时光在光之国恒定而温和的光辉中悄然流逝。居间樱的新居所，坐落在一片专为体型较小的友好宇宙访客设计的居住区内。这是一个极其宽敞的套间，对于樱的人类形态而言，堪称广阔。所有的设施——从厨房的操作台到卫生间的洗漱池，都精细地按照她这样的体型定制，但整体的空间高度和广度，却足以让一位等身大小的奥特战士如同普通人居住在自己的公寓里一般舒适自在。配套的小型私人机库足以容纳她那艘经过升级的飞碟，天花板上模拟出的自然日照光线柔和而温暖，甚至还有一个专门开辟的区域，摆放着她从飞船上搬下来的、那盆散发着淡蓝色微光的樱花状盆栽，为这个充满未来感的居所增添了几分属于少女的温馨气息。
她那个位于荒芜小行星的旧基地，已经被光之国的工程队安全地整体拖回并拆解。里面有价值的纪念品——那些来自不同文明的感谢信、小巧的工艺品、甚至几枚代表着她善行的特殊徽章，都被精心擦拭后，陈列在客厅一个崭新的透明柜子里。 静静地躺着一块约有盘子大小、呈现出不规则多面体、内部仿佛有液态光芒缓缓流淌的淡紫色晶石。这便是切诺晶石，伴随陨石雨降临她母星的“礼物”与灾厄之源。它赋予了切诺星人强大的超能力，却也如同诱人堕落的毒药，放大了种族性格中的偏执与贪婪，最终导致了文明的自我倾轧与崩溃。这块晶石，是她故乡最后的遗产之一，也是她内心深处一块不敢触碰的伤疤。
躺在柔软的新床上，樱的目光不由自主地再次落在那块晶石上。一个念头如同破土的嫩芽，越来越清晰：“这里可是光之国啊……拥有宇宙最顶尖科技的国度。希卡利长官那样厉害的科学家……或许，或许他能弄清楚这晶石的秘密？甚至……找到消除它负面影响的方法？”这个想法让她心跳加速。一直以来，她都独自背负着这份沉重的遗产和它带来的心理阴影，但现在，她似乎找到了可以信赖的求助对象。
几乎没有再多犹豫，她猛地从床上坐起，小心翼翼地用一块柔软的绒布包裹起那块切诺晶石，抱在怀里。跳上光之国配发的、适合她体型的反重力悬浮踏板，她如同一条灵巧的小鱼，穿梭在熙熙攘攘的、由巨大奥特居民构成的“街道”上。周围是无比新奇的景象，但此刻她心中充满了前所未有的、带着希望色彩的急切，径直飞向了那座标志性的、充满科技感的建筑——宇宙科学技术局。
当她气喘吁吁地停在希卡利长官的私人实验室门口时，希卡利正专注地调试着一个复杂的全息能量模型。他敏锐地察觉到了门口的动静，抬起头，看到是樱，那双睿智的眼中闪过一丝温和的讶异。他没有多问，只是轻轻一招手，一股柔和的奥特念力便托起樱和她脚下的踏板，将她稳稳地放在了旁边一个专门用于放置小型物品或访客的、高度适中的实验桌上。毕竟，在奥特曼的尺度下，樱的体型实在过于迷你，直接放在地上对话实在不便。
“希卡利……长官，”樱有些紧张地开口，双手将包裹着的晶石递了过去，“我……我想请您帮我看看这个。”
她深吸一口气，开始讲述这块晶石的来历：“它来自我的母星，切诺星。很多年前，一场异常的陨石雨带来了这种晶石……它们蕴含着奇特的能量，激活了我们种族潜在的精神力，让我们拥有了强大的念动力……但代价是，它也放大了我们性格中的某些……阴暗面。”她的声音低沉下去，“贪婪、偏执、对恶作剧的狂热……最终，整个文明因为对这股力量的争夺和滥用而……我的很多族人，直到现在精神状况都不太稳定。”她抬起头，眼中带着恳求，“我知道切诺星人的资料在宇宙中不算秘密，我们的精神力之强甚至超过一些不专修念力的奥特战士……但正常情况下，谁愿意被当成研究样本呢？可是……我想弄明白它，想找到或许能……改变些什么的方法。”
