“铁砧”前哨基地，名副其实。
它并非建造在行星或卫星上，而是一个巨大、粗糙、仿佛由无数块不规则巨型金属残骸强行焊接、拼凑而成的太空结构体，静静地悬浮在星尘与暗物质组成的稀薄星云背景中。基地表面布满了各种口径的炮台、探测阵列以及能量传输管道，如同一个浑身长满尖刺的钢铁刺猬，散发着冰冷、排外且务实到极致的气息。进出港口的，也多是那种线条硬朗、功能至上的灰色星舰，秩序井然，却缺乏生气。
星槎在这庞然大物面前，渺小得如同玩具，被牵引光束引导着，进入一个狭小、布满扫描探灯的隔离船坞。舱门甫一打开，一队全身覆盖着暗灰色动力装甲、手持造型奇特能量武器的士兵便涌了进来，动作迅捷而专业，沉默地控制住所有关键位置。他们的装甲上没有任何个人标识，只有肩甲处一个统一的徽记——一个被简化到极致的齿轮与圆规交叉的图案，象征着绝对的秩序与测量。
为首的一名军官，面甲透明化，露出一张毫无表情、仿佛大理石雕刻般的面孔，眼神锐利如鹰隼，扫过星槎内部一片狼藉的景象，以及相互搀扶、伤痕累累的老周等人，最终目光落在被两名队员用简易担架抬着的、依旧处于深度冥想恢复状态的何雨水身上。
“所有人员，解除所有携带装备，跟随我们前往审讯室接受身份核实与事件陈述。”军官的声音通过外部扬声器传出，冰冷得不带一丝人类情感，“伤者会得到符合《边缘星区基本人道救助条例》规定的医疗救助。警告，不要有任何多余动作。”
老周深吸一口气，知道此刻反抗毫无意义，只能示意队员们配合。他们被收缴了所有武器和通讯设备，连同何雨水一起，被这支沉默的武装小队押送着，穿过冰冷、回响着金属脚步声的通道，进入了一间四面都是高强度合金墙壁、只有一张金属桌和几把固定座椅的审讯室。
何雨水被安置在房间角落的一张医疗床上，立刻有穿着白色制服、但同样面无表情的医疗人员上前，用各种奇特的仪器对她进行扫描和基础生命体征维持。老周等人则被分别隔离开来，进行单独讯问。
审讯老周的，正是那名面无表情的军官，自称“第七监察官，编号734”。
问题尖锐而直接，围绕着星槎的来历、技术特征、为何出现在“寂灭坟场”禁区、以及何雨水身上那明显不属于常规科技路线的能量反应展开。
老周谨记何雨水之前的交代，一口咬定他们是某个早已失落、名为“源初”的前纪元文明的最后遗民，星槎是其文明鼎盛时期制造的最后一艘深空探索舰，在一次超空间航行实验中遭遇未知空间风暴，迷失航向，误入此地，舰体严重受损，大部分数据库丢失，幸存者仅他们几人。
“源初文明？未记录在‘泛宇宙文明编年史——已知灭绝分支’名录中。”监察官734调出一个悬浮的光屏，快速检索着，“你们的星舰技术，尤其是能量护盾和跃迁引擎的底层逻辑，与目前星区主流科技树存在约17.4%的无法解释差异。还有她——”他指向角落医疗床上的何雨水，“她的生命场形态异常，存在高维信息纠缠迹象，能量反应模式…接近于…已被列为禁忌研究领域的‘灵能侧向干涉’。”
老周心头一紧，面上却竭力保持镇定：“我们文明的发展路径可能与主流不同。至于我们的同伴，她是…是我们文明古老传承的继承者，掌握着一些…你们可能无法理解的、基于生命本质的修行技术。这在我们的文明中，并非禁忌。”
“修行技术？”监察官734的眼中闪过一丝极淡的、类似于“荒谬”的情绪，“生命体主观意识对客观物质与能量进行非标准化干涉，效率低下，稳定性差，且极易引发不可控的模因污染与维度畸变。根据《边缘星区安全守则》第1147条，此类非标准技术及应用个体，需进行深度隔离审查，必要时予以…无害化处理。”
无害化处理！老周瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎直冲头顶。
就在这时，异变陡生！
角落医疗床上，一直如同沉睡般的何雨水，身体表面突然毫无征兆地浮现出那细微而坚韧的青金色秩序脉络虚影！一股虽然微弱、却带着某种难以言喻的“至高秩序”意蕴的波动，以她为中心，骤然扩散开来！
嗡——！
审讯室内，所有正在运行的电子设备，无论是监察官734的光屏，还是医疗人员手中的扫描仪，屏幕瞬间被杂乱的雪花覆盖，指示灯疯狂闪烁！就连墙壁上那恒定亮着的冷光源，也明灭不定！
几名医疗人员惊骇后退，监察官734猛地站起，一直古井无波的脸上首次出现了名为“震惊”的神色！他死死盯着何雨水身上那浮现的、完全无法用现有科学体系解释的青金色脉络，感受着那股仿佛凌驾于一般物理规则之上的秩序波动，眼神中充满了难以置信！
