竹清仙子，那就麻烦你用 “薪火法则” 之力探查死气珠的线索了。”
竹清点头应下，接过玄阳真人递回的死气珠。她将指尖抵在死气珠表面，缓缓注入 “薪火法则” 之力。金色的微光顺着珠身蔓延，原本漆黑的死气珠上，渐渐浮现出细密的金色纹路，如同脉络般勾勒出一道模糊的能量轨迹。
“大家请看。” 竹清将死气珠悬浮在大殿中央，金色纹路在空气中投射出一道虚幻的光影，“这道轨迹指向的正是我们发现的黑色山谷，而且从能量波动来看，山谷深处至少有三名化神期的幽冥教高手，还有上百名元婴期弟子驻守。”
众人看着光影中密密麻麻的能量节点，脸色愈发凝重。一名长老忍不住说道：“三名化神期高手？加上之前逃脱的墨渊，幽冥教的实力远比我们预估的更强。若是强行进攻，我们恐怕会损失惨重。”
玄阳真人沉默片刻，缓缓开口：“不能硬拼。幽冥教既然在山谷中布下重兵，必然是在进行重要计划，或许与‘幽冥鼎’有关。我们需要先摸清他们的目的，再寻找破局之法。”
青阳子皱眉道：“可若是等他们完成计划，实力进一步提升，后果不堪设想。不如我们联合即将到来的外援，一同包围黑色山谷，阻止他们的行动？”
“外援方面，我已经收到消息。” 一名负责联络的长老上前一步，“青云宗、碧水门和烈火谷的人已经在赶来的路上，预计明日午时就能到达紫霄剑宗。其他宗门也已回信，会在三日内派弟子支援。”
玄阳真人点头：“好。明日外援抵达后，我们再召开联合会议，共同商议进攻黑色山谷的对策。在此之前，竹清仙子，还要劳烦你继续用‘薪火法则’监视山谷动向，一旦有异常，立刻汇报。”
“放心吧，玄阳真人。” 竹清收起死气珠，“我会在山谷附近布置‘薪火哨探’，任何风吹草动都逃不过我的感知。”
商议结束后，众人各自散去。竹清带着灵溪和几名弟子，再次前往黑色山谷。她们在山谷外围的隐蔽处，种下了十几株蕴含 “薪火法则” 的灵草。这些灵草一旦感应到浓郁的死气波动，就会释放出金色的微光，同时将信号传递给竹清的 “薪火印记”。
“师姐，这样真的能监视到山谷内的动静吗？” 灵溪看着眼前不起眼的灵草，有些疑惑。
竹清微微一笑，解释道：“这些灵草是用‘薪火法则’培育的，对死气的感应比普通法器还要敏锐。哪怕山谷内有防御法阵，只要幽冥教的人动用死气，就会触动灵草的预警。而且，这些灵草还能隐藏我们的气息，不会被幽冥教的人发现。”
灵溪恍然大悟，点了点头：“还是师姐考虑得周全。”
布置好 “薪火哨探” 后，竹清等人没有停留，悄悄返回了紫霄剑宗。此时，天色已经完全暗了下来，紫霄剑宗内灯火通明，弟子们仍在加紧修复防御法阵，空气中弥漫着紧张而有序的气息。
竹清回到王土堡垒的 “故土” 中，看到弟子们正在灵溪的带领下，继续加固复合型法阵。她走上前，检查了一番法阵的符文，满意地说道：“做得很好。明日外援抵达后，很可能会有一场恶战，我们必须确保‘故土’的防御万无一失，这里不仅是我们的据点，也是受伤弟子的疗伤之地。”
“师姐放心，我们一定会做好的！” 弟子们齐声应道，眼中充满了坚定的神色。
竹清点了点头，转身走到 “故土” 中央的小树旁。小树上的金色薪火闪烁着柔和的光芒，散发出温暖的气息。她伸出手，轻轻抚摸着树干，心中默默祈祷：希望明日的联合会议能制定出有效的对策，早日消灭幽冥教，还修真界一个安宁。
与此同时，黑色山谷内，墨渊正跪在一座黑色的大殿中。大殿内死气弥漫，中央的高台上，摆放着一尊巨大的黑色鼎炉，鼎炉上刻着诡异的符文，散发着令人心悸的气息 —— 正是幽冥教的镇教之宝 “幽冥鼎”。
高台上，一名身穿黑色长袍、面容模糊的人影端坐在宝座上，声音沙哑而冰冷：“墨渊，你失手了？”
墨渊身体一颤，连忙低下头，恭敬地说道：“教主恕罪！紫霄剑宗的玄阳真人突然出关，弟子不是他的对手，才被迫撤退。不过，弟子已经在紫霄剑宗附近布下了眼线，一旦有其他宗门的外援抵达，弟子会立刻汇报。”
