宁河县城的公审大会落幕三日，城中的血腥味已被初夏的暖风渐渐吹散。三县境内的残余匪患经清剿队连日搜捕，要么伏法要么逃窜，再无踪迹。百姓们从战乱的阴影中走出，纷纷扛起锄头、打开铺面，街道上炊烟袅袅，孩童的嬉闹声与商贩的吆喝声交织，久违的生机重新铺满了街巷。
但县衙后院的议事厅内，却没有丝毫松弛的氛围。马小丑身着深灰色军装，肩章上的金星在烛火下泛着冷光，他背对着门口，伫立在一面占据了半面墙的军用地图前。地图是用细密的桑皮纸绘制，冀南的山川河流、城池要道都标注得一清二楚，临城、宁河、济阳、夏津四县被朱红圆圈圈出，与周边军阀的势力范围形成鲜明分界。他指尖摩挲着地图上“鹰嘴关”的位置，那里用墨笔勾勒出陡峭的崖壁与狭窄的山道，正是此前让部队伤亡百余人的天险。
“常规部队能破城，却难破险；能歼敌，却难断根。”马小丑低声自语，眉宇间凝着一丝沉郁。他想起攻克鹰嘴关时的艰难，若不是沈若雁归降、里应外合，仅凭正面强攻，不知还要付出多少伤亡。乱世之中，军阀割据如棋，匪患横行如蚁，临城国民军虽已掌控四县，但若想长久立足，甚至向周边扩张，必须有一支能跳出常规作战框架的“尖刀”——能像影子般潜入敌后，摸清敌军虚实；能像惊雷般突袭粮草，断其命脉；能像利刃般直取敌首，乱其部署。
“司令，三县的治安已基本稳定。”陈明的声音打破了室内的沉寂，他推门而入，军靴踩在青石板上发出沉稳的声响，手中捧着一份折叠整齐的报表，纸页边缘还带着油墨的新鲜气息，“沈将军正在夏津县整顿部队，清点军械库物资。这是最新统计的兵力与装备清单，您过目。”
马小丑转过身，接过报表，目光快速扫过密密麻麻的字迹。报表上用宋体工整书写：除去归降的原周老虎部队，现有兵力三万两千人，其中步兵两万八千，骑兵一千五百，炮兵五百，机枪手两千；武器方面，步枪两万五千支（含改良步枪三千支），机枪三百挺（重机枪五十挺，轻机枪二百五十挺），火炮六十门（山炮四十门，迫击炮二十门），弹药储备充足，步枪子弹五十万发，机枪子弹十万发，炮弹三千发。
“数据很详实。”马小丑将报表放在案几上，指尖在“改良步枪”“重机枪”等字样上轻点，“这些装备应对正面战场绰绰有余，平原作战、城池攻坚，我们不输任何军阀。但你想想，上次侦查周老虎的粮道，若不是靠李四狗的先锋营冒险攀岩，我们何时才能找到突破口？还有鹰嘴关的暗堡，常规炮火难以精准打击，若有一支能悄悄摸上去的精锐，何至于让士兵们在山道上暴露在火力之下？”
陈明心中一震，顺着马小丑的思路回想过往战役，频频点头：“司令的意思是，组建一支专门执行特殊任务的小队？比如侦查、奇袭之类？”
“不是小队，是部队。”马小丑加重了语气，烛火映照下，他眼中闪过一丝锐利的锋芒，“我要的不是十几人的敢死队，是一支一百人左右、个个以一当十的精锐之师——‘特种部队’。他们不参与正面冲锋，专司侦查敌情、突袭敌后粮草基地、斩首敌将、破坏交通线与军械库。常规部队是攻城锤，他们就是穿甲针，能在最关键的时刻，刺入敌人最薄弱的心脏。”
他顿了顿，伸手从案几上拿起那份兵力报表，目光最终落在“沈若雁”三个字上，嘴角勾起一抹笃定的笑意：“这支部队的指挥官，我心中已有最合适的人选——沈若雁。”
陈明微微一怔，随即了然：“沈将军的雁翎卫队，近战确实凶悍，她本人更是武艺高强、擅长奇袭，确实是不二人选。只是……她毕竟是归降之将，让她执掌如此关键的部队，是否稳妥？”
“用人不疑，疑人不用。”马小丑语气坚定，“她归降以来，清剿周老虎残部尽心尽力，安抚夏津百姓真心实意，甚至拒绝了周老虎的拉拢，这份忠诚与才能，比许多老部下都可靠。而且，特种部队的训练理念、作战方式都与常规部队截然不同，需要一位敢闯敢试、精通近战与奇袭的将领全权主导，沈若雁，再合适不过。”
深夜密谈：力邀悍将，许以全权
夜色渐浓，弦月挂在墨蓝色的夜空，洒下清辉。马小丑只带了两名贴身卫士，乘坐一辆没有标识的青篷马车，轻车简从地赶往夏津县。马车行驶在乡间小路上，车轮碾过碎石的声响在寂静的夜里格外清晰，两侧的麦田随风起伏，送来阵阵麦香。
此时的夏津县军营内，却仍是一片热火朝天。练兵场上，火把林立，熊熊火光将夜空映照得通红。沈若雁身着一身暗红色劲装，腰间束着宽幅黑牛皮腰带，勾勒出挺拔矫健的身姿。她手中握着那柄祖传的苗刀，刀身长一米二，通体黝黑，唯有刀刃在火光下泛着森寒的光芒。她正亲自示范一套“破阵刀法”，招式大开大合，却又不失灵动，劈、砍、刺、撩之间，带着呼啸的风声，每一招都直指要害。
