16. 收复潭州
（一）斥候潜行，烽烟将起
十月的潇湘，晨雾像浸了茶汁的棉絮，黏在黛瓦上、竹枝间，连空气里都飘着安化茶的醇厚。四十九个斥候大队如散入江湖的细流，悄无声息地渗入湖南各州——潭州城最热闹的“碧螺春”茶肆里，穿粗布短打的林三郎正用茶梗在桌面的水渍上勾画，对面的茶博士提着铜壶添水，壶嘴倾斜的角度藏着暗语：“北仓有粮五千石，守兵百人，亥时换岗。”茶博士的指尖划过茶盏边缘，那里有个极小的缺口，是去年起义军留下的记号。
岳州码头的渔市刚开市，老渔翁周老汉将一尾活鲤递给商船伙计，鱼腹里藏着卷芦苇叶，上面用炭笔描着元军水寨的布防图。伙计接过鱼时，指节在周老汉掌心敲了三下——这是“收到，今夜行动”的暗号。周老汉望着商船驶入晨雾，烟袋锅里的火星明灭，想起儿子去年就是在这码头被元军抓去当纤夫，至今生死未卜。
辰州的盘龙山道上，采药人背着半篓“七叶一枝花”，药篓底层垫着油布，裹着幅羊皮关隘图。山道旁的老松树上，挂着个空荡荡的药篓——那是三天前牺牲的斥候留下的，元军发现他时，图已被嚼碎咽进肚里，嘴里还留着羊皮的纤维。
林三郎带着小队潜入潭州时，恰逢安化贡茶开采。茶农们背着竹篓往云雾缭绕的山上去，腰间都系着红绳，绳结是“三叠扣”——去年起义军约定的暗号，意为“心向大宋”。“李芾大人的门生还在岳麓书院，”领头的老茶农刘老爹往林三郎手里塞了包“四保贡茶”，茶芽间夹着张桑皮纸，“元军把书院围了半圈，说是查禁‘反诗’，先生们白天不敢点灯，只在夜里借着月光授课。”
当晚三更，林三郎摸到岳麓书院后墙。墙根的青苔下藏着块松动的石板，搬开后露出个仅容一人爬行的洞口——这是当年李芾守城时留下的密道。他匍匐着穿过通道，听见讲堂里传来低低的读书声，“为天地立心，为生民立命”的字句，在寂静的夜里像火种。月光从窗棂漏进来，照亮匾额上“忠孝廉节”四字，虽蒙着灰，笔锋里的筋骨却分毫未损。
斥候们的渗透远比预想中凶险。澧州的税卡前，扮成盐商的小队被元军税吏刁难，领头的斥候张猛故意打翻盐袋，白花花的盐粒下露出半截匕首——这是约定的信号。暗处的潜伏队员们立刻行动，茶摊老板抡起铜壶砸向税吏后脑，挑夫用扁担勾住另一个的脚踝，转瞬之间，三个税吏已被捆进盐袋，嘴里塞着粗布，只能发出呜呜的声响。
鼎州的鹰嘴崖更是惨烈。斥候王二柱为掩护同伴带情报突围，抱着元军密探滚下百丈悬崖。坠崖前，他死死扯断密探怀里的情报卷轴，任凭对方的刀刺穿肋骨，嘴里还咬着半片碎纸。三天后，山下的猎户在狼窝旁捡到他的玉佩，上面刻着“精忠”二字，是从军时母亲给的念想。
十一月初一，所有斥候的情报汇总到益阳中军帐。刘云铺开地图，指尖划过潭州、岳州、辰州等地，每个地名旁都标着红圈：元军主力已调往交趾，各州守军多是老弱病残，潭州城仅有五千兵马，守将吕文焕正是当年献襄阳降元的汉奸，此刻正忙着搜刮茶税，府中藏着的安化贡茶银堆成了小山。
“李芾大人当年守潭州，也是这样的冬天。”刘云望着南方的晨雾，玄阴剑在掌中轻颤。他仿佛听见八年前熊湘阁上的长叹，听见百姓们“城无虚井”的悲泣——那些投井的、缢死在林木间的百姓，临终前是不是也望着这江雾，盼着王师北定？
（二）军纪新颁，民心归依
