晨雾笼罩着橡木城的石板街道，为这座冒险者之都蒙上一层朦胧的面纱。
陈秋旭推开黎明之翼公会厚重的橡木大门时，门轴发出刺耳的呻吟。
公会大厅空荡荡的，只有吧台后一个睡眼惺忪的酒保在擦拭酒杯。
壁炉里的余烬泛着暗红，空气中弥漫着麦酒和皮革混合的气息。
我们是不是来太早了？
艾莉轻声问，银发上沾着晨露的水珠。
她换下了学院制服，穿着一件简单的灰色旅行斗篷，颈侧的钥匙印记被小心地藏在围巾下。
陈秋旭摇头，长靴踩在木地板上发出沉闷的声响。
冒险者公会全天开放。
他环视四周，目光在墙上的任务公告板和悬赏令上扫过，先找个位置坐下。
许岁被两人搀扶着，缓慢挪到最近的桌子旁。
他的情况比昨天更糟了——脸上浮现出细密的皱纹。
燃髓之术的反噬正在一点点吞噬他的生命力。
我去问问有没有关于...那种东西的消息。
陈秋旭低声说，刻意避开生命泉水这个敏感词汇。
在冒险者公会，珍贵的情报往往伴随着昂贵的价格。
艾莉点头，双手轻轻覆盖在许岁的手背上。
她的治愈魔法能缓解痛苦，却无法阻止生命力的流失。
再坚持一下，我们很快就能找到办法。
许岁扯出一个虚弱的微笑，火元素在他指尖艰难地跳动，像风中残烛。
别...担心...我还能...撑很久...话未说完，一阵剧烈的咳嗽打断了他，指缝间渗出点点血丝。
陈秋旭的黑眸暗了暗，转身走向吧台。
酒保是个独眼的中年人，左眼戴着黑色眼罩，露出的右眼打量着来客。
生面孔啊。
酒保的声音沙哑如磨砂纸，要接任务还是发任务？
情报。
陈秋旭简短地说，将一枚金币滑过吧台。
金币是离开学院前赫默偷偷塞给他们的，上面刻着银眼徽记的变形——一只闭着的眼睛。
酒保的独眼眯起，手指轻轻敲击金币。问吧，但我不保证有答案。
生命泉水……最近的传闻。
酒保的动作顿了一下，随即若无其事地收起金币。
危险的问题。那种东西就算存在，也不是你们这种菜鸟能碰的。
他压低声音，不过...三天前有个精灵商人提过，北边的巫师坟场出现了返青的石头
陈秋旭身体微微前倾。
具体位置？
再加五金币。
我们没那么多。
陈秋旭皱眉，可以用任务抵。
酒保咧嘴一笑，露出几颗金牙。
正好有个适合新人的测试任务。完成后不仅能得到情报，还能直接获得公会临时徽章。
他指向墙上最角落的一张羊皮纸，清理地精巢穴，就在城西两里的老磨坊。
陈秋旭正要回应，身后突然传来一阵骚动。
他转身看到五个全副武装的冒险者围住了艾莉和许岁的桌子，为首的是个脸上有刀疤的壮汉，胸前别着银质的A级冒险者徽章。
看看这是谁？
刀疤脸夸张地大笑，两个学院跑出来的小崽子，带着个半死不活的老头！
艾莉低着头，银发垂落遮住面容，但陈秋旭能看到她紧握的拳头，
许岁试图站起来理论，却被咳嗽击倒。
让开。
陈秋旭的声音不大，却让整个大厅瞬间安静下来。
刀疤脸转身，上下打量着陈秋旭。
哟，还有个护花使者？他故意用剑鞘去挑艾莉的下巴，这小妞长得不错，不如跟——
他的话音戛然而止。
陈秋旭的刀鞘抵在他的喉结上，速度快到没人看清动作。
我说，让开。陈秋旭重复道，黑眸冷如冰刃。
刀疤脸的脸色由红转青，又由青转白。
