冰面碎裂的脆响刺破瘴气时，林澈和叶凝霜恰好冲到近前。眼前的景象让两人心头一沉——水伶月的师父被一道黑色藤蔓缠在古树上，藤蔓上的倒刺深深扎进她的白衣，渗出的血珠刚落下就被冻结成冰；大长老站在三丈外，黑袍下的右手泛着与魔影殿令牌同源的黑气，正狞笑着掐住水伶月的脖颈。
“放开我师父！”水伶月的双剑早已脱手，此刻正用尽全力挣扎，脖颈上的黑气却像活蛇般往里钻，“你根本不是我师兄！你是谁？！”
“桀桀……”大长老发出不属于人类的笑声，黑袍无风自动，露出半边被魔气侵蚀的脸，皮肤下青筋如蚯蚓般蠕动，“三百年了，寒水阁的蠢货们，终于没人记得‘血影老怪’的名号了吗？”
“血影老怪？”书符宗长老的声音突然从瘴气后传来，他不知何时跟了过来，此刻脸色惨白如纸，“三百年前魔潮里的漏网之鱼，据说早就被灵族圣女斩了……你竟附身在大长老身上！”
血影老怪舔了舔唇角的血迹，黑气更盛：“那圣女倒是厉害，可惜啊，她封印我时留了一线生机，反倒让我在大长老这具身体里养了十年魔气。若不是李丫头撞见我与影大人交易冰魄玉，你们还蒙在鼓里呢！”
林澈心头剧震——果然是他偷了冰魄玉！而李师姐的失踪，根本是因为撞破了他与魔影殿的勾当。
“李师姐呢？”叶凝霜握紧灵犀剑印，指尖因愤怒而颤抖，“你把她藏在哪了？”
“藏？”血影老怪嗤笑一声，抬脚跺向冰面。随着一声巨响，冰层裂开丈许宽的缝隙，露出下面漆黑的水潭，潭水中漂浮着数不清的白骨，而潭边的石壁上，正钉着一个熟悉的身影——正是百草谷的李师姐，她身上的药篮早已不见，衣衫被血水浸透，气息微弱得几乎断绝。
“师姐！”叶凝霜目眦欲裂，灵犀剑印瞬间脱手，却被血影老怪挥手挡开，“你这邪魔！我杀了你！”
“杀我？凭你们？”血影老怪猛地拽过水伶月，将黑气逼入她的心脉，“这丫头的冰灵根最适合养魔气，等我吸干她的灵力，别说你们，就算紫阳老狗来了也救不了你们！”
水伶月的脸色以肉眼可见的速度变得青紫，眼中却闪过一丝决绝。她趁血影老怪分神的瞬间，猛地咬破舌尖，一口精血喷在胸前的玉佩上——那玉佩正是林澈之前送她的安神符玉，此刻竟爆发出耀眼的青光，与渊麟剑产生了强烈的共鸣！
“林澈！用剑！”她嘶声喊道，声音里带着濒死的沙哑。
林澈瞬间明白她的用意。渊麟剑本就能斩魔气，此刻借水伶月的精血催动，剑身上的灵族纹路如同活过来般亮起，青芒暴涨数丈，竟硬生生将血影老怪的黑气撕开一道口子。他趁机冲上前，左手扣住水伶月的手腕，将自身灵力源源不断地渡过去，右手的渊灵剑则直刺血影老怪的眉心！
“找死！”血影老怪被青芒灼得惨叫，却不肯松开水伶月，反而将更多魔气灌进她体内，“我死也要拉个垫背的！”
就在这千钧一发之际，冰潭深处突然传来一阵龙吟般的巨响。潭水剧烈翻涌，一具覆盖着冰晶的巨大骨架从水底升起，骨架的眼眶里燃起幽蓝的火焰，竟对着血影老怪喷出一道极寒的气息！
“是寒水阁的镇阁灵兽‘冰蛟’的骸骨！”水伶月的师父虚弱地喊道，“它生前被血影老怪所杀，怨气不散，此刻是感应到魔气才苏醒的！”
冰蛟骸骨的寒气比寒水阁秘法强百倍，血影老怪被冻得动作一滞，黑袍下的身体迅速结冰。林澈抓住这稍纵即逝的机会，渊灵剑青光再涨，“噗嗤”一声刺入他的眉心！
黑气如同潮水般从大长老体内涌出，在空中凝聚成一张扭曲的鬼脸，发出不甘的咆哮：“影大人不会放过你们的！血月之夜……所有与魔影殿为敌的人，都得死！”
鬼脸最终在青芒中消散，大长老的身体软软倒下，早已没了气息。
林澈立刻回身去救李师姐，苏清月不知何时带着百草谷的弟子赶来，正跪在潭边为她输送灵力。“还有救，”苏清月擦了擦汗，“只是中了蚀心咒，需要冰魄玉才能解。”
“冰魄玉……”水伶月捂着心口咳嗽，脸色依旧苍白，“我知道在哪。大长老的密室里有个暗格，冰魄玉应该就藏在那里。”
叶凝霜扶着她，看着冰蛟骸骨缓缓沉入潭底，忽然道：“寒水阁有内鬼，那其他宗门呢？青云门、焚天宫……会不会也有被魔影殿渗透的人？”
林澈望着瘴气外渐渐亮起的天光，心里清楚，血影老怪只是个开始。魔影殿的网，远比他们想象的更密——或许在紫霞仙宗的某个长老袖中，藏着与血影老怪同款的黑气；或许焚天宫的火焰里，混着不为人知的魔气；甚至书符宗的古籍中，就夹着魔影殿的密信。
“总会查出来的。”他握紧渊麟剑，剑身上的血迹在晨光里渐渐隐去，“从寒水阁开始，一个一个查。”
水伶月望着师父被弟子们抬走的背影，又看了看昏迷的李师姐，忽然将那半块冰魄玉仿制品递给林澈：“这玉能感应真玉的气息，我们一起去密室。若真有其他宗门与魔影殿勾结，冰魄玉的光芒会告诉我们答案。”
叶凝霜掏出小册子，在空白页上写下“寒水阁：血影老怪（已除）”，笔尖顿了顿，又添了一句“待查：青云门、焚天宫、书符宗……”
瘴气渐渐散去，阳光穿透林隙照在冰潭上，将水面的碎冰映成一片金红。林澈知道，接下来的路会更难走——他们要面对的不只是明面上的魔影殿，还有那些藏在宗门光环下的暗鬼。但此刻看着身边的叶凝霜和水伶月，看着远处苏清月为李师姐疗伤的身影，他忽然觉得，哪怕前路布满荆棘，只要这些人还在，就总有撕开黑暗的勇气。
而在他们看不见的地方，一封染血的密信正顺着冰潭的水流漂向远方，信封上盖着的，是焚天宫的火焰印记。