第四十天破晓，风雪终于暂歇。天边泛起鱼肚白，风火山垭口的视野彻底开阔。
徐明缓缓起身，浑身骨头像冻住了一样，每动一下都发出“咯吱”声。他扶着岩壁站直，先回头望了一眼垭口北侧的可可西里：4700米以下的坡地和谷地中，冻土裂缝纵横交错，寒降前稀疏的高山嵩草和矮嵩草早已枯死冻僵，盖度几乎为零，地面只剩冻硬的盐壳和崩裂的岩块，被一层积雪覆盖着，远处白色一片夹杂着部分露出红褐色的山体延伸出无数支脉，透着生人勿近的寒意；
再转头看向西南，昆仑山脉北麓的面貌完全展露，裸岩裸露，山体陡峭，支脉间延伸出一片无边无际的“石林碑海”，正是风火山冰缘地貌区特有的石河景观，无数棱角锋利的花岗岩块顺着坡势堆积，被冰雪冻粘在一起，岩缝间积着暗灰色的残雪，楚玛尔河支流干涸的河床上，厚厚的盐湖结晶泛着惨白的光，偶尔能见到冻在冰里的干枯水草和零星动物骸骨，新月形沙丘被冰雪固定，在晨光中泛着冷硬的白。
“就走昆仑北麓。”他对着空气低声说，也像是告知不远处的灰狼。从风火山垭口转向西南，沿着被冰雪掩埋的青藏公路遗迹，贴着这片岩屑坡与石河边缘走，顺着楚玛尔河故道的盐霜冰面前行，就能一步步靠近布尔汗布达山。
灰狼也醒了，抖落身上的积雪，踉跄着走到岩凹外，顺着他的目光望向昆仑北麓的石海，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
它或许察觉到前路的凶险，却还是转过身，迈着沉重的步伐，率先向石海方向走去，它没有别的选择，只能跟这个能给它一点食物、一点微弱暖意的人一起走。
徐明深吸一口气，冰冷的空气呛得他咳嗽几声，胸腔传来熟悉的闷痛。随后他抬起脚，跟着灰狼的背影，一步步离开风火山垭口，向昆仑北麓的石海走去，朝着布尔汗布达山的方向，踏进了这片冰缘地貌与盐湖结晶环绕的末日乱石秘境。
第四十天中午。
昆仑北麓的石海惊魂
风裹着雪粒掠过花岗岩崖壁，发出金属摩擦般的锐响。徐明站在可可西里北缘山口，望着前方铺开的“石海”，喉结狠狠滚动了一下，昆仑北麓的裸岩地貌比想象中更狰狞，无数棱角锋利的花岗岩块杂乱堆砌，像被天神打翻的棋盘，岩缝间积着暗灰色的残雪，踩上去极易打滑。
他裹紧早已冻硬的皮袍，将断裂半截的手杖插进岩缝，试探着迈出第一步。靴底与岩石摩擦发出干涩的“沙沙”声，刚走两步，脚下一块脸盆大的岩块突然松动，带着刺耳的“哗啦”声向坡下滚落，在石海中撞出一串清脆的回响。徐明身体一歪，重重摔在岩石上，小腿被岩片划出一道三寸长的口子，鲜血瞬间渗出，在低温中迅速凝结成暗红的冰碴。
徐明踉跄着差点踩空岩边，灰影猛地抬起头，绿莹莹的眼睛扫过那道深不见底的岩沟，喉咙里发出一声低沉的低吼：这人不能死，死了，我怎么办。
徐明顺着它的目光瞥了一眼，后背瞬间冒起冷汗，刚才摔倒的位置，再向外半步就是万丈深渊。
他没心思道谢，也没力气多想，从背包里掏出布条，蘸了点融化的雪水，草草包扎好小腿伤口。布条触碰到伤口的寒意让他打了个寒颤，他咬着牙直起身，继续向前走。
灰狼已经自顾自地迈动步伐，依旧走在前方，每遇到松动的岩块，都会用爪子轻轻扒拉一下，发出细微的声响，既像是预警，又像是在为自己清理落脚点。
徐明跟在后面，盯着它瘦骨嶙峋的背影，偶尔借着它的遮挡避开迎面而来的风雪，两人沉默着走着，只有各自沉重的脚步声在石海中回荡。
