2. 夜宿白帝城
（一）夔门天险，兵分两岸
长江水裹挟着巫山的晨雾，在十月的风里翻涌成浪。刘云勒住马缰时，马蹄正踏在北岸一块赤色岩石上——石缝里渗出的水珠溅在靴底，带着股铁锈般的腥气。前方江面陡然收窄，两座峭壁如巨斧劈开的天门，赤甲山的红岩在阳光下燃成一片火海，对岸白盐山的石灰岩却泛着冷白，两江支流在此汇作一股狂涛，撞在崖壁上碎成雪浪，涛声如雷贯耳。
“这便是夔门了。”李白砚勒马立于身侧，袍角被江风掀起，露出袖中藏的《水经注》抄本，“郦道元说‘白帝山……西南临大江，窥之眩目’，果然半步都错不得。”
正说着，一只信鸽从东南方向俯冲而来，落在吴燕殊肩头。她展开鸽足上的纸条，眉峰微蹙：“李铁的消息，奉节天坑地缝里藏了不少元军残部，领头的是前宋降将王积粮，据说带了两千人，躲在小寨天坑的溶洞里，专等咱们大军过了夔门就出来劫掠。”
刘云望向远处云雾缭绕的山峦，想起出发前陈二狗送来的图册——那上面画着漏斗状的天坑，深达数百丈，底部地下河如银链缠绕，洞口常有云瀑倒灌，当地人称作“大地的咽喉”。“让他继续盯着，摸清溶洞的进出口。”他调转马头，对身后的郑虎扬声道，“你领右阵骑兵沿南岸推进，遇险要处便放狼烟；我带左阵走北岸，午时在白帝城西侧溪谷汇合。”
三十艘快船在江面摆成雁阵，帆影掠过赤甲山的岩壁，投下流动的暗影。王婉婉立在船首，正将瞿塘关的布防草图描在羊皮纸上，笔尖蘸着江水泡软的墨锭：“关外水中有铁柱，听说宋时就用铁链锁江，现在元军又加了三道，炮台上还架着回回炮。”
黄丽突然指着北岸峭壁，那里隐约有栈道的残痕，朽烂的木梁在风中摇晃：“那是公孙述建的古栈道吧？去年我随商队过此时，老艄公说夜里能听见甲胄相撞的声音，说是赤甲军的鬼魂还在守关。”
刘云顺着她指的方向望去，栈道尽头隐入一片枫林。秋霜染透的枫叶落在江里，随浪漂向夔门，倒像无数片燃烧的火。“传令下去，两岸各留七艘快船在河汊待命，其余人随我上山。”他拔出腰间剑，剑身在阳光下划出一道冷光，“今日便让这些‘鬼魂’看看，谁才是夔门真正的主人。”
（二）溪谷扎营，夜探孤城
离赤甲山十五里的溪谷里，篝火正舔着湿柴，发出噼啪的声响。阿黎将最后一块鹿肉架在火上时，鼻尖突然动了动——溪水里飘来片枯叶，叶面上沾着些微的硫磺粉。“吴姐姐，你看这个。”她用树枝挑起枯叶，“跟云栖寺药师房里的一样。”
吴燕殊俯身闻了闻，指尖在叶面上捻出几粒黑色粉末：“是制火药的硝石灰。看来天坑里的人不仅想躲，还在造武器。”
刘云正对着地图沉思，闻言抬眼望向白帝城方向。暮色中的子阳山如鹰首探入云端，峰顶隐约有灯火闪烁，那是白帝庙的轮廓——据说庙内还供着刘备的塑像，殿前的古柏已有千年，枝干虬曲如盘龙。“今夜潜入城中，”他指尖在地图上圈出赤甲山顶，“那里地势最高，能望见瞿塘关和天坑入口。”
晚饭后，吴燕殊吹了声清越的呼哨。片刻后，七只海东青从暮色中俯冲而下，羽翼带起的风扫过篝火，火星飞溅成流萤。雷芸抚摸着其中一只的尾羽，那鹰的左翼缺了根羽毛——是上月在万州抓奸细时被箭射落的。“它们认得路吗？”
“放心。”吴燕殊将一块腊肉抛向空中，海东青腾空接住，“这些家伙记仇得很，上次在云栖寺被元军的箭伤了翅膀，正等着报仇呢。”
