紫禁城，武英殿偏殿。
烛火通明，将殿内照得亮如白昼，却驱不散那几乎凝固的沉重空气。朱元璋并未坐在御案之后，而是背负双手，如同一头焦躁的困兽，在铺着厚厚地毯的殿内来回踱步。他的脚步沉重而急促，每一次转身，那身明黄色的龙袍便带起一阵压抑的风声。殿内侍立的太监们垂首屏息，恨不得将自己缩进阴影里，生怕一丝轻微的呼吸都会引来雷霆之怒。
连日来，皇后的病情非但毫无起色，反而咳喘愈烈，时有咯血，人已消瘦得脱了形。太医院那群“国手”们，给出的答案依旧是那套“积劳成疾、元气大亏、需徐徐图之”的陈词滥调，开的方子吃了如同石沉大海。从各地征召来的所谓“名医”、“隐士”，不是徒有虚名、滥竽充数之辈，就是被皇宫的森严和天威吓得战战兢兢、束手无策之徒。
希望一次次燃起，又一次次破灭。朱元璋的耐心，已然耗尽。那双能洞察人心、掌控天下的鹰眸之中，此刻布满了血丝，燃烧着一种近乎疯狂的焦虑与暴戾。他感觉自己的力量在这无形的病魔面前，是如此的可笑与无力。
殿门外传来轻微却清晰的脚步声。一名小太监如同受惊的兔子般小步快趋进来，跪地颤声禀报：“启禀皇爷，锦衣卫指挥使毛骧在殿外候旨。”
“宣！”朱元璋猛地停下脚步，声音沙哑而急促，如同砂纸摩擦。
片刻，锦衣卫指挥使毛骧快步走入殿内。他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，面容精悍，眼神锐利如鹰，行动间带着一股阴鸷而干练的气息。他是朱元璋最锋利的一把刀，负责监察百官，探听隐情，深得信任。此刻，他脸上也带着凝重，恭敬地行礼：“臣毛骧，叩见陛下。”
“讲！”朱元璋根本没有让他起身的意思，直接逼问，“民间寻访，可有能人？！莫再拿些废物来糊弄朕！” 他的声音里充满了不容置疑的压迫感和濒临爆发的怒火。
毛骧保持着躬身的姿势，语速平稳却清晰：“回禀陛下，臣麾下缇骑四出，严令各府州县，确有荐举若干医者入京，然……”他略微停顿，谨慎地选择措辞，“经初步核验，其中多为平庸，或名过其实，或胆识不足，尚未发现真有扁鹊华佗之能者。”
朱元璋闻言，眼中的火光骤然一暗，随即变得更加骇人，他猛地一拍身旁的紫檀木柱，发出“砰”的一声闷响：“废物！都是废物！难道我大明天下，就找不出一个能治病的郎中了？！”
殿内温度骤降。毛骧的头垂得更低，但声音依旧稳定：“陛下息怒。然，臣近日于市井侦伺，偶闻得一桩奇事，或有一线之机，臣不敢隐瞒，特来奏报。”
“讲！”朱元璋喘着粗气，死死盯着他。
“是。”毛骧略微抬首，“臣听闻，京城兵马司指挥使陆文昭之独子，月前于郊外坠马，伤势极重，据闻脏腑破裂，内出血不止。太医院院判刘太医曾往诊视，亦……断言无力回天。”
听到“太医院无力回天”这几个字，朱元璋的眉头狠狠一拧，却没有打断。
毛骧继续道：“然，陆文昭情急之下，于市井中寻得一位郎中。此郎中竟以奇特之法，将濒死之人救回。如今，其子已能下地行走，日渐康复。此事在城南武将及部分文官小圈子中，颇有传闻。”
“市井郎中？”朱元璋眯起眼睛，语气中充满了怀疑与审视。他骨子里对超出掌控的事物有着本能的警惕。“何等样人？用的何法？莫非是江湖术士，故弄玄虚？” 他深知民间多奇人，但也多骗子。皇后的凤体，岂容江湖手段轻易尝试？
