“先锋号” 电子战控制室的屏幕上，一行行加密通讯代码正快速滚动。凯的手指悬在解码按钮上方，眉头紧锁 —— 这是他连续第三天截获来自 “空白区域” 边缘的异常信号，这些信号既不是追猎者的战术通讯，也不是常规的民用频道，而是来自地下势力常用的 “暗网加密频段”，且所有通讯都指向一个共同的关键词：“破烂王”。
“又有新的？” 雷诺走进控制室时，看到凯正对着一段解码后的文字反复琢磨。屏幕上，一段来自 “铁锈带殖民地” 的通讯内容格外刺眼：“听说了吗？‘空白区域’那边出了个‘破烂王’，用一艘快散架的老船，干翻了追猎者的特种舰，还逼退了整个舰队…… 要是能搭上这条线，以后进货就不用怕被追猎者截胡了。”
“‘破烂王’？这是在说我们？” 雷诺的声音带着惊讶，他俯身看向屏幕，发现类似的通讯片段还有十几条，分别来自不同的地下势力和边缘殖民地，“我们从来没对外透露过身份，他们怎么知道的？而且还知道我们击败了追猎者的特种舰？”
凯调出信号来源分布图，屏幕上，红色的信号点像星星一样散落在 “空白区域” 周边，从 “铁锈带殖民地” 到 “黑礁地下市场”，再到 “废弃矿星” 附近的流亡者营地，覆盖范围远超他们的预期。“应该是战斗时的能量波动被其他势力的传感器捕捉到了，加上追猎者撤退时的混乱，消息通过地下渠道慢慢传开。” 凯的手指在屏幕上轻点，调出一段更完整的通讯记录，“你看这段，来自‘黑礁市场’的中间商，他提到‘破烂王’有‘修复报废舰船的技术’，还说愿意用‘星晶矿石’换我们的维修方案 —— 他们把我们当成能修复废弃装备的‘技术贩子’了。”
这个消息让雷诺既意外又警惕。“星晶矿石” 是他们重建 “老兵号” 和研发 “奇美拉” 级的关键材料，若能通过合作获取，能大幅加快进度；但地下势力的 “合作” 往往伴随着陷阱，一旦暴露 “先锋号” 的位置和 “希望方舟” 数据库的存在，后果不堪设想。
“先别急着回应，看看更多信号再说。” 雷诺示意凯继续解码。接下来的几小时里，更多样的反应逐渐浮现：有的边缘殖民地发来 “求助信号”，希望 “破烂王” 能帮忙清除盘踞在附近的追猎者侦察舰，承诺提供 “粮食和淡水” 作为报酬；有的地下势力则表现出明显的觊觎，在通讯中讨论 “如何逼问出击败追猎者的技术”，甚至提到 “若不肯合作，就抢了他们的船”；还有少数流亡者营地发来 “善意试探”，询问是否需要 “情报支持”，比如追猎者在周边的部署情况，条件是 “共享部分基础防御技术”。
“情况比我们想象的复杂。” 凯揉了揉发胀的太阳穴，将所有通讯分类整理成 “机遇” 和 “威胁” 两份清单，“机遇方面，有 3 个殖民地和 2 个流亡者营地明确表示愿意提供资源或情报；威胁方面，‘黑礁市场’的‘铁手帮’和‘铁锈带’的‘ scavenger 团伙’已经在打探我们的位置，甚至派出了小型侦查船；还有一个不确定因素 ——‘空白区域’深处的‘自由港’，他们发来的通讯很模糊，只说‘想和能击败追猎者的人谈谈’，没提具体条件。”
星璃此时也来到控制室，她的额间晶体泛着微弱的光芒，刚通过灵能感应确认了周边空域的安全。“我刚才感应到 3 艘不明身份的小型舰船在‘先锋号’50 公里外徘徊，它们的能量波动很杂乱，不像正规军队，更像是地下势力的侦查船。” 星璃指着屏幕上的信号点，“其中一艘船的航向指向‘黑礁市场’，应该是‘铁手帮’的人。”
