宴会厅内的舞曲悄然切换，更添几分暧昧与热闹。苏汐暖正随着父亲的介绍，与几位商界前辈寒暄交谈，举止得体，言辞从容，丝毫不见往日的青涩局促。
就在这时，一道略显刻意的脚步声由远及近，伴随着周围人群隐约的瞩目。苏汐暖抬眸望去，果然不出所料，陆少泽正牵着林佳人的手，缓步向这边走来。
陆少泽依旧是那副温文尔雅的模样，一身白色高定西装衬得他身姿挺拔，面容俊朗。他脸上挂着无懈可击的温润笑容，眼神平和，举止优雅，一如既往地扮演着苏家准女婿的完美角色。当他的目光落在苏汐暖身上时，眼底迅速掠过一丝恰到好处的惊艳，仿佛被她今晚的模样深深吸引。
“苏叔叔，汐暖。”陆少泽率先开口，声音温和悦耳，带着几分熟稔的亲近，“没想到会在这里碰到你们，汐暖，你今天真美。”这句话说得真诚又自然，若是换做从前的苏汐暖，恐怕早已脸颊绯红，心头小鹿乱撞。
站在他身旁的林佳人，更是精心打扮了一番，显然是志在艳压全场。她身着一袭鲜红色抹胸长裙，裙摆上缀满了细碎的水钻，在水晶灯下折射出刺眼的光芒，领口开得极低，刻意露出优美的锁骨和事业线，妆容也比往日更为浓重，眼尾上挑，带着几分张扬的妩媚。她手腕上戴着价值不菲的翡翠手镯，脖颈间挂着硕大的红宝石项链，整个人如同盛开到极致的红玫瑰，艳丽却也透着几分俗气的刻意。
不等苏汐暖回应，林佳人便立刻松开陆少泽的手，亲昵地朝着苏汐暖凑了过来，伸手就想去挽她的另一只胳膊，姿态熟稔得仿佛两人是无话不谈的闺蜜。她的声音甜得发腻，带着刻意拿捏的娇柔：“是呀汐宝，好久没见你穿得这么漂亮啦！这条宝蓝色的裙子确实很衬你的肤色，显得你皮肤白白嫩嫩的！”
这番话听似夸赞，却带着几分居高临下的施舍意味。苏汐暖下意识地想要避开，可林佳人的动作很快，已经轻轻挽住了她的手臂。就在苏汐暖准备抽手时，林佳人话锋陡然一转，脸上露出天真无邪的表情，同时微微低下头，用只有两人能听到的声音压低了音量：“不过呀汐宝，我听说这个牌子的当季主打款是正红色呢，你怎么没选红色呀？宝蓝色虽然也挺好看的，但终究不够亮眼，在这种场合里很容易被人比下去的。下次有空，我陪你去专柜挑更好的，保证让你在任何场合都能成为焦点！”
这番看似贴心的闺蜜私语，实则字字句句都充满了不动声色的贬低与炫耀。她先是点明苏汐暖穿的不是当季主打，暗指她不够时髦、不懂潮流；再用“不够亮眼”来否定这条裙子的选择，打压苏汐暖的审美；最后又以“陪你去挑”“保证让你成为焦点”来彰显自己的优越感，暗示自己比苏汐暖更懂穿搭、更有品味，甚至隐隐透露着自己有能力为苏汐暖“指点迷津”。
若是换做从前的苏汐暖，心思单纯，又格外在意他人的看法，尤其是在穿搭和品味方面，一直有些不自信，听到林佳人这番话，或许真的会感到一丝自卑和失落，甚至会怀疑自己的选择是否真的不够好。可此刻的苏汐暖，早已不是那个懵懂无知、轻易就能被他人言语左右的小姑娘了。
林佳人话音刚落，苏汐暖便轻轻用力，不动声色地从她的臂弯中抽回了自己的手臂，动作自然流畅，没有丝毫尴尬，也没有半点不悦的神色。她微微侧过身，唇角弯起一个完美的弧度，那笑容恰到好处，带着几分疏离，却又不失礼貌，让人挑不出半分错处。
“个人喜好而已。”苏汐暖的声音平静柔和，却带着一种不容置喙的笃定，“我一直觉得，适合自己的，远比盲目追逐所谓的‘主打’更重要。衣服是穿给自己看的，舒服自在、能衬出自己的气质，才是最好的，不是吗？”
她说完，目光缓缓移到林佳人身上，意有所指地从上到下轻轻扫过她那身过于隆重、裙摆缀满水钻、几乎像是要走红毯的鲜红色长裙，语气依旧平淡无波，却带着几分难以言喻的调侃：“佳人你今天穿的这身，就很‘主打’，确实足够亮眼，让人一眼就能注意到。”
“主打”两个字，被她咬得格外清晰，言外之意不言而喻——林佳人的穿搭，不过是盲目追逐潮流、刻意炫耀而已，毫无个人风格可言，甚至因为过于追求“亮眼”而显得有些浮夸俗气。
林佳人脸上的笑容瞬间僵住，如同被按下了暂停键。她原本以为苏汐暖会像从前一样，要么默默忍受，要么尴尬地辩解几句，却没想到她会如此直接地反击，而且言辞犀利，不卑不亢，让她一时语塞，不知道该如何回应。她下意识地拢了拢身上的红裙，只觉得那原本让她引以为傲的装扮，此刻竟有些刺眼，仿佛被苏汐暖看穿了她刻意炫耀的心思，让她浑身不自在。
站在一旁的陆少泽，将这一幕尽收眼底，眼眸深处闪过一丝不易察觉的讶异。他看着眼前的苏汐暖，只觉得她似乎哪里不一样了。从前的苏汐暖，温柔软糯，性格有些内敛，面对林佳人的亲近和“指点”，总是逆来顺受，甚至会因为林佳人的几句夸赞而欣喜不已，因为几句贬低而暗自难过。可现在的苏汐暖，眼神沉静，举止从容，面对林佳人的挑衅，不仅没有丝毫慌乱，反而反击得恰到好处，既维护了自己，又没有失了名门千金的风度。
她的语气、她的神态、她眼底那份通透与笃定，都与往日判若两人。这种变化，让陆少泽心中泛起一丝异样的感觉，既有好奇，又有几分说不清道不明的陌生。他隐隐觉得，苏汐暖好像真的变了，变得不再是那个会围着他转、轻易就能被他掌控的小姑娘了。
苏文山站在一旁，将女儿的表现看在眼里，心中暗自欣慰。他不动声色地端起桌上的香槟，轻轻抿了一口，目光在林佳人僵硬的脸上一扫而过，带着几分淡淡的疏离。对于林佳人的小心思，他早已有所察觉，只是没想到她竟然如此明目张胆地在这种场合贬低自己的女儿。还好，他的暖暖已经长大了，有足够的能力保护自己。
宴会厅内的音乐依旧悠扬，周围的人群依旧谈笑风生，可这小小的一方天地里，却弥漫着无形的硝烟。苏汐暖看着林佳人难看的脸色，脸上依旧挂着得体的浅笑，心中却毫无波澜。这只是一个开始，林佳人，你曾经施加在我身上的所有羞辱与算计，我都会一一奉还。