怀揣着身世画卷的隐秘，云逸在兵部衙门度过了几日心神不宁的时光。
他既要维持表面上的正常工作，又要暗中梳理军械案的线索，还得时刻警惕任何可能与自己身世相关的风吹草动，感觉自己宛如一个同时耍弄十几个盘子的杂耍艺人，稍有不慎便会满盘皆输。
“这日子过得，比在北境被匈蛮骑兵追着跑还累。”云逸一边机械地翻阅着卷宗，一边在心里暗自吐槽，“至少那时候只需担心明刀明箭，如今可好，还得提防暗处的冷枪和不知从何处飞来的黑锅。”
这一日，他正在核对一批五年前调拨至东南沿海卫所的军械文书，目光忽然停留在一条记录上：“弘昌七年，拨付东海卫制式弩机三百具，由将作监右校署监造、核验。”
将作监右校署！这个名称他记得，此前在调查那批数量存疑的弩机时，周文谦主事曾提及，相关文书上盖的正是这个衙门的旧印。
“又是将作监……”云逸若有所思。军械的制造、核验都离不开这个部门。
或许，这里会成为一个突破口？
他决定前往将作监一探究竟。借口自然是现成的——作为兵部武选司的官员，了解军械制造流程和标准，也是“分内之事”。
将作监位于皇城东北角，与兵部衙门的庄严肃穆不同，这里更像是一座古代版的流水线工厂。
还未走近，便听到里面传来叮叮当当的敲打声、锯木声，以及一些他完全听不懂的机括运转声响。
空气中弥漫着金属、木材和油漆混合而成的独特气味。
出示腰牌说明来意后，一名小吏将他引至右校署的院落。与想象中井然有序的官署不同，这里简直像个杂货铺。
院子里堆满了各种半成品的器械零件、奇形怪状的工具，以及一些他根本叫不出名字的古怪装置。
墙壁上挂满了画满复杂图形的图纸，地上散落着刨花和金属碎屑。
“您要找负责弩机核验的官员？”小吏挠了挠头，“这个……得问墨老。他老人家这会儿应该在后面工棚里。”
“墨老？”
“嗯，墨衡，墨老爷子。右校署里资格最老的技术大拿，弓弩甲胄，没有他不懂的。就是……脾气有点古怪。”小吏压低声音，脸上露出一丝敬畏又无奈的神情，“您去了就知道了。”
跟着小吏穿过堆满杂物的回廊，来到后院一个独立的工棚。工棚里更是杂乱无章，但各种工具摆放却自有章法。
一个头发花白、胡子拉碴、穿着沾满油污旧官袍的老者，正趴在一个结构复杂的木质模型前，手里拿着小锤和凿子，全神贯注地调整着什么，嘴里还念念有词。
“……此处机括联动尚差毫厘，若能以精钢替代熟铁，韧性更佳……不对不对，成本太高……”
“墨老，兵部的云大人前来请教弩机之事。”小吏提高声音喊道。
那墨老头头也不抬，不耐烦地挥了挥手：“没空没空！没看见老夫正忙着吗？什么弩机不弩机的，按规制造、按例核验便是，有什么好请教的！”
小吏尴尬地看了云逸一眼，示意他自己想办法。
云逸也不生气，他打量了一下那个木质模型，看起来像是一种改良的投石机或者巨弩的传动结构。
他注意到模型一侧的齿轮似乎卡住了，导致整个机构无法顺畅运转。
“咳咳，”云逸清了清嗓子，看似随意地指着那个卡住的齿轮说道，“老先生，晚辈愚见，此轮齿距似乎略密，若能在左侧第三齿处略微打磨，或可缓解卡涩？”
这是他凭借《铁血炼神诀》锤炼出的敏锐观察力看出的问题，至于打磨是否有效，他其实心里也没底，纯粹是瞎蒙碰运气。
墨衡猛地抬起头，一双因长期专注而布满血丝却异常明亮的眼睛直勾勾地盯着云逸，像是发现了什么珍禽异兽：“你小子……懂机关术？”
“不敢说懂，只是略通皮毛，胡乱猜测而已。”云逸连忙摆手，做出谦逊的样子。
“胡乱猜测？”墨衡站起身，围着云逸转了两圈，目光灼灼，“一眼就能看出症结所在，这可不是胡乱猜测能办到的！来来来，你再说说，若是要提升这‘破山弩’的射程，当从何处着手？”