他的同伴们下意识地摸向武器，却不敢轻举妄动。
小子，你知道我是谁吗？
刀疤脸从牙缝里挤出声音，A级冒险者汉斯！你找死——
陈秋旭的刀鞘轻轻一顶，汉斯立刻像被掐住脖子的公鸡一样噤声。
A级？陈秋旭冷笑，连我的刀鞘都躲不开。
大厅里的冒险者们发出低声议论。
汉斯的脸涨成猪肝色，突然拔剑向陈秋旭劈来——
没人看清发生了什么。
众人只觉眼前一花，汉斯已经躺在地上，剑脱手飞出，而陈秋旭的刀甚至没有出鞘。
好身手。
一个清冷的女声从二楼传来。
所有人抬头，看到楼梯上站着个穿皮甲的红发女子，腰间别着双短剑，胸前挂着金色的S级徽章。
黎明之翼欢迎强者。我是副会长莉莎。
陈秋旭收刀入鞘，微微点头。我们需要公会资源。
莉莎走下楼梯，红发如火焰般醒目。
看出来了。
她的目光扫过虚弱的许岁和警惕的艾莉，不过黎明之翼不收留弱者。证明你们的实力。
已经证明了。
陈秋旭指向地上的汉斯。
莉莎摇头。
一个人强不够。冒险是团队的事。
她突然抽出一把短剑掷向艾莉，接住！
短剑旋转着飞向艾莉面门。
千钧一发之际，艾莉抬手，一道水蓝色的屏障凭空出现，短剑撞在上面发出清脆的声响，随即被弹开。
更惊人的是，短剑落地的瞬间，艾莉已经完成了治愈魔法的咏唱——汉斯刚才被陈秋旭击中的部位泛起蓝光，疼痛明显缓解。
医疗法师？莉莎挑眉，
有意思。那老头呢？她指向许岁。
许岁艰难地站起来，白发在晨光中几乎透明。
他抬起颤抖的手，火元素在掌心凝聚——不是往常的炽热烈焰，而是一朵小小的、温暖的火苗。
火系法师...曾经是。
他喘息着说，现在...只能这样了。
莉莎的表情变得严肃。
她走近许岁，突然抓住他的手腕把脉。
燃髓之术的反噬？她低声问，眼中闪过一丝惊讶，你们是什么人？
陈秋旭上前一步。前学院学员。现在只是需要帮助的冒险者。
莉莎沉思片刻，突然转身对酒保说：取消他们的测试任务。直接给c级徽章。
酒保的独眼瞪大。
可是规章——
我说了算。
莉莎打断他，然后对三人组说，跟我来。你们需要的情报...很不一般。
副会长办公室比想象中简朴，唯一的装饰是墙上一张巨大的地图，标记着各种颜色的图钉和线条。
莉莎关上门，示意三人坐下。
生命之泉不是传说。
她开门见山，但它不在巫师坟场。
艾莉的翡翠色眼睛亮了起来。你知道在哪里？
不知道确切位置。
莉莎从抽屉取出一个皮质水袋，但我有这个——三年前一次任务中获得的，据说含有微量生命之泉的水。
陈秋旭接过水袋，小心地倒出一滴在掌心。透明的水珠闪烁着奇异的绿光，散发着清新的气息。他递给许岁，试试。
许岁舔了舔那滴水，片刻后，他脸上的皱纹似乎淡了一些，眼睛也恢复了些许神采。
有效...但太微弱了...
因为被稀释过。
莉莎收起水袋，据我调查，真正的生命之泉在精灵族的圣地翡翠梦境。但那里已经三百年没人找到过了。
艾莉突然抬头，银发从肩头滑落。
等等...翡翠梦境...我在学院的古籍上看到过。
她努力回忆，纯净之火指引方向...
所有人的目光转向许岁。
他苦笑着摇头。我现在的火...连蜡烛都点不亮...