱人香气。“这种大人物的骨头，想必熬出来的汤，一定很鲜美。”
“赏金？”
“事成之后，这个数。”王安伸出两根手指。
“两万两黄金？”人厨子声音里透着一丝贪婪。