金銮殿的血腥气混着焦糊味，被穿堂风一搅，凝成一股令人作呕的铁锈味。蟠龙柱上残留着剑痕与爪印，金砖缝隙里洇开的黑血尚未干透。赵宸躺在偏殿的软榻上，玄色中衣被冷汗浸透，心口那朵淡紫色的并蒂莲印记边缘，一道蛛网般的墨痕正无声蔓延，每一次心跳都牵扯着撕裂般的灼痛。幽冥门主的残魂虽被高阳以命相搏的净世灵光重创，却如同附骨之蛆，盘踞在莲心深处，伺机反噬。
“王爷脉象沉涩滞浊，邪气深陷心脉…”太医院院判孙思邈收回搭脉的手，指尖微微颤抖，“此乃…神魂相争之兆。若…若邪魂反扑，恐有…夺舍之危。”他不敢看赵宸紧闭的双眼，那眼皮下偶尔滚动的幽绿微光，让整个偏殿都笼罩在无形的阴寒之中。
榻边，赵棠小小的身子蜷在锦墩上，双手死死攥着半截断裂的玉簪——簪头那点微弱的乳白光晕，是高阳最后留下的净世之力。他小脸煞白，睫毛上还挂着泪珠，却倔强地不肯离开半步。淑妃红着眼眶，用温热的帕子替他擦拭额角的冷汗，目光扫过赵宸心口那刺目的墨痕，喉间哽咽难言。
殿外传来沉重的脚步声。隆庆帝在两名老太监的搀扶下，踉跄踏入。他龙袍松散，面色蜡黄如金纸，眼窝深陷，每走一步都喘息如风箱，仿佛随时会散架。金銮殿那口黑血，几乎抽干了他最后一丝元气。
“宸儿…如何？”隆庆帝的声音嘶哑得几乎听不清，浑浊的目光落在赵宸身上，带着难以言喻的痛楚与…一丝深藏的恐惧。他亲眼见过那双异色瞳的妖异，见过黑焰长剑撕裂金吾卫的恐怖。
“回陛下…”孙院判扑通跪倒，“王爷…王爷体内两股神魂相争，凶险万分…需…需静养，万不可再动气…”
隆庆帝闭了闭眼，喉结滚动，最终只化作一声沉重的叹息。他转向赵棠，枯瘦的手掌轻轻落在孙子单薄的肩头：“棠儿…从今日起，你便是…大梁的太子。”
“父皇！”淑妃失声惊呼，眼中满是惊惶。赵棠更是浑身一颤，攥着玉簪的手捏得指节发白，小脸上毫无血色，只有无尽的茫然与恐惧。太子？那个昨夜还在尸潮中瑟瑟发抖的孩子？
“拟旨！”隆庆帝的声音陡然拔高，带着回光返照般的决绝，“即日起，皇七子赵棠，入主东宫！着镇北王赵宸…为太子太傅，辅佐监国！周正、陈默…入阁辅政！三皇子赵稷…圈禁宗人府，非诏不得出！”
旨意如同惊雷，炸响在死寂的偏殿，更迅速传遍整个宫廷。周正等人跪地领旨，脸上悲戚与狂喜交织，看向赵棠的目光复杂难辨。赵稷被两名玄甲卫粗暴架起，断臂处焦黑的伤口崩裂，渗出腥臭的黑血。他怨毒的目光扫过昏迷的赵宸，扫过瑟瑟发抖的赵棠，最终定格在隆庆帝枯槁的脸上，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，如同夜枭啼鸣，被拖出殿外。
“父皇…”赵棠的声音带着哭腔，小小的身体抖如筛糠，“儿臣…儿臣怕…”
隆庆帝弯下腰，用尽力气将孙子揽入怀中，声音低得只有两人能听见：“不怕…有你二哥…有周师傅…他们会…护着你…”他枯槁的手指无意识地摩挲着赵棠手中那半截玉簪，簪上微弱的白光似乎让他浑浊的眼底亮起一丝微光，“高阳…那丫头…留了东西给你…护身…”
赵棠用力点头，将玉簪攥得更紧，仿佛攥着唯一的浮木。
当夜，东宫灯火通明，却驱不散那股新漆与血腥混合的怪异气味。赵棠缩在宽大的太子宝座上，明黄蟒袍空荡荡地挂在身上，像偷穿大人衣服的孩子。周正、陈默等阁臣肃立阶下，恭敬地禀报着户部亏空、边关军报，声音在空旷的大殿里回荡，字字句句如同天书。
“殿下…淮北水患，需拨银三十万两赈灾…”
“北境戎狄异动，镇北军粮草告急…”
“吏部考功司王朗空缺，需尽快…”
赵棠小脸紧绷，眼神空洞，手指无意识地抠着宝座扶手上冰冷的龙纹。他听不懂，只觉得那些声音像无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响，吵得他头痛欲裂。心口闷得发慌，昨夜金銮殿的鬼面、黑焰、惨嚎…还有高阳姐姐胸口那个汩汩冒血的黑洞，交替闪现。
“殿下？”周正微微提高了声音，眉头微蹙。
赵棠猛地一颤，茫然抬头：“周…周师傅…你说什么？”
周正眼底闪过一丝不易察觉的失望，随即恢复恭谨：“臣是说，淮北水患…”
“报——！”殿外侍卫的急呼打断了他。一名玄甲卫浑身浴血冲入，扑倒在地：“殿下！王爷…王爷醒了！”
东宫瞬间死寂。赵棠眼中猛地爆发出光彩，像溺水的人抓住救命稻草，跳下宝座就要往外冲：“二哥！”
