部队内部矛盾化解、凝聚力空前增强后，马小丑将重心转向地方治理，正式提出“保境安民”的核心政策——对外筑牢防线、抵御侵扰，对内整顿治安、发展生产，让临城及周边百姓彻底摆脱战乱与动荡，过上安稳富足的日子。这一政策既契合了士兵们“守护家园”的共同目标，也回应了百姓们对和平生活的迫切期盼，很快在临城掀起了一场自上而下的治理变革。
一、整顿治安，扫清地方恶患
临城及周边地区历经战乱，治安混乱不堪。城外山林中有多股土匪盘踞，时常下山劫掠村庄、抢夺财物，甚至杀害百姓；城内则有少数恶霸劣绅，凭借势力欺压邻里、霸占田产，百姓们敢怒不敢言。这些恶患不除，“安民”便无从谈起。马小丑决定集中兵力，先清剿土匪，再整治城内恶霸，还百姓一个安宁的生活环境。
（一）清剿山林土匪
临城周边有三座主要山林：落马坡、黑风岭、野狼谷，各盘踞着一股土匪，其中以黑风岭的“黑虎帮”最为凶悍。黑虎帮帮主周黑虎，原是北洋军的逃兵，手下有两百多名匪徒，配备了步枪、大刀等武器，不仅劫掠百姓，还曾多次袭击过往商队，甚至敢抢夺孙军的零星补给，气焰十分嚣张。
马小丑制定了“分进合击、逐个击破”的清剿计划：由张大壮带领第一营，主攻黑风岭“黑虎帮”；李四狗带领第二营，清剿落马坡土匪；刘勇带领侦查排，负责侦查野狼谷土匪的动向，配合骑兵连进行突袭；同时，让周边村镇的保长组织百姓，加固村寨防御，一旦发现土匪踪迹，立即燃放狼烟通报。
清剿行动在黎明时分展开。张大壮带领第一营，借着晨雾的掩护，悄悄包围了黑风岭。黑虎帮的土匪们还在睡梦中，根本没有察觉。随着张大壮一声令下，士兵们发起冲锋，枪声、呐喊声打破了山林的寂静。土匪们猝不及防，纷纷从被窝里爬起来，慌乱中拿起武器反抗，但他们大多是乌合之众，根本不是训练有素的士兵的对手。
周黑虎见状，带着心腹想要从后山逃跑，却被早已埋伏在那里的士兵拦住。“周黑虎，你作恶多端，今天就是你的死期！”张大壮手持大刀，朝着周黑虎冲去。两人激战十几个回合，周黑虎渐渐体力不支，被张大壮一刀砍中肩膀，当场被俘。
经过两个时辰的战斗，黑风岭土匪被全部歼灭或俘虏，共击毙土匪五十余人，俘虏一百五十余人，缴获步枪八十余支、大刀五十余把，以及大量被劫掠的粮食、财物。张大壮让人将缴获的财物全部登记造册，日后归还百姓，将俘虏的土匪押回临城，等待进一步处置。
与此同时，李四狗带领第二营清剿落马坡土匪也十分顺利。落马坡的土匪人数较少，只有八十余人，战斗力较弱，面对第二营的猛攻，很快就溃散了。李四狗采取“招降为主、歼灭为辅”的策略，对愿意投降的土匪既往不咎，对负隅顽抗的则坚决打击。最终，五十余名土匪投降，三十余名被击毙，落马坡土匪被成功清剿。
刘勇带领侦查排摸清野狼谷土匪的部署后，王强带领骑兵连发起突袭。野狼谷土匪擅长山地作战，试图凭借地形优势抵抗，但骑兵连速度快、冲击力强，很快就突破了他们的防线。经过一个时辰的战斗，野狼谷土匪也被彻底清剿。
此次清剿行动，共歼灭土匪一百二十余人，俘虏两百八十余人，缴获各类武器两百余件，彻底扫清了临城周边的土匪隐患。对于俘虏的土匪，马小丑采取了“分类处置”的原则：罪大恶极、手上沾有百姓鲜血的，当众处决；作恶较轻、愿意悔改的，在军营中服劳役三个月，期满后遣散回家，分给土地耕种；有作战技能且真心悔改的，经过严格审查后，可加入部队，戴罪立功。
清剿行动结束后，马小丑让士兵们将缴获的财物逐一归还给受害百姓。城西的张大爷，之前被土匪抢走了家中仅有的粮食和积蓄，当士兵们将财物送回来时，他激动得热泪盈眶，对着马小丑的方向连连磕头：“马长官，您真是我们的再生父母啊！以后我们再也不用怕土匪了！”
（二）整治城内恶霸