夕阳西下时，他们在一处背风的岩凹处宿营。徐明用骨匕刮下岩壁上的苔藓，和着少量青稞面嚼碎咽下，味道依旧苦涩，呛得他喉咙发紧。他抬手将剩下的一半苔藓碎屑放在脚边的雪地上。
灰狼迟疑片刻，便快步走过来，叼起苔藓碎屑，退到二十步外的雪窝里，快速吞咽下去，这东西难吃，但能填肚子。吃完后便卧在雪地里，耳朵时不时竖起捕捉异常动静，像一尊与荒原融为一体的冰雕。
夜色渐浓，气温骤降至-35c，徐明裹紧皮袍，听着风穿过石海的呼啸声，用骨匕在皮囊上划下第四十道痕。彼此间隔着似远又似不远的距离，各自硬撑着抵御寒夜。
第四十一天。
天刚蒙蒙亮，狂风毫无征兆地袭来。起初只是零星雪粒抽打脸颊，很快就变成了席卷一切的风墙，风速骤升至11级，飞石像子弹一样砸在岩石上，发出“砰砰”巨响，能见度瞬间不足5米。
徐明被狂风刮得连连后退，背包上的布料被飞石划开一道口子，里面仅剩的半块压缩饼干和地图散落出来，被风吹向坡下。
“该死！”他怒吼一声，弯腰去捡，却被更强的风力掀翻在地。他死死抱住一块岩石，身体被狂风刮得几乎要飞起来，意识在缺氧和寒冷中有些混沌。
十五步外的灰狼也被狂风逼得伏在地上，身体紧贴着岩石，四只爪子紧紧抓着地面，喉咙里发出沉闷的低吼，这风太烈，躲不过去，就得被卷走。
不知过了多久，徐明瞥见不远处有一道狭窄的岩缝，他咬着牙，借着狂风稍弱的间隙，连滚带爬地向岩缝移动。灰狼也察觉到了这处避风港，自顾自地匍匐前进，率先钻进了岩缝。徐明紧随其后，钻进岩缝的瞬间，狂风被隔绝在外，只剩下呼啸的余音在耳边回荡。
他瘫坐在地上大口喘着粗气。灰狼卧在岩缝口，警惕地盯着外面，背部的毛发上沾着碎石，却依旧保持着佝偻却挺拔的姿态。
徐明掏出水壶，倒出一点融化的雪水喝了一口，冰冷的水顺着喉咙滑下，稍微缓解了干涩。他余光瞥见灰狼微微抽动的鼻子，知道它也渴了，便顺手将水壶倾斜，倒了一小滩雪水在旁边的岩石凹陷处，随后收起水壶，闭目休息。
灰狼的视线落在那滩清水上，喉咙动了动，渴意像火烧一样，它缓步走过去，小心翼翼地舔舐着岩石上的雪水，舌尖触到清凉的瞬间，它紧绷的身体微微放松。
傍晚时分，狂风渐渐平息，天空意外放晴。徐明走出岩缝透气，瞬间被眼前的景象惊呆了，昆仑山脉的夜空中，淡绿色的极光如流动的丝带，在墨蓝色天幕上缓缓舒展，细碎的光点散落其间，美得让人窒息。
他愣在原地，忘了疲惫和寒冷，直到身边传来一声轻微的响动，才发现灰狼也走了出来，正抬头望着天空。
它的绿眼映着极光的光芒，少了几分冰冷，多了一丝难以察觉的柔和，活了这么久，从未见过这样的景象。它依旧保持着与徐明的距离，没有靠近，也没有远离。
两人就那样并肩站着，沉默地凝望着这罕见的自然奇观。极光持续了半个时辰便渐渐淡去，灰狼率先转身走进岩缝，徐明也跟着返回。
他把捡回来的压缩饼干掰了一半，放在地上，自己拿起另一半慢慢咀嚼。灰狼等他吃完，才走过去叼起饼干，退回角落，缓慢吞咽，能多省一点力气，就多一分活下去的可能。
这一夜，灰狼没有卧在雪地里，而是选择了岩缝口内侧的位置，距离徐明十四步远，不远不近，一起共享着岩缝的庇护。
第四十二天。
清晨的岩缝里结满薄冰，徐明醒来时，寒风从岩缝口中灌进来，让本就稀薄的暖意消散殆尽。他皱了皱眉，强撑着疲惫的身体起身，再往里缩了缩，因为高原反应严重，徐明打算休息一天，不再赶路。
