锦衣卫卫所，刑讯室。
门板隔绝了内外，却隔绝不了那仿佛能钻进骨头缝里的惨嚎。那声音里混合着浓重的铁锈味、血腥气与潮湿的霉味，令人闻之欲呕。
安月瑶站在堂中，听着那断断续续、时而高亢时而嘶哑的尖叫，只觉得一股寒气从尾椎骨一路窜上后脑。她见过酷刑，听风阁的手段也绝不温和，但从未有一种，能让人发出如此绝望而凄厉的声音。
那声音里没有愤怒，没有咒骂，只有最纯粹的、被碾碎了所有尊严和意志的恐惧。
“咔吧……”
一声清晰的骨骼错位声传来，紧接着是徐三公子又一声变了调的哀嚎，然后，一切都安静了。
死一般的安静。
片刻后，刑讯室的门“吱呀”一声被推开。
袁天罡走了出来，青铜面具在灯火下泛着幽冷的光。他身上没有沾染一丝血迹，手上却戴着一副薄如蝉翼的黑色手套，仿佛刚刚完成了一件精密的艺术品。他步履沉稳，仿佛只是进去喝了杯茶。
他走到沈天君面前，将一份沾着血手印、字迹歪歪扭扭的口供，恭敬地呈上。
“侯爷，都招了。包括他们如何通过漕运，将三千套玄铁甲和五百架神臂弩的部件，分批运往关外，与北蛮交易的细节。”
沈天君接过那张薄薄的纸，目光垂落。
起初，他的神情没有任何变化。可当他的视线扫到“三千套玄铁甲”那几个字时，整个大堂的空气仿佛被瞬间抽空，温度骤然下降！
他眼前不受控制地闪过一幕画面——北境的风雪中，一个穿着普通皮甲的年轻士卒，被一名北蛮百夫长用一柄异常精良的战刀轻易破开防御，脸上还带着至死都不敢相信的错愕……
一股无形的、凝如实质的杀意，从他身上轰然爆发！桌案上跳动的烛火猛地一滞，光焰被压得紧贴灯芯，几乎要熄灭。
安月瑶站在数步之外，竟感觉呼吸都变得困难，像是有一座冰山当头压下，让她心神俱颤，几乎要跪伏在地。
她终于明白，这位冠军侯之前杀路长明，抓徐三公子，都只是开胃小菜。现在，他才是真的动了杀心！
沈天君缓缓抬起头，将那张口供随手放在桌上，声音听不出喜怒，却比万年玄冰更冷。
“通敌叛国，资敌军械。”
简简单单八个字，却像八柄万钧重锤，狠狠砸在安月瑶的心头！
她瞬间明白了。
这已经不是惩治豪强，不是官场倾轧，这是挖大炎王朝的根！是拿北境无数将士的性命，去换取他们徐家堆积如山的金银！
难怪……难怪北蛮的装备一年比一年精良，原来根子，竟烂在了江南！
……
徐府。
一辆由四匹神俊非凡的“踏雪乌骓”拉着的华贵马车，在一众家丁的簇拥下，缓缓停在了府门前。
车帘掀开，一个身材魁梧，面带醉意的中年男人走了下来。他便是徐家家主，徐雄。
“老爷，您回来了。”管家徐福连忙迎了上去，脸色惨白如纸。
“嗯？”徐雄刚赴完宴，正是酒酣耳热之际，眼前的灯笼都带着重影，他皱了眉，有些不悦，“哭丧着一张脸干什么？家里死人了？”
话音刚落，一股浓郁的血腥气混杂着泥土的腥味，猛地钻入他的鼻腔，像一盆冰水浇头，让他那被酒精麻痹的神经瞬间清醒了一半。
他目光一凝，这才看清了门口的惨状。
那颗被随意丢弃在角落，沾满了尘土与血污的人头，一双死不瞑目的眼睛，正直勾勾地“看”着他。
“路长明？！”
徐雄的酒意瞬间消失得无影无踪，一股滔天怒火直冲头顶。他猛地转过身，对着身边那足有千斤重的镇宅青石狮子，抬起一脚，狠狠踹了上去！
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响，坚硬的石狮子竟被他一脚踹得爆裂开来，化作漫天碎石向四周激射！无数家丁被碎石击中，惨叫连连。
“是谁！是谁干的！”徐雄双目赤红，状若疯虎，那咆哮声震得整个长街都嗡嗡作响。
书房内。
徐雄听完管家徐福颤颤巍巍的汇报，气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏，像一头即将爆发的火山。