清剿完城外土匪后，马小丑将矛头指向城内的恶霸劣绅。城内有三个臭名昭着的恶霸：王老虎、李三霸、张独眼。王老虎霸占城内多条街道的商铺，向商户收取高额“保护费”，稍有不从就打砸店铺；李三霸强占城外数十亩良田，逼迫百姓为他耕种，却不给分文报酬；张独眼则开设赌场、妓院，诱骗百姓赌博，不少人因此倾家荡产、妻离子散。
马小丑深知，整治恶霸需要证据，不能仅凭百姓的控诉就随意处置。他让苏玉婷和林婉清协助，组织民政署的人手，深入百姓家中，秘密收集三位恶霸的罪证。百姓们早就对恶霸们恨之入骨，看到马小丑真心为他们做主，纷纷主动提供证据，有的拿出被恶霸逼迫签下的欠条，有的诉说被恶霸欺压的经历，还有的带领士兵们找到恶霸藏匿财物的地点。
证据收集完毕后，马小丑下令，同时逮捕王老虎、李三霸、张独眼及其党羽。士兵们行动迅速，很快就将三人及其手下五十余人全部抓获，押往军营审讯。在确凿的证据面前，三人无从抵赖，只能如实供述自己的罪行。
马小丑在城东的广场上召开公审大会，邀请城内及周边村镇的百姓前来旁听。广场上挤满了人，百姓们看着被押在台上的三个恶霸，纷纷控诉他们的罪行。
“王老虎，你收取高额保护费，砸了我的店铺，还打伤了我的丈夫，你不得好死！”
“李三霸，你强占我的良田，我全家都快饿死了，你还我田地！”
“张独眼，你诱骗我赌博，让我输光了所有家产，还逼死了我的妻子，我跟你拼了！”
百姓们的控诉声此起彼伏，情绪十分激动。马小丑看着眼前的景象，心中更加坚定了整治恶霸的决心。他根据三人的罪行，当场宣判：“王老虎、李三霸、张独眼，作恶多端、欺压百姓、罪大恶极，判处死刑，立即执行！其党羽根据罪行轻重，分别判处监禁、劳役等刑罚；被霸占的田产、商铺，全部归还给原主；开设的赌场、妓院，一律查封，财产没收，用于救济贫民。”
宣判完毕后，士兵们将王老虎、李三霸、张独眼押到广场中央，执行枪决。枪声响起，三个恶霸应声倒地，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼声：“马长官英明！为民做主了！”
公审大会结束后，马小丑又下令，在城内张贴告示，严禁任何形式的欺压百姓、强买强卖、赌博嫖娼等行为，鼓励百姓举报恶行，一旦查实，严惩不贷。同时，他让骑兵连和各营抽调部分士兵，组成治安巡逻队，日夜在城内及周边村镇巡逻，维护地方治安。
在马小丑的铁腕整治下，临城的治安焕然一新。商铺正常营业，百姓安心出行，再也没有恶霸欺压、土匪劫掠的事情发生。晚上，城内的街道上依旧有行人往来，孩子们在巷子里玩耍，百姓们脸上露出了久违的安宁笑容。
二、发展农业，夯实民生根基
治安整顿完毕后，马小丑将重点放在发展农业生产上。民以食为天，只有让百姓们吃饱饭、穿暖衣，才能真正实现“安民”。临城周边土地肥沃，但由于战乱和水利设施年久失修，粮食产量一直不高。马小丑决定从兴修水利、推广良种、减免赋税三个方面入手，提高粮食产量，改善百姓生活。
（一）兴修水利
临城的主要灌溉水源是城南的清河，但由于多年没有疏浚，河道淤积严重，雨季容易泛滥，旱季则水源不足，严重影响了农田灌溉。马小丑召集苏玉婷、乡绅代表和百姓代表，商议兴修水利事宜。
“乡亲们，水利是农业的命脉。清河河道淤积，水利设施破损，导致咱们的农田要么被淹，要么缺水，粮食产量上不去。”马小丑站在清河岸边，对着百姓们高声说道，“我决定，组织大家疏浚清河河道，修复并新建灌溉水渠，确保每一块农田都能得到充足的灌溉。”
百姓们纷纷响应：“马长官说得对！兴修水利是好事，我们都愿意出力！”
马小丑制定了详细的兴修计划：由部队抽调三百名士兵，负责疏浚主河道和修建主干水渠；组织城内及周边村镇的青壮年百姓，负责修建支渠和田间水渠；苏玉婷负责物资调配，确保工具、粮食供应充足；乡绅们则捐赠部分资金，用于购买炸药、铁锹、锄头、水泥等物资。