“这…这是什么技术？！不是灵能！不是已知的任何能量形式！”他失声低呼。
也就在这青金色脉络浮现的刹那，何雨水那原本微弱到极点的生命体征读数，突然开始了极其缓慢、但却稳定无比的回升！她体内那“解析”、“同化”归墟法则残余的过程，似乎因为这外部环境的刺激，或者说，因为这监察局基地内部某种更加“有序”的环境（相比于归墟内部的绝对混乱）而得到了一丝微弱的加成！
更重要的是，这青金色秩序脉络的出现，似乎触动了这个高度秩序化基地的某种底层识别机制！基地深处，某个不为人知的古老数据库模块被意外激活，一条尘封了不知多少万年的、权限极高的加密信息流，如同被投入石子的古井，泛起了微澜。这波动极其隐晦，甚至连基地主控AI都未能第一时间察觉，但那瞬间的法则层面扰动，却让监察官734这样的高级成员产生了一丝源自灵魂深处的不安与…敬畏？
他看向何雨水的目光，瞬间变得无比复杂。忌惮、疑惑、探究，甚至还有一丝…难以言喻的狂热？
设备很快恢复了正常，何雨水身上的异象也缓缓隐去，仿佛从未出现。但她生命体征的稳定回升，却是实实在在发生在所有监控数据上的。
监察官734沉默了足足一分钟，似乎在通过内置通讯接收着什么指令。最终，他重新坐下，看向老周，语气虽然依旧冰冷，但之前那股不容置疑的“无害化处理”意味，却悄然消失了。
“你们的身份，存有重大疑点。尤其是这位…‘传承者’。”他指了指何雨水，“按照常规流程，你们将被无限期扣押，直至查明一切。但是…”他话锋一转，“‘寂灭坟场’近期能量活动异常频繁，监测到多次高维震荡波，分局人手严重不足。鉴于你们星舰尚具备基础航行能力，且对那片区域有一定…‘适应性’？”
他似乎在斟酌用词：“现给予你们一个‘戴罪立功’的机会。签署这份《临时雇佣与监管协议》，接受我方一个远程监控单元，然后立刻离开‘铁砧’星区，返回你们来的地方，并定期汇报‘寂灭坟场’边缘区域的能量扰动数据。这，是你们唯一可以离开的方式。”
一份闪烁着冷光的电子协议被推到老周面前。
老周心中念头急转。这无疑是一个驱虎吞狼的计策，监察局不想亲自涉险深入“归墟之眼”附近，又想获取情报，于是将他们这些“来历不明”但似乎有点特殊本事的人推出去当探路石和炮灰。但，这同样是他们脱离此地、返回太阳系的唯一机会！而且，对方似乎因为何雨水刚才的异象，态度发生了微妙转变，从必杀之局变成了可利用的棋子。
“我们接受。”老周没有犹豫，直接在协议上留下了生物印记。一个指甲盖大小、闪烁着微弱红光的金属片被植入星槎的主控系统，显然就是那个“远程监控单元”。
手续很快完成，星槎在监察局星舰“护送”下，被“请”出了“铁砧”基地，并被告知了一个远离此处的强制航线。
直到那冰冷的钢铁巨兽在视野中变成一个小点，星槎内所有人才长长松了一口气，有种鬼门关前走了一遭的后怕。
“立刻检查星槎状态，优先修复导航和动力系统！设定航线，目标…太阳系！”老周顾不上疲惫，立刻下令。
“老周…我们…”一名队员欲言又止，脸上带着忧虑。虽然逃出来了，但身上被装了监控，还要定期汇报，等于脖子上套了个枷锁。
“顾不了那么多了！先回去再说！”老周打断他，目光看向医疗舱方向，“雨水的状态…似乎好了一些。我们必须尽快回去，将‘归墟’和‘监察局’的情报带回去！地球，恐怕要有大麻烦了！”
星槎调整方向，拖着残破的舰体，朝着家乡的坐标，开始了漫长而艰难的归途。所有人都明白，这次回归，带回来的不是胜利的喜悦，而是更加沉重、更加迫在眉睫的生存危机。归墟的威胁并未解除，如今又多了一个神秘而强大的“边缘监察分局”在暗中窥伺。地球文明的未来，仿佛风雨中飘摇的孤舟，前途未卜。
星槎摆脱监察局，踏上归途。然而，何雨水在审讯室引发的异动，以及监察官734态度微妙的转变，都预示着事情绝非表面那么简单。那被触动的古老数据库，那尘封的加密信息，究竟隐藏着什么秘密？监察局是真的放他们离开，还是另有图谋？星槎内部的监控单元，如同一个定时炸弹。而在遥远的太阳系，面对即将带回惊天消息的星槎，以及那依旧在缓慢扩张的“归墟之眼”，地球文明又将如何应对？真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。