出兵前夜，益阳校场的火把映红了半边天。刘云将新拟的军纪刻在丈高的石碑上，红漆填的字在火光里像凝固的血：“三大纪律——不拿百姓一针一线，不踏毁农田，不妄杀降兵；八项注意——说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔，不调戏妇女，不虐待俘虏，不占百姓房屋，缴获要归公。”
“打仗哪来这么多婆婆妈妈的规矩？”一个刚投降的元军千夫长吐掉嘴里的草秆，满脸不屑。他原是吕文焕的部下，在潭州抢过绸缎、掠过人，此刻铠甲里还藏着块从民女头上抢来的银簪。
话音未落，队列里的老兵陈武往前一步，指着千夫长的腰：“去年你在湘潭抢的那匹蜀锦，是不是还在你箱子里？那户人家的女儿，为了夺回锦缎，一头撞死在门板上！”千夫长脸涨得发紫，手不自觉地按住腰间，却见刘云拔出断水剑，剑尖指着石碑上的字，寒气逼得人头皮发麻：“谁犯一条，这剑不认人。”
“李芾大人守潭州时，百姓愿与城同亡，为何？”刘云的声音在校场上回荡，“因他知民心是最牢的城墙。咱们要收复的不只是城池，更是人心。”他转头对亲兵道，“把石碑拓印百份，每个小队带一份，行军时背在背上，让百姓都看看，咱们跟元军不一样。”
新军纪的推行，从细微处透着筋骨。前往潭州的路上，新兵王小二摘了路边百姓的两个橘子，刚塞进嘴里，就被队长发现。“按市价，一个橘子两文钱，”队长掏出四文钱放在树下的石板上，“你去帮老乡挑水三日，算是赔罪。”王小二红着脸挑水时，老乡远远看着，悄悄往他的水桶里丢了把红枣。
借宿湘潭农家时，士兵们把灶膛扫得干干净净，还在锅里留了半袋糙米。第二天清晨，农户张老汉发现，自家鸡窝里多了六个鸡蛋——是士兵们从口粮里省出来的。“当年李大人的兵守城，也是这样的。”张老汉摸着鸡蛋，眼眶湿了，“那时我爹给兵爷们送过饭，说他们宁可啃树皮，也不动百姓的一粒米。”
（三）三路出击，古城光复
十一月初三，寅时的梆子刚敲过第一响，潭州城的西门突然燃起三堆火。火光刺破浓雾，像三颗跳动的心脏——这是信号，潜伏在城里的斥候已打开城门。
刘云亲率主力攻城，玄阴剑劈向吊桥锁链的瞬间，火星溅在冰冷的江面上。“哐当”一声巨响，锁链断裂，吊桥轰然落下，震得石板缝隙里的霜都簌簌往下掉。晨光恰好刺破云层，照亮城墙上“潭州”二字，笔画间还留着当年激战的箭孔，像古城睁着的眼睛。
元军守将吕文焕正在府中饮宴，怀里搂着抢来的茶商之女，桌上摆着新榨的茶油鸭。听见喊杀声，他竟掀翻桌子想从密道逃跑，却被早已等候的斥候堵住。密道入口的暗格里，搜出二十多箱银锭，每个银锭上都刻着“安化贡茶”四字，是他从茶农手里巧取豪夺来的。“吕文焕，你陷襄阳、害潭州，今天该清算了！”刘云的剑抵住他咽喉，银锭上的字在晨光里刺眼得很。
收复潭州的巷战打了整整半日，最惨烈的是岳麓书院一带。元军残部躲进讲堂负隅顽抗，弓箭手趴在“忠孝廉节”的匾额下射箭。士兵们怕损坏典籍，硬是举着盾牌顶着箭雨推进，盾牌被射得像刺猬，木片飞溅在朱熹手书的《论语》刻本上。
“保护典籍！”年轻士兵赵小五扑在书架前，后背中了三箭。他倒下时，怀里还紧紧抱着那本《论语》，鲜血浸透书页，晕染了“仁”字的最后一笔。战后清点，书院的藏书竟无损分毫，刘云抚摸着泛黄的书页，对幸存的先生们道：“这才是咱大宋的根，比城池还重要。”