兴修工程在春季正式开工。士兵们和百姓们齐心协力，热火朝天地投入到劳动中。士兵们身强力壮，负责最繁重的疏浚河道工作，他们用炸药炸开河道中的礁石，用铁锹、锄头挖去淤积的泥沙；百姓们则拿着工具，修建支渠和田间水渠，将河水引到每一块农田。
马小丑和苏玉婷、林婉清也经常到工地查看，与百姓们一起劳动。马小丑卷起裤腿，跳入河道中，和士兵们一起挖泥沙；苏玉婷则为大家送水送粮，记录物资消耗情况；林婉清则为劳累的士兵和百姓们缝补衣物、准备饭菜。
在劳动过程中，士兵们和百姓们互相帮助、互相配合，军民关系愈发融洽。有一次，一位百姓在修建水渠时不慎摔倒，腿部受伤，士兵们立刻将他抬到岸边，林婉清拿出随身携带的急救包，为他包扎伤口。百姓们感动地说道：“马长官的部队，真是把我们当成亲人啊！”
经过两个月的努力，兴修工程顺利完工。疏浚后的清河水流畅通，新建和修复的水渠纵横交错，像一张巨大的网，覆盖了临城周边的所有农田。雨季来临时，河道能够顺利排水，再也没有发生洪涝灾害；旱季时，河水通过水渠，源源不断地流入农田，确保了农作物的生长。
（二）推广良种
兴修水利的同时，马小丑还积极推广良种。他从苏府的商铺中得知，省城有一种高产水稻和小麦种子，产量比本地种子高出三成以上。他立刻让苏玉婷联系省城的商户，购买了大量的高产种子，免费分发给百姓们。
为了让百姓们掌握良种的种植技术，马小丑邀请省城的农业专家，来到临城为百姓们授课。专家们详细讲解了高产种子的播种时间、种植密度、施肥方法、病虫害防治等知识，还在城外开辟了一块试验田，亲自示范种植。
百姓们一开始对良种还有些怀疑，担心产量不如预期。马小丑让张大壮带领部分士兵，在试验田旁边的本地种子进行对比。到了秋收季节，试验田和士兵们种植的良种田，产量果然比本地种子高出三成以上，颗粒饱满，品质优良。
百姓们亲眼看到了良种的优势，纷纷主动要求种植良种。马小丑让苏玉婷将剩余的良种全部分发下去，并组织士兵们和有经验的农户，帮助其他百姓种植。同时，他还制定了奖励政策：凡是种植良种、产量达到一定标准的农户，奖励粮食五十斤、银元两块；产量最高的农户，额外奖励土地五亩。
在马小丑的推广和鼓励下，临城周边的大部分农田都种植了高产水稻和小麦。到了第二年秋收季节，粮食产量大幅提高，总产量比往年增加了三成以上。百姓们看着金灿灿的稻谷和饱满的小麦，脸上露出了丰收的喜悦。
城西的李老汉，往年种植本地小麦，每亩产量只有三百斤左右，今年种植了高产小麦，每亩产量达到了四百五十斤，全家的粮食不仅够吃，还有剩余。他拿着收获的小麦，来到军营，对着马小丑说道：“马长官，多亏了您推广的良种，我们家今年大丰收了！这是一点心意，您一定要收下！”
马小丑笑着推辞道：“李老汉，这是您辛勤劳动的成果，我不能收。您应该把粮食留着自己吃，或者拿到市场上卖掉，改善生活。”
（三）减免赋税
粮食产量提高后，马小丑进一步完善了税收政策，继续实行“轻徭薄赋”，减轻百姓的负担。他规定：
1. 田赋按实际产量的一成征收，比之前的税率降低了五成；
2. 种植良种且产量达到标准的农户，再减免一成田赋；
3. 孤寡老人、孤儿、残疾人等弱势群体，免除所有赋税；
4. 商户的营业税减免三成，鼓励商户扩大经营，促进商业发展；
5. 严禁任何官员、士兵向百姓额外收取费用，违者重罚。
税收政策的进一步优化，让百姓们的负担大大减轻。百姓们有了更多的余粮，有的将余粮拿到市场上卖掉，换取钱财，购买衣物、农具等生活用品；有的则将余粮储存起来，以备不时之需。城内的商铺也越来越多，商业日益繁荣，百姓们的生活水平得到了显着提高。
三、完善民生，提升百姓幸福感
除了整顿治安、发展农业，马小丑还注重完善其他民生设施，提升百姓的幸福感。他组织士兵和百姓们，修复了城内破损的道路、桥梁；在城内设立了多个公共水井和厕所，改善卫生条件；建立了两所学堂，让贫困家庭的孩子也能免费上学；开设了两所医馆，聘请有名的医生坐诊，为百姓们提供医疗服务，费用低廉，贫困百姓甚至可以免费就医。
