雪片子抽得人脸生疼，子时的朔风关，像被冰封在九幽之下的铁棺材。风卷着雪沫子，打着旋儿地往衣领子、铠甲缝里钻，割得骨头缝都疼。轮值的哨兵早缩在背风的角楼窝里不敢露头，油灯豆大的光在风里乱晃，像鬼眨眼。整个关城死寂得吓人，连狗都懒得叫一声，只有风鬼哭狼嚎似的在关墙上撞。
副将营房那小院的门轴，吱嘎响了一声，轻得像耗子啃木头。一道裹得严严实实、缩着脖子的黑影从门缝里溜了出来，反手合上门，动作又快又轻。黑影左右看看，只有风雪呼啸，天地一片混沌，这才沿着营房间狭窄的阴影夹道，贴着墙根，深一脚浅一脚地往外挪，像个踮着脚走的鬼。
方向，是关城西边那段最僻静、也是塌陷得最厉害的废土坯墙根。这地方偏僻，挨着大片大片被废弃的屯田，墙砖早就被风剥蚀得坑坑洼洼，豁口一个连着一个，大的能钻过去条狗。白天少有人来，夜里更是个鬼都不愿待的地界。
黑影——正是陈参。他裹着件不知从哪儿倒腾来的深色大厚棉袄，狗皮帽子压得低低的，几乎盖住了大半张脸，只露出小半截冻得通红的鼻尖和干裂的嘴唇。他缩着脖子，怀里紧紧揣着个硬邦邦的小物件。冷？这会儿心都提到嗓子眼儿了！刚才在那宴席上，“活阎王”赵宸那淡淡的一眼，那轻飘飘的一句话，还有那不动声色就让汤碗边结霜的手段……像三伏天兜头浇下的冰水，把他骨头缝里那点热乎气全拔出来了！还有那突然冲进帐里、又端着汤碗莫名其妙走了的高朗！这小子可是赵宸的心腹走狗！他嗅出味儿了？绝对不能等了！那封信！必须立刻送出去！今晚！哪怕冻死在这鬼地方！
一脚踩进没膝深的雪窝子，冰冷的雪瞬间灌满了皮靴筒口。陈参打了个寒颤，差点摔倒。他狼狈地拔出脚，喘着粗气，心快跳出腔子。借着远处角楼那点微弱到几乎可以忽略的光，他摸到一处能容人侧身挤过的巨大墙豁口。风在这里打着旋儿，呜咽声格外刺耳。他靠着冰冷的断壁，哆哆嗦嗦地从怀里掏出那个物件——是个外面包了厚油纸防水的、巴掌大的小皮囊。皮囊封口用一种粘稠发黑、带着微微刺鼻气味的膏药仔细糊死了。
他又从贴身皮袄的夹层里，摸出一个更小的东西。那是一个细长颈、粗肚、看不出材质的黑瓶子，瓶塞用蜡封着。拔掉塞子，一股难以形容的、极其辛辣怪异的刺鼻气味弥漫开来，像腐败的草汁混合着生铁锈的味道，被寒风一卷即散。陈参用冻得麻木的手指抠了点瓶口微微反光的暗绿胶质药膏，强忍着气味带来的恶心感，飞快地在皮囊光滑的皮革表面上涂抹起来！借着风雪的掩护，那暗绿药膏迅速干涸，在油滑的皮面上留下几行极其浅淡、不凑近仔细分辨绝难看清的蝇头小字痕迹！墨迹渗透皮面，干透后竟与皮色浑然一体！
他动作飞快，写好最后一笔。夜长梦多！
随后，他又掏出一个更扁些的木筒，里面塞着一卷极薄的、韧性极佳的细密韧皮纸，上面密密麻麻用极细的炭笔写满了狄戎文符号。这是第二封。他小心翼翼地将那小皮囊卷进这韧皮纸卷里，再将这卷东西塞入木筒，用同样的黑绿色膏药仔细封死筒口，不留一丝缝隙。
风雪呼啸，卷起陈参额角渗出的冰凉汗珠。他把封好的木筒牢牢捆在自己带来的驯化夜枭腿上，动作带着发狠的狠劲。那夜枭体型不大，全身覆着黑褐色的羽毛，在雪夜里几乎隐形，只有一双圆溜溜、在黑暗中闪着诡异淡金光芒的眼睛，盯着陈参。
“给老子飞！飞到‘稷安’（他无声地动了动干裂的嘴唇，吐出两个字）！飞到死也得送到！”陈参喉咙里发出如同困兽的低嘶，一把将那夜枭扔向墙外的风雪！
扑棱棱！
那夜枭怪叫一声，翅膀展开，奋力穿过凛冽的风雪阻隔，瞬间化作一个小小的黑点，融入混沌的黑暗！
几乎是夜枭飞出的同时！
距离这处废墙豁口约摸五十步外，塌了半边屋脊的破了望塔顶端！
