秦陌一路西行，将速度提升至极致，同时神识高度警戒，规避着可能存在的追踪与埋伏。或许是寂灭真火对幽冥修士的碾压式灭杀起到了震慑作用，又或许是他脱离对方预设的搜索区域后行踪变得飘忽，接下来的数日并未再遇到拦截。
越是深入天衍域界西部，人烟逐渐稠密，修真文明的气息越发浓厚。下方大地之上，庞大的修真城池星罗棋布，宗门仙山气象万千，时而可见巨大的灵舟舰队划破长空，遁光往来如织，其繁华程度远非黑山域界可比。
根据途中购得的最新地域图显示，他此刻已接近天衍域界西部的重要枢纽——千机城。
此城并非由单一宗门掌控，而是由数个擅长炼器、阵法、傀儡术的大宗门联合治理，以其发达的制造业和自由贸易闻名遐迩，乃是西部最大的修士聚集地之一，龙蛇混杂，消息灵通。
秦陌在距离千机城百里外的一处山林降下遁光，改换容貌，将气息收敛至金丹初期，又换上一套此地常见的修士袍服，这才随着人流，步行走向那巍峨巨城。
远远望去，千机城城墙高耸入云，并非普通砖石砌成，而是泛着金属光泽，表面符文流转，显然是一件巨大的防御法宝。城门口车水马龙，各族修士往来不绝，气息强弱不一，但秩序井然，有身穿统一制式灵甲、修为不俗的卫队巡逻值守。
缴纳了入城灵石，步入城内，喧嚣热浪扑面而来。宽阔无比的街道足以让十辆兽车并行，两侧店铺鳞次栉比，售卖之物从最低阶的符纸丹砂，到灵光闪耀的法宝雏形、构造精妙的傀儡兽，乃至各种稀奇古怪的炼器材料、阵法图谱，应有尽有，令人眼花缭乱。空气中也混杂着地火、金属、灵木以及各种能量矿石的特殊气味。
秦陌目标明确，先是寻了几家最大的杂货铺和典籍阁，购买了大量关于天衍域界西部地理、宗门势力、以及上古秘闻的玉简。随后，他走进一家门面气派、名为“百闻楼”的酒楼，在二楼临窗处要了一壶灵茶，看似悠闲，实则神识已悄然覆盖大厅，收集着各方议论。
“……听说这次‘天工宗’又炼制出了一具堪比金丹后期的战斗傀儡，真是了得！” “啧啧，那算什么？‘神兵阁’这次拍卖会据说有一件残缺的古宝压轴，引来了不少老怪物呢。” “最近西边不太平啊，‘葬星古脉’深处能量暴动得厉害，好几个探险队都没回来……” “何止西边？听说东部边缘地带前几日有异常强大的能量波动，疑似有高阶修士交手，波动性质诡异得很……” “管他呢，天塌下来有个高的顶着。倒是那‘暗市’今晚有一批新货，据说是从一处新发现的古战场外围弄出来的，说不定能淘到好东西……”
各种信息纷杂而来，秦陌默默过滤。关于葬星古脉和东部能量波动的信息引起了他的注意，证实了幽冥界的活动仍在继续。而“暗市”和“古战场外围”的字眼，则让他心中一动。
他唤来伙计，抛过去一块中品灵石，低声问道：“小哥，打听个事，方才听人说起‘暗市’，不知在何处？有何规矩？”
那伙计熟练地收起灵石，脸上堆起笑容，压低声音道：“前辈是第一次来吧？千机城的暗市就在西区‘鬼街’地下，由几个大商会暗中把控，入口每晚子时变化，需有引荐人或缴纳百块中品灵石作保方可进入。里面鱼龙混杂，真假难辨，但确实时常流出些来路不明的好东西，全看眼力和运气。”
秦陌记下，又饮了片刻茶，便起身离开。
是夜，子时。
千机城西区，一条名为“鬼街”的偏僻巷道。此地白日里都阴森冷清，入夜后更是杳无人迹。
秦陌根据白间打探到的线索，走到巷道尽头一面布满苔藓的墙壁前，屈指弹出一道特定的灵力波动。
墙壁无声无息地向内滑开，露出一个向下的阶梯入口，两名戴着面具、气息在筑基后期的守卫冷漠地站在两侧。
“入场费，一百中品灵石，或出示信物。”一名守卫机械地说道。
秦陌直接抛出一个装有灵石的袋子。守卫查验后，让开道路：“规矩懂吧？里面禁止动武，买卖自愿，盈亏自负。”
踏入阶梯，向下行走约莫数十丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下广场呈现在眼前，灯火通明，人声鼎沸。广场上遍布着一个个摊位，许多修士都如同秦陌一般，戴着遮掩面容的法器或斗篷，低声交谈，讨价还价。空气中弥漫着一种隐秘而兴奋的氛围。