（一）修复道路桥梁
临城的部分道路和桥梁，在战乱中被毁坏，影响了百姓们的出行和物资运输。马小丑组织士兵和百姓们，对破损的道路进行平整、硬化，对毁坏的桥梁进行修复和重建。
城内的主干道被修复得平坦宽阔，铺上了石板，方便百姓们出行和商铺经营；城外的官道也被平整，便于商队往来和物资运输；毁坏的桥梁被重新修建，有的还加宽了桥面，确保行人、马车能够安全通行。
道路和桥梁修复后，百姓们的出行更加便利，商队往来更加频繁，临城的经济也日益活跃起来。有商户说道：“以前道路坑坑洼洼，马车很难行走，运输货物十分不便。现在道路平整了，我们的生意也越来越好做了！”
（二）建立学堂和医馆
马小丑深知，教育和医疗是民生之本。他拿出部分军饷和没收的恶霸财产，在城内建立了两所学堂，分别招收适龄男童和女童。学堂聘请了城内的老秀才和有文化的乡绅担任老师，教授孩子们读书、写字、算术、诗词等知识。
学堂的学费全免，还为贫困家庭的孩子提供免费的笔墨纸砚和午餐。百姓们纷纷将孩子送到学堂上学，孩子们坐在明亮的教室里，认真地听老师讲课，脸上露出了求知的渴望。
“马长官，谢谢您让我的孩子能免费上学！”一位贫困百姓对着马小丑感激地说道，“我小时候家里穷，没机会读书，现在我的孩子能上学，将来一定能成为有用的人！”
同时，马小丑还开设了两所医馆，聘请了省城和本地有名的医生坐诊。医馆的药品价格低廉，对于孤寡老人、孤儿、残疾人等弱势群体，更是免费提供医疗服务。林婉清也经常到医馆帮忙，她跟着医生学习基础的医疗知识，为百姓们包扎伤口、抓药。
有一次，城西的张婆婆突发重病，高烧不退，家中又没有钱医治。邻居们将她送到医馆，医生们立刻为她诊治，林婉清则细心地照顾她。经过几天的治疗，张婆婆的病情逐渐好转。康复后，张婆婆来到医馆，对着医生和林婉清连连道谢：“谢谢你们救了我的命！马长官真是大好人，为我们百姓做了这么多好事！”
（三）改善卫生条件
为了改善城内的卫生条件，预防疾病传播，马小丑组织士兵和百姓们，在城内设立了多个公共水井，确保百姓们能用上干净的饮用水；修建了公共厕所，严禁百姓随地大小便；定期组织人手清理街道上的垃圾和污水，保持街道干净整洁。
苏玉婷还组织城内的妇女，成立了“卫生宣传队”，向百姓们宣传卫生知识，教大家勤洗手、勤洗衣物、勤打扫房屋，饮用煮沸的水，不吃变质的食物。
在马小丑和苏玉婷的努力下，城内的卫生条件得到了显着改善，街道干净整洁，饮用水安全卫生，疾病传播的情况大大减少。百姓们的健康得到了保障，生活质量也进一步提高。
四、赢得民心，百姓拥护
马小丑的“保境安民”政策，从整顿治安到发展生产，再到完善民生，每一项都切切实实地惠及了百姓。百姓们过上了前所未有的安稳日子：没有了土匪恶霸的欺压，能够安心耕种、经商；粮食产量提高，能够吃饱穿暖；孩子能够免费上学，老人能够得到医疗照顾；街道干净整洁，生活环境舒适。
百姓们对马小丑的拥护和爱戴，也达到了前所未有的高度。他们纷纷称赞马小丑是“为民做主的好军官”“临城的守护神”，有的百姓还自发地为马小丑修建生祠，供奉他的牌位，日夜祭拜；有的百姓则为马小丑送上“保境安民”“为民做主”的牌匾，感谢他为临城百姓所做的一切。
城内的商户们，为了感谢马小丑保护商铺、促进商业发展，自发组织起来，每月向部队捐赠粮食和物资；周边村镇的百姓们，也经常带着自家种的蔬菜、水果、粮食，来到军营探望士兵们，感谢他们守护家园。
有一年春节，城内的百姓们自发组织了一场盛大的庆祝活动，邀请马小丑、苏玉婷、林婉清和部队的军官们参加。街道上张灯结彩，挂满了红灯笼，百姓们穿着新衣，脸上洋溢着幸福的笑容。孩子们提着灯笼，在街道上奔跑嬉戏；大人们则敲锣打鼓，舞龙舞狮，热闹非凡。