莉娜随后也带来了新的发现。她在检查侦查点的监控数据时，发现一段模糊的影像 —— 一艘涂着 “scavenger 团伙” 标记的飞船，正在 “老兵号” 之前的战斗区域搜寻残骸，似乎在寻找 “击败追猎者的技术痕迹”。“他们在收集我们的战斗碎片，可能想通过分析残骸，反向推导我们的武器或防御技术。” 莉娜的语气带着凝重，“而且我还发现，这些势力的通讯中，偶尔会提到‘追猎者的悬赏’—— 有传言说，追猎者为了找出‘破烂王’，向所有地下势力发布了悬赏，提供位置信息者能获得‘深渊能量晶体’。”
这个消息像一盆冷水，浇灭了团队对 “机遇” 的期待。追猎者的悬赏意味着，他们不仅要面对地下势力的觊觎，还要时刻警惕被出卖的风险。“我们现在就像站在十字路口。” 雷诺靠在控制台上，目光扫过三份清单，“接受殖民地的求助，能获得急需的资源，但会暴露我们的战斗力；与流亡者营地合作，能获得情报，却无法确认对方是否可靠；而无视所有信号，虽然能暂时隐藏，但‘破烂王’的名声已经传开，迟早会引来更大的麻烦。”
团队决定先对 “善意试探” 的流亡者营地做出回应。凯挑选了一个名为 “星尘营地” 的流亡者群体，他们的通讯中没有提到 “技术交换”，只表示愿意提供 “追猎者在‘空白区域’的部署情报”，且位置远离追猎者的主要活动范围，相对安全。
凯用加密频道发送了一段简短的回应：“可提供基础防御技术，但需先验证情报真实性，接头地点：废弃矿星 A3 区，时间：明天上午 10 点，仅限 1 艘船，无武装。”
消息发出后，不到 10 分钟就收到了回复：“同意，情报内容：追猎者在‘空白区域’东部部署了 3 个侦察站，主要监控‘星尘营地’至‘自由港’的航线，近期会有一批‘深渊能量晶体’通过该航线运输。”
“这个情报如果是真的，对我们很有用。” 凯快速调出 “空白区域” 的航线图，“‘星尘营地’提到的航线，是我们未来获取资源的重要通道，若能避开追猎者的侦察站，就能减少很多风险。而且‘深渊能量晶体’是‘奇美拉’级共生环的关键材料之一，若能掌握运输时间，或许能找到机会获取。”
但警惕并未因此放松。莉娜主动提出负责接头任务：“我带一艘小型逃生舱去 A3 区，穿上伪装服，携带便携式传感器，若发现异常，能第一时间撤离。” 她还制定了应急方案 —— 在逃生舱上安装 “信号引爆器”，一旦遇到埋伏，就引爆信号弹，“先锋号” 的无人机群能在 5 分钟内抵达支援。
与此同时，针对 “威胁” 的防御也在紧锣密鼓地进行。老周和小郑加固了 “先锋号” 的外部装甲，在关键区域安装了 “反侦察涂层”，能干扰敌方传感器的探测；星璃优化了灵能感应阵列的 “隐蔽模式”，将探测范围缩小至 30 公里，避免因能量波动过大被发现；AI 则主动提供了 “虚假信号生成方案”，能在 “先锋号” 周边生成多艘 “废弃舰船” 的虚假信号，混淆敌方视线。
第二天上午，莉娜准时抵达接头地点。星尘营地只来了一艘小型运输船，船上只有两个人 —— 一个年长的流亡者和一个年轻的技术员。年长的流亡者自称 “老 K”，是星尘营地的负责人，他带来的情报比通讯中提到的更详细：不仅标注了追猎者侦察站的具体位置，还提供了 “侦察站的防御弱点” 和 “巡逻周期”，甚至附带了一张手绘的 “安全航线图”。
“我们不是为了技术，只是想找个能对抗追猎者的盟友。” 老 K 的语气带着疲惫，他的营地曾多次遭到追猎者的袭击，很多人失去了家人，“‘破烂王’的出现，是我们这些流亡者第一次看到希望。如果你们愿意，我们还能帮你们联系其他不愿意屈服于追猎者的营地，组建一个‘防御联盟’。”
莉娜没有立刻答应，只按照约定，提供了一份 “基础护盾加固方案”，并表示会将 “组建联盟” 的提议带回团队讨论。在确认老 K 没有恶意后，莉娜带着情报和 “安全航线图” 返回 “先锋号”。
