月长老离开后，地牢的寂静重新裹住柳虞儿。
不知过了多久，石阶处传来急促的脚步声，伴随着守卫略显恭敬的阻拦：“徵宫主，长老院有令，地牢未经允许不得擅闯……”
“让开！”宫远徵的声音带着惯有的急躁。下一秒，蓝色衣袍的身影便冲了进来，他一眼看到石凳上的柳虞儿，快步上前，皱眉打量她：“虞姐姐，他们没对你怎么样吧？有没有给你受苦？”
柳虞儿摇摇头，刚要开口，宫远徵已蹲下身，指尖碰了碰她囚服的袖口，语气更沉：“这群老东西，竟真敢把你关在这里！哥和宫子羽已经和长老院吵了两次，虞姐姐你再忍忍，我们很快就带你出去。
“远徵，”柳虞儿拉住他的手，轻声道，“别冲动，月长老刚来过，他说会如实禀报证词，或许事情还有转机。”
宫远徵愣了愣，随即嗤了一声：“月长老？他倒是比那些老顽固明事理些，可长老院那群人眼里只有‘规矩’，哪会轻易听他的？”从怀里掏出一个油纸包递过去，“这是厨房刚做的桃花糕，我特意给你带来的，还热着，你快吃点。”
柳虞儿接过油纸包，她刚掰下一块，地牢外又传来脚步声，地牢外忽然传来侍卫慌张的声音：“徵宫主！不好了，长老院的人说……说要立刻提审虞夫人，还要带刑具来！”
很快，雪长老和新上任的花长老和带着守卫和刑具走进地牢。为首的雪长老看到宫远徵在，脸色一沉：“宫远徵，这是长老院的审问，你不该在此逗留。”
宫远徵猛地站起身，挡在柳虞儿身前，蓝色衣袍因动作扬起一角，眼底的急躁瞬间翻成冷意：“雪长老，你们是要屈打成招？”
雪长老脸色更沉，枯瘦的手指点向宫远徵：“宫远徵，这是长老院的决定！柳虞儿涉嫌花长老失踪，如今证据不明，用刑不过是为了逼出真相，你休要阻碍！”
“雪长老，我与花长老无冤无仇，又在宫门安稳生活十余年，若真要对他动手，何需等到今日？月长老刚来过，角宫侍女和守卫都能证明，花长老失踪那日我从未离开过角宫，你们凭什么用刑？”
“凭什么？”雪长老冷笑一声，目光扫过柳虞儿，“就凭你身份特殊！前任执刃夫人，现执刃夫人，又与角宫主纠缠不清——谁知道你是不是为了稳固地位，对花长老下了手？”
“你胡说！虞姐姐是什么人，我和我哥最清楚！你们拿不出证据，就敢用刑，是想坏了宫门的规矩吗？”
“规矩？”雪长老上前一步，身后的守卫也跟着逼近，“长老院的决定，就是宫门现在的规矩！宫远徵，你再不让开，休怪我们连你一起拿下！”
柳虞儿见状，轻轻拉了拉宫远徵的衣袖，：“远徵，别跟他们争。”她站起身，走到雪长老面前，抬眸迎上对方的目光，“我随你们审，但我再说一次，我没见过花长老，更没害过他。若你们今日用刑，他日真相大白，我倒要看看，长老院如何向宫门上下交代。”
宫远徵急得要开口，却被柳虞儿一个眼神拦下。他看着柳虞儿单薄却挺直的背影，心里又急又疼，却知道此刻硬来只会让事情更糟——哥和宫子羽还在和长老院周旋，他不能先乱了阵脚。
雪长老盯着柳虞儿挺直的脊背，眼底掠过一丝狠厉，朝身后的守卫抬了抬下巴：“既然柳夫人‘愿意配合’，那就不必客气了。”
两名守卫立刻上前，粗糙的手刚要去抓柳虞儿的胳膊，就被宫远徵猛地推开：“别碰她！”他挡在柳虞儿身前看向雪长老，“要审可以，我留下看着！若你们敢动刑伤她，我第一个不饶！”
雪长老冷哼一声，没再阻拦——有宫远徵在，反倒能堵住旁人“私刑逼供”的话柄。他示意守卫将刑具摆在石桌上，冰冷的铁链、带刺的藤鞭在油灯下泛着寒光，新上任的花长老站在一旁，脸色紧绷，却始终没开口劝阻。
“柳虞儿，最后问你一次，花长老失踪那日，你到底有没有离开过角宫？是不是你派人动了手？”雪长老的声音在狭小的地牢里回荡，带着压迫感。
柳虞儿站在原地，“我再说一次，没有。”
雪长老脸色一沉，朝守卫使了个眼色：“给我打！直到她肯说为止！”
守卫拿起藤鞭，刚要落下，宫远徵突然伸手攥住鞭梢，指节因用力而泛白：“雪长老！没有证据就动刑，你这是要毁了宫门的规矩！”
“规矩？”雪长老一把推开宫远徵，力道之大让他踉跄着撞到石壁，“宫远徵，这里轮不到你说话！再拦着，就按‘扰乱审问’处置！”
宫远徵还想上前，却被柳虞儿拉住。她摇了摇头，声音轻却坚定：“远徵，别争了。”说着，她往前走了两步，主动站到刑具前，“要打便打，我没做过的事，就算打死我，也不会认。”
藤鞭“啪”地一声落在她肩上，带刺的鞭梢划破衣服，渗出血痕。柳虞儿疼得浑身一颤，却咬着牙没哼一声，只是额角渗出了冷汗。
宫远徵看着那道血痕，心像被狠狠攥住，他冲过去想挡在她身前，却被两名守卫死死按住胳膊。“放开我！雪长老，你敢动她试试！我哥不会放过你的！”他挣扎着，声音因愤怒而沙哑，却只能眼睁睁看着藤鞭一次又一次落下，柳虞儿的衣服很快被血染红，身影晃了晃，却始终没倒下。
新上任的花长老终于忍不住开口，声音有些发紧：“雪长老，再打下去，怕是会出人命……要不，先停手？”
“停手？”雪长老瞪了他一眼，“不逼她开口，怎么给长老院、给宫门一个交代？继续打！”
藤鞭再次落下，柳虞儿再也撑不住，膝盖一软跪倒在地，手心撑在冰冷的石板上，血渍染了一地。
就在这时，地牢外忽然传来急促的脚步声，伴随着宫子羽的声音：“住手！谁让你们对虞儿用刑的！”