岳州的收复靠的是水军奇袭。郭龙的“蛟龙舰”趁夜驶入洞庭湖，船头的火炮蒙上浸了油的黑布，划桨的士兵嘴里咬着木棍，连呼吸都刻意放轻。三更时分，水寨的元军还在赌钱，骰子落地的脆响里，突然传来“轰隆”一声——火炮轰塌了寨门。
守将是个贪酒的鞑子，醉醺醺地爬上寨墙，酒葫芦还挂在腰间。黄丽的箭如流星，正中葫芦，酒液淋了他满脸，惊得他酒醒了大半。“降者不杀！”郭龙的吼声在水面上回荡，鞑子看着围上来的战船，竟“扑通”一声跪地，连盔甲都来不及脱。
百姓们拥到码头时，天刚蒙蒙亮。老渔翁周老汉捧着新酿的米酒，往士兵手里塞：“当年岳将军就在这练兵，他的兵也像你们这样，不拿百姓的东西。”他指着湖面的晨光，“你们看，这光多亮，跟岳将军那时一样。”
辰州的攻坚战打了三天。元军躲在土司城的碉楼里，滚木礌石像暴雨般落下，砸得攻城梯“咔嚓”作响。雷芸带着特战队员攀岩而上，手指抠着石缝里的冰碴，指甲缝渗出血来，在岩壁上留下串串血珠。爬到碉楼顶时，她的手已冻得失去知觉，却死死攥着宋旗，用尽最后力气将旗帜插进垛口。
碉楼里的元军见旗惊呼，不少人当场跪地投降。“我们是被抓来的汉人，”一个士兵哭道，“家里还有老娘等着呢。”雷芸看着他们冻裂的手，想起自己在黄州见过的农夫，挥挥手：“愿回家的发路费，愿从军的编入辅兵，都给口饱饭吃。”
（四）新政颁行，民心如铁
潭州光复次日，州衙前的老槐树上贴出新政告示，围观的百姓挤得水泄不通。告示上的字是刘云亲笔写的：农税减免三成，茶税按李允则旧制征收（十三斤半折一斤），商人凭引自由贸易，凡参与元军暴行的汉奸、土匪，一律严惩。
“念给我听听，念给我听听。”瞎眼的老秀才王先生握着拐杖，激动得浑身发抖。当听到“茶税按李允则旧制”时，他突然老泪纵横：“李芾大人当年想改茶税，没改成啊……他说，百姓种茶不易，不能被苛税逼死……”周围的茶农都红了眼，有人抹着泪道：“这下好了，咱的茶能卖上价了。”
推行新政的第一件事是分茶田。安化的大地主王虎原是元军的茶税官，霸占了百亩贡茶园，租子高得能压垮人。有年春天，茶农李老四交不起租，被他活活打死在茶树下，尸体就埋在茶园深处。刘云带人抄家时，在地窖里搜出二十多箱茶税银，还有本账册，记着某年某月“杖毙抗税者七人”，字迹歪歪扭扭，却透着血腥。
“这些田，谁家有人参军，就分谁家。”刘云将田契分到茶农手里，李老四的儿子捧着契纸，对着茶园的方向磕头：“爹，你看，官府给咱做主了！”阳光穿过茶树叶，落在他背上，像铺了层金。
工商新政让潭州活了起来。茶市上，福建商人带着海盐来换“长沙铁色”茶，岭南船商载着丝绸来购“岳麓散茶”，连临安的茶商也派人送来定金，说要订明年的新茶。工匠们纷纷出摊，打制新茶器的铜匠、织茶篓的篾匠、裱茶画的纸匠……一条街挤得满满当当，吆喝声、锤击声、茶香混在一起，像首热闹的歌。
“范成大说槠州市‘交易甚夥’，”李白砚站在茶市街口，笑着对刘云道，“如今怕是要胜过当年了。”刘云望着攒动的人头，想起李芾幕僚写的《潭州竹枝词》：“茶船满江鱼满舱，朱门不再锁春光。”或许，这就是当年他们盼的景象。
（五）锄奸惩恶，正气昭彰
