核心室的淡蓝能量灯逐渐稳定，星核之种在林舟掌心泛着温润的金光，表面的光纹与机甲的能量接口产生微弱共鸣——凌霜刚试过，将星核之种接入机甲能源槽，竟能让耗尽的能量瞬间恢复三成，且没有任何排斥反应。
“这颗种子比我们想象的更实用。”苏婉清用探测仪扫描着星核之种，屏幕上跳出“能量转化率92%，可兼容法则与科技双系统”的字样，“如果能解析它的能量传导原理，或许能改良星界的护界阵，让防御强度再提升一倍。”
李如风则在核心室的角落发现了探索者号的“黑匣子”——一个巴掌大的金属盒，表面刻着旧神域的徽章，盒身虽有绿液侵蚀的痕迹，内部的存储芯片却完好无损。“艾拉，能破解这个吗？里面说不定有旧神域对其他星域的记录。”
艾拉接过黑匣子，接入便携解析仪，屏幕上的代码快速滚动。半小时后，一段模糊的影像跳了出来：画面中是探索者号的舰长，他的机械义眼闪烁着焦虑的光，背景里能听到警报声：“……我们在雾隐星域外发现了‘虚空残响’，它们跟着星核之种的能量轨迹而来……蚀绿族只是先锋，真正的危险在……”影像突然中断，最后几帧画面里，是一片布满黑色裂隙的星空。
“虚空残响？”林舟的心脏猛地一沉，这个词让他想起虚空之主的寂灭领域——当年虚空之主被击败后，宇宙中仍残留着不少虚空能量的碎片，难道新的信号与这些碎片有关？
就在这时，凌霜的通讯器再次响起，玄械城主的全息影像带着凝重：“林舟，新信号解析出来了！里面有‘虚空残响’‘遗迹坐标’‘唤醒’三个关键词，坐标指向‘暗尘星域’，那里是旧神域记载的‘虚空隔离带’，三百年前被用来封存失控的虚空能量实验体。”
“暗尘星域……”凌霜调出机械神域的旧星图，手指点在一片标注“危险”的黑色区域，“这里距离雾隐星域有七天航程，星域内布满空间裂隙，普通星舰根本无法靠近。但探索者号的日志里提到，旧神域有专门的‘抗裂隙舰’，能在暗尘星域航行。”
李如风走到星图前，指尖划过暗尘星域的边缘：“如果新信号真的和虚空残响有关，我们不能掉以轻心。之前的蚀绿族只是开胃菜，暗尘星域里可能藏着更可怕的敌人——比如被封存的虚空实验体，一旦被唤醒，后果不亚于再出现一个虚空之主。”
苏婉清突然想到了什么，快步走到黑匣子旁，重新调取影像：“你们看这里！舰长提到‘星核之种能压制虚空残响’，或许这颗种子不仅能净化蚀绿族，还是对抗虚空残响的关键！”
林舟握紧星核之种，掌心传来温暖的能量感：“现在有两个选择：一是立刻返回星界，整合星核之种的研究数据和旧神域资料，再组建更强的探索队前往暗尘星域；二是先派一艘探索舰去暗尘星域边缘侦查，收集空间裂隙的数据，为后续行动做准备。”
“我建议选第二种。”石渊突然开口，他刚检查完探索舰的受损情况，“主舰的抗干扰系统还能正常工作，我可以加装星核之种的能量模块，增强抗裂隙能力，先去暗尘星域边缘探测。你们带着星核之种和黑匣子返回星界，和玄械城主汇合，制定详细计划。”
艾拉也附和：“我跟石渊一起去，新信号的频率需要实时追踪，我能在侦查舰上搭建临时解析站，一旦有异常立刻传回星界。”
林舟沉吟片刻，点头同意：“好，你们俩乘坐三号探索舰去侦查，务必注意安全，一旦遇到空间裂隙扩大或虚空残响的能量波动，立刻撤退。我们乘坐主舰返回星界，三天内和玄械城主召开紧急会议，制定后续方案。”
接下来的半天，众人分头行动。石渊和艾拉忙着给三号探索舰加装星核之种模块，苏婉清则将星核之种的能量样本和净化数据整理成报告，李如风带领实战组清理核心室周围的残留蚀绿影，确保撤退路线安全。
黄昏时分，雾隐星域的天空已彻底放晴，淡紫雾气消散殆尽，露出漫天星辰。三号探索舰率先升空，舰身泛着星核之种的淡金光晕，朝着暗尘星域的方向飞去。石渊的声音透过通讯器传来：“我们会保持每天一次通讯，放心吧。”
林舟站在主舰的舰桥，望着逐渐缩小的三号探索舰，直到它消失在星空深处。苏婉清递来一杯热的能量饮品：“别担心，石渊的技术和艾拉的解析能力都很强，他们会平安回来的。”
主舰缓缓升空，朝着星界的方向驶去。舰内的实验室里，凌霜正对着黑匣子的影像反复研究，试图找到更多关于旧神域和虚空残响的线索；李如风则在机甲舱里测试星核之种的能量增幅效果——机甲的法则炮威力提升了近五成，抗侵蚀涂层的耐久度也增加了三倍。
航行至第二天清晨，主舰进入星界外围的“安全航道”。林舟刚想通过通讯器联系星界信号塔，屏幕上突然跳出一段紧急讯息——是星界法则学院发来的，内容简短却令人心惊：“小星感知到时空异常，星界护界阵外侧出现微弱的虚空残响波动，疑似与暗尘星域信号同源。”
“小星？”林舟立刻调取学院的实时画面，屏幕上，小星正坐在护界阵的观测塔上，指尖的星力笔泛着淡蓝光芒，笔端指向护界阵外侧的星空，那里有一道几乎看不见的黑色裂隙，正缓慢扩大。
苏婉清的脸色瞬间凝重：“虚空残响已经影响到星界了？看来暗尘星域的危险比我们想象的更近，必须加快制定应对方案。”
林舟立刻下令：“主舰全速返航！凌霜，联系玄械城主，让他提前准备旧神域的所有资料，特别是关于虚空隔离带和抗裂隙舰的技术文档；李如风，通知星界联盟，加强护界阵的警戒，让实战组的学员随时待命，一旦发现虚空残响的波动，立刻启动防御预案。”
主舰的引擎功率提升到最大，淡蓝的尾焰在星空中划出一道急促的弧线。林舟站在舷窗边，望着星界的方向，掌心的星核之种突然泛起微光，表面的光纹与护界阵的波动产生了遥远的共鸣——他知道，一场关乎星界、机械神域，甚至整个宇宙安危的新挑战，已悄然拉开序幕。
而此刻，远在暗尘星域边缘的三号探索舰上，石渊正盯着雷达屏幕，屏幕上的空间裂隙数据突然出现异常波动，艾拉的解析仪也发出尖锐的警报：“信号频率变了！里面多了个新词——‘苏醒’！而且……裂隙里有能量体正在靠近！”