“玄阳真人？” 黑袍人影沉默了片刻，“没想到那个老东西竟然提前出关了。不过，这也无妨。我们的计划已经到了关键阶段，只要再过三日，幽冥鼎就能吸收足够的死气，到时候，就算各大宗门联合起来，也不是我们的对手。”
墨渊抬头，眼中闪过一丝期待：“教主英明！只要幽冥鼎完成觉醒，我们就能夺取各大宗门的龙脉气运，统治整个修真界！”
黑袍人影冷哼一声，说道：“你先下去吧，继续盯着紫霄剑宗的动静。若是再出差错，休怪我无情！”
“是！弟子遵命！” 墨渊连忙应道，起身退出了大殿。
大殿内，黑袍人影看着下方的幽冥鼎，眼中闪过一丝狂热。他伸出手，一道黑色的死气注入幽冥鼎中，鼎炉上的符文瞬间亮起，散发出更加浓郁的死气。“几百年了，幽冥教终于要重现辉煌了！这一次，没有人能阻止我们！”
次日午时，紫霄剑宗外传来一阵密集的脚步声。青阳子和玄阳真人带领着各位长老，亲自到宗门门口迎接外援。只见远处的山道上，三队人马正快速赶来 —— 青云宗的弟子身穿蓝色道袍，手持长剑；碧水门的弟子身穿绿色衣裙，腰间挂着玉笛；烈火谷的弟子身穿红色战甲，背负长刀。
“青阳宗主，玄阳真人，我们来了！” 青云宗的宗主云风率先走上前，拱手说道。他身材高大，面容刚毅，身上散发着化神后期的强大气息。
“云风宗主，辛苦你们了！” 青阳子连忙拱手回礼，“快请进，我们已经准备好了大殿，商议应对幽冥教的对策。”
随后，碧水门的门主水柔、烈火谷的谷主炎烈也纷纷上前见礼。众人寒暄了几句，便一同朝着宗主大殿走去。
来到宗主大殿，众人分宾主落座。玄阳真人率先开口，将幽冥教的情况和黑色山谷的探查结果详细地说了一遍。
云风听完，脸色凝重地说道：“没想到幽冥教竟然真的卷土重来了，还找到了幽冥鼎。若是让他们完成计划，后果不堪设想。依我之见，我们应该立刻联合所有外援，进攻黑色山谷，阻止幽冥鼎觉醒！”
炎烈点头附和：“云风宗主说得对！烈火谷愿意派出所有精锐弟子，配合紫霄剑宗的行动！”
水柔却皱起了眉头，说道：“幽冥教在黑色山谷布下了重兵，还有三名化神期高手驻守。我们现在的人手虽然不少，但若是强行进攻，恐怕会损失惨重。不如我们先派人潜入山谷，摸清幽冥鼎的具体位置和防御情况，再制定详细的进攻计划？”
玄阳真人点了点头，说道：“水柔门主说得有道理。强行进攻风险太大，我们需要先了解清楚山谷内的情况。竹清仙子，你之前探查过黑色山谷，不知道有没有办法派人潜入进去？”
竹清起身，说道：“我在山谷外围布置了‘薪火哨探’，可以监视山谷内的动静。而且，‘薪火法则’能够隐匿气息，只要派修为较高、擅长隐匿的弟子，应该可以潜入山谷，探查情况。”
青阳子说道：“既然如此，那就由我宗的大弟子凌云，配合青云宗的弟子，一同潜入黑色山谷。凌云擅长隐匿和侦查，应该能完成任务。”
云风点头：“好！我宗的二弟子萧月，修为已至元婴后期，也擅长隐匿，就让她和凌云一同前往。”
“事不宜迟，我们现在就准备出发！” 凌云和萧月站起身，恭敬地说道。
玄阳真人叮嘱道：“你们一定要小心，若是遇到危险，立刻撤退，不要恋战。我们会在山谷外围接应你们。”
“是！” 凌云和萧月应道，转身离开了宗主大殿。
众人看着两人离去的背影，心中都充满了期待。只要能摸清黑色山谷内的情况，他们就能制定出有效的进攻计划，阻止幽冥教的阴谋。
而此时，黑色山谷内，墨渊正站在山谷入口的防御法阵旁，看着远处的动静。他收到眼线的汇报，知道青云宗、碧水门和烈火谷的人已经抵达紫霄剑宗。“看来，他们很快就会有所行动了。不过，想要潜入山谷，没那么容易！” 墨渊嘴角露出一丝冷笑，转身朝着山谷深处走去。他要加强山谷的防御，等待着紫霄剑宗和外援的到来。