秦陌神识扫过，发现此地修士修为普遍不低，金丹期亦有不少，甚至隐约能感到一两道晦涩的元婴气息隐藏在暗处。
他收敛心神，开始在各个摊位前缓缓踱步，目光扫过那些所谓的“古战场出品”。大多是一些残破的法器碎片、失去灵性的矿石、以及真假难辨的古老玉简，其中绝大部分都是赝品或毫无价值的垃圾。
但他耐心极好，寂灭星辰诀对能量和物质的感知远超常人，总能从一堆废品中敏锐地捕捉到那一丝微弱的异常波动。
忽然，他在一个角落的摊位前停下。摊主是个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的修士。摊位上摆着几块锈迹斑斑的金属碎片和几枚破损的玉简。
秦陌的目光，落在其中一块只有巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑、仿佛能吸收所有光线的金属碎片上。这块碎片看似平平无奇，混杂在一堆废铁中，但他的寂灭雷丹却从中感受到了一丝极其微弱、却异常熟悉的波动——与他那艘报废的星穹梭核心，以及那枚星核碎片，同源！
他不动声色，随手拿起旁边一枚破损最严重的玉简，问道：“这个怎么卖？”
黑袍摊主头也不抬，沙哑道：“五百下品灵石。”
秦陌放下玉简，又看似随意地指了指那堆金属碎片：“这些破铜烂铁呢？我最近练手学炼器，缺些低阶材料。”
摊主瞥了一眼，懒洋洋道：“打包，一百中品灵石。”
秦陌皱眉，故作嫌弃：“一百中品灵石？就这些垃圾？五十最多了。”
一番讨价还价，最终以七十中品灵石成交。秦陌看似肉痛地付了钱，将一堆“废铁”收入储物袋，包括那块黑色碎片。
正当他准备离开暗市时，广场中心的高台上，走上一名身穿锦袍、面带笑容的胖子，正是暗市主办者之一。他拍了拍手，吸引全场注意。
“诸位道友，安静一下！今日临时增加一件拍品，乃是刚刚送达，绝对的重磅惊喜！”胖子说着，两名侍者小心翼翼地抬上来一个用特殊禁制封印的水晶柜。
柜中，悬浮着一块约莫人头大小、不规则、表面布满玄奥银白色纹路的深蓝色晶石！晶石内部，仿佛有星云流转，散发出柔和而磅礴的空间能量波动！
全场顿时响起一片倒吸冷气的声音！
“空间结晶！而且是如此大块的高纯度空间结晶！”有识货者失声惊呼。
秦陌瞳孔也是微微一缩！此物是修复和构建超远距离传送阵最核心的材料之一，极其罕见！其价值，难以估量！
胖子满意地看着全场反应，朗声道：“此物来历不便透露，但经本阁大师鉴定，绝对真品！起拍价——一千上品灵石！每次加价不得少于一百上品灵石！”
场面瞬间火爆起来！无数修士眼睛红了，纷纷出价。
“一千一！” “一千三！” “一千八！” ……
价格一路飙升，很快突破了三千上品灵石，并且还在持续上涨！出价者多是包厢内的贵宾，显然都是大有来头之人。
秦陌目光微凝。这块空间结晶对他修复传送阵至关重要，志在必得。但他并未急于出价，只是冷静地看着。
当价格被抬到四千五百上品灵石时，竞价声渐渐稀疏下来，只剩二楼两个包厢还在较劲。
“四千八！”一个苍老的声音响起。 “五千！”另一个阴柔的声音毫不示弱。
就在那阴柔声音落下，众人以为即将成交之时。
一个平静的声音从大厅角落响起，清晰传入每个人耳中：
“六千。”
全场瞬间一静！所有人的目光都投向出价者——正是戴着斗篷的秦陌！
直接加价一千上品灵石！好大的手笔！
那阴柔声音冷哼一声，似乎极为不满，但最终未再出声。另一个苍老声音也沉默了下去。
胖子主持人愣了片刻，随即狂喜：“六千上品灵石！还有没有更高的？六千一次！六千两次！六千三次！成交！恭喜这位道友！”
无数道蕴含震惊、贪婪、探究的目光聚焦在秦陌身上。秦陌却恍若未觉，径直上台，交割灵石，收取水晶柜，动作行云流水，随后转身便走，毫不拖泥带水。
他清晰地感受到，身后有数道隐晦的神识悄然锁定了自己。
怀璧其罪的道理，他比谁都懂。
但他毫不在意，径直走出暗市，融入千机城漆黑的夜色之中。
鱼儿，已经咬钩。正好借此，清理一些不开眼的苍蝇，或许还能钓出更深藏的东西。
他步伐看似不紧不慢，却悄然向着城外荒僻之地行去。
身后，几道黑影如同鬼魅，悄无声息地尾随而上。
夜色渐浓，杀机暗藏。