“漕帮，瓜洲渡。”
这四个字像四颗投入心湖的石子，在江疏影心中漾开层层涟漪。漕帮，掌控南北漕运的庞大江湖组织，势力盘根错节，眼线遍布运河上下。瓜洲渡，则是长江北岸的重要渡口，南来北往的咽喉要道。将这两个词联系在一起，意味不言自明——下一个接头地点，或者说，获取帮助的渠道，在瓜洲渡的漕帮势力范围内。
这比金山寺的诗谜更为具体，也更为凶险。漕帮虽多是汉人，但在蒙古势大的当下，其立场暧昧难测，可能心向故宋，也可能早已被渗透收买。这会不会是另一个精心布置的陷阱？
然而，她没有选择。使团这条线已经断了，铃医神秘消失，金山寺的诗谜指引她来到这里。她就像一颗被无形之手拨动的棋子，只能沿着既定的路线前行。至少，这纸条上的密写字迹，与“鱼书”来源一致，这或许是眼下唯一能抓住的线索。
她不敢在金山寺久留，趁着天色尚早，立刻动身。从润州到瓜洲渡，需要渡过长江。她混在下行的客商队伍中，在江边雇了一艘小渡船。船夫是个沉默寡言的老者，撑着长篙，在浑浊宽阔的江面上破浪而行。江风凛冽，吹得她单薄的衣衫猎猎作响。她望着烟波浩渺的江面，对岸的瓜洲古渡在水汽中渐渐清晰，心中却是一片茫然。到了那里，该如何寻找？找谁？暗号又是什么？
渡船靠岸，踏上瓜洲渡坚实的土地，一股混杂着河水腥气、货物尘土和人畜体味的喧嚣热浪扑面而来。渡口规模极大，码头栉比鳞次，停泊着大大小小的漕船、客舟、官船，苦力们喊着号子搬运货物，商贾高声讨价还价，兵丁巡弋其间，三教九流的人物混杂穿梭，构成一幅混乱而充满活力的市井画卷。
江疏影深吸一口气，融入这滚滚人流。她需要找到漕帮的踪迹。漕帮弟子通常有其特定的服饰或暗记，比如腰间系着的特定颜色的汗巾，或是搬运货物时特定的手势口号。她放慢脚步，目光如炬，在码头上搜寻着可能的线索。
时间一点点过去，日头偏西。她几次看到疑似漕帮弟子的人，但都无法确认，更不敢贸然上前。接头的时间不明确，方式不明确，这让她如同大海捞针。
就在她焦急万分之际，目光被码头一侧的景象吸引。那里围着一群人，似乎发生了争执。她凑近些，只见几名穿着短褂、腰系蓝色汗巾的壮汉，正围着一个文士打扮的中年人推搡呵斥，那文士面红耳赤地争辩着什么，脚下放着一个书箱。
“欠债还钱，天经地义！你这穷酸，还想赖我们漕帮的账不成？”一个为首的壮汉恶声恶气地吼道，伸手就要去夺那书箱。
漕帮！蓝色汗巾！江疏影心中一动。那文士……她仔细看去，觉得有几分眼熟，忽然想起，似乎在临安城蛰龙司的某次外围任务中，远远见过此人一面，他好像姓李，是个不得志的低级文官，难道也是蛰龙司的人？他此刻被漕帮围住，是巧合，还是……
那李姓文士死死护住书箱，急道：“诸位好汉，容我再宽限几日，银子一定凑齐！这箱中是紧要文书，动不得啊！”
“紧要文书？我看是值钱的宝贝吧！”壮汉不由分说，一把推开文士，就要强行打开书箱。
眼看冲突就要升级，江疏影不及细想，下意识地冲上前去，拦在文士和壮汉之间，用尽量平静的语气说道：“几位好汉，光天化日之下，何必为难一个读书人？欠债多少，可否说出来，或许小女子能帮衬一二？”她希望能借此机会接触漕帮的人，同时若这文士真是同袍，也不能见死不救。
那几名漕帮汉子一愣，打量了一下突然冒出来的江疏影，见她虽然衣衫破旧，容颜憔悴，但眉宇间有一股不凡的气度。为首的壮汉嗤笑一声：“哟，来了个管闲事的娘们？你帮他还？二十两银子，拿出来看看？”
二十两！江疏影身上连二钱银子都没有。她正想着如何周旋，那李姓文士却在她身后猛地拉了她一把，低声道：“姑娘，不关你事，快走！”他的眼神焦急，甚至带着一丝恐惧，不像是感激，反而像是怕她惹上麻烦。
就在这时，码头上突然传来一阵更大的骚动，伴随着急促的马蹄声和呵斥声：“让开！统统让开！官船靠岸，闲人回避！”
只见一艘高大的官船正缓缓向码头驶来，船头飘扬的旗帜表明这是两淮制置使司的船只。码头上的人群被兵丁驱赶着向两边散开。混乱中，那几名漕帮汉子似乎也有所顾忌，骂骂咧咧地拽着李姓文士和他的书箱，迅速消失在旁边一条狭窄的巷道里。
江疏影想追上去，却被涌动的人流挤得踉跄后退。等她稳住身形，哪里还有那些人的影子？官船已经靠岸，搭下跳板，一队盔明甲亮的军士护卫着几位官员模样的人走下船来。码头上暂时被清空了一块。
她孤零零地站在人群边缘，望着那空荡荡的巷道口，心中充满了挫败感和更深的疑虑。她似乎找到了漕帮的线头，却眼睁睁看着它从指尖溜走。那个李姓文士，他最后的眼神是什么意思？他真的是同袍吗？还是……这整个冲突，都是一场演给她看的戏？为了试探她？还是为了阻止她与真正的接头人接触？
“漕帮，瓜洲渡。”纸条上的字迹清晰，但现实却扑朔迷离。她感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，每一次看似接近真相，实则可能离陷阱更近一步。
夕阳的余晖将江水染成一片血红，码头上的人流渐渐稀疏。江疏影望着茫茫江面，来时的渡船早已返回对岸。今夜，她该栖身何处？明日，又该去往何方？瓜洲渡口，舟楫往来如织，她却与自己可能唯一的机会，失之交臂。