银狼的通讯挂断后不久，爱丽丝的终端便轻轻震动了一下，提示收到一份新文件。她点开一看，文件名赫然是——《以太战线傻瓜式操作指南（银狼特供版）》。
游戏攻略吗？
爱丽丝看着这个文件名，有些无奈地笑了笑。这位星核猎手做事总是带着一种莫名的“周到”，虽然这周到的地方时常显得不太对劲，甚至充满了某种恶趣味。
但不可否认，这份指南来得正是时候。
她决定先按照指南的步骤，尝试录入自己的第一个以太灵。
指南里说，以太硬币可以复制遇到的“各种存在”的数据……“存在”这个词用得很模糊，似乎并不仅限于生物，还包括机械造物。
雅利洛-VI上别的不多，自动机兵倒是随处可见，大矿区那边就有不少正在忙碌工作的机械，相对方便寻找目标。
来到相对空旷的大矿区，爱丽丝很快锁定了一个正在原地进行自检程序的、外观有些像旧时代红绿灯的普通机兵。它似乎完全无害，正适合拿来练手。
她拿出那枚冰凉的以太硬币，依照“特供版指南”的说明，尝试寻找启动扫描的按钮或感应区。硬币表面的复杂纹路很快亮起微弱的蓝光，发出低沉的、稳定的嗡鸣声，似乎运作正常。
“那么，开始吧。”爱丽丝自语道，将硬币发光的那一面对准了那个自动机兵。
然后……
硬币对着她自己的这一面，猛地亮了起来。
“嗯？”
爱丽丝微微一怔。是拿反了吗？她下意识地想将硬币翻转过来。
然而，就在她准备动作的瞬间——
“嗡——滋滋滋——！！！”
以太硬币突然发出了极其不稳定、仿佛电路过载般的尖锐鸣响！表面的光芒不再是稳定的蓝色，而是开始疯狂地闪烁、变幻，甚至迸溅出几缕细微的、危险的炽白色电弧和肉眼可见的、乱码般的数据流碎片。
整个硬币在她手中剧烈地颤抖起来，仿佛正在试图处理一个它根本不可能承载的、庞大到无法想象的数据源！它的嗡鸣声变得断断续续，夹杂着刺耳的杂音。
“错误！错误！未知协议！数据溢出！核心运算过载！强制终止……失败……尝试适配……错误……”
一阵语速极快、扭曲变调、充满了乱码和爆音的电子提示音，断断续续地从那枚濒临崩溃的硬币中迸发出来！
爱丽丝下意识地后退了半步，眉头紧蹙，完全不明白发生了什么。
是这设备本身质量有问题？还是银狼给的是个特殊的、但不太稳定的试验品？抑或是……
没等她细想，那刺耳噪音和混乱的光芒骤然达到了一个临界点，然后猛地向内一收——
啪嗒。
四周陷入了短暂的死寂。
只见那枚以太硬币像是瞬间被抽干了所有能量，光芒彻底熄灭，变得黯淡无光，直直地掉落在地上，发出一声轻响。
而在硬币原本悬浮的位置，一个半透明的、由无数细微数据流光勾勒凝聚而成的人形，正静静地漂浮在那里。
当爱丽丝看清那个人形的面貌时，她整个人都僵在了原地，脸上的表情从最初的错愕，迅速转变为一种极致的荒谬与难以置信。
那个由纯粹数据构成的身影，有着一头柔和的金色长发，精致的五官，略显空洞但与她别无二致的碧蓝色眼眸，娇小的身形，身上甚至模拟出了她此刻所穿衣裙的每一个细节褶皱……
那赫然是另一个“爱丽丝”！
一个以太灵版本的、“数据化”的“爱丽丝”。
“这……？”爱丽丝罕见地失语了，她看着那个漂浮着的、和自己一模一样的的数据投影，大脑罕见地出现了片刻的空白，思维几乎停滞。
一般来说，以太硬币不是应该用来收录各种怪物、机械或者特定生物数据的吗？
那本“特供指南”里可半个字都没提过还能把一个大活人——尤其还是她自己——给当场“复印”进去啊！
这算什么？我的以太灵是我自己？
荒谬感如同潮水般涌来。但爱丽丝的适应能力一向极强，短暂的震惊过后，她迅速冷静下来。事已至此，纠结原因无济于事，更重要的是弄清楚现状。
“嗯……不过，还挺有意思的。”她低声自语，带着一丝好奇。
她尝试着集中精神，像银狼指南里描述的那样，去“连接”和“指挥”这个凭空出现的、最熟悉的陌生以太灵。
一种微妙而清晰的连接感瞬间建立。她可以清晰地“感觉”到那个以太灵“爱丽丝”的存在，并且能够像操控自己的肢体一样，轻易地指挥她移动、转身、做出简单的举手投足。
只不过，那个“爱丽丝”没有任何自我意识，也不会说话，脸上没有任何表情，就像一个精致的、无声的、完全受她控制的提线木偶。
更让爱丽丝感到奇异的是，通过这种精神连接，她能模糊地感知到这个以太灵“自己”的“状态”。结论简单而直接：弱，非常弱，全方位的弱——对比自己来说。
力量、速度、反应、能量层级……各方面都比起她本体来说，弱了不止一个数量级，简直就像是浩瀚星海与一颗星辰的区别。
虽然依旧能映出些许本体的特质，但其体量和威力早已不可同日而语。
“好吧，”爱丽丝无奈地想道，“至少这证明了我的本体数据量确实有点超出常规范畴，大到足以让这个专门用于战斗模拟的设备当场宕机，并产生这种……奇妙的错误作品。”
她弯腰捡起了那枚掉在地上的以太硬币。入手一片冰凉，原本闪烁的微光彻底熄灭，仿佛变成了一块死寂的金属。
爱丽丝尝试着再次向其中注入意念，试图启动它的其他功能——扫描捕捉一个新的、正常的以太灵。
毫无反应。
她又尝试调出菜单、查看图鉴、甚至只是想把它关机重启……
统统毫无反应！
这枚以太硬币仿佛真的变成了一块普通的、冰冷的金属块，除了依旧奇迹般地维系着那个“爱丽丝以太灵”的存在，并能将其收回硬币或再次释放出来之外，它已经永久性地失去了所有其他功能。
她甚至连查看这个爱丽丝是属于三种属性中的哪一个都看不到。