新政推行未稳，就有宵小作祟。潭州城里，前元军通判赵德仁化名“赵老板”，开了家绸缎庄，暗地里却勾结土匪，想趁夜烧粮仓。这事被洗衣的张婶发现——她见赵德仁的伙计夜里总往城郊破庙去，腰间还藏着煤油灯。张婶悄悄告诉了吴燕殊，手指绞着围裙道：“这些人要是烧了粮仓，咱冬天就得饿肚子。”
当晚，潜伏队员包围破庙时，赵德仁正与土匪分赃。绸缎庄的账本摊在供桌上，上面记着他当年举报义军的勾当：“某年某月，获义军名单，献与吕大人，得赏银五十两。”吴燕殊看着账本，指尖冰凉——上面记着的义军首领，正是她失散多年的兄长。
刘云将赵德仁绑在李芾殉节的熊湘阁前，百姓们闻讯赶来，扔来的石头砸得他头破血流。李老四的遗孀哭着啐他：“我男人就是被你告密抓去的！你这个汉奸，不得好死！”赵德仁的惨叫声越来越弱，最后只剩下呜咽，像条丧家犬。
岳州的匪首“独眼狼”更狠，竟冒充宋军在乡下抢粮。有个放牛娃用柳枝在地上画了三个圈——这是情报网的暗号，表示有假冒的兵。郭龙带着水军围剿时，见匪窝的柱子上挂着百姓的尸骨，有的还穿着破烂的宋军旧衣。“这群畜生，竟敢玷污宋军的名声！”郭龙气得拔剑劈开匪首的头颅，血溅在岳阳楼的匾额上，像给“南极潇湘”四字添了笔重彩。
最令人发指的是澧州的奸细。一个曾是李芾幕僚的秀才，竟投靠元军，把义军后代的名单藏在《论语》注疏里。斥候搜出时，书页上还留着他的批注：“此辈皆可杀”，字迹与当年为李芾抄书时的笔锋如出一辙。
刘云没杀他，只把他绑在岳麓书院的杏树下，让学生们念他批注的句子。“‘此辈皆可杀’——念！”先生的声音在书院回荡，学生们念一句，行刑的士兵就打一板。老秀才起初还嘴硬，听到“有教无类”的章节时，突然崩溃大哭，最后一头撞在杏树上，死前还喃喃着：“愧对李大人……愧对孔圣人……”
（六）大军集结，再指荆襄
十二月的洞庭湖，寒雾锁着战船，桅杆上的“宋”字旗凝结着霜花。刘云站在“破浪号”上，看着二十万兵马集结——老特战队员们甲胄上的茶渍已洗不掉，那是收复各州时百姓泼的“洗尘茶”，说是“沾沾喜气”；新招募的士兵扛着铁罐头，里面装着阿黎新制的鱼干，腥香混着茶香，是独特的军味；连岳麓书院的学生都来了，捧着典籍要随军记账，说要“记下王师光复的每一笔，让后人知道，大宋还有过这样的兵”。
留下的三分之一兵马在永州忙着开荒。黄丽带着女兵教百姓做酱油，缸里的黄豆发酵得正旺，酸香飘出半里地；阿黎的罐头坊外，排队交鱼的渔民排到了河边，孩子们提着陶罐，等着换刚出炉的鱼罐头，罐头上还印着女兵们画的小鱼图案。“现在的永州，连狗都知道跟着宋军有肉吃。”老兵陈武笑着说，逗得周围人都笑了。
大军开拔那日，潭州百姓倾城相送。茶农们往士兵怀里塞茶叶，说“路上提神”；工匠们送来新打制的匕首，刀柄上刻着“还我河山”；连岳麓书院的先生都来了，赠给刘云一幅李芾手书的“尽忠”卷轴。刘云展开卷轴，晨光里，那两个字像燃着的火，烫得人手心发热。
船队顺江而下，玄阴剑的寒气与水汽交融，在甲板上凝出霜花。刘云望着襄阳的方向，想起辛弃疾“气吞万里如虎”的词句——当年稼轩公率五十骑闯金营，何等壮怀；当年李芾守潭州，城破时全家殉节，何等惨烈；当年无数百姓盼王师，望眼欲穿，何等迫切。或许，这些未竟的志、未报的仇、未圆的梦，就要在他们这代人手里实现了。