开封城外,京畿大营。
往日里操练的号角声与喊杀声依旧震天动地,但今日的气氛却格外不同。
空气中弥漫着一种混合着紧张与兴奋的情绪,因为今日,皇帝陛下要亲临校场,检阅即将随驾北伐的新军,尤其是那支倾注了无数心血、寄托了克敌制胜希望的新式骑兵。
校场之上,旌旗招展,甲胄鲜明。
三万步骑肃然而立,军阵严整,鸦雀无声,唯有战旗在春风中猎猎作响。
一股肃杀之气直冲云霄。
辰时正,鼓乐齐鸣。
刘复一身玄色戎装,未着沉重帝铠,只佩长剑,在枢密使曹操、兵部尚书李勇等一众文武大员的簇拥下,登上了高高的点将台。
阳光洒落,为他周身镀上一层金边,虽未发声,却自有一股睥睨天下的威严。
“陛下万岁!”
三军将士如山崩海啸般齐声高呼,声浪滚滚,震撼四野。
刘复抬手,示意安静。他的目光如电,缓缓扫过台下这支虎贲之师,最终落在了最前方那支最为特殊的骑兵队伍上。
与其他骑兵相比,这支五千人的精锐骑军,装备并无太多花哨,依旧是制式的环首刀、长槊、骑弓。
但若仔细观察,便会发现惊人之处:
每一匹战马的蹄部都钉上了U形的铁片(马蹄铁),马背上不再是传统的低矮鞍鞯,而是前后桥显着高耸、包裹性极佳的“高桥马鞍”,
最引人注目的是,每位骑士的双脚,都稳稳地踏在两只从鞍鞯两侧垂下的金属“马镫”之中!
这便是刘复凭借超越时代的见识,力排众议,在全国范围内推广的“骑兵三宝”。
它们看似简单,却是一场真正的军事革命。
这是开始实力不强的时候不敢用——别人比自己马多,传播出来不过是为别人做嫁衣;
实力强了不想用——传播出去只会增加自己一统天下的麻烦;
这是一统天下后才光明正大弄出来的战略物品。
“开始演练!”
随着张合一声令下,令旗挥动。
首先进行的,是骑兵基础技艺演练。
第一批千骑呼啸而出,并非直接冲锋,而是在广阔的校场上纵横驰骋,演示各种骑术。
令人惊叹的景象出现了!
得益于双马镫提供的稳固支撑,骑士们不再是仅仅依靠双腿力量夹紧马腹来保持平衡。
他们可以在疾驰的战马上轻松地做出各种以往难以想象的动作!
只见骑士们忽而整体侧身,几乎将大半个身子藏于马腹一侧,正是经典的“镫里藏身”,规避前方来的箭矢;
忽而双手脱开缰绳,仅凭腰力和镫力稳住身形,从容地左右开弓,射击百步之外的箭靶,且命中率远胜从前!
弓弦响处,靶心应声而穿者十有七八!
“好!”
点将台上,曹操忍不住抚掌低喝。
他乃是用兵大家,深知骑兵能有如此稳定的射击平台意味着什么。
这意味着汉人骑兵的骑射能力将不再远逊于胡人,甚至在装备和训练优势下,可以实现超越!
接着,另一批骑士演示马上格斗。他们手持特制的练习用长木槊,纵马冲向一个个结实的草人。
“杀!”
怒吼声中,借助马镫提供的惊人稳定性,骑士们腰腹发力,将全身力量集中于臂膀,长槊毒龙般刺出!
只听“噗噗”声连响,那些代表敌军骑兵的厚实草人被轻易刺穿、挑飞!
甚至有的骑士能借助马势,做出大幅度的劈砍动作,将草人“斩”为两段!
冲击力、稳定性、杀伤效率,比起以往需要小心翼翼控制平衡的骑兵,提升了何止一个档次!
刘复看着这一幕,眼中终于露出一丝满意的神色。
他侧头对曹操道:
“孟德,观此雄姿,比之昔年汉军精骑如何?”
曹操深吸一口气,由衷叹服:
“陛下圣明!
此新具之用,实乃化腐朽为神奇!
昔年汉军骑兵虽锐,然骑士于马上发力,十成往往只得七八。
观今之骑士,人马借力,如履平地,发力酣畅淋漓,恐十二成犹不止!
更兼骑射精准,实乃真正的天下骁锐!
有此利器,哪怕普通女子经过训练都能成为精锐骑兵!
鲜卑胡骑,虽自小长于马背,然无此等军备,其技必逊我一筹!”
基础演练完毕,接下来则是战术合练。
张合再挥令旗,骑兵阵型变换。
不再是散漫的骑射冲杀,而是以百人为单位,组成一个个紧凑的楔形突击阵势。
“锋矢阵!突击!”
号角长鸣。
数千铁骑同时启动,开始是小步慢跑,逐渐加速,最终如同决堤的洪流,以排山倒海之势,向着模拟敌军阵线的木栅区域发起了集团冲锋!
马蹄声如同滚雷,震得大地微微颤抖。
骑士们伏低身体,长槊前指,冰冷的锋刃汇聚成一片死亡的森林。
借助双马镫,他们能更好地控制马速,保持严整的队形,而不是像以往那样容易在高速冲击下散乱。
更令人胆寒的是,在冲锋队伍的两翼,各有一支手持奇特弩机的骑兵伴随机动。
这种弩比步弩小得多,弩臂以韧木和复合材料制成,弩机结构精巧,可由一人单手借助腰力上弦,射程虽不如步弩,但六十步内足以洞穿皮甲。
这正是军器监为骑兵量身打造的“擘张木弩”——军器监暂定名,也称其为“骑手弩”。
就在主力骑兵即将接敌前的刹那,两翼的弩骑兵突然加速掠出,在奔驰中扣动弩机!
嗡——!
一片黑压压的弩矢如同毒蜂群般泼洒而出,精准地覆盖了“敌军”阵线的前沿!
虽然用的是去镞的练习箭,但那股凌厉的气势和密集的程度,足以让观者想象到真正战场上,
敌军被这波突如其来的近距离弩箭洗劫后的惨状——盾牌破裂,人员倒地,阵型必然出现缺口和混乱。
而就在这“混乱”产生的瞬间,主力重骑兵的洪流便狠狠地“撞”入了那道缺口!
长槊突刺,马刀挥舞!
坚固的木栅被冲击得七零八落!
整个冲锋过程如行云流水,远程打击与近战冲锋衔接得天衣无缝,将骑兵的冲击力、速度与火力结合到了一个新的高度!