“夫人，这地方也太破了，什么时候才能打扫完啊？”
小丫鬟抱怨询问。
苏软软却笑着鼓励她们：“大家加油，等打扫完了，这里就会变成一个漂亮的学堂，让更多的女孩子有书读。”
她的眼神里充满了希望，让丫鬟们也备受鼓舞。
毕竟女子能够上学堂，这可是几辈子都不敢想的事情，于是大家伙更加努力地打扫起来。
一切准备就绪，学堂正式取名“明德堂”。
头天就来了一百多个女童。
最小的才五岁，扎着羊角辫抱着布娃娃，眼睛滴溜溜地看周围的一切，手里还攥着母亲给的糖糕。
最大的十五岁，裹着小脚走一步晃三晃，脸上带着羞涩却又渴望的神情。
苏软软不仅教她们读书写字，还在西厢房辟了间“卫生室”。
墙上挂着画满人体经络的彩色图，图上用不同颜色标注了穴位和经络走向。
桌上摆着陶制的子宫模型，旁边还有写着“经期护理”“孕期保健”的木牌。
她站在讲台上，拿着模型给女童们讲解：“姐妹们，我们的身体是宝贵的，要学会爱护自己。
比如经期时要注意保暖，不能碰冷水，还要勤换布条……”
台下的女童们听得认真，有的还拿出小本子记下来，眼睛里闪烁着求知的光芒。
“姐妹们，我们女人也有受教育的权利！”
苏软软站在讲台上，慷慨激昂地说道：“我们要学习知识，掌握技能，不再依附于男人！”
台下的女童们听得热血沸腾，纷纷鼓掌叫好。
然而，女子学堂的开办却遭到了保守派的反对。
“女子无才便是德，苏软软此举是在败坏风气！”
“一个女人竟敢抛头露面办学堂，成何体统！”
苏软软却不为所动，她坚信，女子也能顶半边天。
而她最大的依仗，就是萧彻的支持。
“如果没有夫人，我或许早就死在战场上了。”
另外，为了筹集办学经费，也为了提升社会的生活质量，苏软软又开办了玻璃工坊。
她蹲在玻璃工坊的窑炉边，灰头土脸地指导工匠们：“温度再高些，柴火要烧得发白！”
老工匠王师傅擦着汗嘀咕：“姑娘，这石英砂都快炼成石头了。”
苏软软却指着坩埚里渐渐融化的透明液体，眼睛发亮：“看！就是这个色！像井水一样清才算成！”
她伸手拿起一根长铁管，蘸了蘸坩埚里的液体，然后快速吹了起来，液体在她的控制下慢慢变成一个圆形的气泡，她又转动铁管，气泡逐渐拉长，变成了一个花瓶的形状。
老工匠们都围过来看，惊讶地说：“这东西真能变成透明的？比琉璃还好看！”
苏软软笑着点头：“等冷却后，你们就知道了。”
果然，冷却后的玻璃花瓶清澈透明，阳光透过它洒在地上，形成五彩的光斑，工匠们都忍不住赞叹起来。
这种玻璃比当时的琉璃更加清澈透明，很快就受到了达官贵人的追捧。
“这是……水晶？”
皇帝看着苏软软献上的玻璃花瓶，惊讶地说道。
苏软软笑着解释：“陛下，这不是水晶，是玻璃。用它可以制作窗户、镜子、器皿等。”
皇帝赞叹道：“好！好！苏软软，你真是个奇才！”
玻璃工坊的生意越来越好，苏软软用赚来的钱扩大了女子学堂的规模，还开设了医馆和孤儿院。
她的善举得到了百姓的称赞，人们都称她为“活菩萨”。
然而，苏软软并不满足于此。
她想起了现代的蒸汽机，决定尝试制造一个简易版的蒸汽机。
她趴在铁匠铺的案板上画图纸，炭笔在纸上蹭出黑灰，图纸上画着一个复杂的机器，标注着“活塞”“飞轮”“锅炉”等字样。
工匠们围着看，七嘴八舌。
“这铁疙瘩咋还带翅膀？”
“烧开水就能转？怕不是要炸锅！”
苏软软咬着炭笔笑：“放心，炸了算我的！先把这铜活塞打磨得再光滑些，漏气可就白费劲了！”
她拿起一个铜活塞，用砂纸仔细打磨，直到表面光滑如镜。
试验时，她往锅炉里加了水，点燃柴火，大家都紧张地看着。
第一次试验，锅炉里的水开了，却没动静，苏软软皱着眉调整了活塞的位置。
第二次，飞轮微微动了一下，又停了。
第三次，她改进了密封装置，终于，飞轮慢慢转动起来，越来越快！
老工匠王师傅的胡子都翘到了眉毛上，手里的铁钳“哐当”砸在青砖地上，火星溅到裤脚上也顾不上。
他扑到飞轮边，枯瘦的手指颤抖着摸过转动的轮轴，掌心被烫得通红也咧嘴笑。
“转了！真的转了！这铁疙瘩真能自己转！”
经过无数次的试验和改进，第一台简易蒸汽机终于诞生了！
苏软软看着转动的飞轮，心中充满了成就感。
虽然这台蒸汽机还很简陋，但它却标志着一个新时代的开始。
萧彻对苏软软的“新事物”一直持支持态度。
他不仅为玻璃工坊和蒸汽机项目提供资金和场地，还亲自为苏软软站台。
人们都说，将军夫妇是天造地设的一对，他们共同开创了一个盛世繁华的时代。
然而，平静的生活总是被一些小插曲打破。
这天，苏软软正在女子学堂教“生理卫生课”，讲到“女子经期护理”时。
突然听到外面“轰隆”一声巨响，震得窗棂上的灰尘簌簌往下掉。
女童们吓得尖叫着抱作一团，最小的妞妞直接钻到了桌子底下，布娃娃的头都摔掉了。
她连忙跑出去，看到御花园的方向浓烟滚滚。
“不好！是小年糕！”苏软软心中一紧，连忙向御花园跑去。
只见小年糕站在一片狼藉的御花园里。
宝蓝色的锦袍炸得全是破洞，脸上黑一道灰一道，只有俩眼珠子骨碌碌转，像只小花猫。
他手里捏着半截烧焦的竹筒，竹筒里还冒着青烟。
脚边散落着硫磺和硝石的粉末，假山炸塌了一角。
太湖石滚到了荷花池里，溅起的水花打湿了岸边的芍药，花瓣落了一地。