“注意脚下步法！沉肩坠肘，力从腰发！”沈若雁的声音清亮有力，穿透了士兵们的喊杀声。她身前的三百名归降士兵，身着统一的灰色作训服，手持仿制的木刀，跟着她的动作一遍遍演练。士兵们的额头渗出密密麻麻的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在脚下的黄土上，晕开一小片湿痕，但没有一人懈怠，动作整齐划一，喊杀声震彻夜空，充满了昂扬的斗志。
马小丑的马车在练兵场边缘停下，他掀开车帘，静静地站在阴影里，看着场中那个红影穿梭，心中愈发笃定自己的决定。直到沈若雁收刀定势，士兵们列队站好，他才迈步走出阴影，朗声道：“沈将军，好身手！”
沈若雁闻声，迅速转身，苗刀归鞘，发出“咔哒”一声轻响。看到月光下马小丑的身影，她眼中闪过一丝意外——三县刚定，马小丑身为全军主帅，理应在宁河坐镇，深夜到访夏津，绝非偶然。她当即抱拳行礼，语气平淡却不失礼数：“司令深夜到访，不知有何要事？”
马小丑走上前，目光扫过训练场上精神抖擞的士兵，这些士兵原本是周老虎的部下，归降后士气低落，如今却在沈若雁的训练下重拾斗志，可见其治军之严、带兵之能。“沈将军治军严明，麾下士兵战力一日千里，难怪当初能以五百雁翎卫队，逼退我军前锋。”
“司令过奖了，不过是些看家本领，让士兵们强身健体、保家卫国罢了。”沈若雁语气依旧平淡，心中却对马小丑的来意多了几分揣测。她深知马小丑行事沉稳，无事不登三宝殿，深夜前来，必然是有重要的事情托付。
马小丑不再绕弯子，直截了当地说道：“沈将军，我今日来，是想请你出山，执掌一支全新的部队。”
“全新的部队？”沈若雁挑眉，凤眸中闪过一丝好奇。
“没错，特种部队。”马小丑详细解释道，“这支部队不参与常规正面作战，专司侦查敌情、突袭敌后、斩首敌将、破坏交通与粮草等特殊任务。我要让这支部队成为一把尖刀，能在关键时刻插入敌人心脏，扭转战局。就像当初你率领雁翎卫队，以少胜多，打乱我军部署那样——但这支部队，会比雁翎卫队更精锐、更灵活、更具破坏力。”
他看着沈若雁眼中的疑惑，继续说道：“你麾下的雁翎卫队，是我见过近战能力最强的部队，而你本人，不仅武艺高强，更懂战术指挥，擅长奇袭与近战，清楚如何以最小的代价换取最大的战果。这支部队，只有在你手中，才能发挥出最大的威力，你是执掌这支部队的不二人选。”
沈若雁心中微动。她一生征战，最擅长的便是以少胜多、出奇制胜，马小丑描述的“特种部队”，恰好契合了她的作战风格。这些年，她受制于周老虎，空有一身本领与抱负，却只能奉命镇压百姓、参与军阀混战，从未真正实现“保境安民”的理想。但她随即又生出顾虑，眉头微蹙：“司令，我虽是归降之将，刚入麾下不久，你便如此信任我，将如此重要的部队交给我？不怕我有异心？”
马小丑坦然一笑，目光真诚而坚定：“用人不疑，疑人不用。你归降以来，为拿下三县立下大功，清剿残匪时身先士卒，安抚百姓时真心实意，这份忠诚与才能，我看在眼里，记在心里。而且，这支部队的训练方式、战术理念，都与常规部队不同，需要一位敢想敢干、精通近战与奇袭的将领全权负责，不能被条条框框束缚，我相信你能做到。”
为了彻底打消沈若雁的顾虑，马小丑伸出三根手指，郑重承诺：“我给你三项特权：第一，人事权，部队的士兵由你亲自选拔，无论出身，不管是原临城国民军的老兵，还是归降的原周老虎部队士兵，甚至是江湖人士，只要符合你的标准，你可从全军范围内任意挑选，无人可以干涉；第二，训练权，训练内容、方法、强度由你全权决定，你想怎么练就怎么练，我绝不指手画脚，更不会因为旁人的非议而动摇对你的信任；第三，物资权，兵工厂将优先为这支部队提供改良武器与装备，你需要什么，只要兵工厂能生产，我便全力支持，弹药、器械、补给，一概优先供应，绝不拖欠。”
这番话，如同一颗石子，投进了沈若雁的心湖，激起千层浪。她征战多年，虽身为一方守将，却屡屡受制于周老虎，粮草被克扣，兵权被掣肘，从未有过如此彻底的自主权。马小丑的承诺，不仅是对她能力的认可，更是对她人格的尊重。她仿佛看到了一个全新的舞台，一个能让她尽情施展才能、实现抱负的舞台。
“司令既然如此信任我，沈若雁愿效犬马之劳！”她单膝跪地，双手抱拳，眼中闪烁着从未有过的坚定光芒，“但我有一个要求：这支部队的士兵，必须绝对忠诚，绝对服从命令，若有违反军纪者，若有欺压百姓、临阵脱逃、背叛投敌之举，我有权军法处置，绝不姑息。”
“准！”马小丑连忙上前，扶起沈若雁，脸上露出了欣慰的笑容，“我还为这支部队起了个名字——锐锋特种队，寓意‘锐利如锋，无坚不摧’。从今日起，你便是锐锋特种队的指挥官，军衔晋升为上校，我明日便下命令，全军范围内选拔士兵，供你挑选。”
沈若雁站起身，目光灼灼地看着马小丑：“请司令放心，我定不负所托，将锐锋特种队打造成一支令敌人闻风丧胆的精锐之师！”