城南，怀远坊。
与皇城的庄严、东西市的繁华截然不同，这里多是低矮的民居与杂乱的作坊，居住着长安城最底层的平民与手工业者。空气中弥漫着劣质煤炭、皮革与污水混合的酸腐气味，街道狭窄而泥泞，行人衣衫褴褛，面色麻木。
林枫一身粗布衣衫，收敛了所有气息，如同一个最普通的落魄书生，融入了这灰暗的街景之中。根据牡丹夫人提供的地址，他很快找到了位于坊内深处的一条死胡同，胡同尽头是一间低矮破败、门板歪斜的土坯房。
这里便是前太医丞助手，老吏孙思年的隐居之所。
林枫并未立刻上前，而是隐在胡同口的阴影里，仔细观察。土坯房寂静无声，门扉虚掩，门楣上积着厚厚的灰尘，似乎久未有人居住。但他超常的灵觉却捕捉到一丝极其微弱、却异常紊乱的生命气息，从屋内传来，如同风中残烛。
有情况！
他眼神一凝，身形如鬼魅般滑至窗下，指尖沾湿，无声点破窗纸，向内望去。
屋内昏暗，家徒四壁，只有一桌一榻。榻上，一位须发皆白、骨瘦如柴的老者蜷缩在发黑的棉被中，气息奄奄，面色呈现出一种不正常的青灰色，正是“心焰”侵蚀的晚期症状！床边地上，打翻了一个破碗，浑浊的药汁洒了一地。
他果然知道太多，被灭口了！
林枫不再犹豫，推开虚掩的门扉，闪身入内，迅速关上房门。
老者听到动静，艰难地睁开浑浊的双眼，看到林枫，眼中闪过一丝惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶响，却说不出一句完整的话。
“老丈莫怕，我不是圣教之人。”林枫低声道，上前一步，并指如风，连点老者胸前数处大穴，以混沌内力暂时护住其心脉，同时取出玉盒，将一滴“太素清心露”原液滴入其口中。
药液入腹，老者身体剧烈颤抖了一下，脸上的青灰色迅速褪去少许，呼吸也略微平稳了一些，眼中惊恐稍减，取而代之的是一丝茫然与微弱的希冀。
“你……你是……”他声音嘶哑微弱。
“受人之托，前来查探丙辰年太医院‘焰’字卷旧档之事。”林枫沉声道，“老丈可是孙思年？”
老者听到“焰字卷”三字，身体猛地一颤，眼中露出极度恐惧之色，连连摇头：“不……不知道……我什么都不知道……快走……快走……”
“老丈，你已身中‘心焰’奇毒，命不久矣。”林枫语气平静却带着不容置疑的力量，“告诉我真相，我或可救你，并为那些枉死之人讨回公道。若不然，你只能带着秘密烂在肚子里，让圣教继续为祸人间。”
老者闻言，浑浊的眼中流出两行泪水，绝望与不甘交织。清心露的药效让他暂时恢复了片刻清明，也让他感受到了久违的轻松。他挣扎着，嘶声道：“他们……他们不会放过我的……说了……也是死……”
“不说，必死无疑。说了，尚有生机。”林枫目光锐利，“告诉我，谁给你下的毒？‘焰’字卷里到底记载了什么？丙辰年到底发生了什么？”
或许是林枫沉稳的态度给了他一丝勇气，或许是对死亡的恐惧压倒了一切，孙思年终于崩溃了，断断续续地讲述起来：
“是……是周朴……那个畜生！他……他早已投靠了圣教……是他奉了高力士之命……给我下了毒……灭口……”
“丙辰年……那时我还是太医丞助手……苏不言大人与独孤风剑圣秘密入宫，与陛下密谈……之后，陛下密令太医署成立‘炎’字房，秘密研究一种……一种从西域进贡的诡异晶石……那晶石……能吸人气血……散播邪毒……就是‘心焰’的源头！”
“苏公与剑圣极力反对，认为此物乃不祥之源，应彻底销毁……但陛下……陛下似乎被其中蕴含的……长生之力所诱惑……暗中支持高力士继续研究……”
“焰字卷……就是‘炎’字房的所有研究记录！里面不仅有‘心焰’的特性、危害，更有……更有如何以皇室血脉为引，激发晶石力量，试图掌控……甚至吸收其中力量的邪法！”
“后来……苏公与剑圣察觉陛下态度转变，与高力士爆发激烈冲突……不久后，他们就……就失踪了……对外宣称是云游海外……但我知道……他们一定是被高力士和圣教害了！”
“再后来……‘炎’字房被秘密解散，所有记录被封存……高力士派人追杀所有知情人……我侥幸躲过一劫，隐姓埋名于此……没想到……最终还是……”
孙思年老泪纵横，气息再次变得急促，脸上的青灰色又开始蔓延。清心露的效果正在消退。
林枫心中巨震！真相远比想象的更加黑暗！竟然连当今天子，都曾一度被“圣火”的长生诱惑所蒙蔽，默许甚至支持了研究！而师父与剑圣的失踪，果然与高力士和圣教脱不了干系！
“焰字卷档案，现在在何处？”林枫急声追问。
“原稿……原稿应该早已被高力士销毁了……”孙思年喘息着，“但……但我留了个心眼……当年偷偷……抄录了一份紧要的副本……藏……藏在了……”
他的话还没说完，窗外骤然传来一声极其轻微的、机括震动的“咔哒”声！
林枫脸色剧变，想也不想，猛地扑向床榻，将孙思年连同棉被一起卷起，向侧后方暴退！
“咻咻咻——！”