“臣已初步查探，”毛骧应对从容，“此人姓凌，名云，年岁不大，于城南榆林坊开设一间小小医馆，名曰‘济安堂’。平日诊治，颇有些奇异手段，听闻善用银针、听筒，尤擅疑难杂症，在底层百姓中有些声名。至于救治陆家子之法，传闻纷纭，有说用了秘制药针，有说行了奇特按压之术，具体细节，陆文昭讳莫如深，但其子康复，确系事实。”
朱元璋沉默了片刻，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。一个能治好太医院都宣判“死刑”的伤势的市井郎中……这确实勾起了他一丝极微弱的兴趣。就像溺水之人，看到一根稻草也会想去抓住。但帝王的多疑让他无法立刻相信。
“市井传闻，多有夸大。或许只是侥幸，或许陆文昭之子伤势本就不如传闻之重。”朱元璋冷声道，但语气已不似方才那般暴怒，“皇后的病，非同小可，岂是寻常跌打损伤可比？”
“陛下圣明。”毛骧立刻附和，但他话锋一转，声音压得更低，“然，臣思忖，太医院如今……束手无策，各地荐举之医，亦无真才实学。此人既能于绝境中创奇迹，或真有非常之能。即便其法奇异，但既有验案在先，或可……为一试之选？总胜于眼下坐困愁城。”
此刻，毛骧心中，正进行着复杂的考量：
* 分权与制衡：太医院多年来地位超然，尤其在御药供奉、帝后保健方面，几乎形成垄断。此次皇后病重，太医院无能，陛下震怒，正是打破这种垄断、引入外部力量、分太医之权的绝佳时机。若这凌云真有本事，甚至能缓解陛下焦虑，他毛骧便是举荐有功；即便不成，也可借此敲打太医院。
* 安插眼线的可能：太医们多是读书人出身，与朝中文官集团关系千丝万缕。而这凌云，出身市井，毫无根基。若他真有幸能接近天颜甚至稍有建功，将其掌控，无异于在陛下最贴身医疗事务中，安插下一个属于自己的眼线，这对于他掌控锦衣卫、洞察宫内动向，意义非凡。
* 切实的期望：抛开权谋，从最实际的角度看，皇后的病确实需要奇迹。这凌云的传闻有鼻子有眼，且有陆文昭之子这个活生生的例子。或许，他是真有本事？或许，他真的可试？ 万一成功了，于国于君，皆是天大的幸事，他毛骧便是首功一件。
种种念头，在毛骧脑中电光火石般闪过。他深知陛下此刻心态：既极度渴望找到良医，又对一切未经严格检验的人和事充满怀疑。
于是，他上前一步，躬身道：“陛下，空穴来风，未必无因。然陛下顾虑，亦是老成谋国之言。臣斗胆请旨，愿亲自前往这‘济安堂’，微服查探一番。臣当亲眼观其为人，察其医术，试其深浅。若真是欺世盗名之辈，臣即刻拿问，绝不令其玷污天听；若其确有实学，再奏请陛下圣裁。如此，可保万全。”
这个提议，既展现了主动为君分忧的忠心，又充分考虑到了皇帝的疑虑，显得稳妥可靠。
朱元璋盯着毛骧看了片刻，那双深邃的眼中利弊权衡。最终，对皇后病情的焦虑压倒了对“市井郎中”的怀疑。他需要希望，哪怕是一丝渺茫的希望。
“准。”皇帝从牙缝里挤出一个字，声音冰冷，“毛骧，朕给你这个权。你去给朕看个清清楚楚，明明白白！此人可用否，朕要听你的实话！若有半字虚言……”后半句的威胁，不言自明。
“臣，遵旨！”毛骧心中一定，深深一揖，“臣即刻便去，定将此人的底细，查个水落石出！”
他退出武英殿，快步走入冰冷的夜色中。飞鱼服的下摆在夜风中拂动。亲自考察凌云，这步棋，已然落下。无论是为了权力，为了情报，还是为了那万分之一的奇迹，他都必须去会一会这位，能让陆文昭那种硬汉都感激涕零的“市井神医”了。京城的夜幕下，一双属于锦衣卫最高指挥使的锐利眼睛，已然投向了榆林坊那个不起眼的角落。