马小丑和苏玉婷、林婉清走在街道上，百姓们纷纷围拢过来，向他们问好、道谢，有的还拿出自家的年货，塞到他们手中。“马长官，过年好！”“苏小姐，林姑娘，谢谢你们为我们做的一切！”
一位白发苍苍的老人，拄着拐杖，走到马小丑面前，深深一揖：“马长官，我活了七十多岁，经历了太多战乱，从来没有过上这么安稳的日子。是您，给了我们安稳的生活，您就是我们的再生父母啊！”
马小丑连忙扶起老人，眼眶微微泛红：“老人家，您太客气了。守护百姓是我的责任，这些都是我应该做的。临城能有今天的安稳，是所有士兵和百姓共同努力的结果。”
庆祝活动的高潮，百姓们抬着一块巨大的“保境安民”牌匾，送到了马小丑面前。牌匾由上好的红木制成，上面刻着四个鎏金大字，熠熠生辉。百姓们齐声喊道：“马长官，保境安民，为民做主！”
马小丑接过牌匾，心中充满了感动和责任感。他知道，这块牌匾不仅是百姓们对他的认可和爱戴，更是对他的期望和托付。他对着百姓们深深一揖：“乡亲们，谢谢你们的信任和支持！我马小丑在此立誓，将永远坚守‘保境安民’的初心，守护好临城，守护好大家的安稳生活，绝不辜负大家的期望！”
百姓们爆发出雷鸣般的欢呼声，掌声、呐喊声交织在一起，响彻临城的夜空。
苏玉婷看着马小丑被百姓们簇拥着，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，马小丑之所以能赢得百姓如此深厚的爱戴，不仅仅是因为他能打仗、能保境，更因为他心中始终装着百姓，真心实意为百姓做事。从缺粮时将自己的口粮分给百姓，到冒险奇袭孙军后勤基地，再到战后整顿治安、发展生产、完善民生，马小丑的每一个决策、每一个行动，都围绕着“为民”二字。
林婉清站在苏玉婷身边，眼中满是骄傲和爱慕。她看着自己深爱的人，从一个普通的军官，成长为临城百姓心中的守护神，心中充满了自豪。她知道，马小丑的道路还很长，但她会一直陪伴在他身边，支持他、帮助他，和他一起守护临城，守护这份来之不易的安稳。
部队的士兵们看着这一幕，心中也充满了自豪和责任感。他们为自己能跟随这样一位为民做主的长官而骄傲，为自己能守护这样一群淳朴善良的百姓而自豪。他们更加坚定了“团结一心、守护家园”的信念，愿意为了临城的安稳、为了百姓的幸福，付出一切。
马小丑的“保境安民”政策，不仅让临城百姓过上了安稳幸福的日子，也让临城成为了乱世中的一片净土。周边地区的百姓们，听说临城治安良好、生活富足，纷纷举家迁移到临城定居。临城的人口越来越多，商业越来越繁荣，农田越来越肥沃，呈现出一派欣欣向荣的景象。
甚至连省城的官府，也对马小丑的治理成果赞不绝口，多次派人前来慰问，并给予了物资和政策上的支持。马小丑的威望，不仅在临城及周边地区深入人心，也在整个省份内声名远扬。
但马小丑并没有因此而骄傲自满。他知道，乱世未平，危险随时可能再次降临。他依旧保持着清醒的头脑，一边继续强化部队训练，提升战斗力，防备外敌侵扰；一边继续完善地方治理，倾听百姓的诉求，解决百姓的困难，让临城的百姓们能一直过上安稳幸福的日子。
他常常对身边的人说：“百姓是根基，只有根基稳固，临城才能长治久安。我们不能辜负百姓的信任，要永远把百姓的利益放在第一位。”
在马小丑的带领下，在苏玉婷、林婉清的协助下，在全体士兵和百姓的共同努力下，临城就像一颗璀璨的明珠，在乱世中绽放出耀眼的光芒。而马小丑“保境安民、为民做主”的事迹，也被百姓们口口相传，成为了一段流传千古的佳话。这支部队与百姓之间深厚的情谊，这份在共同奋斗中凝聚起来的向心力，也成为了临城最坚实的屏障，支撑着这座城市，在乱世中始终屹立不倒，守护着一方百姓的安宁与幸福。