云国都城的城北，夜色浓得化不开，只有粮仓墙头上挂着的三盏牛油灯笼在风中摇曳，昏黄的光映出巡逻教众的黑影——他们身着黑袍，腰挎弯刀，脚步沉重地在墙上来回踱步，腰间的铜铃每走三步就响一下，像是在给暗处的同伴传递信号。楚飞伏在粮仓对面的老槐树上，枝叶浓密，将他的身影完全遮蔽。他手中的烈火剑斜挎在腰间，剑鞘上的火纹在月光下泛着淡淡的红光，剑穗被夜风吹得轻轻晃动，却丝毫没有发出声响。
“里面至少有五十名教众，分三班巡逻，每班十六人，还有两人在粮仓顶层望风。东南角的草垛后面，藏着三坛煤油，我摸过去时闻着味儿了，封口用的是软木塞，上面还盖着油纸。”赵青青的声音从楚飞耳旁传来，她刚从粮仓后墙的排水渠摸回来，袖口还沾着湿泥和草屑，额角渗着细汗，“根据王坤的招供，他们计划在祭天骚乱时点燃煤油，烧了粮仓，再散布‘天怒降灾，粮荒将至’的谣言，逼百姓跟着他们闹事。”
楚飞微微点头，抬手对着身后的林墨与苏灵儿打了个手势——食指指西，再做了个“藏”的动作。林墨立刻会意，带着苏灵儿和四名清霄宗弟子，猫着腰绕到粮仓西侧——那里堆放着数十个空麻袋，正好可以藏身，还能堵住教众从西角门逃跑的路线。
“动手！”楚飞低喝一声，声音轻得只有身边的赵青青能听见。话音未落，他纵身跃下槐树，身形如离弦之箭般射向粮仓东南角的草垛——手中的烈火剑陡然出鞘，剑身上瞬间爆发出炽热的剑气，如一道火线划破夜空，却没有劈向巡逻的教众，而是精准地对着煤油坛的软木塞劈去！
“嗤——”剑气掠过软木塞，瞬间将其烤得焦黑，原本松软的木塞被高温熔成了硬块，牢牢堵住了坛口，连一丝煤油的气息都透不出来。巡逻的教众听到剑气破空的声响，立刻警觉，举着弯刀就冲了过来，嘴里还喊着“有刺客！”。可还没等他们靠近草垛，就见赵青青带着六名弟子从两侧包抄过来——她手中的寒霜剑划出一道冰蓝色的弧线，“叮叮当当”几声脆响，教众们手中的刀斧竟被剑身上散出的寒气冻住，刀刃与木柄连接处结了一层薄冰，任凭他们怎么用力，都挥不动兵器。
“粮仓里的粮食，是都城百姓三个月的口粮，你们也敢烧？”楚飞一脚踹在为首教众的膝盖上，那教众“噗通”一声跪倒在地，楚飞顺势将烈火剑架在他脖子上，剑身的热度烫得对方脖子一阵发麻，“都给我蹲下！双手抱头，谁敢动一下，这把剑可不认人！”
教众们见头领被制，又怕那三坛煤油真被点燃——他们都知道煤油易燃，一旦着火，别说烧粮仓，连自己都得被烧进去，纷纷扔下兵器，抱着头蹲在地上，有的还在小声求饶：“饶命！我们只是奉命行事，都是柳氏和二皇子让我们干的！”
赵青青让人取来早就准备好的麻绳，将教众们一个个捆结实，又把破布塞进他们嘴里，防止乱喊乱叫：“留着他们当人证，等祭天那日，当着陛下和百官的面一起算账，看柳氏还怎么抵赖。”楚飞则指挥弟子们将三坛煤油搬到粮仓旁边的空屋里，锁上门，又亲自检查了粮仓内部——粮食堆得整整齐齐，上面还盖着防潮的油纸，幸好这些救命粮还完好无损，没有被教众动手脚。
处理完粮仓的事，天已经蒙蒙亮了。楚飞一行人没有休息，又马不停蹄地赶往城西的乱葬岗——根据王坤的招供，这里被天一教改造成了秘密“祭坛”，专门用来修炼邪术，献祭活人。