数支闪烁着幽蓝光芒、造型奇特的十字镖，精准地射穿了窗户纸，狠狠地钉在了孙思年刚才躺卧的位置！镖尖触及床板，发出“嗤嗤”的腐蚀声，显然淬有剧毒！
东瀛忍者！他们果然一直在监视这里！
林枫抱着孙思年，撞破后方土墙，落入狭窄的后巷之中！
几乎在他落地的同时，前后巷口鬼魅般出现了四名身着黑色夜行衣、头戴鬼面具的身影！他们手持狭长的东瀛武士刀，眼神冰冷嗜血，周身气息阴晦诡异，如同暗夜中的毒蛇，彻底封死了他的退路！
为首的忍者头目，目光落在林枫身上，用生硬的汉语沙哑道：“支那人……交出……老东西……给你……全尸！”
林枫将气息微弱的孙思年护在身后，眼神冰冷如万载寒冰：“扶桑倭寇，也敢来长安撒野？”
“八嘎！”忍者头目厉喝一声，四名忍者同时发动！身形如同鬼影般交错闪烁，刀光如同泼风般从四面八方斩来！刀法诡异刁钻，专走偏锋，配合默契无比，瞬间将林枫所有闪避角度封死！
林枫冷哼一声，不退反进！他将孙思年往墙角一推，体内混沌内力轰然爆发，冰心寂灭气劲瞬间遍布全身！
他不再使用大开大合的拳法，而是并指如剑，指尖灰白色死寂剑气吞吐不定，以快打快，精准无比地点向斩来的刀锋！
“叮叮叮叮！”
一连串密集如雨打芭蕉般的脆响爆发！寂灭剑气与东瀛刀罡激烈碰撞！林枫的指剑竟然后发先至，每一指都精准地点在刀身发力最薄弱之处！
忍者只觉得刀身上传来一股阴寒死寂的诡异劲力，不仅震得他们手臂发麻，更有一股侵蚀之力顺着手臂经脉钻入，让他们气血运转都为之一滞！刀势瞬间散乱！
“什么邪功？！”忍者头目惊骇不已！
林枫得势不饶人，身形如游龙般在刀光中穿梭，指掌腿膝并用，攻势如同狂风暴雨！融合了寂灭剑意的指剑凌厉无匹，专破罡气；而冰心寂灭体的强悍防御，让他可以无视大部分余波攻击！
“噗！”
一名忍者闪避稍慢，被林枫一指点中胸口，寂灭剑气瞬间透入，心脉立碎，哼都未哼一声便倒地身亡！
“结阵！幽冥幻杀！”忍者头目厉声喝道！
剩余三名忍者身形急速闪动，步伐诡异，刀光闪烁间，竟幻化出重重鬼影，将林枫包围，森寒的杀意如同实质般压迫而来！空气都变得粘稠冰冷！
林枫只觉眼前一花，仿佛陷入无尽鬼域，四面八方都是扭曲的刀光和凄厉的鬼啸，干扰心神！
“雕虫小技，也敢班门弄斧？”林枫冷笑，运转《太素清心咒》，灵台瞬间空明如镜，所有幻象如同冰雪消融，在他眼中，三名忍者的真身无所遁形！
他看准时机，猛地深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓动，随即发出一声低沉却穿透力极强的长啸！
“吒——！”
啸声如同龙吟，蕴含着混沌内力的震荡与寂灭剑意的破邪之力，瞬间冲破了幽冥幻杀阵的束缚！
三名忍者如遭重击，身形猛地一滞，幻象瞬间破碎！
就在这电光火石间的破绽！
林枫动了！身形如同瞬移般出现在左侧忍者身前，一指洞穿其咽喉！同时右脚如同钢鞭般向后横扫，将右侧忍者连人带刀踢得胸骨塌陷，倒飞出去，撞塌半堵土墙！
最后一名忍者头目见势不妙，猛地掷出数枚烟雾弹！
“嘭！”烟雾弥漫，遮挡视线！
忍者头目趁机身形暴退，欲要遁走！
“留下吧！”林枫冷喝，隔空一掌拍出！一股凝练的灰白色掌印穿透烟雾，后发先至，印在了忍者头目的后心！
“噗——！”忍者头目狂喷鲜血，扑倒在地，挣扎两下，便没了声息。
烟雾散去，小巷恢复死寂，只留下四具冰冷的尸体。
林枫气息微喘，连毙四名精锐忍者，虽未受伤，但也消耗不小。他迅速回到墙角，查看孙思年情况。
老者已是出气多进气少，方才的惊吓与颠簸加速了毒素的爆发。他看到林枫瞬息之间斩杀四名可怕的忍者，眼中最后的光芒亮起，用尽最后力气，抓住林枫的衣袖，嘶声道：“……副……副本……在……在太医署……废弃……药王祠……神像……底座……下……小心……周……”
话未说完，手臂颓然垂下，气息断绝。
太医署，药王祠神像底座！
林枫缓缓合上老者的双眼，心中默然。又一条线索，以生命为代价换来。
他迅速处理了现场，将四名忍者的尸体拖入屋内，以化尸粉处理干净，抹去所有打斗痕迹，制造出老者病故的假象。然后，他如同幽灵般离开怀远坊，消失在茫茫人海之中。
目标——太医署，药王祠！
然而，林枫并未察觉，在远处一座更高的屋顶阴影下，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正无声地注视着他离去的方向。黑影手中，一枚小巧的千里镜缓缓收起，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“冰心寂灭……果然有趣……通知‘幽冥使’，鱼儿已上钩，按计划行事。”
黑影低语一句，身形一晃，如同青烟般消散，仿佛从未出现过。
太医署深处，一场精心布置的陷阱，正悄然张开罗网，等待着猎物的到来。
风，更紧了。