七人各乘一鹰，在夜色中扶摇直上。风声在耳畔呼啸，下方的长江缩成一条银带，夔门的涛声远了，倒听见赤甲山岩缝里传来虫鸣——那是种黑色的蟋蟀，当地人叫“战虫”，据说只在兵戈四起时才会鸣叫。
海东青落在峰顶时，爪尖踏碎了一层薄霜。刘云俯身触摸地面，赤色岩石温热如炭火，想来是白日被阳光晒透了。稀疏的星光漏过云层，照亮遍地的赤石，石缝里钻出几丛野菊，花瓣上的露水在月光下闪作碎银。长江的浪涛声从峡口涌来，时而如千军呐喊，时而如巨兽低吟，与远处天坑传来的暗河轰鸣交织成一片。
“赤甲白盐俱刺天，闾阎缭绕接山巅。”刘云望着山下的灯火，喉间溢出低吟，“枫林橘树丹青合，复道重楼锦绣悬。”
王婉婉正用炭笔勾勒山形，闻言抬笔敲了敲他的肩：“又装文曲星了？前几日在万州审案时，是谁把‘徭役’写成‘摇役’的？”
众人笑闹间，吴燕殊已在地上画出七星阵图：“阿黎守天枢位，黄丽天璇，雷芸天玑……”她指尖点向阵眼，“此处正对瞿塘关炮台，咱们演练一套‘锁江阵’，试试能不能引峡口的气脉。”
七柄剑同时出鞘，在星光下划出七道银弧。剑锋相击的脆响惊起岩缝里的宿鸟，却奇异地压过了江涛——当最后一式收剑时，刘云突然觉出一股暖流从脚底升起，顺着经脉漫过四肢百骸，仿佛夔门的长风都钻进了筋骨里。李白砚抚着胸口轻喘：“这阵……竟比在重庆练时强了三成。”
月上中天时，刘云让海东青衔去飞书。纸卷在夜风中展开，映着远处的烽火台：“令水军至大宁河入江口登岸，特战大队沿瞿塘关岩壁潜行，以赤甲山火光为号。”
（三）奇袭双城，药粉蛇阵
拂晓前的黑暗最是浓稠，连星光都像是被墨染过。刘云将最后一束松枝堆在赤甲山顶的凹处，吴燕殊往枝桠间撒了把硫磺——这是从云栖寺缴获的药粉，遇火便会燃起蓝焰，在雾中能传三里地。
“山下有动静。”阿黎突然按住他的手，指尖指向白帝城西墙。那里的暗影里，几个黑影正猫着腰摸向城门，靴底踩在枯叶上的声响，连崖顶都听得见。
刘云唇角勾起冷笑。李铁的斥候果然没看错，这些元军想趁黎明换防时夺门。他抬手示意众人退后，直到松枝燃起的蓝焰冲天而起，才对吴燕殊点头：“该咱们的‘兵’登场了。”
吴燕殊吹了声悠长的哨音。片刻后，从赤甲山的岩缝里传来窸窸窣窣的响动——那是她前日让斥候从山涧里引来的乌梢蛇，此刻正顺着岩壁滑向白帝城。这些蛇无毒，却最喜往人衣领里钻，在云栖寺时，曾活活吓晕过三个药师。
与此同时，瞿塘关方向亮起一片昏黄。阿黎的“迷糊药粉”正顺着风飘向炮台——那药粉是用曼陀罗和苍耳子磨的，闻着像桂花香，沾了的人不出片刻便会眼皮发沉。她趴在崖边数着炮台上摇晃的人影，忽然拍手笑道：“倒了七个了！”
赤甲山的蓝焰刚熄灭，白帝城的城门就传来一阵骚动。元军的惊叫声、刀剑落地声、蛇的嘶嘶声混作一团，间或有“救命”的哭喊穿透晨雾。刘云领着众人乘海东青俯冲而下，落在西墙墙头时，正撞见王积粮举刀劈向一条乌梢蛇——那蛇却突然缠上他的手腕，吓得他刀都掉了。
“王将军别来无恙？”刘云一脚将他踹翻在地，靴底踩在他那张肥脸上，“去年你在重庆府衙，可不是这副胆小模样。”
王积粮的肥脸挤成一团，涎水顺着嘴角往下淌：“刘将军饶命！那些元军都是被逼的，天坑里的百姓……”
