戏志才眼中精光大盛：
“主公英明！安东将军之位，正合其时！
其一，颍川、陈留虽定，然青、徐、兖、豫交界之地，
黄巾余孽仍在流窜，更有新起匪患之忧，东方未靖，朝廷亟需良将镇抚。
其二，主公连破波才、肃清颍川，功勋盖世，威震华夏，足堪此任！
其三，此职有开府、统兵、辖地之权，名正言顺，可解当前名分之困！”
“然则，”
周元谨慎道，
“此职非同小可。
皇甫嵩、朱儁等宿将尚为‘中郎将’，位在四安将军之下。
朝廷骤拔主公至此高位，恐阻力重重。皇甫嵩等人必不甘心，定会从中作梗。
朝中衮衮诸公，亦难免妒贤嫉能，或疑主公年轻资浅。”
“阻力自然有。”
刘复冷笑一声，
“但此时，亦是良机！
黄巾之乱未平，彭脱数万残部在汝南、陈国肆虐，青徐之地更是糜烂。
朝廷焦头烂额，急需能战之将、能定之臣！此其一。”
他目光转向王申：
“玄音台运作如何？”
王申立刻躬身：
“回主公！自长社大捷起，颍川平定之前，玄音台已全力发动！
‘独破波才数十万’、
‘长社城外八万归心’、
‘半月荡平颍川妖氛’、
‘宗室英杰’等事迹，正通过商旅、流民、降卒中挑选的可靠之人，
以及收买的游侠说书者，向洛阳、兖、豫、青、徐各州郡急速传播！
如今街头巷尾，酒肆茶棚，皆在热议主公神威！
主公‘宗亲名将’、‘国之干城’的形象已深入人心！
民间舆情，于我极为有利！”
“好！”
刘复赞许道，
“此为其二：民心所向，众口铄金！
朝廷亦不能无视汹汹民意。”
“其三，”
刘复眼中闪过一丝冷光，“卫家！卫兹承诺助我谋青州要郡，如今所求更大，彼等更需倾尽全力！
传令卫兹，动用卫家在洛阳所有关系，尤其是……十常侍的门路！”
“其四，”
戏志才补充道，
“颍川新定，郡中幸存的士族如荀氏、钟氏等，亦需尽快安抚，
请其联名上奏，表主公安境保民之德，请朝廷授以方面之任。
此乃堂堂正正之‘势’！”
“善！”
刘复拍案，
“志才即刻拟文，以本官名义，向朝廷上表报捷，详述长社破敌、颍川平乱之功，
痛陈东方黄巾余患未靖，青徐糜烂之状，言明非授以重权，统摄诸军，无以速定祸乱，安靖地方！
措辞既要谦恭，更要彰显实力与不可或缺！”
“另外十常侍处张让等处多送礼物钱财，
告诉张让，与其让党人攫取功劳，还不如让我这宗室之人获取利益。”
他站起身，玄甲铿锵，一股睥睨之气油然而生：
“双管齐下！明有捷报、士民举荐，暗有卫家财货、宦官运作、舆情推动！
本官倒要看看，这‘安东将军’之位，朝廷是给，还是不给！
十几万大军可就在颍川待着呢。”
“典韦！”
刘复喝道。
“末将在！”
典韦声如洪钟。
“整军！各应加紧整编操练！
随时准备开拔！下一步，兵锋直指汝南彭脱！
本官要再为朝廷送上一份大礼！让天下人看看，这安东将军，非我刘复莫属！”
光和七年六月初，豫州，汝南郡，平舆城。
残阳映照着这座饱经战火的古城。
城墙上，黄巾旗帜歪斜，守军士气低迷，眼神中充满了挥之不去的恐惧。
城下，刘复的大军如同黑色的潮水，已然合围。
刘复带万人初步整编的降兵并五千辅兵追击彭脱而来，戏志才继续在颍川整编后续军队。
虽然初步整编，但曲长均为刘复辛苦培训的精英。
至于辅兵，能帮忙虚张声势打打下手就好。
营盘连绵，杀气盈野。
核心处，刘复的中军大帐内，气氛却并非大战前的凝重，而是带着一种狩猎前的从容。
“彭脱残部，勾连各处黄巾，现在聚拢约四万众，
据守平舆、新阳、吴房三城，互为犄角，尤以平舆为核心。”
周元指着舆图，
“其部多为长社溃败之卒，惊魂未定，士气低落。
然彭脱此人，狡诈凶顽，退守此地后，
强征丁壮，加固城防，征粮索饷，手段酷烈，似有负隅顽抗之心。”
刘复一身轻甲，手指无意识地摩挲着腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，眼神冰冷：
“困兽犹斗罢了。
长社数十万大军灰飞烟灭，波才授首，他区区彭脱，又能挣扎几时？”
他看向王禄，
“王禄，彭脱部众，可还信那‘苍天已死’？”
王禄脸上带着一丝阴冷的笑意：
“回主公，长社一败，如今彭脱营中，人心惶惶，逃亡者日众。
属下已命玄音台细作混入城中及三城之间，日夜散布：
‘主公乃天命所归，光武再世！
彭脱逆天而行，必遭天谴！’
‘昔日波才如何？顽抗者尽皆阉割悬首！’
亦在传播我军待遇：有饭吃，不虐杀。
彭脱虽严令弹压，然恐惧如疽，深入骨髓！”
“很好。”
刘复嘴角勾起一抹残酷的弧度，
“先断其耳目，乱其军心！典韦！”
“末将在！”
典韦声如洪钟，战意沸腾。
“着你率一千人，骑兵队也给你，专司绞杀彭脱派出之斥候、信使！
我要让平舆、新阳、吴房三城，变成聋子、瞎子！彼此不通消息，坐困愁城！”
“得令！”
典韦狞笑，
“保管一只苍蝇也飞不出去！”
“李勇！”
刘复转向副将。
“末将在！”
“你率一千精悍者，并辅兵五千，多树旌旗，广布疑兵，做出强攻新阳、吴房之态！
声势要大，攻城器械要摆足，但不必真攻，务必将此二城守军钉死，使其不敢分兵救援平舆！”
“末将明白！
定叫那二城守军寝食难安！”
李勇领命。
“至于平舆……”
刘复的目光落回舆图上那座最大的城池，
“彭脱以为凭坚城可守？本官偏要让他这乌龟壳，变成他的活棺材！王禄！”
“属下在！”
“平舆城北临澺水（汝水支流），地势低洼。
给你三日，调动所有人力，于上游择狭窄处，昼夜不息，筑堰蓄水！待水势蓄足，听我号令！”
王禄眼中精光一闪：
“遵命！属下定‘淹了它’”。
“非也。”
刘复摇头，露出一丝高深莫测的冷笑，
“水，只是引子。我要的，是让他自己打开城门！”