午后的阳光透过帕拉吞府花园,童帕拉穿着一身藕荷色泰式短衫,裙摆上绣着细碎的茉莉花纹,正站在玫瑰丛前,指尖轻触着一朵盛放的红玫瑰。微风拂过,整个人显得格外娴静。
“夫人!”
清脆的童声打破了宁静,童帕拉回头,见那林穿着白色小西装,像只轻快的小鸟般从石子路那头跑来,拉瑟那班伯爵含笑跟在后面。
童帕拉:“那林来了。”
那林跑到玫瑰丛前,仰着小脸打量着满园的花色,最后目光落在童帕拉方才触碰过的红玫瑰上。他犹豫了一下,小心翼翼地摘下那朵花,双手捧着递到她面前,脸颊微微泛红:“夫人,这朵玫瑰和你一样美。”
童帕拉愣了愣,随即轻笑出声,伸手接过玫瑰:“谢谢你,那林。你的小嘴真甜。”
拉瑟那班伯爵走上前:“这孩子,总是这么莽撞,没经过夫人允许就摘花。”
“无妨,”童帕拉将玫瑰凑近鼻尖轻嗅,“花儿本就是用来欣赏的,能让那林喜欢,是它的福气。”她看向那林,用流利的英语问道:“do you know the name of this rose?”(你知道这朵玫瑰的名字吗?)
那林眼睛一亮,他近日正在学英语,连忙用还不太熟练的单词回答:“Is it… red rose?”(是红玫瑰吗?)
“算是,但它有更特别的名字。”童帕拉弯下腰,与他平视,耐心解释道:“它叫‘卡罗拉’,原产于荷兰,花瓣厚实,颜色像燃烧的火焰,是玫瑰里最娇艳的品种之一,就像你刚才说的,它不仅美丽,还带着热烈的生命力。”
那林听得一脸崇拜,小脑袋不停点头:“夫人,你懂的真多!我的英语老师都没告诉过我玫瑰的故事。”
“因为玫瑰和人一样,每一种都有自己的来历和脾气。”童帕拉笑着,伸手轻轻拨了拨他额前的碎发,“你要是喜欢,以后可以常来花园,我教你认识更多的花。”
“真的吗?”那林兴奋地跳起来,“太好了!我下次要带笔记本记下来,还要画下来给你看!”
童帕拉继续用英语和他聊天:“你喜欢英语吗?以后要是有不懂的地方,可以来问我。”
那林小脸上满是兴奋:“真的吗?太好了!我还以为只有爸爸和传教士才会说这么好的英语呢。”
拉瑟那班伯爵在一旁看着,眼中闪过一丝讶异。他没想到童帕拉不仅能掌家理事,还精通英语,难怪尤德会对她如此痴迷。
童帕拉又和那林聊了几句关于玫瑰的话题,从品种特性说到养护方法,条理清晰,连拉瑟那班伯爵都忍不住暗暗点头。
拉瑟那班伯爵: “夫人对花草也这么有研究?”
“闲来无事,便看了些相关的书籍,”童帕拉站起身,“不过是些皮毛罢了。”
正说着,奶妈抱着阿南达走了过来,小家伙刚睡醒,揉着眼睛,看到童帕拉便伸出小手要抱抱。
童帕拉连忙接过阿南达,在他脸颊上亲了一口,眼底满是温柔。那林凑过来看了看阿南达,小声问:“夫人,弟弟什么时候能和我一起玩呀?我想教他说英语。”
“等他再长大些就可以了,”童帕拉笑着说,“到时候你可要多带带他。”
那林看着阿南达的眼神满是期待。
拉瑟那班伯爵看了看天色,开口告辞:“时辰不早了,我们也该回去了,不打扰夫人休息。”
童帕拉抱着阿南达:“路上小心。”
那林一步三回头,走到石子路尽头时还不忘喊:“夫人,我明天就来!带着笔记本!”
童帕拉笑着应下,直到父子俩的身影消失在花园拱门后,才低头看向怀里的阿南达。小家伙正抓着她胸前的玫瑰,小手指轻轻戳着花瓣,嘴里发出咿咿呀呀的软语。
“喜欢这朵花吗?”童帕拉用鼻尖蹭了蹭他的额头,“这是那林哥哥送的,叫卡罗拉,像火焰一样热烈的玫瑰呢。”
阿南达似懂非懂,咯咯笑着把脸埋进她的颈窝。微风再次拂过,玫瑰丛里的花瓣轻轻颤动,阳光透过叶隙洒在两人身上,暖得像一层薄纱。
童帕拉抱着孩子在玫瑰丛前站了许久,直到奶妈来提醒该给阿南达喂辅食,才转身往屋里走。她将那朵卡罗拉插在卧室的水晶花瓶里。
刚把阿南达交给奶妈,管家便走了进来,递上一封烫金信封:“夫人,尤德先生的电报。”
童帕拉拆开信封,指尖划过纸上的字迹——他明日便会从清迈回来。