派去截杀的徐婆失败了，最宠爱的小儿子被抓了，养了多年的一条好狗被人宰了，脑袋还扔到了自家大门口！
奇耻大辱！这是徐家立足姑苏百年来，从未有过的奇耻大辱！
“冠军侯……沈天君……”徐雄从牙缝里挤出这个名字，一拳砸在桌上，“好！好得很！”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“父亲！”
徐家大公子徐哲一脸沉痛地快步走了进来，他先是对着徐雄深深一揖，而后满脸愤慨地说道：“父亲，孩儿听闻此事，心急如焚！那沈天君欺人太甚！他这是在践踏我徐家百年清誉，更是在挑战整个江南的规矩！”
“他以为这里是北境蛮荒之地，可以任由他肆意屠戮吗？父亲，这已经不是三弟一人的事了！他今日能如此对我徐家，明日就能对王家、李家动手！他这是要将我们江南世家数百年来建立的体面和秩序，彻底撕碎！”
徐哲的每一句话，都像一勺滚油，狠狠浇在徐雄心头那团熊熊燃烧的怒火之上。他巧妙地将家族私仇，上升到了整个阶层的生死存亡。
本就暴怒的徐雄，被长子这么一“点醒”，脑中最后一丝妥协的念头也彻底烟消云散。
“说得好！”徐雄目露凶光，猛地一掌拍在身前的紫檀木桌案上。
“咔嚓！”
坚实的桌面应声碎裂，木屑纷飞。
“一个毛头小子，真以为在北境杀几个蛮子就天下无敌了？这里是姑苏，是我的地盘！”
徐雄怒吼着，转身走到墙边，在一处暗格里摸索片刻，取出一个古朴的木盒。
盒子打开，里面静静地躺着一枚通体漆黑，雕刻着猛虎下山图腾的令牌。
“去！”徐雄将令牌交给一名心腹，“持我虎符，去城东别院，请‘那位先生’出山！告诉他，只要他能杀了沈天君，我徐家未来十年三成的利润，双手奉上！另外，再加一株五百年份的血参！”
那心腹接过令牌，神色一凛，重重点头，迅速退下。
徐哲垂下的眼眸深处，闪过一丝阴谋得逞的冷笑。
那位先生，是徐家耗费了天价代价才供养起来的一位宗师级高手，据说曾一指断江，是徐家能屹立江南百年不倒的真正底牌！父亲，终于被逼得动用了这张牌！
“哲儿！”徐雄下完令，又看向长子，“你立刻去联络城中王、李、孙几家，告诉他们，今日沈天君能如此对我徐家，明日就能如此对他们！”
“唇亡齿寒！让他们明日午时，各派高手，在寒山寺外策应！事成之后，我徐家必有重谢！”
“孩儿遵命！”
徐哲恭敬领命，转身离开书房。
在他背过身的那一瞬间，脸上所有的沉痛与担忧都化为了冰冷的快意。
父亲，你终究还是走上了我为你铺好的路。
……
锦衣卫卫所内，灯火通明。
沈天君正用一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着自己的佩剑“惊蛰”。剑身如一泓秋水，映照着他那张平静无波的脸，每一次擦拭，都仿佛在磨去尘世的喧嚣，只留下最纯粹的锋芒。
安月瑶看着他这副悠闲的模样，心中的忧虑却越来越重。
“侯爷，”她忍不住开口，“徐家在姑苏盘踞百年，根深蒂固，如今被您逼到这个份上，恐怕会狗急跳墙，动用所有底牌。”
沈天君擦拭的动作没有停下，嘴角反而勾起一抹玩味的弧度。
“跳墙？”
他轻笑一声，将“惊蛰”归鞘，那清越的入鞘声仿佛一曲死亡的序章。他的声音平淡，却带着一种洞悉一切的漠然。
“本侯就是要逼他跳。”
“墙不高，但墙外面，是本侯为他掘好的万丈深渊。”
深夜，一道鬼魅般的黑影，悄无声息地从徐府后院的角落里潜出。
他没有去城东别院，也没有去联络其他世家，而是径直朝着与锦衣卫卫所完全相反的方向，几个起落便消失在沉沉的夜色之中。
月光下，他手中紧握的一枚玉佩，赫然雕刻着一个“哲”字。