中午时分。徐明整理背包时，发现青稞面所剩无几，他把粉末倒在手心，分成两半，一半自己吃掉，另一半分给了灰狼。
徐明看着岩壁上的诡异划痕，又瞥了一眼远处的灰狼，然后掏出被飞石砸破的背包，用一块碎布草草缝补。手指冻得发紫，操作起来笨拙不堪，碎布不小心掉在地上，被风吹到了灰狼脚边。灰狼用爪子轻轻扒了一下，把碎布推到一边。
傍晚，徐明在岩穴里点燃了一小堆干草取暖。火光映照在岩壁的划痕上。他蜷缩在火堆旁，意识渐渐模糊，差点睡过去，直到一阵寒风灌进来，才猛地惊醒。十四步外，灰狼依旧保持着清醒，绿眼在黑暗中泛着幽光。
火能取暖，也能驱赶野兽，这人还算有点用。
两人隔着火焰和距离，在疲惫中各自坚守。
第四十三天。
他们进入昆仑北麓的缓坡带。
离开岩穴时，天空飘起了细密的雪。今天的目标是翻越前方一道小型岩脊，进入昆仑北麓的缓坡带。岩脊坡度约30°，表面结着一层薄冰，下方是十米深的岩沟，沟底堆积着尖锐的碎石，一眼望去令人头晕目眩。
徐明握紧修复好的手杖，小心翼翼地踏上岩脊。冰面光滑如镜，手杖刚接触到岩石就打滑差点脱手。他屏住呼吸，身体紧贴着岩壁，一步一步地向上挪动，靴底的冰碴与岩石摩擦发出“咯吱”的脆响，每一步都险象环生。
灰狼走在他前方三步远的地方，动作比他敏捷得多，爪子踩在冰面上，总能精准找到岩缝作为落脚点。它自顾自地前进，偶尔停下脚步，低头舔舐一下被冰碴划伤的爪子，这点小伤不算什么，活下去才重要。
直到徐明踉跄着发出声响，它才会回头低吼一声，像是在催促，又像是在提醒：快点，天黑前翻不过去，就只能在冰面上过夜。
就在徐明爬到岩脊中段时，脚下的冰面突然裂开一道细纹，他身体一滑，手杖瞬间断裂，整个人向岩沟坠去。
“不好！”他下意识地伸手乱抓，手指刚好扣住一道狭窄的岩缝，身体悬在半空中，手臂被岩石勒得生疼，视线因恐惧和缺氧有些发黑。
灰狼已经爬到了岩脊顶部，它停下脚步，低头看向悬在半空中的徐明，绿眼里没有丝毫情绪，只是站在原地，喉咙里发出一声悠长的低吼，这人不能掉下去，他掉下去了，谁来分一口吃的？那声音像指令一般，让徐明混乱的意识瞬间清醒。
他咬紧牙关，借着那声低吼的支撑，一点点向上攀爬，手指抠得岩石发烫，指甲缝里渗出血丝。灰狼在顶部来回踱步，偶尔在徐明快要支撑不住时，低吼一声，确认他还活着，它能做的，只有这些，剩下的，得靠这人自己。
当徐明的手终于够到岩脊顶部，拼尽全力翻上来时，它已经转身向缓坡带走去，仿佛刚才的一切都没发生过。
徐明瘫坐在地上，大口喘着粗气，后背被冷汗浸湿，休息了足足十分钟，才勉强站起身。他看向灰狼的背影，十三步的距离，不远不近，它没有抛弃他。徐明笑了笑，笑容里满是疲惫，却也透着一丝释然，他踉踉跄跄地跟了上去。
缓坡带的岩石明显减少，地面相对平坦了许多。夕阳西下时，他们站在缓坡上，望着远处连绵起伏的昆仑山脉，山影在暮色中显得格外雄伟。徐明用骨匕在皮囊上划下第四十三道痕，身边的灰狼突然抬头，对着远方的山峦低吼了一声，声音里带着一丝与荒原融为一体的苍凉，前路还长，不知道能不能撑到那座山脚下。
随后它便转身走进了渐渐浓重的夜色里，徐明紧随其后，两人一前一后，在绝境中默契同行。