一个裹在厚厚灰色粗麻布里的铁塔般身影，一直如同蹲守的猎隼，伏在瓦砾雪堆的阴影里，死死盯着下方墙豁口的动静。寒风刮过他裸露的耳轮，冻得通红发紫，他却纹丝不动。看到那道烟囱似的黑影窜出墙豁口，迎着如刀的风雪歪歪斜斜向北飞去，铁牛那双锐利的小眼睛里瞬间精光爆射！
他喉咙里猛地发出一声短促、尖锐、却奇异地模仿夜枭嘶鸣的古怪喉音：“咕——咕咕——！”
这声音不大，却穿透风雪，带着一种特异的韵律，极其清晰地刺入周围的风雪黑暗中！
随着这声信号！
四面八方的阴影里，瞬间掠出七八道幽灵般的玄甲身影！他们在雪地里低伏疾驰，速度惊人，如同融入了风雪的黑潮，眨眼间已将墙豁口团团封锁！无声，却带着致命的窒息感！最靠近豁口的两个玄甲卫如同离弦之箭，借着扑过去的力量猛地抬手！嗤！嗤！两支特制的、细若牛毛的精钢哨箭撕裂空气，带着毒蛇吐信般的锐啸，精准无比地射向那空中拼命扑腾、即将飞出射程的飞行黑影！
噗！噗！
夜枭翅膀被瞬间穿透！凄厉惨绝的嘶鸣划破死寂！夜枭打着旋儿从空中坠落！另一个玄甲卫如同扑食的猎豹，跃起接住！
而此刻，陈参还靠在冰冷的墙面上，剧烈喘气的心脏还在为夜枭顺利飞出而狂跳！他只听到夜枭的惨鸣和闷闷的坠地声！一股灭顶的寒气猛地从脚底板冲上头顶！魂飞魄散之下，他根本来不及细想，肥胖的身体爆发出逃命的疯狂，如同被滚油烫了的兔子，转身就想往豁口外雪地里扑！
晚了！
一只覆盖着冰冷精铁鳞甲的大手，如同地狱探出的鬼爪，带着雪粒子卷起的寒风，带着一股能捏碎岩石的蛮横力量，毫无征兆地从背后黑暗中伸来！在他脖子扭向豁口外的刹那，狠狠扼住了他的咽喉！
“呃——！”
一声短促的、仿佛被硬生生掐断脖子的窒息呜咽！
陈参只觉得颈椎快要碎裂！一股无法抗拒的、沛然莫御的巨力扼住他所有挣扎！铁鳞的冰冷刺骨透过棉袄！那手指精准地卡在他喉结下方最脆弱的软肉上，力道之大，瞬间切断了他呼吸和发声的通路！肥大的身体被那铁爪硬生生拖离地面，双脚在空中徒劳地乱蹬！惊恐绝望的泪水瞬间模糊了视线！他像条被按在砧板上的活鱼，拼命踢打，却只能发出更绝望的“嗬嗬”声。
与此同时！
一个身影如同幻影，无声无息地出现在墙豁口外。是赵宸。玄色的大氅垂在风雪里，身形挺拔如孤峰。他的脸色在惨淡的雪光下白得发青，眉梢鬓角都凝着薄薄一层剔透的冰霜，远远站着，都透出一股冻绝万物的森寒。他根本没有看如同吊死狗般被扼着喉咙拖离地面的陈参。深邃死寂的目光第一时间锁定在那个刚接住坠落夜枭的玄甲卫手中——那只腿上绑着细小木筒、还在微微抽搐的夜枭尸体。
玄甲卫快步趋前，单膝跪地，双手捧上那只尚带余温的夜枭。
赵宸伸出右手。那只手藏在厚厚的貂绒暖袖之下，修长的手指缓慢探出袖口。指尖毫无血色，皮肤透着一种玉质的惨白和冰冷光滑的质感，仿佛冰雕琢而成。指尖拂过夜枭腿上那冰凉粘稠的黑绿色药膏封口，所过之处，一层更深的凝霜悄然浮现。动作似乎微微有了一丝极其不易察觉的迟滞——那是他强行压制体内那因冰寒真气奔突而带来的、深入骨髓的僵冷。
他不发一语，只是极其缓慢地，用那几根如同冰玉雕琢的指尖，拈起那黑绿色、尚带腥气的封口药膏。一股极其微弱、却凝聚到了极致的刺骨寒气，从他指尖悄然透出。
嗤……
微不可闻的轻响。如同烧红的烙铁浸入冰水。
在玄甲卫难以置信的目光注视下，那层粘稠、坚韧、用特殊药膏和蜡反复封死、寻常刀剑都难以撬开的粘合层，竟在这冰冷指端的轻轻触碰下，如同暴露在烈日下的薄冰，悄无声息地迅速萎缩、干涸、碎裂！像是被某种无形的力量瞬间剥夺了所有粘性！如同干燥的朽泥一样簌簌脱落！
