正月初四，张宅堂屋里炭火烧得噼啪作响。
周小虎和韩老伯在东南角棋枰上战得正酣，小虎捏着黑子悬在半空，嘴里嘟囔：“老爷子这手双三防得死紧！”
韩老伯慢悠悠啜着茶：“娃娃，棋要慢下。”
西窗下，小禾带着两个丫鬟练骰子。
陶碗叮当响处，杏林堂的药童阿椿紧盯碗里转动的骨骰，口中念念有词：“状元...状元...”
忽然骰子定住，露出三个四点，她急得跺脚：“差一点！”
暖阁里牌局最热闹。
林素问、韩大娘和厨娘三人在斗地主。
厨娘攥着满手牌汗津津的，突然甩出“四个六”炸了钱掌柜的顺子。
林素问轻笑：“姐姐这炸弹留得妙。”
钱掌柜懊恼地拍腿：“早知该先出对子！”
张勤携苏怡坐在北面软榻上，背后垫着新絮的靠枕。
他抓了把杏仁在炕桌上摆阵：“上回说到那猴子偷吃蟠桃，今日讲他大闹天宫。”
苏怡捻着针线篮里的红丝线，忽然腹中胎动，轻呼：“孩儿踢得欢，准是爱听热闹段子。”
“七仙女来摘桃时，猴子变作苍蝇叮在篮沿...”
张勤边说边用杏仁摆出南天门阵势。
那厢牌局突然爆响，原是钱掌柜打出炎黄双鬼，厨娘惊得针扎了手。
苏怡分神望去时，张勤笑指棋盘：“你看韩老伯这招，倒像太白金星哄猴王赴宴的套路。”
小虎突然跳起来：“赢了！”
原来他佯攻左上，暗渡陈仓成了五连珠。
韩老伯捻须认输：“娃娃这手声东击西，颇有为帅者风范。”
众人哄笑间，苏怡忽道：“那猴王后来如何？”
张勤便说猴王盗仙丹、斗雷部，说到蹬倒八卦炉时，顺手打翻茶盏当炼丹炉。
水渍在炕桌漫开，恰似火焰山景象。
苏怡听得入神，针线活搁在膝头忘了动。
胎动又起，她抚腹轻笑：“这个小猴儿也在翻筋斗呢！”
日头越升越高，牌局棋局散场，林素问赢走三串铜钱。
小虎则缠着韩老伯来日再战。
张勤扶苏怡回房时，檐下冰棱正融化近半。
晌午，张宅门房来报太史局李淳风携客到访。
张勤迎至中庭，见青袍道人袁天罡正仰观日晷，手中罗盘指针微颤。
李淳风拱手道：“冒昧叨扰，袁师兄闻张县公通晓天地运行之理，特来请教。”
茶室坐定，袁天罡从袖中取出绢本星图。
“去岁县公言地如球，贫道夜观北辰，果见极星有岁差。”
他指图上紫微垣，“然《周髀算经》言天如盖笠，张掖郡实测晷影与洛阳差三寸七分，若地为球，此差何解？”
说着取算筹现场推演，筹码翻飞间已列出晷影差算式。
张勤取茶壶演示：“天如卵白，地似卵黄。前辈可试观海船桅杆，远舟先见帆顶后见船身。”
袁天罡击掌：“去岁随驾东海，确见此象！袁师曾用勾股法算船距，与实测误差不过丈许。”
袁天罡却蹙眉取铜钱投壶，钱落壶口旋而不入：“依浑天说，日月附气而行。”
“若地为球，何以《灵宪》言‘天运如磨盘’？”
忽闻隔壁骰子声，李淳风笑指：“闻县公制新戏，可是暗合易数？”
张勤笑笑，将错就错，不多解释。
三人转至书房，张勤出示阿拉伯数字演算纸。
袁天罡见“0”字惊问：“此空圈何意？《九章算术》唯以空位表零。”
随即取笔补画算图，“然用此符演交食周期，确比算筹简捷三成。”
李淳风俯身细看数字，附和道：“妙哉！去岁修《戊寅历》，若为原法，为算岁差得用尽三车竹筹。”
“幸而某早得此符，太史局省数月之功！”
他指着纸上算式，“县公这地轴倾角算法，比何承天的调日法更近实测。”
袁天罡持纸的手微颤，忽从怀中取出铜晷：“贫道制此游仪三十载，终难解分至点偏移。”
“今观县公算法，方知当以黄赤交角重算。”
他旋动晷盘演示，铜针投影正映在张勤画的公转图上。
李淳风叹道：“袁师此晷曾测准贞观三年日食，今得县公新法，如虎添翼。”
暮色初合时，袁天罡郑重卷起算纸：“贫道欲重修《天文志》，乞县公助校勘。”
临行雪中，他忽指太极宫方向：“他日若制浑天新仪，当请县公协助监造。”
李淳风落后半步，低声对张勤道：“袁师素不轻许人，今称县公‘算法通幽’，实为罕见。”
马车远去后，张勤见石阶积雪上留有足印。
袁天罡的步痕深而直，李淳风的脚印急却稳，恰似两位术数大家的求索轨迹。
次日，张勤闭门制作地球仪。
他令韩老伯取来楸木车成圆球，又让周小虎熬制鱼胶裱糊桑皮纸。
苏怡见他在球面画线，奇道：郎君要制新式浑天仪？
此物名地球仪。张勤用炭笔在球面勾画。
需标经纬网，每三十度一道。
他先划赤道，再标南北回归线。
林素问来送安胎药时，见球上现出弧形网线，讶然：这比《海内华夷图》更合天圆地方古说。
裱糊三遍后，张勤调赭石绘大陆轮廓。
他先画出神洲形状，特意将辽东标朱砂色，旁注高句丽三字。
绘至东海时，笔锋一顿，将倭国四岛染作暗红，岛形绘得如断剑横陈。
韩老伯递刻刀时嘀咕：这夷地画得似条虫子。
标注大洋时，张勤用靛青写，至倭国以东处，凝墨重书必征之海四字。
小禾来添灯油，见球体转动时高句丽与倭国总是夺人瞩目，不由道：这两处老在眼前打转。
未时，淳风天罡二人再来访，见地球仪惊呼：县公竟将浑天说具象至此！
他手抚经纬线，有此法，演算晷影差可精确到分。
袁天罡细看黄赤交角标注，忽指倭国位置：此地舆图较《扶桑记》偏南三分，可是依新式海图标定？
张勤转动球体示教：倭国正处地震带，多硫磺矿。