文帝话音落下，帐内的气氛瞬间凝重起来。文子虞能清晰感受到周遭投来的目光——有探究，有好奇，还有几分不易察觉的嘲弄。
文子端上前一步，再次将她护在身后，语气恭敬却带着坚定：“父皇，儿臣只是担心栩栩身子未愈，故而多关照了些，绝无逾矩之举。日后儿臣会注意分寸，不让旁人再嚼舌根。”
文帝看着他，沉默片刻，终究没再追问，只是摆了摆手：“罢了，今日围猎也累了，你们各自回帐歇息吧。明日返程，都安分些。”
众人纷纷告退，文子虞跟在文子端身后，脚步虚浮地走出主帐。夜风吹来，带着猎场的寒气，她却觉得浑身发烫——方才文帝的眼神，像一把利剑，几乎要将她心底的秘密刺穿。
刚回到自己的帐篷，文子端便跟着走了进来，顺手关上了帐帘。“栩栩，你别担心，父皇只是随口提醒，没有怀疑我们。”他走到她面前，伸手想碰她的脸颊，却被她再次避开。
“三哥哥，我们这样，到底什么时候是个头？今日的流言，明日的怀疑，再这样下去，我们迟早会出事的。”
文子端看着她眼底的恐惧，心中一疼，却依旧不肯松口：“不会出事的，有我在，我会护着你。等回到宫里，我就去求父皇，求他赐婚——”
“不行！”文子虞猛地打断他，声音带着几分颤抖，“我们是名义上的兄妹，父皇绝不会同意的！三哥哥，你清醒一点，我们不能再这样下去了！”
“兄妹又如何？”文子端的情绪也激动起来，抓住她的手腕，目光炽热，“我喜欢的是你，不是什么妹妹！栩栩，你难道对我就没有一点感觉吗？”
文子虞被他问得一愣，心底翻涌起复杂的情绪。她依赖他，信任他，甚至在某些瞬间，会因为他的亲近而心跳加速。可这份感情，终究是错的，是不容于世的。
她不知道那份心跳加速是依赖的错觉，还是真的动了心；不知道该顺着这份错情往下走，还是该狠狠斩断。可她清楚地知道，只要点头，等待他们的便是万劫不复——皇家的规矩、世人的眼光、父皇的雷霆之怒，哪一样都能将他们碾碎。
“我不知道……”她重复着这句话，声音轻得像叹息，“但我知道，我们不能这样。三哥哥，放了我吧。”
“放了你？”文子端的手猛地收紧，眼底闪过一丝恐慌，“放你去哪里？放你嫁给别人吗？我做不到！”他将她拉近，“栩栩，从你小时候被接进宫，第一次躲在我身后哭开始，我就想护着你了。这份心思，早就不是兄妹那么简单了，你让我怎么放？”
帐外的风声裹着篝火的噼啪声传来，帐内的烛火晃得人眼晕。文子虞的眼泪终于落了下来，砸在文子端的手背上，烫得他指尖一颤。他松开她的手腕，却伸手将她揽进怀里，：“别逼我放手，好不好？再等等，等我找到办法，一定能光明正大地护着你。”
文子虞靠在他怀里，眼泪无声地浸湿了他的衣料。她没有推开，也没有回应。
就在这时，帐外突然传来侍从的脚步声，还伴着一声轻唤：“三皇子，越妃娘娘请您过去一趟，说有要事商议。”
文子虞浑身一僵，连忙从他怀里挣出来，慌乱地擦着眼泪。文子端看着她泛红的眼角，眼底满是不舍，却也知道此刻不能再纠缠。他伸手替她理了理凌乱的衣领，语气放得柔缓：“我去去就回，你乖乖待在这里，别胡思乱想。”
说罢，他转身掀开帐帘，快步走了出去。
文子端快步赶到越妃帐中时，帐内只点着一盏孤灯，越妃正坐在矮榻上翻着书卷，神色平静得让人猜不透心思。他躬身行礼：“母妃深夜唤儿臣前来，不知有何要事？”
越妃合上书卷，“今日猎场的流言，还有你对栩栩的心思，你以为本宫看不出来？”
文子端的身子瞬间僵住，却依旧强装镇定：“母妃误会了，儿臣只是担心妹妹，并无他意。”
“误会？”越妃冷笑一声，起身走到他面前，语气沉了几分，“你深夜守在她帐外，清晨亲自送粥，连父皇的提醒都没能让你收敛——这叫没别的意思？文子端，你别忘了，栩栩自小本宫养在身边，是陛下亲封的郡主，你们名义上的兄妹，这层关系，是你这辈子都跨不过去的坎！”
文子端猛地抬头，眼底满是不甘：“可我喜欢她！难道喜欢一个人也错了吗？”
“错就错在，你喜欢的是她！”越妃的声音陡然提高，又很快压了下去，带着几分疲惫，“我从小看着你长大，也看着栩栩从怯生生的小姑娘，长成如今的模样。我比谁都清楚你的性子，可皇家容不下这样的‘喜欢’。你若真为她好，就该离她远些，而不是把她拖进泥潭里。”
文子端沉默着——他何尝不知道这些道理，可让他放手，比杀了他还难。
越妃看着他这副模样，终是软了语气：“母妃已经跟你父皇提了，等回到宫里，就为栩栩择一门好亲事。母妃知道你重情义，可栩栩是你妹妹，你们之间绝不能有半点逾矩。明日回宫后，母妃会向陛下提议，给栩栩择一门好亲事——袁慎学识出众，品性端正，与栩栩也有过交集，倒是个不错的人选。”
“不行！”文子端猛地抬头，眼底满是慌乱与抗拒，“母妃，栩栩还小，婚事不急！”
“不急？”越妃冷笑一声，“再拖下去，她就真的毁了！”她看着文子端失控的模样，心中最后一点疑虑也烟消云散——他对文子虞的心思，果然早已超出了兄妹之情。
“子端，你若是真为栩栩好，就收敛起那些不该有的心思。否则，母妃绝不会让你毁了她。”
“凭什么？”文子端几乎是脱口而出，眼底满是恐慌，“母妃，栩栩不喜欢他，您不能逼她！”
“是本宫逼她，还是你在逼她？”越妃反问，目光紧紧锁着他，“你若真不想她嫁别人，就该想想，怎样才能让她安稳度日，而不是只顾着自己的心思。”
文子端被问得哑口无言，心中翻涌起滔天的无力感。他知道，越妃这是在警告他，也是在给他最后一次机会——放手看着文子虞嫁给别人。
“子端，”越妃的语气缓和了几分，带着几分劝诫，“你是皇子，将来要承担的责任还很多，别被一时的执念，误了终身。”