云逸心里叫苦不迭，他哪懂什么破山弩啊！但话已出口，只能硬着头皮往下编。他回想起在北境见过的各种弩机，结合自己修炼时对力量传导的理解，含糊地说道：“这个……晚辈觉得，弩臂之力固然重要，但弦索的弹性、箭槽的光滑、乃至箭矢自身的平衡，皆会影响射程。或许……可以在箭矢尾羽的材质和形状上做些文章？减少空气阻力？”
他这完全是凭感觉瞎说，什么空气阻力，他也是隐约听军中的老匠人提过一嘴。
谁知墨衡听完，猛地一拍大腿，兴奋得胡子都翘了起来：“妙啊！妙啊！老夫怎么就没想到从箭矢自身入手！光想着增强弩臂力道，却忘了箭出弩膛之后，便要靠它自己飞了！减少风阻……好想法！小子，你是个天才！”
云逸：“……” 他感觉自己好像不小心打开了一个奇怪的话匣子。
“来来来，坐！”墨衡态度来了个一百八十度大转弯，热情地拉过一张堆满零件的凳子，用袖子胡乱擦了擦，“兵部的是吧？云……云什么来着？”
“晚辈云逸。”
“哦，云逸。好名字！说吧，来找老夫何事？是不是兵部那帮蠢货又对咱们将作监造的军械指手画脚了？”墨衡一副“自己人”的语气。
云逸心中暗笑，这老爷子果然脾气古怪，但似乎不难打交道。
他顺势说道：“墨老明鉴，并非指手画脚，只是晚辈在查阅旧档时，对五年前一批由右校署监造核验的制式弩机有些疑问，特来向您请教。”
“五年前？制式弩机？”墨衡皱了皱眉，努力回忆着，“每年经手的弩机那么多，谁记得清五年前的事。”
“是拨付给东海卫的那批，共三百具。”云逸提示道，同时仔细观察着墨衡的表情。
“东海卫……三百具……”墨衡摸着乱糟糟的胡子，眼神有些飘忽，似乎在回忆什么，“好像……是有这么回事。那批弩机……嗯，工艺是没什么问题的，都是按标准造的。”
“那核验方面呢？可有特别之处？”云逸追问。
“核验？”墨衡忽然顿了顿，眼神闪烁了一下，语气变得有些含糊，“核验自然是按流程走……不过，那批弩机核验完毕后，好像……不是直接运走的。”
云逸心中一动，感觉抓到了关键：“不是直接运走？那是……”
墨衡左右看了看，压低了声音，带着点抱怨的语气：“老夫记得，那批弩机核验合格后，本来应该直接移交武库司安排运送。但当时上面有人打了招呼，说是要抽检复核，又被拉回了将作监的库房存放了几日。真是多此一举！老夫亲自核验过的东西，还能有错？”
抽检复核？存放几日？云逸敏锐地捕捉到了这几个关键词。在官样文章里，这或许只是正常的流程，但结合那批弩机数量上的疑点，以及后来可能通过漕帮私船运往东南的线索，这几日的“存放”，就显得格外耐人寻味了。
“墨老可还记得，当时是谁打的招呼？具体存放了多久？”
“这谁记得清！”墨衡不耐烦地摆摆手，“好像是武库司的什么人吧？反正手续齐全，老夫也懒得管这些闲事。存放了……大概三五天？然后就运走了。怎么，这批弩机有问题？”
“没有没有，只是例行核对一下档案记录，确保无误。”云逸连忙笑着掩饰，“多谢墨老指点，晚辈受益匪浅。”
“嗯，你小子不错，比兵部那些只会打官腔的家伙强多了。”墨衡满意地点点头，又转身趴回他的模型前，嘴里嘟囔着，“减少风阻……用什么材质好呢……”
云逸知道再问下去也问不出什么了，便识趣地告辞离开。
走出将作监，午后的阳光有些刺眼。云逸眯起眼睛，回想着墨衡的话。
“武库司的人打招呼……存放数日……”他嘴角勾起一抹冷笑，“看来，军械在将作监核验完毕后，到正式入库或调拨前，确实存在一个可以动手脚的空窗期。王元奎……果然脱不了干系。”
这一趟将作监之行，虽然没能拿到直接证据，但却印证了他的猜测，并且将嫌疑更明确地指向了武库司。接下来，就是要找到确凿的证据，证明王元奎，以及他背后可能存在的更大势力，是如何利用这个流程漏洞，将官制军械神不知鬼不觉地倒卖出去的。
“任你奸猾似小鬼，也得喝小爷的洗脚水。”云逸心情颇好地哼起了天乾城小调，“等小爷找到证据，看你们还怎么蹦跶。”