然而，麻烦也随之而来。当天下午，凯就截获了 “铁手帮” 的紧急通讯：“‘星尘营地’和‘破烂王’接过头了！立刻通知‘ scavenger 团伙’，在‘废弃矿星’周边设伏，一定要抢回‘防御技术’！另外，向追猎者的侦察站发送信号，就说发现‘破烂王’的踪迹，要他们准备拦截！”
“他们盯上老 K 了！” 雷诺立刻下令启动应急方案，莉娜带领无人机群前往 “废弃矿星” 支援，星璃则通过灵能感应引导老 K 的运输船改变航向，避开埋伏区域。经过 1 小时的紧张周旋，老 K 的运输船成功脱险，但 “铁手帮” 和 “ scavenger 团伙” 的飞船却在撤离时，向追猎者的侦察站发送了 “‘破烂王’在废弃矿星活动” 的虚假情报。
“追猎者的侦察站已经启动了，有 2 艘侦察舰正往废弃矿星方向移动。” 星璃的声音带着急促，“我们必须立刻撤离当前空域，否则会被包围！”
团队不得不放弃刚建立的 “安全航线”，启动 “先锋号” 的隐蔽推进系统，向 “空白区域” 更深处转移。撤离过程中，凯再次截获来自 “自由港” 的通讯，这次的内容不再模糊：“‘破烂王’，你们的麻烦才刚开始。追猎者不会容忍有人挑战他们的权威，地下势力也不会放过能‘击败追猎者’的技术。若想活下去，就来‘自由港’—— 这里是唯一能让你们避开追猎者悬赏的地方，但代价是…… 拿出足够的‘诚意’。”
“自由港……” 雷诺看着屏幕上的通讯内容，心中充满了权衡。“自由港” 是 “空白区域” 最大的地下交易中心，鱼龙混杂，既有反抗追猎者的势力，也有与追猎者勾结的中间商，去那里意味着更大的风险，但也可能找到真正的盟友和稳定的资源渠道。
星璃的灵能感应此时捕捉到追猎者侦察舰的信号越来越近，“先锋号” 的隐蔽推进系统最多只能再支撑 30 分钟。“我们没有太多时间考虑了。” 星璃的声音带着坚定，“‘自由港’虽然危险，但至少能暂时避开追猎者的直接攻击，而且老 K 也提到，‘自由港’有很多不愿意屈服于追猎者的势力，或许我们能找到真正的合作机会。”
雷诺最终做出决定：“向‘自由港’方向移动，启动 AI 的‘最高级隐蔽模式’，所有外部信号全部关闭，只保留内部通讯。凯，继续监控地下势力和追猎者的通讯，及时预警；莉娜，加强周边空域的警戒，一旦发现异常，立刻准备战斗；星璃，随时准备用灵能干扰追猎者的传感器。”
“先锋号” 像一条无声的游鱼，在黑暗的星空中向 “自由港” 移动。屏幕上，“破烂王” 的名号引发的涟漪仍在扩散 —— 有的势力在为 “找到对抗追猎者的希望” 而兴奋，有的在为 “争夺技术和资源” 而谋划，有的则在 “追猎者的悬赏” 和 “反抗的信念” 之间摇摆。
团队的心情也像这涟漪一样复杂 —— 名声带来的不仅是被认可的喜悦，还有被觊觎的危险；机遇与危机并存，每一步选择都可能决定未来的命运。但他们知道，“破烂王” 的名号已经无法收回，他们必须在这复杂的外界反应中，找到一条既能获取资源、又能保护自己的道路，为重建 “老兵号”、对抗追猎者，争取更多的时间和机会。
当 “自由港” 的轮廓在传感器屏幕上隐约显现时，凯再次截获一段来自地下暗网的通讯，这段通讯来自一个未知的势力，内容简短却意味深长：“‘破烂王’，欢迎来到‘空白区域’的棋局。但记住，在这里，每个人都可能是朋友，也可能是敌人 —— 唯一能相信的，只有自己的实力。”
雷诺看着这段通讯，握紧了手中的舰长徽章。他知道，“外界的涟漪” 只是开始，真正的挑战，才刚刚到来。