“末将遵命！”
步度根立刻应道，眼中闪过一丝光芒。
擒获轲比能，不仅能向宋军表忠心，也能消除草原上最后一个威胁他部落的势力，这对他来说，无疑是一举两得。
而且，就算无法擒杀轲比能，派出去人手帮忙，起码也能搜寻到以前支持柯比能的残部，也能获得曹操和皇帝陛下的好感。
当天下午，步度根的儿子阿古拉便带着熟悉地形的鲜卑牧民，与宋军斥候一同出发，前往搜捕轲比能残部。
王庭内，宋军士兵正有条不紊地登记鲜卑部众的人口和牲畜，分发粮食和盐巴，整个过程秩序井然，没有发生任何冲突。
素和骨力看着这一幕，对身边的密贵感叹道：
“没想到宋人竟如此守信，或许……步度根大人的选择是对的。”
消息传回刘复的中军大营时，皇帝正在与郭嘉商议战后治理草原的事宜。
得知步度根归降，刘复大喜，当即提笔写下圣旨：
册封步度根为归义侯；
其麾下头人各封校尉、都尉之职；
从内地迁移五千汉民前往漠南，与鲜卑部众杂居，教授农耕与纺织之术。
“曹操此番处置，可谓完美。”
郭嘉笑着说道，
“不费一兵一卒便收服步度根，既减少了伤亡，又为治理草原树立了榜样。
今后，其他鲜卑部落必会望风归顺。”
刘复点了点头，目光望向北方：
“步度根投降，轲比能败逃，北疆再无大患。
接下来，便是要让宋国百姓与草原各族和睦相处，共同开发这片土地。
花二十年时间让这片土地真正成为大宋的郡县。”
他顿了顿，补充道，
“传旨给曹操，让他妥善安置步度根的部众，待北疆诸事安定，再班师回朝。”
阴山脚下，夕阳西下，金色的余晖洒在草原上。
步度根站在王庭的祭天台上，看着远处宋军士兵与鲜卑牧民一同搭建临时帐篷，看着孩子们在草地上追逐嬉戏，脸上露出了久违的笑容。
他知道，草原的时代已经变了，而他的选择，不仅让部落得以延续，也为这片土地带来了新的希望。
步度根投降，但草原上肃清残敌、犁庭扫穴的行动依然在进行着，毕竟还有轲比能这种人物在逃。
刘复深知，对于轲比能这等枭雄，决不能给予其任何喘息之机。
一旦让其缓过气来，收拢溃兵，凭借其对漠北地形的熟悉，很可能死灰复燃，再度成为边患。
“传朕旨意！”
刘复于中军大帐下令，
“各军休整一日，随即分兵扫荡轲比能溃散部众，降者收编，顽抗者尽诛！
首要之务，便是擒杀轲比能本人，生要见人，死要见尸！”
“陛下，”
郭嘉进言，
“轲比能虽败，然其若铁心远遁，漠北辽阔，追寻不易。
吕绮玲将军所部奇兵，早已深入漠北，对其后方地形、部落分布更为熟悉。
当令其部为主力，专司追剿轲比能残部。
再派数支轻骑精兵，予以策应，广布罗网。”
“善！”
刘复点头，
“即刻以八百里加急，再次传令吕绮玲，命其不惜一切代价，追击轲比能！
朕授其临机决断之权，漠北诸部，凡敢收留、资助轲比能者，视同叛逆，一概剿灭！”
命令随着最快的信使，如同箭矢般射向漠北深处。
而此时，吕绮玲、吕布、高顺所率的五千翎麾营精骑，正如同隐藏在草原阴影中的猎豹，
刚刚奇袭了一个与轲比能关系密切的中型部落，缴获了大量牲畜，也从俘虏口中得知了轲比能主力惨败、正向北逃窜的惊人消息。
“父亲，高叔！”
吕绮玲接到刘复的旨意后，明眸中闪过锐利的光芒，
“陛下有令！轲比能已成丧家之犬，正是我等建功立业之时！”
吕布闻言，仰天大笑，声震四野：
“哈哈哈！好！陛下圣明！追亡逐北，正是我吕布所长！
轲比能狗贼的人头，合该为我父女所得！”
赤兔马感受到主人的战意，也不安地刨动着蹄子。
高顺则沉稳地分析道：
“将军，轲比能新败，犹如惊弓之鸟，其北逃路线，必然经过那些与其交好或受其威慑的部落，以求获得补给和庇护。
我军当以其残部踪迹为引，循迹追击。凡遇其可能投靠之部落，当以雷霆手段击之，一则断其给养，二则震慑漠北诸部，使其不敢收留！”
“高叔所言极是！”吕绮玲握紧长戟，“传令全军，抛弃不必要的辎重，只带十日干粮和必备箭矢！轻装疾进！我们要像跗骨之蛆，让他轲比能无处可逃，无路可走！”
五千铁骑再次上路，如同离弦之箭，沿着轲比能残部留下的混乱踪迹，向着更加荒凉的漠北深处追去。他们的速度，远比带着伤兵和溃卒的轲比能快得多。
漠北。
乃蛮部。
一个拥有三千余帐的部落正于此地放牧。
部落头人乃蛮阿秃儿曾与轲比能结盟，受过其恩惠。
这一日，他惊讶地看到一支狼狈不堪、丢盔弃甲的队伍涌入了他的牧场，为首的，竟是往日里威风凛凛的鲜卑大人轲比能！
此时的轲比能，伤势未愈，脸色苍白，眼神中充满了失败者的惊惶和残余的戾气。
他身边只剩下不足两千的残兵败将，个个如同惊弓之鸟。
“乃蛮阿秃儿！”
轲比能强撑着气势，
“宋人背信弃义，袭我王庭！
我暂受挫折，需在你部休整数日，补充粮草马匹，待我收拢旧部，必卷土重来！
到时定不忘你今日之情！”
乃蛮阿秃儿看着轲比能这副模样，心中暗自嘀咕，有些犹豫。
收留他，必然得罪强大的宋人；
不收留，又怕轲比能日后报复，也于心不忍。
最终，念及旧情和一丝侥幸心理，他还是点头答应了，命人安排食物和帐篷。
然而，就在轲比能残部刚刚安顿下来，惊魂未定地吃上第一口热食的时候，天际线处，烟尘再起！
“骑兵！大量的骑兵！”
了望的牧民发出了凄厉的警报！