风口瞬间洞开！
赵宸指尖极其轻巧地一勾，便从木筒里将那卷成小卷、散发着微弱皮革气味的细密韧皮纸抽了出来。
风雪扑打在他脸颊上，卷起玄色衣袍。他甚至连展开的动作都没有。一手拿着那张冰冷的韧皮纸卷，另一只同样冰冷的左手抬起。没有看纸面写满的狄戎符号，目光只是平静地落在纸张光滑的背面。
然而，就在他垂眸的瞬间，那深邃如冰湖的眼底深处，两泓幽蓝骤然掠过一道极其锋锐的寒芒！
没有言语，没有动作。一股无形无质、却凝聚如针的刺骨寒意，仿佛能冻结视线，精准地从他眼眸深处射出！落在了韧皮纸卷的某个部位！
在那韧皮纸光滑背面的最中心位置，那片看似空无一物的、略带褐色的空白区域！
随着赵宸这冰冷视线的凝视！
奇迹般地、或者说令人毛骨悚然地——一行极其细小、排列奇特的、仿佛嵌入纸背纹理的、如同蚂蚁爬行的墨迹痕纹！在那寒冷的、仿佛能冻结一切生机的目光锁定下，如同被火焰燎烤的暗影，陡然从一片虚无之中浮现出来！清晰得如同刚刚写就！
这些字迹细若微尘，结构扭曲，夹杂着不少毫无意义的符点。它们组合在一起，透着一股阴森鬼祟的气息，是某种极其隐秘、用来传递最关键信息的密文！
所有围拢的玄甲卫都屏住了呼吸！萧屹死死扼着陈参脖颈的手因震惊和关注而微微松了一丝力道，陈参得以透进一丝腥寒的冷气，从喉咙深处发出沙哑的“嗬…”声，仅存的那只眼惊恐地死死盯着赵宸和他手中那突然显现密文的纸张！
赵宸的目光冰冷而专注，仿佛冻结了时空。他眼底深处那两簇幽蓝色的火焰仿佛拥有了生命，微微地跳跃着、解析着。随着他视线的快速游移扫视，那些扭曲的字符似乎在他脑中飞速重组、拼凑、还原……
只用了短短数息！
赵宸捏着韧皮纸卷的手指，几不可察地微微向内收拢了一分。那绷紧的指关节因用力而显得愈发透明，指尖覆盖的薄霜又厚了一层。一丝极其细微、难以察觉的痛苦之色，被他死死压在眉心的冰层之下——强行调动如此精准的冻气逼显密文，对他此刻被寒毒侵蚀的身体而言，如同在火堆上泼油！内腑如同被无数冰针反复穿刺！一股浓重的腥甜涌上喉头，被他强行压下，只在唇角留下一线极其淡薄、几近于无的暗红痕迹。
他缓缓抬起眼，视线却越过手中那诡异的韧皮纸，冰冷地投向夜空深处、黑石谷的方向。薄唇轻启，吐出的声音低沉、平直，毫无情绪波动，如同深井中坠落的冰珠：
“‘粮秣告急，西隘口…空虚。时机…在旬日。’”
此话一出，陈参仅存的那只眼睛里最后一点希望之光彻底熄灭！像被掐灭的烛火！他肥厚的身体猛地一僵，喉咙里那点“嗬嗬”彻底变成了绝望的抽气！他明白！赵宸根本不需要破译那些狄戎文！这行突然出现的密文……足够致命！西隘口！粮道！昔日之期！
“‘另…’”赵宸冰冷的声音顿了一下，目光重新落回韧皮纸卷上那行扭曲的密文末端，眼神骤然变得极其锋利冰冷，如同淬了毒的冰刃！
“……‘七皇子……有恙。然钥孔…非开于寒穴！慎之慎之！勿入彀中！’”
最后五个字念完，赵宸的声音极其轻微地顿住了。“七皇子有恙”？京都密报说小七暴病！钥孔非开于寒穴？小七护身符上的邪眼钥匙！勿入彀中？
一股无法言喻的混乱、冰寒刺骨的杀意、以及一丝被卷入阴谋最深漩涡的冰冷预感，如同九幽冰风混杂着地狱毒烟，轰然在他心头炸开！体内那股压抑到极限的寒毒瞬间失去了最后的束缚，如同被投入石子的冰河，轰然汹涌爆发！所过之处筋脉如万针齐扎！五脏六腑似被冰封后又用巨锤狠狠凿击！
噗！
压抑已久的血箭终于再也无法控制！
一口浓稠的、暗红如同凝固的墨块般的血液，带着刺骨的冰寒气雾，从赵宸紧抿的唇间狂喷而出！