话没说完，瞿塘关方向传来号角声。郑虎的声音穿透晨雾：“关隘拿下了！回回炮全到手了！”
刘云低头看着脚下的胖子，突然觉得无趣。吴燕殊已让人清点俘虏，除了三百多蒙元兵士，其余都是前宋降将的家眷，一个个缩在墙角，怀里还揣着刻着“宋”字的旧令牌。“把王积粮和十个血债重的拖去菜市口，”他转身对李白砚道，“其余的编入团练，让他们去修夔门栈道——也算赎点罪。”
（四）白帝庙前，公审定策
辰时的日头刚爬过赤甲山巅，白帝城的菜市口已挤满了百姓。王积粮被捆在旗杆上，肚腩上的肥肉随着挣扎晃悠，他身后的木牌上写着“通元叛国，掠杀百姓三百余”，墨迹是昨夜黄丽用他自己的血调的。
“这胖子去年抢了我家耕牛！”一个老汉举着拐杖往前冲，被士兵拦住时，拐杖“当啷”落地，露出藏在里面的半截锈刀，“我儿子就是跟他拼命，被活活打死的！”
人群顿时炸开了锅。卖布的张婆哭诉他强占布匹，摆渡的艄公骂他收“过路费”，连个穿开裆裤的娃娃都指着他喊：“他还偷过我家的鸡蛋！”
刘云站在庙门前的石阶上，看着这沸腾的人群，突然想起杜甫的诗。他转身走进白帝庙，刘备的塑像前还摆着百姓新供的香火，香炉里的烟飘向“汉昭烈帝”的匾额，倒像是在叹息。李白砚正在抄录墙上的题诗，指尖划过“天地英雄气，千秋尚凛然”几个字，轻声道：“该让这里的香火，真正为英雄而燃。”
午时的公审只用了一炷香。王积粮等十一人被斩时，百姓的叫好声压过了江涛。刘云让人将他们的首级挂在夔门铁柱上，铁链穿过头骨的声响，倒像是给长江添了串新锁。
议事设在庙后的厢房，窗纸糊着新竹，透进的阳光里浮动着尘埃。刘云铺开地图，指尖点向天坑的位置：“郑虎带一个大阵守瞿塘关，把回回炮架在炮台，铁链换成新铁索——谁想过夔门，先问问这些炮。”
“学生愿去天坑清剿残部。”李白砚推了推眼镜，案上摆着他刚画的天坑详图，“坑底有隐士旧居，可驻兵；地下河能通巫峡，得派水师守住入口。”
吴燕殊正在清点从元军那里搜的药材，闻言抬头：“我跟李大哥去，正好看看那地缝里有没有稀罕蛇种。”
阿黎突然举手：“我也去！我的药粉还能派上用场！”
刘云看着他们眼里的光，突然笑了。他望向窗外，白帝庙的古柏在风中摇晃，树影投在地上，像幅未完成的战图。“奉节的治理，按万州的规矩来，”他拿起一支笔，在地图上圈出白帝城，“张启从涪陵调两个学生兵来，管户籍；斥候营留七个小队，盯着巫峡方向。”
夕阳西下时，船队再次启航。刘云立在“破虏号”甲板上，望着夔门的红岩渐渐远去，赤甲山的轮廓缩成一道红线。李白砚递来一壶酒，壶身上刻着陆游的句子：“三万里河东入海，五千仞岳上摩天。”
“下一站是哪里？”雷芸倚着船舷，望着江面上的晚霞。
刘云仰头饮尽杯中酒，酒液辣得喉咙发烫：“过了巫峡，就是夷陵。”他指向东方，那里的江雾正被落日染成金红，“听说元军在那里囤了十万粮草，正等着咱们呢。”
江风掀起他的战袍，里面藏着的天坑地图边角已被磨烂。远处的白帝城渐渐隐入暮色，只有白帝庙的灯火还亮着，像颗不肯熄灭的星，悬在夔门的夜空里。
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