刚靠近乱葬岗，就闻到一股刺鼻的腥臭气。乱葬岗的中央，立着十几根发黑的木桩，每根木桩上都绑着一个骷髅头，眼窝空洞地对着中央的石台。石台上躺着一具孩童的尸体，不过五六岁的年纪，身上穿着破烂的衣服，脸色惨白，显然刚被献祭不久。四个黑袍教众围着石台，正低头念着诡异的咒语，黑气从他们身上散发出来，缠绕在孩童尸体上，看得人头皮发麻。
“畜生！”赵青青气得浑身发抖，手中的寒霜剑直指为首的教首——那教首留着络腮胡，脸上刻着黑色的图腾，眼神阴鸷。她的声音带着怒火，剑刃上凝结的冰碴都在微微颤动，“连这么小的孩子都不放过，简直不配为人！”
楚飞早已悄悄激活了寒镜，镜面藏在袖中，正对着石台，将这罪恶的一幕完整记录下来。他没有多余的话，手中的烈火剑再次出鞘，这一次，剑气带着焚天灭地之势劈出，火焰如瀑布般倾泻而下，瞬间驱散了弥漫在乱葬岗的黑气。教首见状，脸色骤变，从怀中掏出一张黄色符纸，口中念念有词，符纸燃烧起来，化作一条黑色的小蛇，张着嘴扑向楚飞。
“雕虫小技！”楚飞冷哼一声，手腕翻转，烈火剑的剑气瞬间反转，将黑蛇劈成两半，黑色的雾气消散在空气中。他顺势往前一步，一剑刺穿教首的胸膛，剑身上的火焰瞬间烧穿了对方的黑袍，教首连惨叫都没来得及发出，就倒在地上没了气息。
其余三名教众见头目被杀，吓得魂飞魄散，有的“噗通”一声跪地求饶，有的转身就想往乱葬岗深处逃——那里有个地道，是他们的逃生通道。可还没跑两步，就被林墨与苏灵儿拦住：林墨布下简易的困阵，让逃跑的教众原地打转；苏灵儿虽年纪小，却练过点穴，抬手就点中了跪地求饶教众的穴位，让他们动弹不得。
连续两日的突袭，楚飞等人一口气捣毁了天一教在都城的三个核心据点——除了城北的粮仓和城西的祭坛，还有设在城南的兵器库。那座兵器库藏在一家废弃的铁匠铺地下，里面藏着教众准备作乱时用的刀斧、长矛，还有十几箱迷魂香，以及用来伪造“神龙”的兽皮与木架。此战下来，共斩杀负隅顽抗的教众九十二人，俘虏五十七人，缴获的邪术秘籍、符纸堆了半间屋，粮草与兵器更是不计其数。
消息传回皇宫时，柳氏正在凤仪宫给二皇子楚耀试穿祭天用的蟒袍。那蟒袍用金线绣着五爪蟒纹，是她特意让人赶制的，想着等“祥瑞”出现后，让楚耀穿着这身衣服接受百官朝拜。听到侍女慌张来报“粮仓、祭坛、兵器库都被人捣毁，教众死伤惨重”时，她手中握着的玉佩“啪”地掉在地上，摔成两半。
“废物！一群废物！”柳氏捂着胸口，气得浑身发抖，脸色惨白如纸，却又无可奈何——祭天大典只剩三日，此时派人追查，只会打草惊蛇，让楚飞等人提前动手；可不追查，自己的势力又损失惨重。她只能咬牙对身边的太监道：“传我命令，让剩余的教众加快准备，祭天那日，无论如何都要把‘祥瑞’的戏演成！谁敢再出岔子，我扒了他的皮！”
楚飞此刻正站在临时据点的院子里，看着弟子们将缴获的邪术秘籍扔进火盆。火焰熊熊燃烧，将那些记载着罪恶的书页烧成灰烬，黑烟袅袅升起，映着楚飞冰冷的眼神：“柳氏越是急着补救，破绽就越多。现在，我们什么都不用做，就等祭天那日，收网就行了。”
赵青青站在他身边，望着火盆里的火焰，轻轻点头：“是啊，他们的根基已经断了，剩下的不过是强撑的戏台。三日后，朱雀广场上，就是他们的死期。”
院子里的火焰渐渐小了下去，朝阳从东边升起，金色的光芒洒在两人身上。一场针对柳氏与天一教的围猎，已近在眼前。