“殿下！”周正一步挡在他身前，声音沉稳却不容置疑，“王爷重伤未愈，需静养。殿下既已入主东宫，当以国事为重。”他目光扫过阶下众臣，“王爷既醒，便是天佑大梁。然国不可一日无君，储君更需立威。老臣斗胆，请殿下即刻批阅淮北赈灾条陈，以安民心！”
赵棠的脚步僵在原地。他看着周正递上来的厚厚奏折，又望向殿外漆黑的长廊，二哥苍白的面容仿佛就在眼前。他咬了咬嘴唇，小手在袖中死死攥着那半截玉簪，冰凉的触感让他稍稍镇定。
“拿…拿来吧。”他声音发颤，却努力挺直了背脊。
镇北王府，寝殿内药气浓得化不开。赵宸靠在榻上，脸色白得近乎透明，右眼紧闭，左眼瞳孔深处却残留着一丝难以察觉的幽绿，如同深潭下蛰伏的毒蛇。心口那朵并蒂莲的墨痕，在烛光下如同活物般微微蠕动。
“王爷…”忽尔卓单膝跪地，甲胄上还沾着干涸的血块，“昨夜尸潮退去后，弟兄们清理战场…在…在李敬焦尸下，发现了这个。”他双手捧上一物。
半枚幽冥珠碎片。
碎片边缘锋利，色泽幽暗，表面残留着几缕凝固的黑血，散发着阴冷刺骨的死气。赵宸的目光落在碎片上，右眼眼皮下的胎记猛地一跳！一股狂暴的吞噬欲望毫无征兆地从心口墨痕中涌出，几乎要冲破他的意志！
“呃！”他闷哼一声，强行压下翻腾的气血，指尖死死扣住榻沿，骨节发白。他能感觉到，体内沉寂的幽冥残魂因为这碎片的出现而躁动起来，如同饿狼嗅到了血腥。
“收好…用…用净符封存…”赵宸声音嘶哑，每一个字都像从牙缝里挤出来，“绝不可…让任何人…靠近此物！”
“是！”忽尔卓连忙将碎片用浸透朱砂的黄布层层包裹，塞入一个贴满符咒的铁盒。
“高阳…”赵宸喘息着，目光扫过空荡的寝殿。
“高姑娘…”忽尔卓声音低沉下去，“太医说…心脉被幽冥死气洞穿，回天乏术…已…已移居静心苑，由太医院院判亲自…”
“带我去。”赵宸打断他，挣扎着要起身。左肩的伤口瞬间崩裂，鲜血染红了绷带。
“王爷！不可！”忽尔卓大惊失色，“您的伤…”
“带路！”赵宸的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威压。右眼猛地睁开，瞳孔深处那点幽绿骤然炽盛，冰冷的煞气让忽尔卓瞬间噤声。
静心苑偏僻清冷，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的腐朽气息。高阳躺在素白的床榻上，面无血色，唇瓣灰白，胸口缠着厚厚的纱布，却依旧洇出暗红的血渍。她气息微弱得几乎察觉不到，如同风中残烛。
赵宸屏退左右，踉跄走到榻前。他伸出手，指尖悬在离她心口寸许的地方，微微颤抖。心口那朵并蒂莲印记灼热滚烫，墨痕疯狂扭动，一股阴冷的意念在脑海中嘶吼：“吞噬她！她的净世灵光…是大补！”
“滚！”赵宸在心底咆哮，修罗眼的力量应激爆发！右眼青芒暴涨，强行压制住翻腾的邪念！他深吸一口气，指尖凝聚起一丝微弱却纯净的修罗之力，缓缓渡入高阳心口。
“嗡…”
高阳胸口那洇血的纱布下，突然亮起一点极其微弱的乳白光晕！光晕虽弱，却带着一股坚韧的净化意志，与赵宸渡入的修罗之力轻轻触碰，如同久别重逢的故人。
赵宸浑身剧震！他能感觉到，高阳体内并非一片死寂！那点微光，如同深埋灰烬的火种，顽强地守护着最后一丝生机！是那半截玉簪！是她拼死护住的净世本源！
“高阳…”他低唤，声音带着自己都未察觉的颤抖。指尖的修罗之力不再狂暴，变得温和而绵长，小心翼翼地包裹住那点微光，如同呵护着最后的希望。
就在这时，窗外树影猛地一晃！一道黑影如同鬼魅般掠过！速度之快，只在窗纸上留下转瞬即逝的残影！
“谁？！”赵宸厉喝，右眼青芒如电射向窗外！修罗眼的感知瞬间捕捉到一丝极其隐晦、却阴冷刺骨的幽冥气息！那气息…与昨夜金銮殿的鬼面同源！是幽冥门主的残魂余孽？还是…冲着高阳体内那点净世本源而来？
黑影已杳无踪迹。赵宸强压下追出去的冲动，右肩伤口崩裂的剧痛和心口墨痕的灼烧感让他眼前阵阵发黑。他收回手，看着高阳胸口那点微光在修罗之力的温养下，似乎…亮了一分？
他缓缓坐下，守在榻前。窗外月色惨白，树影婆娑，如同张牙舞爪的鬼魅。东宫的方向，隐约传来更鼓声。赵棠稚嫩而惶恐的面容在他眼前闪过，周正深沉的目光，赵稷怨毒的冷笑…还有怀中那半枚躁动不安的幽冥珠碎片…
新储已立，暗涌未平。幽冥的阴影，从未真正散去。而他心口的墨痕，便是这场风暴…最危险的引信。
（本章完）