希卡利静静地听着，表情严肃而专注。他接过晶石，指尖泛起淡淡的检测光芒。他没有对樱的请求表现出任何轻视或好奇，而是如同对待一项重要的科研任务般郑重。“我明白了。这涉及到一种能量对种族心智的定向影响，是非常复杂且敏感的课题。”他示意助手取来最精密的非侵入式扫描仪，“我们会先从能量结构和历史辐射残留进行分析，需要取一点你身体细胞的样本作为对照，可以吗？”
樱毫不犹豫地点头同意。就在希卡利刚刚完成初步的细胞取样和晶石的表面能量扫描时，实验室的门被急促地敲响。一名宇宙警备队的通讯兵快步走了进来，向希卡利敬礼后，语气凝重地汇报：“希卡利长官，刚刚收到来自边缘星域K-73的紧急求援信号！是我们派往该星域进行常规生态调查的调查员发出的！信号断续，提及遭遇不明势力袭击，怀疑是……马格马星人的舰队在该区域有异常大规模活动！”
“K-73星域？”站在实验桌上的樱失声重复了一遍，脸色瞬间变了，“那是……我过去经常活动的区域！我太了解马格马星人了，他们残暴好战，劫掠成性！他们的舰队大规模出现，绝对不只是巡逻那么简单！”一种不祥的预感攫住了她。那个星域有她曾经帮助过的几个弱小文明定居点！
她立刻转向希卡利，语气急切而坚定：“希卡利长官！让我去！我熟悉那片星域的情况，知道马格马星人的战术和几个可能的藏身点！我可以去协助救援！”
希卡利看着樱眼中不容置疑的决心，又看了看手中刚刚开始分析的晶石，沉吟片刻。救援任务刻不容缓，而樱确实是最了解当地情况的人选之一。“好吧。但要万分小心。我会通知宇宙警备队，安排一位战士与你同行。”
很快，在宇宙港，樱见到了她的临时搭档——一位名叫朗斯的年轻奥特战士。他身材挺拔，红银相间的体色充满活力，胸口的彩色计时器闪烁着健康的光芒，但眼神中透露出的那股跃跃欲试和略显急躁的气质，明显是一位刚加入警备队不久、渴望证明自己的新兵。
“你就是居间樱？赛文长官提到过的那个很厉害的雷奥尼克斯？”朗斯的声音带着年轻人特有的直率，甚至有点冒失，“放心吧！有我在，什么马格马星人都不在话下！我们赶紧出发！”
居间樱看着这位充满干劲但显然缺乏宇宙险恶处世经验的搭档，心中不禁莞尔。自己这个在宇宙底层摸爬滚打多年的“老油条”，配上一位光之国正统出身的“菜鸟”，这组合倒是有点意思。不过，毕竟是一位实打实的奥特战士，再年轻气盛，其基础实力和正义感是毋庸置疑的。
“朗斯前辈，请多指教。”她礼貌地点头，跳上了自己的飞碟，“我们出发吧。”
就在樱的飞碟与朗斯化作的红色光球一同驶离光之国，冲向浩瀚星海之时，希卡利实验室里的分析仪发出了急促的提示音。初步的晶石深层能量结构分析结果出来了。屏幕上显示出一系列复杂的波形图和成分列表，希卡利的目光牢牢锁定在其中一个被标记为“惰性污染物质”的异常能量签名上。
数据库开始进行跨时空比对，检索的范围不断向后延伸，十万年，百万年……最终，在追溯到一段极其古老、几乎被遗忘的宇宙历史记录时，比对结果跳了出来。
看到屏幕上赫然显现的那个名词，以及旁边标注的、代表极度危险的猩红色警告标志时，一向沉稳冷静的希卡利奥特曼，瞳孔骤然收缩，脸上第一次出现了近乎失态的震惊与凝重。
检测报告上，清晰地写着：
【能量污染源比对确认：异生兽因子（the one Factor - Inactive Form）】